Он замолчал. Ангелина смотрела на коричневые стройные стволы сосен, на синее небо, просвечивающее сквозь зеленые кроны, на тонкие, мягко золотящиеся солнечные лучи, пронизывающие лес, и в душе радовалась, что все складывается благополучно и что она все-таки приняла правильное решение забрать Игната. Впервые в жизни она гордилась собой. И это поднимало ее в собственных глазах.

– Отдохнули? – спросил Федор после продолжительного молчания.

– Пора! – ответила Ангелина.

– Ромашку-то так с собой и тащишь? – заулыбался Игнат, увидев кошачью голову, высунувшуюся из ее куртки.

– Да так получилось, – ответила она, вытащила Ромашку из-за пазухи и посадила ее в свою сумку. – Когда мы сбежали оттуда, то я про нее и не вспомнила. И она вон как за пазухой притаилась, словно понимала.

– Пойдемте уже, – сказал Федор, – а то еще далеко, насколько я помню.

Они кивнули и двинулись по тропе. Через час вышли к озеру. Погрузившись в лодку, одновременно облегченно вздохнули. Федор начал грести. Ангелина смотрела на удаляющийся берег, потом перевела взгляд на Игната. Он улыбался.

К вечеру они приехали в деревню, где жил Петр. Но заезжать к нему не стали.

– Переночуете у меня, – сказал Федор.

Ангелина переглянулась с Игнатом. Потом тихо проговорила:

– Мне бы обратно сегодня!

– Что ты, Геля! – ответил Федор. – И речи быть не может! Я устал: весь день то за рулем, то за веслами. Завтра уедешь.

– Так я на автобусе до Новосибирска, – сказала она.

– Я завтра и сам туда, так что подвезу, – ответил Федор.

Он в этот момент подъехал к большому дому за высоким забором.

– Вот мы и на месте! – сказал он. – Наконец-то!

Федор въехал в распахнувшиеся ворота. Они выбрались из машины и огляделись. Во дворе было все так же благоустроено, как и у Петра. Правда, двор выглядел не так вычурно. Возле ворот они увидели сухонькую и прямую, как палка, старушку. Она была в голубых джинсах, белом свитере и куртке, накинутой на плечи. Из-за седых, кудрявых и коротко подстриженных волос ее голова напоминала одуванчик.

– Марья, иди сюда, познакомься! – позвал Федор.

Она тут же торопливо подошла к ним и расцвела улыбкой. Федор представил, потом сказал, что им не мешало бы баньку и ужин.

– Конечно, Феденька, конечно! Я мигом! – ответила Марья и ринулась в дом.

– Это моя двоюродная тетка, – сообщил Федор, – ей уже 75 лет, но шустра не по годам. Она как по грибы пойдет, так я угнаться за ней не могу.

– Ладная бабенка, – вдруг сказал Игнат. – И муж имеется?

И Ангелина засмеялась.

– Нет, она овдовела почти десять лет назад. Детей у них не было. А ты, дед, никак в женихи набиваешься? – спросил Федор. – И то дело! Марья все ноет, что скучно ей тут одной, когда я уезжаю. Так что оставайся-ка ты у меня, Игнат!

– Я? – явно обрадовался тот. – Да я завсегда!

– Ну, такие дела на пороге нечего решать! – хмуро сказала Ангелина.

– И то верно! – поддержал ее Федор. – Чего мы во дворе топчемся? И кошку свою выпусти.

Ангелина улыбнулась и открыла сумку. Ромашка осторожно высунула голову и понюхала воздух. Потом выпрыгнула из сумки и метнулась под крыльцо.

После бани они сели за накрытый стол в столовой. Марья хлопотала вокруг них и с любопытством поглядывала на Игната. Федор дал ему кое-что из своей одежды, а всю его рванину выбросил. Игнат раскраснелся после бани. Он пил чай и не сводил глаз с Марьи.

– Да ты сядь, тетушка, – сказал Федор, когда она сходила на кухню в очередной раз и принесла тарелку с пирожками. – А то все хлопочешь, хлопочешь! Отдохнуть пора!

– Да я и не устала, – ответила Марья.

Но присела на стул рядом с Игнатом.

– Чайку подлить? – ласково предложила она.

Игнат кивнул. Федор посмотрел на них с улыбкой. Потом встал, поблагодарил Марью и вышел на застекленную веранду. Ангелина последовала за ним.

– Видишь сама, Геля, что Игнату тут хорошо будет. И компания подходящая, – сказал Федор, садясь на лавку. – Дом у меня большой. Сыновья не каждый год сюда выбираются, так что никого он не стеснит. Пусть тут живет. И вообще-то не мешало к его детям съездить и все им высказать. А кто у него?

– Сын и два внука, – задумчиво проговорила она. – Но Наталья говорила, что пьющие они.

– Понятно! – вздохнул Федор. – Тогда тем более пусть у меня остается. Да и Марье компания. Детей вот усыновляют. А я деда…

Он замолчал и вопросительно посмотрел на нее. Она пожала плечами.

– Да, а как это называется? – тихо рассмеялся Федор. – Удедорять, что ли?

Ангелина звонко расхохоталась.

– Ну и словечко! – сказала она. – Но было бы хорошо, если бы в дома престарелых приходили хорошие добрые люди и брали к себе одиноких стариков в семьи.

– Неплохо бы! – кивнул Федор. – Но это утопия.

Спала Ангелина крепко. А когда проснулась, то сразу засобиралась уезжать. Федор, видимо, уже поговорил с Игнатом. Когда они позавтракали и Ангелина поднялась в комнату за вещами, Игнат пошел за ней. Он опустился на диван и молча наблюдал, как она застегивает сумку.

