- Ну, вот Виктор пришел. Одевайся, - Диана закрыла за собой двери. Виктор прошел в гостиную, - Виктор, - она кинулась в его холодные объятья, - мне надо кое-что сказать тебе.

- И что? – его губы вытянулись в улыбке. Она все ему рассказала, он молча выслушал ее, а потом только и сказал, - я займусь этим вопросом.

Утром перед празднованием Нового Года Виктор сжал мягко руку Дианы, сказав, что девочка к которой она успела привязаться пусть останется. Глория стала маленькой помощницей Дианы. Она стала помогать ей одеваться, принимать ванну, перед сном причесывать ей волосы, а утром менять постель после ночи с мужем, готовить еду и держать дом в порядке. Виктор был теперь спокоен за свою жену.


₪

Январь 1924.

В Лондоне Каролина была впервые, она настояла на том, чтобы Эдвард взял ее с собой и взял сына и невестку. Руфусу была почти двадцать три, он был высоким юношей, был полностью похож на нее: темно-рыжие волосы, светлая кожа, голубо-серые глаза. Она сама выбирала ему жену. Аделаиде Саммерс совсем недавно исполнилось восемнадцать, она юна, свежа, и самое главное беспрекословно слушалась свою свекровь. Кроткая, скромная, и важно ее родители были богаты, они, конечно, не были столь родовитыми, как Хомсы, но этого было достаточно, чтобы она стала женой ее сына. Эта скромная рыжеволосая девушка с розовой кожей и стыдливым взглядом фиалковых глаз, все-таки не была так ослепительна, как Диана.

Лондон Каролине понравился, они поселились в «Савойе», где Эдвард снял шикарные апартаменты для них. Он навещал деловых людей, ему нужно было знать, что твориться в столице, чтобы понять, как вывести свое дело из кризиса. Сын постоянно был с ним, а Каролина с Аделаидой изучила Лондон. Все было хорошо, пока Эдвард не познакомился с Леоном Дьюраном, тот пригласил его на одно торжество, даже не сказав по какому поводу, только сказав, что впишет их в списки гостей. Это было четырехлетие «Хомс и Ко», и единственная цель Леона состояла в том, чтобы насолить Виктору. Леон предложил свои инвестиции в компании Эдварда, решив помочь отцу Виктору, он рассчитывал на недовольство его сына, поэтому-то он и не сказал, кто устроитель этого торжества.

Чета Хомс прибыла в ресторан в Воксхолле, Эдвард подошел к метрдотелю у которого была пригласительная книга.

- Лорд и леди Хомс, с сыном и невесткой, - сказал Эдвард.

- Но лорд и леди Хомс прибыли около часу назад, - испугано ответил метрдотель.

- Вы наверное, что путаете посмотрите в конце списка, - мужчина стал искать.

- Проходите, что за чертовщина, - прошептал он последнее.

Эдвард не понял значения слов, кроме него больше нет лордов Хомсов. Они прошли в залу, где гости потягивали вино и шампанское. Оставив жену и детей, Эдвард пошел здороваться с не знакомыми для него людьми. Он не поверил своим глазам, когда его путь пригладил Рамсей Грандж. Что делает здесь в высшем обществе этот нищий герцог? Они смерили друг друга, словно они всегда были соперниками и в делах любви и творчестве.

- Очень рад вас видеть, герцог, - начал Эдвард.

- Вас тоже, милорд, - ответил таким же язвительным тоном Рамсей, - знаете, она умерла больше десяти лет назад.

- Я это знаю, - прошептал Эдвард.

- Конечно, знаете. Она умерла считая меня виноватым в ее поступке, но теперь в моей семье все хорошо. Она ждала ребенка, это в вашей семье один ребенок – хорошо, а у нас нет. У меня три замечательных зятя, - Эдвард не понимал к чему клонит Рамсей, - мои лучшие ученики, - кивнул он в сторону молодых людей, - виновники сего торжества.

- Вы празднуете их выпускной? – в голосе Эдварда скользило презрение.

- Нет, а кто вас пригласил? – герцог все гадал, кто этот человек, что пошел на такую дерзость.

- Леон Дьюран…

- А, понятно, - перебил его Рамсей, - значит, насолить решил, за то, что бросил его дочь за шесть дней до свадьбы. Это празднование гомеопатической компании «Хомс и Ко», ни о чем не говорит?

- Этого не может, - стал бормотать лорд, - не может быть. Он никто, никто…

- Он лорд Хомс. Он владелец этой компании, мой зять. Он довольно успешный человек, - Рамсей указал в сторону Виктора, - он приехал в Лондон совсем не тщеславным мальчишкой, работал, как проклятый в аптеке и заодно в госпитале, а четыре года назад открыл свою фирму, и женился месяц назад на моей младшей дочери. Он шесть лет скрывал свой титул от всех. Его друг, его союзник тоже мой зять.

- Вы знали, что он мой сын… всегда это знали, - громко прошептал Эдвард.

- Нет не знал, понял только, когда Виктор решил открыть свою компанию, - Рамсей ликовал, наконец он мог поставить на место этого самодовольного болвана.

- Простите, - Эдвард решил подойти к сыну. Его снедала злость, он не понимал, как такое могло случиться, как его сын стал таким успешным. Виктор громко говорил, из его реплик Эдвард улавливал только несколько слов: «успех», «мое», «жена», «деньги», - ну, здравствуй сын! – с лица Виктора сползла улыбка, вся их кампания замолкла.

