₪

Беатрис смотрела на ночной город, положив ладонь на живот. Он ушел сегодня, ушел к этой Бетти, вернулся к ней из жалости. Беатрис услышала звонок, пока она еще жила на Стаффорд-Террас, но вскоре она должна уехать отсюда. Фредди выгонял ее, отсекал от себя, забывая ее навсегда. На пороге стояла Нитта. Беатрис впустила ее в квартиру.

- Где Фредди? – спросила Нитта.

- Он с Бетти. Вы, что ничего не слышали, - Фредди и Бетти предпочли, чтобы пресса ничего не знала, - эта дрянь вероломно его вернула.

- Я разберусь с ней.

Почему-то Гарден-Дейлиас показался ей мрачным, он был погружен во мрак, прислуга вся в черном, закрытые зеркала, пустые вазы и холодное молчание в каждой комнате. Нитта увидела Фредди всего облаченного в черное, он курил в саду, предпочитая одиночество.

- Что опять эта девчонка натворила, что ты вернулся к ней? – громко начала Нитта, Фредди вздрогнул.

- Я нужен Бетти сейчас, - ответил он, - жаль, что тебе все равно, что твориться с твоими внуками. Мы только вчера похоронили дочь, я думаю, твое присутствие только навредить Бетти.

- Что? – Фредди потушил сигарету.

- Али умерла, - выдавил Фредди, - оставив нас сейчас, нам не до всего остального мира.

- Ты останешься с Бетти? – губы Нитты дрожали, она была готова расцарапать лицо Бетти. Как ей снова все это удалось.

- Да, оказалось любовь сильнее лжи, я помогу Беатрис, но это не означает, что брошу свою семью, - Нитта горько улыбнулась, - чтобы вы с отцом не думали, но я нужен Бетти, а не Беатрис.


₪

Оторваться от раздумий было очень сложно, за окном шел дождь уже который день. Дорога размокла, листья быстро опали на землю, и в провинции стало еще грязнее, смякать и серо-голубые туманы навевали на грустные мысли, и на душе совсем не весело. Флора отодвинула шторы, заглядывая на улицу, не смотря на моросящий дождь, Ричард пошел гулять с девочками. Северине уже почти семь лет, и она уже ходила в школу, Даниэле – пять лет. Их дочери радовали ее, одна была похожа на нее, такая же волшебная эльфийская красота, Северина, как сказочная фея, с тонкими чертами лица, нежным овалом, и сияющими голубыми глазами. От нее она унаследовала рыжие волосы, которые она растила с самого рождения, и Флора не хотела лишать дочь такой красоты, бледно-молочная кожа, она вся создана, словно из воздуха. Даниэла же была напротив другой – темно-каштановые локоны, арабские глаза, темно-синие, как кобальтовое небо. Младшая дочь более приземленная, она земное создание, и не казалась призрачной и нереальной.

Флора улыбнулась, она долго наблюдала за детьми и Ричардом. Он никогда не жаловался, что у него нет сына, что он Ричард Бленд последний в своем роде. Флора еще раз улыбнулась, но улыбка была какая-то натянутая, к горлу подступил приступ дурноты. Она присела в кресло, унимая головокружение. Спустя пять лет она снова была беременна.

Ричард со смехом вбежал в дом, они с шумом снимали одежду, отправив дочерей в свою комнату, он пришел к ней. Он поцеловал ее в щеку:

- Ты какая-то грустная, - прошептал он, удивляясь ее сдержанности.

- Помнишь, ты когда-то сказал, что больше не хочешь расширять нашу семью, - Флора решила подойти к вопросу основательно.

- Помню, - Ричард кивнул, не понимая о чем это она говорит.

- Но я… я беременна, - она украдкой посмотрела на него, изучая его реакцию, вместо раздражения она заметила неописуемую радость.

- Может в этот раз у нас будет сын, - как же она заблуждалась в нем и себе.

Все эти пять лет она боялась, что ее очередная беременность превратит ее в женщину думающую только о детях. Ричард же опасался повторение прошлых родов, когда она потеряла много крови и чуть не умерла, но все обошлось, как она думала. Только Ричард спустя месяц после ее выздоровления предостерег ее, что больше не переживет такого, и Флора подумала, что проще пить свой чай, нежели портить своей безрассудностью им обеим нервы. Только полгода назад она дала себе обет, что обязательно родит Ричарду сына, будет что будет, и стала скрывать свои намерения от всех. Теперь она смотрела в его глаза, и думала то ли это поддельная радость, чтобы не огорчать ее, то ли он так и полагал.

- Правда, ты рад? – она робко подняла глаза на него.

- Да, только я думаю, когда мы так не осмотрительно себя повели…

- Ричард Бленд, - ее голос прозвучал грозно, - мне двадцать девять лет и потом, кто сказал, что будет так же сложно как тогда?

- Я боюсь тебя потерять, я же очень сильно люблю тебя, - он обнял ее целуя в макушку.

- Какой же ты глупец, - она мягко засмеялась, - пойдем обедать.

- Мама, - крикнула Северина.

- Да, мое солнце, - Флора спустилась в столовую.

- Когда мы поедем а Аллен-Холл?

