- Знал, это было в той жизни, дорогая. Посмотри на тарелки, найди клеймо, - попросил он, - нашла?

- Да, там написано «D. H.», - она замолчала

- Это компания основанная дедом Виктора, а лен, расшитый, знаешь чей? – она мотнула головой.

- «Edmond company», этой компании уже двести лет, это компания Хомсов, я не имею права говорить тебе это. Виктор, лорд Хомс, старший сын, но и второй может, владеет этим титулом.

- Но почему он молчит? – Урсула перестала есть.

- Потому, что не хочет красоваться перед всеми, а еще отчасти он боится своего отца, - ответил он.

- Но…

- У Виктора есть кое-какие соображения, - Артур налил ей еще вина.

- И какие же? – с придыханием спросила Урсула.

- Он хочет купить какой-нибудь старый завод, а потом в Америке оборудование, и делать лекарства в промышленных масштабах, и продавать в своей аптеке, - изрек Артур, - а потом искать другие аптеки.

- Значит, аптека принадлежит Виктору? – она свела брови, - но вам нужны инвесторы?

- Да, - он кивнул, - нужны.

- Тогда пришло время познакомиться с Ротербергами, - она изящно откинула шаль с плеч, привлекая его к себе, - но сейчас, я хочу тебя…

- А, ты шалунья, - он оставив ужин, страстно поцеловав ее, - познакомь меня со своим телом, остальное будет потом.


₪

Январь 1920.

Загородом Виктору удалось купить старый завод, что он долго обустраивал. Хейден Ротерберг, как управленец помог организовать весь процесс. Артур, Виктор и Хейден стали партнерами, организовав дело по принципу Генри Форда. Они выписывали технику, нанимали рабочих, Фредерику Свану новая компания дала возможность проводить эксперименты по созданию новых лекарств. Теперь Виктор осматривал свое детище, мечтая, чтобы дело не прогорело, и не пострадали люди. Он слишком много вложил сюда, так и появилась «Хомс и Ко», дело всей его жизни. Списки приглашенных на открытие были уже готовы, а Урсула дала повод обществу сплетничать о его происхождение, теперь знали все кто он, все кроме Дианы, почему-то ей он не позволял об этом говорить, пусть гадает кто этот таинственный лорд Хомс.

Он помнил первую встречу с Хейдоном, Виктор совсем его не помнил, да и слушать рассказы об его бывшей семье он тоже был не намерен. Он знал, что Руфусу уже девятнадцать, а Анне семнадцать, то что, мамочка с папочкой души в них не чают, он это знал всегда. Хейден сразу же предложил план по перестройке завода, ведь он уже перестраивал заводы в Ирландии и Лондоне. Он был благодарен Урсуле, что она организовала эту встречу, не смотря на то, что отчасти она давала повод ему вспомнить его прошлое. Прошло почти шесть лет, и теперь он уже никогда не будет принадлежать ирландской земле. Здесь он свободен, здесь он у него будет все.

На открытие было много людей, со многими Виктору пришлось познакомиться, так он нашел художника, что предложил рисовать эскизы упаковок. Мария приехала вместе с Вильямом, конференция должна была скоро закрыться, но Вильяма оставляли в Париже. Диана заболела, и поэтому ее не было на открытии, девушке уже исполнилось шестнадцать, что вызывало ревность у Соланж, которая снова появилась в Лондоне, и вновь пыталась завоевать Виктора. Рамсей был горд, но испытывал грусть, Виктор решил забросить госпиталь, чего не мог себе отказать Артур. Гости пили шампанское, и Виктор подмечал в них потенциальных клиентов, женщины будут приходить к нему в аптеку, а потом звать своих подруг, ну а затем, Виктор будет предлагать своим конкурентам продавать и его товар, платя им за это, за деньги многие согласятся. Только один секрет он не продаст, тот, что бережно хранили женщины в его семье.

Это было новое время, но еще никто не понимал, что это время «долгого перемирия» и великих потрясений…


Забудь о прошлом; нет разлуки;

Сам бог вещает нам:

Все в жизни, радости и муки,

Отныне пополам!

Оливер Голдсмит «Пустырник».


Глава четвертая.

Большие успехи.

Май 1920.

В Лондоне было тепло, уже почти год Диана не была в Англии, в последний раз она приезжала на Рождество, но Виктора она так и не увидела. Никто ей не говорил где он, а в обществе сплетничали о молодом лорде Хомсе, хотелось бы знать кто он. Лондон ее вновь удивил, днем жизнь кипела, а до позднего вечера город не затихал. Девушка вдыхала сладкий воздух, смотря на улицы и замечая контрасты: здесь шел богатый лорд, одетый по моде, и здесь же стоя мужчина с протянутой шляпой, прося милостыню. Сколько еще понадобится времени, чтобы Лондон стал прежним городом. Тогда все были охвачены идей пацифизма, а англичанки получили право голосовать, но на этом феминистки не останавливались, женщина все больше и больше отвоевывала новые позиции.

