- Что с тобой? – спросил Виктор, когда они ехали на Тюдор-стрит.

- Я расстался с ней, - ответил он.

- Это же прекрасно, - Виктор похлопал его по плечу.

- Если бы, не знаю, в душе такое опустошение, - Виктор ничего не стал отвечать, он сам во всем разберется, в делах сердечных он не советник. Его любовные отношения далеко не идеальны.

- Все пройдет, - Виктор сказал это, когда они ложились спать, - ты это знаешь не хуже меня.


₪

Январь – февраль 1916.

В ту пору Виктору исполнилось двадцать лет. За два года прожитого в Лондоне, он изменился, стал сильнее и жестче, многие видели в нем лидерские качества, и большинство удивлялись его работоспособности и ответственности. Лилина боготворила его, он тал лидером в их отношениях, и теперь он диктовал условия их встреч, а не она, как это было раньше. Лилина молча, соглашалась с ним, он был ее наркотиком, она хотела его постоянно, и боялась, что он посмотрит на другую, и бросит ее. Виктор обращался с ней как с дорогой игрушкой, а она не достойна большего. Все что держало его рядом с ней, так это постель.

- Когда я увижу тебя? - близкая к рыданиям, спрашивала она, когда он уходил почти сразу после близости.

- Я напишу тебе, - отвечал он безразлично, целуя ее быстро в губы.

- Не бросай меня, - умоляла она его, он испытывал к ней презрение. Он ненавидел, когда женщина унижалась перед мужчиной, считая это слабостью, не достойной его сильной натуры. Но его привлекала ее болезненность по отношению к нему, нравилось играть на ее чувствах.

- Я не бросаю, - он посмотрел на рассвет, сегодня у него выходной, а до ужина у Гранджев еще много времени. Виктор скинул снова рубашку, приникая к ее телу.

Он ушел от нее после обеда. День он провел в библиотеке, пересматривая разную литературу, он отвлекся от удручающих мыслей. Мария постоянно писала ему, и он отвечал ей, его тянуло домой, но в тоже время он видел свой бывший дом только в ужасных снах. Руфусу было уже пятнадцать, а Анне тринадцать, и он понимал, как тяжело там Марии. Ему не хватало семьи, и, наверное, поэтому он любил бывать у Гранджев. Рамсея он считал отцом, Аманду – любимой кузиной, Урсулу – племянницей, Артура – братом, а Диану – младшей сестричкой. Только он не мог прочесть в зеленых глазах Дианы любовь. Одиннадцатилетняя девочка была влюблена в него, а он этого не понимал. Диана ждала, когда он прейдет к ним вновь, и каждый раз с замиранием сердца слушала шаги в коридоре. Кто он? Часто спрашивала она себя, в нем она читала силу и она восхищалась им.

В тот день Виктор снова пришел к ним. Она ждал его за вышиванием в маленьком зимнем садике. Он сел напротив нее, смотря с улыбкой, он видит в ней только девочку, он не видит в ней остальное. Прикусив губу, она пошла на зов Урсулы, а он остался. Когда она вернулась то, Виктор был у ее отца, а на столе без конверта лежало забытое письмо. Диана знала, что так делать не хорошо, но все равно схватила письмо. Это был изящный женский почерк, высокий слог, и самое главное от него исходила любовь.


Здравствуй милый Виктор,

Я с ума схожу без тебя. Все ужасно скучно, родители предпочитают со мной ничего не обсуждать, а Руфус ходит с видом важной птицы, Анна так и не выросла, хотя я-то знаю, что она уже мечтает о замужестве и плотской любви. А я, живу, как цветок, ожидающий дождя. Дублинское общество притаилось, мне кажется что-то готовиться. Ирландия хочет отколоться от Англии, а может это просто догадки и мои домыслы. Манелл еще не вернулся, но я только и мечтаю, что он погибнет на войне. У тебя все хорошо, и я очень рада этому.

Знаешь, я вчера вспоминала наше детство и кроме аромата трав я больше ничего не помню. Кстати, вчера я научилась готовить вино, когда приеду к тебе, обязательно научу и тебя. Я не видела тебя почти два года, за эти два года мне иногда кажется, что ты стал другим, и будешь мне чужим. Прошу не забывай меня и наше прошлое. Я очень люблю тебя и жду встречи с тобой.

С любовью твоя Мария.


Диана покраснела от злости и ревности. Значит, у него в Ирландии была девушка, и он скрывал это. Это Мария его невеста, это ужасно, наверняка, когда война закончиться, он жениться на ней. Ужасно…

- Вам не говорили, что читать чужое плохо? – по-кошачьи произнес Виктор.

- Я… я… не, - она хотела было оправдаться, но он не дал.

- Думаю, вы должны извиниться юная леди, - мягко сказал он.

- Но я… - он снова ее прервал, - я… просто…

- Диана, врать вы не умеете совсем, - изрек Виктор, - да и вам это не идет, вы слишком милы для лжи.

- Она вам так дорога? – выпалила она, он сомкнул брови на переносице.

- Да, а почему не должна? – он посмотрел на нее.

