- Как все живут, как Джулия и Джордж?

- С ними все хорошо, - процедил Рэй.

- А Элеонора с Марком, как они там? – Рэй сел напротив нее.

- Дядя Марк умер два года тому назад, а тетя Элеонора давно болеет, - совсем тихо сказал он.

- Мне жаль, я не знала, правда. А Гарри, как он? Как Дженни?

- Все просто хорошо, - ответил он, - Полли давно замужем, у нее есть сын, все хорошо.

- А Бетти, как она, как вы, как ты? Я знаю вы усыновили ребенка? – она просто сыпала его вопросами.

- Родители счастливы, остальные тоже. Грей скоро будет жить рядом со мной. Элен подрастает, да и Бэсс тоже, - она заметила, как изменилось его лицо, у Бетти же было пять детей.

- А как Аллегра? – Флер заметила боль в его глазах.

- Она умерла год тому назад, - Флер отвернулась.

- Мне жаль, - скрывая дрожь в голосе проговорила она, хотя Рэй заметил это, - о… как я была слепа все эти годы. Я поеду в Кленовую Рощу к Роберту.

- Просить прощение у деда? – довольно резко спросил Рэй.

- Да, замаливать прошлые грехи.

Флер приехала к ночи в Кленовую Рощи, дом все также был окружен кленами, которые шумели, в доме горел свет, значит Роберт был там. Она посмотрела на дом, который они когда-то строили вместе, вспомнила как она выбирала проект, чтобы и в доме все было отделано кленом. Она вошла в дом, там была все та же прислуга за тринадцать лет мало, что здесь изменилось, словно время ничего не тронуло. Флер втянула в себя знакомый аромат дерева, повсюду были цветы. Наверное, Роберт все также пьет и все также водит дешевых актрис, но ей было не обходимо с ним поговорить обо всем. Она столько лет разбиралась в себе, в их жизни, думала, анализировала, искала просчеты в их жизни. Поняла, что она позволила разрушить их брак, в тот день, когда она лежала в постели и мечтала после бурной ночи, пришел Арман МакОлла, он взял ее силой, после этого она не могла больше смотреть в глаза мужа, ей было проще закрыться от него и не показывать свои чувства, легче было поверить Арману, чем своему сердцу.

- Где он? – спросила она.

- В кабинете, - тихо ответили ей. Она открыла дверь и прошла в кабинет, увидев мужа и второй… это был их сын. Как же он был красив, у него было мужественное лицо темно-рыжие волосы и взгляд голубых глаз, обрамленный пышными ресницами и густыми бровями.

- Флер, - прошептал Роберт, он поставил бокал на стол, - что ты здесь делаешь?

- Я была в Гарден-Дейлиас, и узнала, что ты давно там не живешь, ты отдал дом Бетти? – спросила она.

- Нет, я отдал нашему сыну, но он отдал его Бетти. Кстати, Джозеф, это твоя мать, - Джозеф взял ее руку, она видела в его глазах боль и отчаяние.

- Вы решили вернуться и сделать всем еще хуже? – спросил Джозеф, она посчитала ему этим летом будет тридцать один год, женат ли он? Флер заметила обручальное кольцо, значит Джозеф женат, но кто она, и есть ли у него дети?

- Нет, - прошептала она, - прости меня, дорогой, - она притянула его к себе, чувствуя его сопротивление и напряжение, - я так виновата перед всеми, пред вами всеми.

- О, все хорошо, - сказал Роберт.

Потом они долго говорили, Джозеф уехал домой, а Роберт и Флер остались вдвоем. Она плакала в его объятьях, молила прощение, и снова рыдала, рассказывая, как она докатилась до такой жизни. Он всегда любил ее, и в этот раз лед в его душе оттаял. В эту ночь они любили другу, ведь сила прощения, эта самая великая сила, это самая великая сила, что может быть на свете. Спустя годы, они снова нашли друг друга, это было не сострадание к друг другу, это была любовь, что жила в них всегда, и ничто не смогло убить это чувство. Флер поняла чего ей не хватало все эти годы, ей не хватало дома, семьи, мужа, детей. Но ей предстояла встреча с Бетти, и самое главное, чтобы она нашла в себе силы простить ее.

Пока не было Бетти в Лондоне, Флер познакомилась с ее детьми, она часто бывала у Рэя, ей он очень нравился. Он не был тем золотым ребенком, каких она часто видела. Очень скромный, очень рассудительный, и очень мудрый. Как-то она услышала, как он говорил с сестрой, и невольно засмеялась. Он беспокоится о ее чести, не хочет, чтобы она увлекалась парнями, и полностью контролировал ситуацию, наблюдая за романом сестры и друга. Почему у ее дочерей не было такого брата? Хотя Бетти, как оказалась не была той кем ее все себя представляли. Она полюбила один раз и надолго. Как же она была слепа все эти годы, как же она была глупа, но главное чтобы ее простила Бетти, и тогда ее совесть будет чиста.