– Наталье там от меня кланяйся, – сказал он, когда Ангелина поставила сумку у двери и повернулась к нему. – Да и сама не забывай меня. И спасибо тебе!

Игнат вдруг встал и низко поклонился ей.

– Ну что ты! – смущенно проговорила она и обняла его. – Тебе хорошо тут будет. Да и Наталья сюда частенько приезжает. Федор-то лучший друг ее брата Петра. А он на соседней улице.

– Знаю, знаю, – закивал Игнат. – Мне уж Марьюшка все рассказала. Ромашка-то тут останется. Не возражаешь?

– Нет, конечно, – улыбнулась Ангелина. – Кошке по-любому в деревне лучше. А ты если что, то сразу можешь ко мне перебираться, – добавила она. – Вот тебе мой телефон.

Она протянула бумажку с номером. Игнат спрятал ее в карман брюк.

– Дай бог тебе всего! – тихо сказал он.

– И тебе, Игнатушка! – ответила она и поцеловала его.

До Новосибирска она доехала с Федором. Он даже отвез ее на автовокзал и посадил в автобус.

– Может, останешься еще на денек? – спросил он. – Наверное, с подругой хочешь повидаться? Да и Лиза обидится, что ты вот так уехала.

– Не думаю, – улыбнулась Ангелина. – Лиза девушка умная и все понимает. А мне домой нужно! Муж у меня один, да и дело новое не терпится начать. Знаешь, Федя, – задумчиво добавила она, – мне вот уже за пятьдесят, а я словно только жить начинаю. Странно даже! Но такой задор чувствую, такую радость в душе! Я так много поняла за последнее время! И мне не терпится скорее зажить этой новой, интересной жизнью, понимаешь?

– Понимаю, Геля! – ответил Федор и легко обнял ее. – И очень рад за тебя! Но надеюсь, что ты нас не забудешь! Мой дом всегда открыт для тебя и для твоих близких.

– Спасибо! – ответила она и поцеловала его в щеку.

Федор дождался, пока подойдет ее автобус, потом помахал ей рукой и ушел.

Через три часа Ангелина была в родном городе. Она вышла на автовокзале и задумчиво посмотрела на циферблат больших круглых часов, висящих над входом. Было почти три часа дня. Она замедлила шаг.

«Сегодня суббота, – думала Ангелина, – Толя должен быть дома. А поеду-ка я сразу к нему!»

Она улыбнулась, закинула сумку на плечо и быстро двинулась на троллейбусную остановку.

Когда оказалась возле своего дома, то начала волноваться.

«Ох, и ругала бы меня Лиза, – думала Ангелина, – что я в таком неподобающем виде хочу предстать перед мужем. Но не поеду же я сейчас в квартиру Дарьи специально для того, чтобы переодеться и привести себя в порядок!»

Она оглядела свои черные джинсы, ботинки, вздохнула и направилась к подъезду.

Подойдя к квартире, почему-то позвонила, хотя ключи имелись. Долго никто не открывал. Она, волнуясь все сильнее, позвонила еще раз. Дверь распахнулась. На пороге стоял заспанный Анатолий. Увидев ее, сделал шаг назад и запахнул махровый халат. Ангелина тихо поздоровалась и вошла. Он смотрел на нее так, словно не верил своим глазам. Она поставила сумку на пол. Анатолий вышел из столбняка, кинулся к ней, помог снять куртку. Она переобулась и сразу отправилась в ванную. Когда тщательно вымылась и надела свой старый махровый халат, который так и висел на крючке, то ей показалось, что ничего не изменилось и что она никуда не уезжала из этой квартиры. Но посмотрев на себя в зеркало, увидев похудевшее, похорошевшее лицо, короткие каштановые волосы, сияющие глаза и свежий румянец, Ангелина глубоко вздохнула и улыбнулась себе.

Когда она зашла на кухню, то увидела, что Анатолий уже накрывает на стол. Он выставил бутылку шампанского. Ангелина удивилась, но промолчала. Потом пошла в спальню и открыла шкаф. Ее почему-то безумно раздражал этот застиранный бесформенный халат, к тому же на два размера больше, чем ей теперь было нужно. Сняв его, она начала перебирать вешалки. Заметив давно купленное яркое трикотажное платье, которое она не носила из-за того, что оно слишком обтягивало ее полную фигуру, Ангелина обрадовалась и достала его. Надев, увидела, что сейчас оно сидит отлично. Она слегка подкрасила глаза и припудрила лицо. И вернулась на кухню. Анатолий уже открыл шампанское. Окинув Ангелину быстрым взглядом с ног до головы, он тихо произнес:

– Ты великолепно выглядишь! И мне даже как-то неудобно находиться в халате рядом с такой красивой женщиной.

– Так переоденься, – сказала она и зарделась от удовольствия.

Раньше таких слов Ангелина от него никогда не слышала.

– Момент! – ответил он и быстро вышел из кухни.

Ангелина села за стол. Улыбка не сходила с ее лица. Когда Анатолий появился в дверях кухни, она тихо засмеялась. Он надел брюки, белую рубашку и галстук. Разлив шампанское, он поднял бокал и, немного нервничая, произнес:

– За нас!

– За нас, – повторила она, касаясь его бокала своим.

Они выпили. Анатолий взял ее за руку.

– Ты простила меня, родная? – спросил он, заглядывая ей в глаза. – Я так виноват перед тобой! Но я был словно в тумане!