- Вы ее любите? – робко поинтересовалась она.

- Да, она единственный мне родной человек, - она встала, смотря в его глаза, - мы очень крепко с ней связаны.

- Вы же женитесь на ней? – он громко засмеялся.

- Пока ни наука, ни церковь не разрешили инцесты, - она засмущалась, удивляясь своему внезапному гневу, - Диана, вы ревнуете! Вот, что выбросите все из головы, я вам не пара, тем более что я намного вас старше.

- Но вы… - она села на стул.

- Я это я, - он постучал по крышке столика, - вы не знаете меня, просто нарисовали в голове мой идеальный образ, но я далек от этого.

- Простите меня, - прошептала она, скрывая дрожь в голосе и теле.

- А я человек, что не хочет любить пока, - он обернулся, чтобы уйти, - знаете, любовь это не только желание быть вместе, но и еще желание смотреть в одном направление, даже на расстояние. Любовь это нечто большее, ваши родители, наверняка, это знали, - и он вышел, не дав ей хоть что-то сказать ему в ответ.

Он оставил ее в смятение, ее душу охватывали противоречивые чувства, и в следующий раз, когда он снова появился на пороге их дома, она поняла навсегда одно правило. Никогда не унижаться перед мужчинами. Сильная женщина сделает так, чтобы мужчина ползал у нее в ногах, и он еще будет ползать у нее в ногах. Потому что нет ничего не возможного. Виктор научил ее мечтать, именно его личность окутанная аурой таинственности подстегнула ее, к осознанию места любого человека на земле. Чтобы завоевать его, ей надо вырасти, а еще стать умнее, только тогда он будет принадлежать ей всецело. Диана посмотрела в окно, Виктор уходил, но еще большее потрясение она испытала, когда с отцом прогуливалась по магазинам, увидев пылкое объяснение Виктора с какой-то дамой. Она не обнимались, не целовались, но их взгляды говорили о том, что страсть снедала их, он смотрел на свою любовницу с таким вожделением, что у Дианы засосало под ложечкой.

Ревность не самое лучшее чувство, оно умаляет достоинство человека, ревность рушит многое, и ей не место в ее сердце.


₪

Весна 1916.

Мария стояла под своим дубом, смотря вдаль. В воздухе испытывалось какое-то неприятное ощущение. Оно летало в последние несколько месяц. Когда она с матерью съездила в Дублин, то она стала замечать, как Дублин притаился, и тогда она решила, что что-то затевается. Бывая в высшем обществе, Мария все больше осознавала, что многие воинственно настроены против англичан, сама Мария скрывала свои взгляды.

Это был апрель, апрель, что она запомнит навсегда. Она отметила свое девятнадцатилетние, и вернулся Дуглас Манелл. Он получил ранение, и его отправили в отпуск на месяц. Эдвард решил, что пора его дочери стать его женой. Она так надеялась, что он погибнет, так мечтала, что она никогда его не увидит. Но после его приезда появился и еще один человек. Это был сэр Вильям Трейндж, ему было почти двадцать шесть лет, и он работал в Министерстве внутренних дел, и его отправили в Антрим для наблюдения за ирландским обществом. Он появился неожиданно, и сразу же дал понять, что будет жить в Хомсбери. Мария увидела его, когда собирала в оранжереи розы для вина, он легко, как зверь вошел к ней. Он окинул ее взглядом, длинные рыжие волосы она не заплетала, платье на ней было совсем простое, и выглядела, как простая служанка, а не леди. Она уронила охапку роз, и он подбежал к ней, и Мария совсем оробела. Она смотрела на этого непрошеного гостя, внимательно изучая каждую черточку его лица. У него были полные губы, что чувственно ей улыбались, искрящиеся фиалковые глаза, овальное лицо, и высокий лоб, прикрытый черными, как смоль волосами.

- Вы, - прошептала она, - вы…

- Сэр Вильям Трейндж, - произнес он, - меня прислали сюда из Лондона.

- Лондон… - снова прошептала она, - как там?

- Люди встревожены, - ответил он, - ведь идет война. Все идет не так, как хотелось в начале. Лондонцы потеряли свою свободу, у них нет прав на многие вещи, но зато милые дамы благословленные архиепископом Кентерберийским работают, как мужчины.

- Они давно об этом мечтали, - добавила Мария.

- Они получать больше, времена меняются, - Вильям снова стал внимательно изучать свою собеседницу.

- Да, - выдохнула Мария, а потом после долго раздумья сказала, - у меня брат в Лондоне.

- Ваш отец сказал, что он умер под Марной, - Вильям помог собрать ей розы.

- О, это гнусная ложь! – она засмеялась, - мой брат сбежал за два месяца до войны, и теперь он в Лондоне.

- Зачем же ваш отец врет, он, ваш брат, случаем не из ирландских националистов? – Мария покраснела от злости.

- Он любит Англию и англичан, он учиться на врача, - выпалила она.

- Что ж это познавательно, я пока буду жить у вас, а вам не советую гулять по ночам, - да кто он такой, чтобы ей указывать, она резко встала.

- Я знаю эти места, как пять свои пальцев, так что…