- Да, черт с ней! Давай попробуем, я скоро получу диплом и уйду в интернатуру, а потом я могу надавить на отца, а твой будет согласен? – ему просто хотелось завоевать неприступный бастион, подумала Кэрри, но никак не влюбить ее в себя, она не видела в нем намеков на любовь

- Ему все равно, он либерал, как и мой дед, - он снова поцеловал ее, - мне пора домой…

- Я провожу тебя, - она встала, ощущая как у нее дрожат ноги.

- Нет, я сама, меня встретит Джозеф, мы поедем с ним в гости, - она заметила признаки ревности, - Джозеф двоюродный брат моего отца, - пояснила Кэрри, - и едем мы в Аллен-Холл, к Бетти, скоро день рожденье моего брата.

- Ну, да, - пробормотал он, - съездим на Рождественские каникулы на Итальянские озера? – ну, что он играет с ней, как кошка с мышкой, ее просто захлестывала обида.

   - Нет, не поеду, если только у нас будут раздельные номера, а у меня будет ключ, прятаться от тебя, - они были уже внизу, в холле, она натягивала на себя пальто и красила губы.

- Какая ты неприступная, - они вместе вышли на улицу, Ли заметил молодого мужчину, конечно они с ним были похожи, но смотря на него, ему казалось странным, что этот двадцать семилетний мужчина глава крупной компании.

- Тебя, долго ждать? – спросил Джозеф, - Бетти убьет, а нам еще ехать.

- Я уже иду. Пока Ли…

- О, Ли Харрингтон, - воскликнул Джозеф, - ну, что ж пока, - Джозеф посадил племянницу в машину, сел за руль, он долго молчал, но потом начал разговор, - не водись с ним…

- Это еще почему? – он сам-то не на много старше ее, и еще указывает ей, да как он смеет.

- Пять лет назад, я купил у его отца акции для Холли, потому что он нам мешал нормально работать, его дед знал Виктора. Харпер был еще порядочным, но вот его сын Джойс нет, жаль что Роберт в свое время не обнаружил его замешанность в деле Армана МакОллы, - Кэрри молча думала, неужели Ли обо все этом знает и просто ей мстит за то, что ее отец и дядя так обошлись с ними, - после этого они начали разоряться, и насколько я знаю, Джойс хотел его женить на Аперсон, так что подумай об этом.

После выходных она приехала в город, с тяжелой головой, ей приходила одна мысль хуже другой. Это была и месть, такая же как у братьев МакОлл по отношению к Бетти. Кэрри перестала отвечать на его звонки, избегала его в университете, а когда пришли Рождественские каникулы она уехала в гости к деду в Дж-Хаус. Ей нужно было время, чтобы все обдумать и все решить для себя сейчас, позже ей уже не будет больно, потому что она еще больше привяжется к нему и влюбиться в него, а он просто наплюет ей в душу, она не хочет страдать от любви. Кэрри всегда подходила ко всему с холодной головой и трезвым умом, во всем важен контроль, именно это позволяет выжить в современном мире.


₪

Полли с Айком ужинали  в «Pontevecchio» на Бромптон-роуд. Они давно перешли ту стадию отношений, когда слова не нужны. Была ли это обыденность? Полли думала, что нет. Еще было столько белых пятен, и столько пятен еще останется. Они прожили с ним уже шесть лет,  и каждый год, прожитый вместе, ей казался новым. Она помнила, как впервые его увидела в антикварном магазине на собеседование, когда устраивалась на работу, и подумала, какие у него красивые зелено-желтые глаза.

Он извинился, и сказал, что ему надо позвонить, и, поцеловав ее в щеку, ушел. Полли стала думать, чтобы это могло значить, но ее прервал нежданный гость. Она подняла глаза. Это был Джерад О’Шонесси. Она давно не видела, наверное, в последний раз в на выпускном, когда он обольщал девушек из его класса, а потом из своего. Она любила его когда-то, был целый треугольник: Полли, другие девушки и он, а он не пропускал момента заиграть с ней и с другими. Ее первый поцелуй связан с ним. Полли ведь почти (дура!)  не отдалась ему, а он смеялся над ней и ее чувствами. Но ее увлечение прошло в тот день, когда он пытался склонить ее к простому механическому сексу, она словно протрезвела тогда.

- Здравствуй, Фокси[2], - так только он ее называл за ее хитрый ум и сложный характер.

- Нет, - отрезала Полли, - для тебя миссис Руммерс.

- О, как официально, дорогая. Я так хотел, чтобы ты была моей, но ты предпочитаешь курить марихуану и торчать от новой музыке вместе со своим муженьком, и пить всю ночь напролет, - он злобно улыбнулся ей.

- Пошел вон, - прошипела Полли, - то, что ты козел не имеет, никакого отношения не имеет к нам.

- Имеет, - ей хотелось выцарапать ему глаза, - А знаешь почему? Я ненавижу тебя за то, что ты так поступила со мной. Ты опозорила меня при всех, когда пригласила на бал, а потом пришла с другим

- Я ничего не сделала! – ответила он.

- Сделала! Да ты играла со мной. Я не знаю, кто из вашей компании сказал, что у меня связи с малолетками, меня чуть не посадили тогда. И все из-за вас и вашего дружка Тодди, - значит вот, кто пытался его посадить за решетку, - ты мне еще ответишь и он тоже, маленькая шлюшка. Я надеюсь, он не знает, что ты почти трахнулась со мной.

