Флора гордо посмотрела на мужа, хитро ему улыбаясь, она сделала шаг у нему навстречу. Как женщине ей было трудно заниматься только семьей, но и не забывать о себе, но у нее это получалось, в этом-то и был ее успех. За последние шесть она выработала способность говорить всем нет, даже Марк не мог настоять на своем, он знал, что потерял ее, и дочь не успела помериться с отцом, он так и умер, не зная, что в ее сердце помимо ненависти жила еще и любовь. Она жалела об этом, но сожаления не самый лучше способ жить для тех кто хочет жить.  Флора не хотела не о чем плохом думать, у нее были две дочери, ради которых она должна была смотреть в будущие и не оглядываться назад.


₪

Февраль - июль 1993.

Гарден-Дейлиас давно был камнем пререканий, Алиса оставила этот дом, но Джозеф не спешил его занимать, его хозяином все также был Роберт, словно Бетти уходя наложила заклинание и теперь никто не мог там долго жить. Многие это объясняли тем, что жить в Лондоне уже немодно, и лучше загородных резиденций уже ничего не быть. Так Роберт Хомс решился на важный шаг для себя на который не решался двенадцать лет. Джозеф вошел в кабинет Роберта, он редко бывал в Гарден-Дейлиас, и сейчас он не хотел ехать сюда. Помимо отца его ждал нотариус мистер Вейли, что все это могло значить?

- Сядь, - Роберт протянул ему бумаги, - у меня есть к тебе дело.

- И что же это, вынудишь продать меня свои акции, - в его голосе скользило возмущение и раздражение.

- Причем здесь это! Я хочу отдать тебе этот дом, - Джозеф зажег сигарету.

- Совесть замучила, а ты не хочешь отдать его той у которой ты забрал его много лет тому назад, - он выпустил клубы пара, наблюдая за реакцией отца.

- Он твой, потому что ты единственный мой сын, а о существование этих двух я забыл, - Джозеф вздрогнул, неужели, его не интересовала судьба его дочерей?

- Хорошо я соглашусь, - он подписал документы, уже зная свои дальнейшие действия.

В Гарден-Флауверс было шумно, Бетти готовила ужин вместе с детьми, сегодня они ждали Джозефа с его женой Эсмой. Они пришли рано, Бетти выразила по этому поводу негодование, так как она была в фартуке и в муке. Эсме высказала предложение помочь ей. Джозеф разлили им всем вина, спрашивая не померились ли они с Фредди. Бетти покачала головой, и перестала улыбаться.

- Знаешь, у меня есть к тебе предложение, - начал он, Бетти удивленно посмотрела на него. - Наш с тобой отец отдал мне дом, но для меня он ничего не значит, я знаю ты любишь этот дом, в нем весь Виктор. Тебе и детям здесь тесно и я хочу, чтобы мы поменялись домами, - Джозеф говорил медленно вкладывая в каждое слова свою любовь к сестре.

- Я не могу сделать это одна, этот дом не только мой, но и Фредди, и если он согласен, то через год, этот дом переедет к твоему племяннику, а через три он будет полновластным хозяином. Ты уверен, что хочешь чтобы там жили не настоящие лорды, а полукровки, - Бетти поставила бокал на стол.

- Да, уверен, а Фредди согласен, он все равно живет в квартире, - Джозеф обнял ее, чувствуя как она готова расплакаться.

- Тогда, мы переезжаем. Спасибо тебе, - она поцеловала его в щеку, - но сначала мы сделаем ремонт, надо стряхнуть оттуда прошлое.

- Я рад за тебя, - прошептал он.

- А я за тебя, - она снова обняла его, -  Давайте выпьем.


₪

Когда Бетти вошла в спальню, ее раздирали противоречивые чувства, это была уже другая комната. Бетти разделила ее на две части. В первой, где она могла принимать гостей, стены из белых стали оранжевыми, так же стоял туалетный столик,  длинный шкаф, она выкинула, теперь на его месте был шкаф с обувью, куртками и шляпами. Под ногами был бежевый паркет, оранжевые и розовые муаровые шторы разделяли две комнаты. Она спустилась по маленькой лестнице и увидела нежно-розовые стены, мягкий ковер, всю ту же кровать, старый шкаф с одеждой. Та же картина над кроватью, и та самая картина, что он ей подарил - она не смогла избавиться от этого всего.

Весь дом она изменила, словно выгоняя призраки прошлого. Она шла по комнатам, показывая детям, твердя только одно:

- Боже мой, это все наше! Наше!

Прихожая стала совсем другой, белые стены, которые были практически везде, стали красными, все также стояли вешалки и пуфики, обтянутые черным бархатом, появилось старинное зеркало во всю стену. Старая дверь Бетти жутко не нравилась, и она решила поменять ее на витражную. Гостиная полностью сменила свой облик, она стала еще более праздничной. Рэю и до этого нравились белоснежные стены и мраморные черно-белые полы, которые он попросил ее не менять, но все же Бетти решилась на изменения. Обои цвета морской волны, золотые лепнины, бирюзовые диваны на изогнутых ножках, стоявшие овалом, вокруг стеклянного журнального столика, у которого были вместо ножек русалки, прежний старинный шкаф с выпивкой, и большой антикварный глобус – создавали новую обстановку, новую загадочную атмосферу. Подиум с роялем и арфой был ограничен с одной стороны колонами. Подняв голову, можно было увидеть цветной круг, через который лился свет со второго этажа.