₪

Лето вдохнуло новую жизнь в нее и теперь все ее стремления были направлены на улучшение себя и своей жизни. Ей было всего восемнадцать, а она уже многое знала о жизни взрослых людей. В свои годы озираясь на ее возраст многие говорили: «Ты еще мало пожила» или «Да, что ты знаешь о жизни?», но она пережила многое, и развод родителей и непонятные взаимоотношения в их семье. Эта мудрая девочка не смотря на свой возраст всегда легко смотрела на жизнь. Лили Роуз, или как звали ее многие родные ей люди Ли-Ро, больше всех привязалась к Рэю, с ним они были одного возраста,  и с ним их очень многое связывало. Он ее постоянно смешил, но на жизнь смотрел, словно прожил сотни лет. Еще была Кэрри ее давняя подружка, но та окунулась с головой в свой роман с полу-азиатом Ли. Также она обожала Энтони и Луиса, а еще Грэя. Она никогда не считала себя головокружительной красавицей, постоянно ища новые недостатки в себе. Полли же ее старшая сестра напротив  имела все то, что было у женщин их семьи – королевское великолепие и грацию. Ли-Ро же считала себя неуклюжей и дурнушкой. Она даже как-то поругалась из-за этого с Рэем.

- Кто сказал тебе, что ты дурнушка? – кричал он, - ты великолепна!

И чего тут великолепного, пышные формы, маленький рост, крючковатый нос, да и еще блондинка, что создавало ей, по ее мнению, ауру дуры-блондинки. Только большие серые глаза она считала красивыми.

- Ты посмотри на меня! – отвечала она ему, а он только смеялся, - Рэй не смотри на меня так, - что-то странное она заметила в его взгляде: пугающие и манящие. Он подошел к ней, мягко гладя руку к ней на плечо. Он сорвал нечаянный поцелуй с ее губ. Лили Роуз посмотрела в его глаза, и все поняла. Он любит ее! Он испытывает к ней чувства! Но тут же ее словно бросили в горячие масло. О, нет же, она же его кузина, - Рэй мы не можем! И потом, как ты переменчив, совсем недавно ты любил Кэрри.

- Черт, Кэрри старше, а ты совсем другое, мне хочется, как ребенка оберегать тебя и любить, - она отскочила от него.

- Ты сам не знаешь, что хочешь! – воскликнула она.

- Это ты не знаешь, что хочешь! – резко возразил он.

- Я будущий антрополог! – съязвила Ли-Ро.

- Я совсем не об этом, хотя ничего у нас не выйдет, - заключил он, - я выкину все это из головы.

- Вот и замечательно, - она мило ему улыбнулась.

Этим летом они почти не встречались, у него была своя жизнь, у нее своя и каждый из них старался начать все с белого листа. Лили Роуз переехала к Кэрри и Ли. Лето вносило свои коррективы, и каждый сам находил в нем очарование. Все еще были взбудоражены возвращением Флер Хомс, но Лили Роуз была удивлена, когда узнала о решение Роджера Он воспитывал ее с дести лет, Роджер всегда умел властвовать над сердцами женщин и над ее сердцем в том числе. Дилан стерся как-то из ее памяти, все, то светлое, что связывало ее с ним, как-то померкло на фоне лет прожитых с Роджером. Иногда она вправду ненавидела мать, она забрала ее кумира, она увела женатого мужчину, и разбила сама свою семью. Но в минуты отчаяния она брала себя в руки, особенно тогда, когда Роджер брал мягко ее ладони в свои руки и смело смотря в ее глаза рассказывал о прозе жизни. Как же она любила его за это, и как же она жалела, что он не появился в ее жизни раньше, что ее первый детский крик не послала ему.

- Как дела у моей Кнопки? – он так ее назвал с первых дней знакомства, - как твое поступление? – она слышала его такой родной и знакомый голос, и тушила в себе гневные пожары, он ведь на гастролях.

- Я поступила куда хотела, - она прищелкнула языком.

- Я рад за тебя…

- А что мама ничего не говорила!? – возмутилась Ли-Ро.

- Нет, сказала спросить у тебя. Бетти номер три! – воскликнул он.

- Почему Бетти? – ее это задело, несмотря на восхищение тетей.

- Потому что, Кэрри номер два, а ты – три, вы обе похожи на нее, - он засмеялся, - мы приедем через месяц.

- Маме передать?

- А она все знает, - он засмеялся, - Удачи тебе, - и повесил трубку.

Она удивлялась, как Кэрри не ревновала Ли к ней, она любила в длинной футболке расхаживать по квартире, но похоже Ли видел только Кэрри. Только спустя пару месяцев она поняла, как она красива, замечая порой восхищенные взгляды прохожих мужчин. Лили Роуз осознала, что как и Бетти может покорять мужчин одним лишь взглядом, и именно ее независимость привлекала их, они летели на свет ее души, искали знакомства с ней, а оно отвергала их, даже не давая им шанса узнать ее поближе, даже услышать ее имя. Как же ей нравилась такая власть.

- Пойдем со мной, - как-то позвал он ее.

- Куда!? – она вздернула тонкие брови, его глаза смеялись.

- Мне нужна твоя помощь…

- А что мне за это будет? - Лили Роуз оборвала его.

- Ну даже не знаю, - протянул он, - ягодное суфле.

- Твое фирменное? – она ощущала, что переходит почти на флирт, тут же осадила себя.

- Да, - он кивнул.

- Ну, и зачем? – она надела туфли.

- Купить кольцо Кэрри…

- О, - протянула она, - жених и невеста тили-тили тесно, - она показала ему язык.