- Что опять случилось? – спокойно спросила Диана, сохраняя самообладание.

- Очередные сплетни, - проворчал он, - чертовы конкуренты, это все их рук дело. В этом я уже уверен.

- Неужели у тебя могут быть конкуренты? – Диана откусила сэндвич с лососем, запивая любимым чаем.

- Представь себе да! – он ходил по их гостиной, как тигр в клетке, мечась из одного угла в другой. Диана вздохнула, зная, что его шквал возмущения и гнева она не сможет сдержать. Иногда ей удавалось его успокоить, но чаще всего чары и волшебные руки Дианы не действовали на Виктора. Все-таки он не холодный ирландец, и от куда в нем эта пылкость, если его отец холоднокровный ублюдок, а мать мелочная мстительная тварь.

- Но ты восемь лет безраздельно владел этой сферой, - она продолжала завтракать, показывая мужу свою безмятежность, - ты за эти годы стал одним из преуспевающих людей Лондона.

- Владел, - проронил он, переходя на повышенные тона, - но теперь я не один. Эти химики Базели занялись тем же, что и я. Только они предпочитают химические лекарства. И я не так богат, как тебе кажется, в этом городе я имею мало влияния. Ты не знаешь какое влияние имела моя семья в Ирландии, не смотря на то, что хватало финансово-успешных семей, нас боялись, нас уважали. При моем деде ни одна такое мыши и пикнуть не могла.

- Все равно эти Базели тебе не чета, - утешила Виктора жена, - не сравнивай себя с Ирландией.

- Это ты так думаешь, но люди в основном глупы, они привыкли верить всем, - Виктор присел в кресло на короткое мгновенье успокаиваясь.

- И что они говорят?

- Ничего приятного, дорогая. Пока это не вредит нам, что будет дальше покажет время.

Первое время слухи разного рода не доставляли никаких хлопот, но позже они стали неприятными. Джейсон был уверен, что это все происки их конкурентов, которым нужно было отвоевать себе местно под солнцем. Рынок безраздельно принадлежал лорду Хомсу, и он с годами только распространял свое влияние. Первые такие статейки рассказывали, как некий рабочий, купив в красивой баночке настойку, умер через неделю. У другой больной не вылечился кашель, а у другому скрутило живот от боли. И такого рода сплетен становилось все больше. Поначалу в их фирменную аптеку приходило много человек, но с каждой новой пущенной сплетней, как самые страшные гадюки, люди меньше доверяли «Хомс и Ко». Это портило безупречную репутации компании, что очень расстраивало его. Диана лишь безмолвно наблюдала за этим всем, зная, как важно ее мужу, чтобы его любили и уважали.

- Все наладиться, Виктор.

- Мне нужно ехать. Хорошего дня, дорогая, - он убежал стремглав, даже не поцеловав свою жену в губы.

Диана впервые почувствовала, как неудачи мужа отражаются на их личной жизни. В нем появилась частичка холодности, это съедало его, отравляло ему душу. Она пыталась каждый раз, когда он срывался на ней, осадить его, показать ему, как он груб с ней, но он, словно этого не замечал. Диана стала его боятся. Раздражительность по утрам, при чтение газет, превратилась раздражительностью в течение всего дня. Виктор похоже и не замечал, как причиняет боль любящим его людям. Да, его дела шли не лучшим образом, но это еще не означал полный крах.

Диана все еще верила, что темные времена пройдут, спустя годы она поймет, что это была лишь маленькая буря, темные года будут позже. Все в их семье не ладилось все. В те минуты, когда Виктор находился в офисе, его юная жена испытывала облегченье, она не слышала бурчание, как у старого деда, никто не бил предметы, дорогие ее сердцу. Порой ее одолевала грешная мысль, пусть совсем не возвращается. Но еще ей было больнее при мысли, что у него есть любовница. Он почти не прикасался к ней, лишь иногда скупо и сухо исполняя свой супружеский долг. Лучше умереть, чем знать, что у него есть любовница. Она уже не думала о втором ребенке, и снова стала после близости пить настойку, ребенок ничего не решит, ребенок только все испортит. Пока ее муж не разберется сам в своей жизни ничего не будет прежним.

- Я не знаю, что делать, - отчаянно произнесла Диана, Сайман смотрел на нее поверх своих круглых очков, сложив при этом руки на груди.

- Диана, он мужчина, - повторил снова Сайман, они спорили уже около часа, лишь изредка заходила Аманда, чтобы принести лимонада, да вставить пару едких фраз.

- Я должна смотреть, как рушится наш брак, это я должна делать, - Сайман дал ей выпить мятного чаю, чтобы его невестка успокоилась.

- Нет, но ему нужно справиться со всем самому. Он должен сам побороть всех своих демонов, иначе он загубит все, - Сайман облегчено вздохнул, - подумай выходы их ситуации, у тебя есть Урсула, знающая о всех делах мужа.

Сначала Диана решила бороться в одиночку. Она узнала, где находится офис компании Базели, и направилась туда. Ей хотелось воззвать их совести, к миру, она мечтала, чтобы две компании мирно сосуществовали и не топили друг друга. Но все произошло не по ее заранее написанному сценарию. Она вошла в приемный холл, где ее встретила милая девушка, ненамеренная пропускать Диану. Все ее обаяние подействовала и Диана прошла в кабинет главы компании. Она вошла, как королева, с гордо поднятой головой, облаченная в коралловое платье, открывающим коленки.