Гостиная плавно переходила в столовую, она не изменилась. Окно во всю стену, где из цветного стекла была выложена картина ирландский полей, которые так любил Виктор Хомс. Песочная гамма интерьера, расписные тарелки в буфетах напоминали о далекой Ирландии. Именно в этой комнате было больше всего антикварной мебели: длинный дубовый стол, буфеты, стулья. Столовая переходила в кухню, можно было подумать, что это одна комната, но деревенский стиль мебели и синие оттенки говорили, что это совсем не так.

Рэй зашел в зал и понял, он не изменился. Жемчужно-серые стены и полы, облако над головой, старинный камин и большой телевизор. На нее накатили воспоминания, именно здесь спустя шесть лет он снова ее поцеловал, но Бетти тогда оттолкнула его тогда. Выйдя из зала, они пошли дальше, ее зеркальный зал, огромная библиотека. Парадная лестница стала иною, красный ковер исчез, и появилась зеленая дорожка. Скучный второй этаж преобразился за счет растений. Все стало другим, это был дом, который она любила, дом который она бросила ради Фредди.

Она не жила здесь долгие семнадцать лет, за это время столько произошло, что все это казалось сном, одним сном, но правда была в том, что Фредди ей больше не принадлежал, хотя еще можно будет все вернуть. «Помни, даже изменяя друг другу, мы будем принадлежать друг другу, потому что мы связаны». И она свято верила в это, потому что больше не во что ей было верить, как в это, то что он ей сказал, когда-то на улицах Лондона.

- Красиво, - протянул Грей, - мам, а гости будут?

- Будут, завтра, как раз новоселье, - Бетти смотрела счета и документы, оставленные отцом.

- Что же будем делать? – спросила Элен.

- Устроим фуршет, - ответила Бетти, - еще нужно будет переделать сад.

- Это будет делать Ричард? – они просто сыпали ее вопросами,  новый вопрос Аллегры заставил ее улыбнуться.

- Конечно, - Бетти кивнула.

- Мам, а ты здесь выросла? – Бэсс потянулась к ней.

- Да, я жила здесь до двадцать одного года, но потом я бросила этот дом ради вашего отца, - Бетти заглянула вновь в документы, скрывая свое внутренние разочарование.

- У, здорово, - кто-то открыл входную дверь, это зашли родители Фредди, как они узнали, что она переехала сюда?

- Здравствуй, Бетти, - проговорила Нитта, Бетти редко с ними встречалась, и за последний год эта первая встреча, она съежилась, давая негласный знак детям, они быстро сообразили, что сейчас будет нелегкий разговор. Когда они ушли, она настроила себя на борьбу, - Как жизнь?

- Как видите неплохо, - она пожала плечами, направляя взгляд на Боми, - мы с детьми очень счастливы…

- Являясь любовницей, - закончил Боми, - мы думали, что это все на время. Если он не хочет возвращаться в семью, то дай ему развод, или же перестань его позорить!

- А, то что он живет открыто с ней, это хорошо?! – воскликнула Бетти.

- Бетти, он любит ее, у них мог появиться ребенок, - Бетти до боли сжала пальцы, фраза Нитты ее просто вывела из себя, - дай ему развод, я прошу тебя.

- А у нас с ним так котята, - зло выкрикнула она, - я не буду ничего делить, ни детей, ни собственность. После того, что я сделала для него, он мог бы хоть что-то сделать для меня.

- Ты!? Да, ты, как последняя шлюха вела себя! – Бетти могла терпеть все, только не оскорбления в свой адрес, они с Ниттой испепеляли друг друга взглядами полными ненавистью.

- Вы в моем доме!

- Ну, и что, и так ясно как он тебе достался! – это было уже последней каплей, Бетти теряла остатки самообладания.

- Мне отдал его мой брат, - Боми смотрел на Бетти почти в упор, и она ощущала его желание ее задушить.

- Дай ему развод!!!

- Никогда! – Бетти еще хранила надежду, что он вернется в семью, хотя уже понимала, что возможно так все и останется, - После того, как я спасла ему жизнь, он должен у меня в ногах валяться! Никогда! Я лучше умру! Я дочь лорда Хомса, я женщина из древней семьи, и я не позволю ему и вам распоряжаться мною! Я умру нежели уступлю его шлюхе… так и скажите ему.

Она метнулась в сторону кабинета, перед глазами всплыла ужасная сцена, как она охваченная яростью и безумием швыряет отцу в лицо пачки денег. Ей казалось, что она задыхается, что еще минута и она потеряет сознание, ей безумно хотелось плакать. Ну, почему в этом доме она не может быть до конца счастлива, почему постоянно, что-то ей мешает стать счастливой здесь. Ей не становилось плохо, ее нервы подводили ее. Рэй увидел с лестницы, как матери становится хуже, он кинулся к ней, обнимая за талию и подводя к дивану. Они ушли, а она ощущала внутреннюю опустошенность, словно из нее выпили все силы. Два дня она пробыла в постели, она устала бороться, устала страдать, просто хотелось закрыть глаза и больше не проснуться, иногда она думала, что ее ничто не держит на этой земле, но тогда она одергивала себя. «Нет есть, у тебя есть дети», - шептал ее внутренний голос.