- Рози, ты с тех пор мало изменилась, - со смехом сказал он.

- А ты сильно изменился, это брак тебя изменил или Мэри? – она прищурила глаза.

- Даже не знаю что! – он прикоснулся к ее плечу, - Глупо все вышло тогда, да?

- Да, очень глупо. Прости, что оставила одну записку и ушла, все равно ты бы ушел от меня.

- Я простил и уже давно, это было тринадцать лет тому назад, так давно. Тем более мы хотели друг от друга только секса, - он заглянул в ее глаза, - я спал и с другими.

- Это правда, девчонка заставила тебя искать большего, - Рози погладила его ладонь.

- Да, она заставила меня перестать бессмысленно, менять женщин и искать постоянство.

- Я всегда думала, что тебе нравиться женщины старше тебя, а тут такая разница почти десять лет.

- Мэри младше меня на  пять лет, а она на девять, но я счастлив. Я был не прав. Я помню, как она обиделась, когда я дал, понять, что у меня есть другие для постели, и я не готов спать с девчонкой. Но все что было между нами было прекрасно.

Бетти захлестнула боль и обида, они говорили о ней. Они обсуждали ее. Значит, в то лето он день проводил с ней, а ночь с другой. И это он говорил ей про свою любовь, когда у него было любовниц пруд пруди, когда он постоянно искал утешение где-то в другом месте. И даже спя с ней он все равно искал смазливых девиц, чтобы поразвлечься. Мэри, он не изменял, но, сколько она еще будет узнавать о его похождениях.

Она вызвала такси, сказав Антонио и М-Джейн, что у нее болит голова, и поехала домой. Нужно было время, чтобы все понять. Она дала однажды себя обмануть, но больше этого не произойдет. Больше она так долго, как с Грэгом, не будет тянуть отношения. Хватит! Довольно с нее! Лжи и обмана больше не будет в ее жизни. Она понаблюдает за ним, а потом порвет все отношения. Пусть страдает, и больше не говорит о своей вечной любви.


₪

Налив себе свежего кофе, Флора добавила сливки, поставив чашку на поднос. Она отнесла кофе своему начальнику. В последние полгода она пыталась изменить свой стиль жизни. Наконец-то она ушла из дому, и стала снимать квартиру, и самое главное избавилась от тотального контроля отца, хотя ему удавалось ее контролировать полностью даже сейчас. Он знал о ее учебе, знал, что она никем не интересовалась и самое главное тех мужчин, что советовал он ей, она отвергала. Как же ей хотелось крикнуть ему, что она сама устроит свою жизнь, но его похоже это бы тоже не остановило. Он даже устроил скандал из-за ее новой работы. Флора устроилась работать в юридическую контору, она удивилась, узнав, что ее начальник был другом Бетти, это Алик Болид. Она носила ему кофе, помогала готовить документы, и даже в этом отец увидел злой умысел. Марк считал, что они спят, что все женатые занятые мужчины из круга Бетти, обязательно прожженные, пресыщенные жизнью, где жена это просто жена, а любовница это фантазия. Но Флора отстояла свое право работать, так впервые жизни она смогла сказать отцу – отстань.

 Она часто думала о том, где мог быть Ричард, что с ним стало, но страдала синдромом «что могло бы быть, если бы все было по-другому» редко. Флора наливала себе вина, садясь в кресло, она думала, что сможет спать с другими ради развлечения. Но попробовав один раз, она не смогла переступить через себя. В душе у нее были одни сомнения, она была в таком же недоумение, как и тот парень, с которым у нее ничего не получилось. Бетти предупреждала ее об этом, о том, что когда вкушаешь любовь, после уже оказавшись в объятьях мужчины без любви, будешь чувствовать себя скверно. Так оно и случилось.

Все жизнь ее радовала, и сейчас она подходя к Алику, ощутила пристальный взгляд его партнера Лео Мура. Он давно оказывал ее знаки внимания, и сегодня она решила дать ему большей свободы. Они провели вместе вечер, и когда она уже загипнотизированная его зелеными глазами, Флора была готова сдаться ему все бастионы. Он гладил ее плечи, и она вспомнила объятья Ричарда, его опытные страстные руки, его горячие губы, его гибкое тело.

- Лео, не сегодня, - прошептала она, и взяв сумочку, ушла. Она боялась саму себя, боялась этих чувств, она, как палач казнила себя каждый раз, как пыталась забыть Ричарда.

- Все проходит, - Дженни умела утешить. Они все больше сближались, в то время как Бетти отдалялась от них всех. Дженни била уже тревогу, хотя никто не мог помочь Бетти, кроме ее самой. Флора предпочитала думать о себе, что она просто фригидна, или как Бетти она находиться в тяжелой депрессии. Ее могло вылечить только одно - новое чувство.


₪

Сегодня Фредди не было дома, он решил провести вечер с друзьями. Дом перестал его радовать, поэтому куда торопится и спешить. Бетти решила закрыться в кабинете и разобрать свои мысли. Хотелось открыть сундучок и старые дневники и вспомнить все, что было. Она зашла в кабинет, и ее взгляд упал на деревянную шкатулку. Она была открыта, а рядом лежало не законченное письмо. Бетти вытащила стопку писем и вынула одно из них.


Милый Фредди.