- Совсем скоро, - они все вместе засмеялись.

Долго Бетти не смогла горевать, жизнь шла своим чередом, она не давала права на грусть и сожаления. Когда смотришь на небо, то словно над тобой смыкаются темные ветки деревьев, и тебе, как пойманной птице приходиться пробираться сквозь, жизнь вынуждала бороться. Она не оставляла место для долгих раздумий, для самобичеваний и вопрос: «а что если…». Флора и сама это знала, такая уж участь у женщин этой семьи – страдать от любви. Любовь это их радость, и любовь их наказанье. Она дает им все и тут же забирает это все, поэтому они научились довольствоваться тем что у них существовало. Флора оглянулась, находя здесь милые ей лица. Джордж с Джулией сидели в дальнем конце комнаты с притворством наблюдая за всеми. Им обоим давно было уже шестьдесят. Она все еще первая красавица света, в свои немолодые годы поражала своим великолепием, царственным очарованием, на ней не было налета звездности, но в ее движениях в темных глазах можно было найти нечто большие, чем просто возраст. Джордж тоже сохранил форму, по-прежнему он смотрел влюбленными глазами на нее, большой начальник, волк, как его прозвали конкуренты, с годами только стал жестче и принципиальнее, но для их семьи он был лучшим патроном.

Флора направила взгляд на Роберта, он как всегда был один, и это его было первое появление в Аллен-Холл, она и раньше видела его на семейных ужинах, но если на них присутствовала Бетти, то он просто игнорировал такие мероприятия. То, что они померились уже было чудом. Ее мать сидела рядом с братом, Флора знала, что ей тяжело, нет она смерилась с потерей Марка, она просто сожалела о прожитой жизнь. Они с Робертом две одинокие души, у которых нечего не сложилось в этой жизни.

Только их великолепная шестерка знала обо всех трудностях и постаралась их перебороть. Флора не вольно улыбнулась, Гарри и Холли о чем-то спорили, они столько лет были уже вместе, казалось, это просто сон. Чем-то они похожи на Джорджа и Джулию, все нежно спустя годы смотрят друг на друга, понимая все и прощая все обиды. Ее любимый братик Джозеф, он изменился за эти годы, ей казалось, что когда-нибудь он станет вторым Робертом, но он вовремя понял свои ошибки, Бланка бы стала главной причиной крушения всех его мечтаний и ожиданий, Эсме же напротив его билет в счастливое будущее.

Смех на балконе, наверное, опять Роджер рассказывает свои пошленькие истории, и как его Дженни терпит? Хотя чего скрывать, Флора рада за нее, он сделал ее настоящей женщиной, теперь половина женщин Лондона умирают от ревности и зависти. Он вывел ее в настоящий свет, она – украшение всех мероприятий, она звезда любого вечера, добродетельная супруга с верным сердцем, даже в порочном мире откуда был Роджер она смогла остаться верной себе и своим идеалам.  Флора ощутила на себе взгляд Ричарда, в душе стала так тепло. Полли грустно наблюдала за всеми. Она не могла простить предательство, наверное, и сама Флора бы не простила такое. Хотя Бетти же смогла это сделать дважды, но Бетти совсем другая, ей лучше быть с Фредди, чем совсем без него. Такой же являлась и Мери-Джейн, она отпустила детей, дав им возможность идти своей дорогой. В красавицу превратилась Кэрри, в свои девятнадцать она чем-то всем напоминала Бетти, такой же дерзкий характер, такая же сила воли и жажда успеха в жизни. Ее тоже звали Невестой Ветра за внутреннюю свободу и чувство гордости, но кто знает какая ее ждет судьба.

Ночью она вышла на балкон. Жизнь не оставляла права на грусть, она ломает тех кто не сопротивляется ей, только идя вечно против течения можно найти вечный источник существования. Судьба вещь переменчивая, она как капризная женщина, но именно это дает право думать, что гордо встречая перемены, можно познать настоящий мир.


₪

Декабрь 1993 – март 1994.

Ветер переменился, за тот год что она встречалась с Реттом Хауфри, он сохранили платоническую чистоту их отношений. Он заново знакомил ее с Лондоном, заново открывал ей просторы и сердце. С ним было так трепетно и легко, он будил в ней все самое прекрасное, но он не клонил ее к большему, догадываясь, что в ее прошлом было что-то, что причинило ей боль. Летом они сидели под сенью деревьев и он до безумия осыпал ее ласками, Кэрри теряла разум с ним. Она молодая девушка жаждала любви и счастья, но чего-то ей не хватало в их отношениях. Каждый раз находясь в его объятьях она с дрожью в теле вспоминала Ли, те объятья у стены, ту неистовую, яростную страсть.

Она не видела его полтора года, что с ним стало было уже не так важно, поговаривали, что он женился на богатой наследнице, другие что он уехал куда-то поссорившись с отцом. Кэрри совсем не ожидала увидеть его в клинике ее отца. Она зашла в один из промозглых декабрьских дней к нему в клинику, Холли встретила ее в приемной, что-то весело рассказывая ей, только сама Кэрри не слышала ее слов. Она проводила ее до кабинета Гарри, Кэрри забрала его материалы, нужные для учебы, и поспешно вышла.