- Господа, познакомитесь этой мой отец, лорд Эдвард, - прошло уже десять лет, за эти десять лет его сын превратился из зеленого юнца в мужчину. Он стал суровее, мужественнее, в его глазах появилась сила. Виктор не скрывал свою наглую улыбку, говорил он дерзко и фамильярно, нисколько не скрывая своего раздражения, - отец, хочу представить вас моим друзей. Это сэр Сайман Портси мой зять, он психолог. Это Фредерик Сван, он русский, но прежде всего он мой главный фармацевт. Джейсон Фокс, хирург, работает вместе с Артуром. Артура ты знаешь, ну и…

- Этот подлец увез мою дочь из дома! – прошипел Эдвард, кидаясь в сторону Вильяма, - подонок…

- Я спас ее от мужа-тирана! – прошипел Вильям.

- Вы подлец! – крикнул Эдвард, - что альфонсом заделался, откуда у тебя столько денег!

- Я дал, - вставил Артур, - неужели не знали, что отец оставил мне счета в швейцарских банках?

- Знал, два болвана, - тихо сказал Эдвард, - вы…

- Ну, что ж, отец, как видишь я имею почти все, - его губы сложились в хитрой улыбке, - пойду, найду мою милую супругу.

Диана, как всегда порхала среди гостей, ее многие находили умной собеседницей, она была очаровательна, только спустя время люди поняли, что она настоящий ангел. Диана в нежно-голубом была похожа на снежного ангела, атлас слегка мерцал, придавая ее телу волнующую красоту, на шее блистали персидские бриллианты, которые и привлекли Каролину. Она остановила ее, тяжело смерив взглядом.

- Воровка, - Диана с возмущением посмотрела на нее.

- Я требую от вас извинений, - Каролина заметила, как ее глаза странно сияют, этот взгляда глаз цвета весенней травы приводил ее в замешательство. Кого-то она ей напоминала.

- Это мое колье, вернее моей невестки! – Диана зажала рот рукой.

- Так вы… так вы… Вы мать Виктора…

- Нет у меня Виктора! – выпалила Каролина, теперь-то она вспомнила, где могла видеть эту девушку. Эта была та женщина, что любил ее муж когда-то, но та была стара, значит это ее дочь, - а вы дочь той шлюхи, что пыталась увести моего мужа.

- Больно надо было! – воскликнула Диана, - между прочим, я дочь герцога, а еще я жена вашего старшего сына.

- Ах, ты… - Каролина оборвалась к ним подошел юноша очень похожий на мать Виктора. «Это Руфус, Боже мой», - подумала Диана

- Это колье, - пробормотал Руфус, - что принадлежит моей супруге.

- Оно мое! – Диана уже не могла с ними бороться, она оглядывалась по сторонам, ища помощи, - Мне подарил его Виктор!

- Это малявка его жена!? Хорошенькая, если бы не моя жена, мы бы позабавились, - прошептал он ей последнюю фразу на ухо.

- Не смей ее трогать! – услышала Диана, - еще раз увижу тебя рядом с ней не посмотрю, что ты мой брат.

- О, Виктор! – Каролина изобразила удивление. Она перевела взгляд на младшего сына, он проигрывал рядом со старшим. Виктора окружала аура власти, Руфуса же хотелось только пожалеть. «Один получит все, другой разрушит все», - пронеслось в голове Каролины, - рада тебя видеть.

- Давай не будем врать, мама, друг другу, ты думала, что я помер где-нибудь, как собака, но как видишь я хозяин этого вечера. Ты думала, что Мария будет портовой шлюхой, но она жена политика, у нее двое детей, - Виктор стиснул кулак, - Диана моя жена. А где Анна? Или ты ее выгодно продала за кого-нибудь старикана?

- Умерла три года назад от лихорадки, - ответил Руфус.

- Я вижу там все также, - торжествующе откликнулся Виктор, - дела судя посему у отца идут неважно.

- С чего ты взял?! – Виктор видел, как его брат беситься от того, что он богат, что отец ему не указ, и что все перед ним открывают двери, только лишь услышав его имя.

Вечер был безвозвратно испорчен, Виктор был зол, Диана это понимала, как и Мария. После торжества они решили посидеть в их компании у Вильяма дома. Мария разлила всем вина, она до сих пор была в оцепенении. Восемь лет, восемь лет счастья. Когда она уехала от туда она словно скинула с себя все оковы, ей стало легче дышать, легче думать и мечтать, и тут она снова увидела их…

- Кто бы мог подумать, - пробормотал Артур.

- Никто и не думал, - философски изрекла Каталина, теснее прижавшись к мужу, - неужели, все так плохо?

- Да, мы ненавидим друг друга, - ответил Виктор, - но в нашей семье такого не будет.

- Да, не будет, - подтвердила Мария.

На следующий день Мария гуляла с детьми в парке. Кевин и Джастин резво бегали по снегу, а Мария вместе с их няней миссис Агги беседовала. Ее няня была уже пожилой женщиной, человек старых взглядов, но все же она любила свою свободолюбивую хозяйку. Мария посмотрела на дорожку, увидев идущую под руку мать с отцом, она потупила взгляд и сникла. Каролина метнула взгляд на ее детей, Эдвард приказал легким движением руки остановиться супруге. Мария подняла лицо, в ее глазах полыхала ненависть. Как же она ненавидела их обоих.