Я знаю, ты сочтешь глупостью, но мне проще доверить свои мысли бумаге, чем телефону. Я помню ту нашу ночь, и жаль, что ты не хочешь, чтобы я к тебе приехала. Знаю, мы ничего друг другу не обещали, но все же та ночь много для меня значила. Пиши мне, я буду ждать.

Твоя Кэти. 


Таких писем было много. Дат на них не стояло. Но было нетрудно догадаться, что они писались в то время, когда они были женаты. Бетти узнала, что они с этой Кэти, то сходились, то расходились. Она ездила к нему, она писала ему эротические письма, описывая в подробностях, как они будут заниматься любовью. А когда она узнавала о других его женщинах, писала, гневные письма и прощала. Бетти пришла в ярость. Эта дрянь все еще пишет ему, и он стал ей отвечать. Он писал, что помнил все. Слезы покатились по щекам на бумагу, оставляя разводы. Ей стало не по себе, как она этого не видела, как не замечала все это. Обида душила ее. Она смахнула все со стола, разбросав письма. Все в этот миг слилось в ней. Словно что-то умерло в ней. Все эти месяцы она предпочитала быть в себе, чем со всеми, и заметила как, что-то главное в ее жизни уходит от нее. Какая же она слепая и глупая. Мэри была права насчет него, все произошло, как она предсказала. Сердце мучительно сжалось, и этот момент возродилась та Бетти: сильная и решительная. Хватит прятаться, нужно что-то делать. Она не может жить с человеком, который не может держать застегнутой молнию брюк. Она должна помучить его, заставить задуматься и ударить первой.

На стук прибежали Адель и Рита.

- Мисс Бетти, что-то случилось? – спросила Адель.

- Да, мы уезжаем, - сказала Бетти, - Рита запри Глорию, чтобы она нам не помешала, а мы с Адель быстро соберем вещи.

- Это побег? – поинтересовалась Рита.

- Да, мои дорогие, поэтому нужно запереть Гло, чтобы у нее не хватило ума все рассказать моему мужу.

Рита заперла ни в чем неподозревающую Глорию в их спальне, и побежала помогать хозяйке собираться. Через час они ехали в аэропорт. Рэй и Элен восприняли это все как увлекательную поездку, Бэсс и Аллегра мирно спали в люльке, а у Риты и Адель застыл немой вопрос на губах. Куда они едут? Бетти сама не знала, хотелось убежать. Конечно, он будет ее искать, и записка ничего не решит, но так будет лучше. Нужно расстоянье.

- Куда вам билеты? – спросили ее.

- Ближайший рейс в Мюнхен есть?

- Нет, только утром.

- А в Монтре?

- Тоже нет.

- Черт, - она посмотрела на табло, самым подходящим и ближайшим рейсом был Антрим, - Тогда Антрим.


₪

Любимые духи упали на ковер, тонкий запах цитруса и дикого ландыша заполнил спальню. Какая не осторожность. Флакончик остался невредимым, но вот ароматная жидкость впиталась в махровый ковер. Бросив пустой флакон в мусорный ящичек, она сбросила свой шелковый халат на софу, собираясь принять ванну. В горячей воде, смешанной с эфирными маслами, она смогла окончательно расслабиться. Сейчас она уже не понимала к чему такие частые отъезды, зачем ему выставки за пределами Лондона. Мери-Джейн закрыла глаза, что-то изводило ее дух, что-то начало портиться в их отношениях. После рождения Фебы он немного охладел к ней, Антонио все больше занимался своей работой, совсем не думая, что его жена тоже хочет его внимания. Она ушла под воду с головой, стараясь прогнать все свои мысли.

М-Джейн вышла из ванной, обернувшись полотенцем, она прошла на балкон. Солнце уже село за горизонт, майский воздух остыл, лаская мокрую кожу. Ночь, как всегда, обещала быть тихой и прекрасной, только М-Джейн ощущала свое одиночество. Открыв настежь окна, она легла спать. Она уже давно перестала его ждать. Ее гордость не позволяла изводить себя бесконечными раздумьями и поисками ответов на сложные вопросы. Скрипнула дверь, она увидела его в дверном проеме, он скинул свой пиджак, нестойкой походкой прошел в ванную. М-Джейн опустилась на подушки, она не хотела с ним говорить, она вообще не хотела встречаться с ним взглядом, чувствовать его рядом с собой. Она не такая. Она не будет терпеть, как многие жены такое отношение к себе. Это не нормально, когда мужчина забывает, как однажды он мог заниматься беспрерывно любовью. Антонио лег в постель, приникая к ней, М-Джейн сделала вид, что ей не удобно, и она высвободилась из его объятий.

Ей снился сон, будто она снова возвращается в прежний кошмар, она стала задыхаться, внутри нее все дрожало. Беспокойство завладело ее, как преступник подкрадшийся из-за угла. Кто-то тряс ее за плечи, кто-то склонялся над ней, прижимая к себе, шепча что-то на ухо. Она хваталась за кого-то, чувствуя, как тело расслабляется, что-то горячие прижалось к ее груди. М-Джейн открыла глаза, ее держал за плечи Антонио, прижимая к себе и целуя в грудь. Слезы брызнули из ее глаз, он стал неловко их стирать, еще крепче обнимая.