Она приехала к отцу, на Логан-Плейс, Рамсей по этому случаю устроил ужин, где была Аманда с Сайманом, и их дочка Теа. Урсула и Артур опоздали, Диана ждала, что вместе с ними приедет и Виктор, но его так и не было. Она грустно водила вилкой по тарелке, и ее одолевали разные мысли, а что, если у него появилась девушка, на которой он хочет жениться, а может он уехал навсегда из Лондона? Артур ничего не говорил, только расспрашивал ее о Париже и Марии с Вильямом, с которыми она часта встречалась. Сейчас Вильям работал в британском посольстве, и поэтому Мария часто устраивала светские вечера.

- А где Виктор? – вдруг неожиданно спросила девушка, обращаясь к отцу, - он больше не навещает тебя, папа?

- Виктор сейчас в Штатах, – ответил Рамсей.

- Он уехал навсегда? – Диана пыталась скрыть в своем голосе испуг.

- Нет, он уехал две недели назад и вернется не раньше октября, - вставил Артур.

- Зачем? – продолжала свой расспрос Диана. Артур смутился, и посмотрел на Урсулу, его взгляд, словно спрашивал ее, неужели, ты ничего не писала об этом.

- У него там много дел. Во-первых, нужно найти стоящее оборудование, то, что мы купили нужно менять, во-вторых, там много предпринимателей, что могут дать множество ценных советов, - Диана посмотрела на Артура с недоумением, ожидая подробных объяснений, - Так и думал, Урсула, ты, что ничего не писала? У нас с Виктором и Хейдоном Ротербергом совместный бизнес.

- Вы продали аптеку, и бросили свой госпиталь!? – возмутилась девушка, понимая, что таким поступком они предали все идеалы отца, но Рамсей молчал.

- Нет, она как стояла там, так и стоит. Мы в январе открыли свой завод, и теперь продаем свои лекарства, в красивых коробочках, с надписями и инструкциями, что печатают нам на типографии отца Джейсона. Прибыль пока не большая, и все, что мы вложили еще не окуплено, - Артур говорил быстро, но из его слов она уловила главное – у Виктора и Артура свой бизнес, - наша компания называется «Хомс и Ко», и Виктора главный, и госпиталь ему больше не нужен, а я его не бросил, и Джейсон со мной работает, а Фредерик работает на нас.

Диана, молча, слушала, Виктор, ее Виктор занимается своим делом, он, он… Сердце почему-то пело, и радовалось. Она пожала плечами, снова начиная ковыряться в своей тарелке. Но только одно не укладывалось у нее в голове, где Виктор нашел столько денег? А может Виктор и есть тот таинственный лорд Хомс?

После того, как Сайман, Рамсей и Артур остались в гостиной, три сестры ушли в библиотеку. Аманда заперла дверь, как это делала в и юности. Ей было уже почти двадцать четыре, Аманда никогда не отличалась крутым нравом, она была мягким человеком, редко спорила, и считала правильным, иногда согласится нежели, чем яро спорить, называя это проявлением упрямства и глупости. Они жили с Сайманом тихо, он был хорошим отцом, любила его, но Аманда немного устала от некого однообразия. Он много работал, а она вела свое хозяйство, в его обветшавшем, но очень уютном загородном домике. Так она решилась открыть свой шляпный магазинчик, который помог ей открыть Виктор. Она обожала его, но, как друга, и Сайман не ревновал ее к нему. Магазинчик облюбовали кокотки, которые задавали тот новой моде. Аманда с годами повзрослела, ее изумрудные глаза, подчеркнутые нежно-лиловыми тенями ярко сияли на лице сердечком, а губы она предпочитала, красит алой помадой, что на фоне сливочной коже, дали эффект роковой женщины. Волосы она тоже коротко отстригла, не слушая шепот старых дам, с ними она словно скинула с себя оковы. Аманда села в кресло, скидывая туфли, после родов она не располнела, и приветствовала современную моду, что отменила корсет, как символ несвободы женщины, и похоже уже навсегда.

Урсула, по привычке запрыгнула на стол. Молодой жене исполнилось двадцать, и замужество не особо ее изменило. Артура порой поражала ее наивность, но она не собиралась меняться. За год они притерлись друг к другу. Урсула пыталась вникать в его работу, но Артур воспитанный своим отцом, который всегда считал, что обязанности женщины это – обеспечивать спокойствие мужа, часто отталкивал ее от себя, хотя и был благодарен ее участию. Иногда она его не понимала, Артур был открытым человеком, но все же она не принимала его манеру общения с женщинами. Он позволял себе фривольности, и порой Урсула ревновала, зная о его свободолюбивой личности и героическом прошлом, когда он любил менять любовниц. Он любил свою жену, она это знала, но все же, все же… Кроме счастья в постели, почему-то порой ее одолевали сомненья, а стоит ли того, чтобы быть баронессой Уэсли. Эмили Ротерберг, говорила, что все испытывают такие трудности, они с мужем жили, душа в душу, но так небо им не послало ребенка, и с этим они уже смерились с этим. Как-то Урсула спросила у отца, как же на самом деле он жил с Джорджиной, тот лишь ответил, что он дал ей всего лишь единожды повод усомниться в нем, и она не замедлила воспользоваться местью, он даже назвал имя, и тогда Урсула ужаснулась. Это был отец Виктора, она была в этом уверена, но знал ли об этом Виктор? Она спросила у него: