- Что ты смеешь студент? – спросил он.

- Просто, - он подошел, - Здесь более простое решение, - Рэй быстро что-то начертил, показывая клиентам, проект первого этаже дома.

- А ты смышленый, парень, - мистер Мелоуз потрепал его плечу, когда ушли клиенты, - так не скажешь, что ты на втором курсе учишься. Из тебя получиться хороший специалист, только не женись рано, все испортишь этим.

Снискав благосклонность, он привел своего друга Джонатана Харриса, эта блестящая двойка, как назвали их, была в фаворе. Вскоре им доверили вести некоторые проекты, кто бы мог подумать, что им нет двадцати, и они такие преуспевающие. Девушки бегали за ними толпами, только Рэй не хотел отношений на одну ночь, а Джонатан был влюблен в его сестру, поклявшись, что не обидит ее. Ей было уже пятнадцать лет и она цвела в ту пору, как цветок розы. Хотя сам Рэй только смеялся поэтому поводу, говоря, что когда-нибудь он забудет это ребячество и будет встречаться со своими ровесницами.

В его семье тоже многое изменилось. Родители больше не разъезжали по всему миру, и поэтому каждое воскресенье Рэй ездил в Аллен-Холл, где были семейные обеды. Бетти, как стала преподавать в своей школе, превратилась в совсем в другую женщину, он приезжал, чтобы помочь ей в саду, беседовал с ней, радуясь этим минутам. Он ждал, когда Грей сможет приехать в Лондон, в квартиру на Стаффорд-Террас. Отец, конечно, стал деловым человеком, но он работал теперь в тандеме с Джошем Хартли и Джимом Бисоном, своими давними друзьями. Рэй часто встречался со своими другими родственниками, навещал Гарри и Холли, ездил в Дж-Хаус к Джулии и Джорджу. Он не старался жить затворником, Джонатан только беспокоился, что Рэй не пытается устроить свою личную жизнь.

- Я знаю тебя с детства, Рэй. Ты не тот, кто будет спать просто так с женщинами, ты не Диего, но тебе пора искать кого-то.

- Слушай, я ищу, но я хочу любви, неужели ты не понял, - Рэй отпил кофе.

- Вот, например сестра Джека Вульфа просто с ума по тебе сходит.

- Малышка Эмбер еще младше Элен, я не хочу идолопоклонничества. Ладно пошли, то Мелоуз нам крылья обломает.

Хотя после расставания с Лили Роуз он не хотел искать любовь. Расстались они тихо в одних из вечеров, что проводили всегда вместе. После бала прошло всего три месяца, и только потом они поняли, что ни сексуально, ни личностно не подходят друг другу. Они оба мечтали о карьере, и оба строили планы, где не было друг для друга места, а потом Ли-Ро увлеклась другим, и это он заметил сразу же. Рэй, что не терпел предательства, просто предложил то, что они хотели оба, остаться друзьями, даже спустя годы они не вспоминали об «этом минутном помешательстве».

Этот другой был шеф-поваром в «Орсо», его звали Мартин Купер. Они познакомились на выставке современного искусства, и чувства захлестнули их, также быстро, как когда-то с Рэем. Он был потрясающем человеком, много знал, много читал, и самое главное он был старше ее, почти на тринадцать лет, но этот жизненный опыт ее не пугал. Мартин не считал себя супер самцом, но почему-то женщины млели при виде его. Конечно в нем было что-то магическое, Ли-Ро любила его серо-зеленые глаза, и жесткие черты лица, русые кудри и гибкий стан.

Они были страстными любовниками, и спустя два месяца она переехала к нему, тем более, что Кэрри и Ли, только не давно поженились, и они хотели быть вдвоем. Рэй пожелал ей счастья, а она всей душой хотела, чтобы он встретил свою единственную любовь. Дженни спокойно отнеслась к таким поворотам в жизни дочери, никто не вникал в суть их расставания, а к Мартину все отнеслись очень тепло, ожидая, что скоро произойдет их обручение, а потом и свадьба.


₪

- Диего! – она хотела было повиснуть на нем, но наткнулась на тяжелый взгляд. Диего жестом остановил ее.

- Карен, какого черта, ты мне закатила эту сцену ревности! – крикнул он. Вчера он сдержал себя, весь вечер в клубе она пыталась оттолкнуть от него двух девушек, которых он почти затащил в постель. С Карен Спаркс они дружили уже два года, вместе учились. Карен, безусловно, очаровательная девушка, но он был не намерен переводить их дружбу в разряд любви.

- Я ничего не сделала, - поджав губы, ответила она. Она любила его, а он смотрел на всех остальных. Карен делала модные прически, безупречный макияж, одевалась, так что остальные мужчины сворачивали шеи, но Диего было все равно.

- Хватит, Карен! Чего ты хочешь от меня? – Диего смотрел на нее, не моргая, от чего Карен сжалась.

- Я ничего, - запинаясь, сказала она.

- Что у тебя за мысли? – он указал пальцами на копну темных волос, ее ореховые глаза пугливо опустились.

- Я думаю о тебе, ты… - он грубо перебил ее:

- Ты мне никто, Карен, - он развернулся и ушел. Конечно, им было весело, он помогал ей с учебой, она часто подтрунивала над ним. Он никогда не относился к ней всерьез, воспринимая ее, как своего парня. Чтобы она не делала, как бы она не пыталась пробудить интерес к себе, все было тщетно. Как же она мучилась, видя, как он каждую неделю клеит новую девицу, а через несколько дней даже не перезванивает ей.

Неделю она не общалась с ним, Карен стирала все его сообщения на автоответчике, не поднимала трубку, она избегала его. После того, как он отверг ее, она решила порвать с ним все связи. Ей надоело унижаться, терпеть его насмешки, его пренебрежение, и его ветреность. Карен не хотела видеть его. Еще две недели она провела в Кенте у родителей, пытаясь выкинуть его из голову. Ей это почти удалось, но когда она сходила с поезда, ее встречал Диего. Карен резко дернулась в противоположную сторону, видеть его и не касаться его, было высшее ее сил. Он догнал ее, хватая за локоть, притягивая к себе.

- Карен…

- Иди к черту! – она попыталась вырваться из его рук.

- Карен…

- Оставь меня! – ее сумка со стуком упала на пол.

- Карен… - Диего прижал ее к себе, целуя в теплые губы. Он смолил ее сопротивление, она обмякла в его объятьях. Только в разлуке он осознал, как ему плохо без нее, без ее нежного смеха, ее озорных глаз. Он скучал по ней, - поехали со мной.

- Нет, - отрезала она, Карен смогла вылететь из его объятий, подхватив сумку. Она кинулась к выходу. Так легко она ему не дастся. Что он себе возомнил, решил, что поцелует ее и она упадет к нему в ноги? Пусть мучается. Если захочет добиться ее, то придется приложить ему все усилия для достижения цели.


₪

Весна 1996.

С Тэссой Герион Рэй познакомился в парке. Она была яркая девушка, что привлекло его сразу же. Тэсс сидела у озера и кормила лебедей. Погода сегодня на редкость была теплая, солнце мягко пригревало, и Рэй решил сесть рядом с ней, чтобы тоже понежиться. Когда она повернула к нему свое лицо, то он увидел тонкие черты лица, пухлые губы, нежный овал лица обрамляли светлые локоны, чем-то она смутно ему напомнила Кристину, бывшую жену Брайана, та тоже было похожа на холодную хичкоковскую красавицу, но все же в ней было, что-то другое. Она тоже смотрела на него, и видела в его взгляде нечто такое, что словно ее резало по живому. Они долго молчали и смотрели друг на друга. Он заговорил о погоде, она мило улыбалась, потом он представился.

- Может Раймонд, такое ваше полное имя? – спросила она.

- Нет, именно Рэй. Мое полное имя Рэй Бредбори Хомс Бульдасара, - он назвал свое полное имя, она кивнула.

- Как писателя, да? – она мило улыбнулась.

- Абсолютно, верно, - он замолчал, он первый нарушил молчание, - А как тебя зовут?

- Тэсс Герион, - он смотрел на нее и млел, давно с ним такого не было, он млел так когда ему было лет четырнадцать и та кокетка была Полли, его кузина, и старше она была его на семь лет, но когда он смотрел на нее, то сердце замирало. Каждый раз он отдергивал себя, потому что она его родственница, троюродная сестра.

- Чем ты занимаешься?

- Я студент, будущий архитектор, а так работаю архитектурной конторе, уже руковожу некоторыми проектами. А ты чем занимаешься? Где-то учишься?

- Я давно не учусь, и работаю финансовым аналитиком у отца в компании, - черт, богатая девочка, подумал он. Все это время он бежал от таких, и как его отец когда-то нашел богатую наследницу.

- Твой отец магнат? – шутя, поинтересовался Рэй, на самом деле ему было совсем не до шуток.

- Можно, сказать да, - ответила она, - у него сеть магазинов, а чем занимаются твои родители?

- Мама преподает музыку, а отец продюсер, - она засмеялась.

- Вот врунишка, я же знаю кто твои родители, ты копия своего отца, - он тоже засмеялся, - Я сразу узнала тебя, когда-то я любила ходить на концерты твоего отца, но не матери, не знаю почему, но она была какая-то другая.

- Чушь собачья, они пели почти всегда об одном и том же, и она не нравилась тебе потому что ты была влюблена в него, а он был всегда влюблен в нее, - она увидела его злость, потом он расслабился. Рэй не носил усов, как его отец, но он и без того был очень мужественный.

- Сколько тебе лет?

- Почти двадцать, а тебе?

- Двадцать два.

- А так не скажешь, - опять смеясь ответил он, - и почему я тебя раньше не встречал, золотая девочка?

- Наверное, потому что, я не училась в Лондоне, я училась во Франции.

- Сорбонна, - протянул Рэй, - а я только до семи лет жил заграницей. Швейцария, там Мюнхен, Лос-Анджелес.

- Я почти весь мир видела, - пролепетала она.

- Я тоже видел почти весь мир, что забыла, кто мои родители, но я никогда не жил богачом. Так меня научили.

Они стали встречаться, его совсем не пугала та разница что была у них была в возрасте. С ней ему было хорошо и легко. Но когда он привез Тэсс в Аллен-Холл, то Бетти сдержалась, а при следующей встречи она высказала Рэю свою мнение о его девушке, и было дело не в возрасте, Бетти чувствовала, что что-то не так в этой Тэсс, не все было так просто, как казалось.