- Проходите, - услышала она голос во мраке. Из темноты кто-то вышел на свет, и Диана чуть не лишилась чувств.

- Ты?! – она говорила еле скрывая дрожь в теле, боясь, показать, как и прежде, свою слабость.

- Да, дорогая, неужели не ожидала? – он плеснул им в бокалы бренди, протягивая ей бокал, - я узнал тебя по твоей походке.

- Я вам не дорогая, мистер Рене. Я леди Хомс, - она постаралась придать своему голосу грозность, но по всей видимости у нее плохо получалось. Как любой зверь, Оливье ощущал ее страх перед ним.

- Все-таки стала его женой, - он криво усмехнулся, - не думал, что он на тебе жениться.

- Виктор любит меня, - Диана теребила рубиновую брошь на платье.

- Непременно, но большего всего он любит свои заводы, - в этом была скрытая угроза, - которых я его лишу.

- Я буду любить и нищего Виктора! – горячо прошептала она.

- Конечно, - в мягком кошачьем тоне улавливалось что-то пугающее, - Диана, он потерпит крах.

- Ты ошибаешься! – он ухмыльнулся, поражаясь тому, как рьяно его жертва защищает мужа.

- Он слишком влиятелен, милая моя. Скоро его будет не остановить, - Оливье отпил бренди, отворачиваясь от своей собиседнице.

- Зато он честен! – выпалили Диана намекая на откровенные измены Оливье.

- Я его уничтожу! – вены на шее Рене вздулись, Диана знала, что он близок, чтобы поступить с ней жестоко.

- Ты это не сделаешь. У нас много друзей! – громко сказала Диана, ловя возбужденный ищущий взгляд Рене.

- Сделаю, - он замолчал, а потом прибавил, - но у меня есть к тебе заманчивое предложение.

- И что же? – Диана задыхалась, в глубине души она догадывалась.

- Ты станешь моей любовницей и будешь раскрывать мне все его секреты, - а, чего она ожидала от него. «Ты всегда знала, что он хочет тебя. С тех пор ничего не изменилось».

- Нет! – Диана прикрыла ладонью рот.

- Тогда я уничтожу его. Прошу покиньте кабинет, - она вышла с покачнувшейся верой в успех мужа и свою помощь.

Домой Диана приехала вся в слезах. По дороге домой она украдкой плакала, чтобы ее слезы не видел водитель и другие, ей не хотелось казаться слабой, не хотела, чтобы хоть одна живая душа догадалась о том, что произошло в кабинете Рене. Она и предполагала. Рене глава крупной компании, которая начала свое начало в Париже, и теперь пускала свои корни в Лондоне, раскидывая крону, собираясь зацвести, чтобы отравить своим ядом им жизнь. Неужели это была месть оскорбленного мужчины, ведь Оливье даже не знает Виктора, не знает какой он добрый и любящий, нежный и заботливый. Джимми открыл ей дверь машины, помогая выйти, она обычно говорила слова благодарности, но сегодня молча пошла в дом. Глория заметила, как хозяйка сняла свои туфли, переодевая на домашние, с опущенными плечами поднялась к себе. И почему она не попросила заварить себе чай, как это дела всегда после поездок в город? Мисс Диана не ездила за покупками, а может они поссорились с мистером Хомсом? Ведь уже давно она не меняла простыни, и хозяин стал очень холодно вести с леди Ди. А может, заболел ее отец, и поэтому она пришла вся в растроганных чувствах. Глория постучалась в дверь:

- Мисс Диана, - настойчиво стучалась Глория, - что-нибудь случилось?

- Оставьте меня одну, - крикнула она.

На следующий день она встречалась с сестрами. Урсула пришла в скверном настроении. Артур тоже стал раздражителен, словно настроение его друга передавалось и ему. Только Аманда была весела, как всегда. Диана долго собиралась сказать все сестрам:

- Я развожусь с Виктором, - вдруг произнесла она, Диана пришла к этой мысли этой ночью, когда Виктор беспокойно спал рядом с ней. Она разведется с ним, и тогда станет любовницей Оливье. Ее осудят все, ее будут презирать, но так она сохранит гордость своего мужа. Для него потерять состояние означает, показать отцу, что он ничто не годен, а брат будет ликовать. Джордж, как наследник, останется с ним, Виктор воспитает его так, как мечтал всегда. Конечно, ему будет потом сложно войти в высшее общество, но он все сможет, уже сейчас все поражаются его прыткости и смышлености.

- Что? – Аманде, словно показалось, будто бы она и не говорила этого.

- Что ты сказала? - Урсула посмотрела на младшею сестру, - Ты, что с ума сошла?

- Нет, я долго думала над этим, - Диана вздохнула, - я обязана спасти его, как он когда-то спас меня.

- Спасать?! Это так ты собралась его спасать?! – негодовала Аманда. Виктор это идеал мечтаний многих девушек, ее сестра увела его из-под алтаря, и он не разу с тех пор не пожалел об этом, и сейчас она решила бросить его в беде, заставив его сражаться одному со всем миром.