- Отойди от нее, - прогремел Айк.

- А что ты мне сделаешь? – не успела Полли понять серьезность всей ситуации, как Айк ударил его. Завязалась драка. Полли не знала, что ей делать, она понимала, что Джерад был пьян, и личная жизнь у него не клеилась, и она сама попалась ему под горячую рук.  Их разняли, ей пришлось вести Джеймса домой. Всю дорогу они молчали, Айк наверняка ревновал ее, но у нее никогда ничего не было с Джерадом.

- Зачем ты полез! – это было первое, что Полли сказала, когда они оказались в спальне, усыпанной лепестками роз.

- Я тебя защищал, - он стер подтек на щеке, - это правда?

- Да, - ответила Полли, как побитая собака. В памяти всплыл тот день в лицеи, на заднем дворе, когда она сама кинулась к нему на шею, сама его поцеловала. Он нетерпеливо ласкал ее, его рука дерзко скользила по ее ногам, и она таяла в его объятьях. Их оторвал друг от друга Тодди. Сейчас, когда она вспоминала этот день, она знает, что Тодди ненавидел Джерада, не потому что в него была влюблена  Полли, а потому что еще множество других девушек, которых он успел соблазнить. А одна из их одноклассниц  Мод родила от Джерада сына. Тодди ненавидел его за то, что он обаял всех. Будто, он раньше всех понял кто он. Она вспомнила, как как-то услышала крик Тодди: «Я не буду марать о тебя руки». Все сходилось.

- Между нами тогда ничего не было, - Полли встала и подошла к окну, - и никогда ничего не было.

Айк обнял ее, и она расслабилась, притронулась к его кровоподтеку. Он поцеловал ее в губы, мягко укладывая на пол, лепестки цветов растирались под их телами, наполняя комнату ароматом любви, ароматом цветов. Полли медленно подняла веки, смотря на него. Мир вокруг них престал существовать для нее. «Я любила, я была любима…» - твердила про себя Полли, все у них с Айком было прекрасно, и даже завистники не смогут их разлучить, лишь только потому что они любят друг друга по-настоящему. «Боже, как же все хорошо», - она мечтательно посмотрела на потолок, и уснула спокойным сном.

Желтый рассвет осветил их просторную гостиную, лучи солнце освещали все уголки, декабрьское бледное солнце, просто давало понять – наступило утро. Полли поежилась в объятьях Айк, посмотрела на него, он лежал, смотря в потолок, даже не заметив ее пробуждение.

- Может быть это наше последние утро, - вдруг проговорил он, от его слов у нее все сжалось внутри. Неужели он просто с ней переспал, и решил порвать их отношения, найдя себя какую-нибудь молодуху?

- Ты меня бросаешь? – довольно резко спросила она, хотя чтобы он опроверг ее опасения.

- Нет, просто возможно меня посадят, - она приподнялась на локте.

- Ты что, что-что натворил? – он вздохнул, боясь все это ей рассказывать.

- Я… я отказался продать одну вещь, - он начал подбирать слова, чтобы не запутать ее, - она оказалась краденой, да и еще имеет самое прямое отношения к твоей семье…

- И что же это?

- Колье твоей прапрабабушки Каролины, там чистые сапфиры, работа начала прошлого века, - Айк зажег сигарету, давая затянуться Полли, - его украли много лет назад, оно просто пропало, а твоя прапрабабушка просто не захотела возбудить уголовное дело, - они оба замолчали, он перевел дух, - Оно дорого стоит. Сейчас когда оно всплыло Фрэнк Хомс решил обвинить во всем твою семью, мне продали его под видом красивой бижутерии.

- Но, как ты это понял? – она опустила ресницы, ожидая самого плохого ответа.

- Отдал ювелиру, там был герб вашей семьи, а Флора рассказала всю эту историю, - он вспомнил, как три дня назад после очередной угрозы, он решил выяснить до конца историю колье. Флора сама была удивлена не больше его. Когда оно попало к нему, то он включил его в каталог, надеясь найти ему покупателя, только позже  он понял все, и когда он отказал, ему стали слать угрозы. Говорили, что он торгует краденым, так как эта вещь была дважды краденой. Колье украли у его нынешних хозяев леди Байд.

- Что будешь делать?

- Не знаю, я просто не знаю, - он отвернулся от нее, думая, зачем он все это ей сказал.

- Нужно доказать, что колье наше, надо найти фотографии с ним, и еще в нашей семье принято закреплять договорами украшение.

Она сама взяла дело в свои руки, и через месяц, когда было на пороге Рождество в одном из судов Лондона, Флора и Полли вернули колье ирландцам, правде они продали его, и тогда его отдали Эсме. Флора испытала удовлетворение, хоть где-то она понадобилась. Ричард хотел расширяться, и ей было просто необходимо доказать ему, она может быть нужной и сильной. После суда он подошел к ней, обнимая ее за плечи, он прошептал, что ей гордиться. Флора не испытывала чувства ревности, так как она ощущала уверенность в себе и своих чарах над Ричардом, у него не было необходимости искать новых развлечений. Главное правило их брака, это она должна быть для него всем, и она стала всем.