Вирджиния Эндрюс - Ангел тьмы

— Ты не должен так думать! Никогда я еще не встречала такого нежного и доброго мужчину, как ты.

— И много у тебя их уже было в твои восемнадцать лет? — осевшим голосом спросил он.

— Только один — тот, о котором я тебе рассказывала, — прошептала я, пряча лицо от его пытливых глаз.

— Расскажи мне, как у вас с ним все было!

Я рассказала, он выслушал меня, не задавая вопросов и лаская мою спину, а потом поцеловал в губы и стал целовать мне пальцы.

— И этот Кэл Деннисон ни разу не пытался разыскать тебя, после того как ты поселилась в этом доме?

— Не желаю больше даже слышать о нем! — неистово взвизгнула я. — Никогда!

За завтраком мы дурачились, словно дети: он угощал меня сандвичем с клубничным джемом, жареной ветчиной и яичницей, рассказывая, как случайно изобрел рецепт этого кушанья для гурманов:

— В детстве я часто болел и был слабым и хилым ребенком. Однажды я уронил гренку с джемом в тарелку с яичницей, и Джиллиан пришла в ярость от моей неловкости и стала кричать, что все равно заставит меня все это съесть. И, к своему удивлению, такое блюдо мне пришлось по вкусу…

— Джиллиан кричала на тебя? — удивилась я. — Мне казалось, что на меня она ворчит просто потому, что завидует моей молодости.

— Она никогда меня не любила… Послушай, снова гром! Синоптики обещали дожди и грозы в течение всей недели…

По крыше опять забарабанил дождь, и Трой принялся растапливать камин, а я улеглась поудобнее на ковре и стала наблюдать за ним, радуясь, что из-за ненастья мы еще долго пробудем вдвоем в этом уютном домике.

Огонь в камине быстро набирал силу, отбрасывая медные отблески на твердые черты его лица, которые приводили меня в сладостный трепет. Я видела, что и он наблюдает за мной, рассматривая мое лицо, когда я опускаю взгляд на его руки… И вот он наклонился надо мной, упершись локтями в ковер, и мое сердце учащенно забилось: сейчас мы снова будем любить друг друга!

Но вместо того чтобы крепче обнять меня, он перевернулся на спину и улегся в своей излюбленной позе, закинув руки за голову. А взамен жарких поцелуев обрушил на меня пылкий монолог.

— Знаешь, о чем я размышляю летом? — меланхолично произнес Трой. — Я думаю о том, что оно скоро пройдет, и наступит осень, и улетят все самые яркие и красивые летние птички, а останутся только одни серые и неприметные. Дни станут короче, и долгими холодными ночами меня снова будет мучить бессонница. Холод каким-то непонятным образом всегда проникает сквозь стены и пронизывает меня до костей, и тогда я начинаю метаться в кровати и вскрикивать от кошмарных снов. Жуткие сновидения преследуют меня зимой! Но летом я вижу хорошие сны, даже сейчас мне кажется, что ты мне только что приснилась…

— Трой! — протестующе воскликнула я, оборачиваясь к нему.

— Нет, пожалуйста, дай мне выговориться. У меня редко бывают такие внимательные слушатели, как ты, и мне хотелось бы больше рассказать о себе. Ты будешь меня слушать?

Напуганная серьезным тоном его голоса, я кивнула.

— Долгими зимними ночами в голову ко мне лезут самые разные мысли, иногда мне удается забыться сном лишь под утро. Но чаще меня охватывает такое сильное беспокойство, что я бываю вынужден встать и одеться. Я выхожу в сад, чтобы холодный свежий воздух развеял мои дурные мысли, и подолгу брожу между сосен и, лишь успокоившись, возвращаюсь в дом. Только работа отвлекает меня от тревожного ожидания ночных кошмаров.

— Теперь понятно, почему зимой у тебя под глазами всегда были темные круги, — сказала я, внимательно глядя на него.

Но почему он сейчас грустит? Ведь рядом с ним я!

— Я думала, что ты работоголик, — несмело пошутила я.

Трой перевернулся на бок, лицом к огню, и, потянувшись за бутылкой шампанского в серебряном ведерке со льдом, извлек его оттуда, наполнив искристым вином два хрустальных бокала.

— Последняя бутылка лучшего из вин! — воскликнул он, протягивая мне бокал.

За минувшую зиму я привыкла к шампанскому, неизменно присутствующему на столе, когда Джиллиан принимала в доме гостей, но уже после первого же бокала у меня кружилась голова. И все же я сделала глоточек, недоумевая, почему Трой избегает моего взгляда.

— Что значит — последняя бутылка? — удивленно спросила я. — Ведь запасов шампанского в твоем погребе хватит еще на полвека!

— Как это банально! — поморщился Трой. — Я имел в виду совсем другое, поэтически возвышенное отношение к этому прекрасному напитку. Я пытаюсь объяснить тебе, что зима и холода обнажают мои самые отвратительные черты и склонности, которые я стараюсь скрывать. Ты слишком дорога мне, и поэтому я обязан растолковать тебе, кто я и что я, прежде чем ты привяжешься ко мне.

— Но ведь я прекрасно знаю, кто ты и что ты! — воскликнула я, но он обжег меня строгим взглядом, как бы приказывая не перебивать его и не задавать вопросов.

— Нет, ты знаешь только то, что я позволил тебе узнать! Вот что, Хевен, я тебе скажу: пока еще не поздно, оставь меня!

Он не дал мне возразить, прикрыв мне ладонью рот.

— Знаешь, почему Тони запретил тебе навещать меня? Потому что таким веселым и бодрым я бываю крайне редко, лишь когда дни становятся длиннее и возвращается тепло.

— Но мы могли бы постоянно переезжать в теплые края! — воскликнула я, уже начиная злиться на его серьезный тон и печальный взгляд.

— Я уже пытался сделать это: я проводил зиму во Флориде, в Италии, объездил весь свет, но мрачные зимние мысли повсюду следуют за мной. — Он улыбнулся, но мне от этого не стало легче: он явно говорил серьезно, хотя вроде бы и чуть беспечно. В глазах его затаилась бездонная черная тоска.

— Но ведь весна всегда возвращается, — быстро сказала я, — а следом за ней приходит и лето! Я всегда твердила это себе, когда мы мерзли и голодали зимой, а дорогу до Уиннерроу заметало снегом.

Трой взглянул на меня нежно и ласково, так что у меня сразу же отлегло от сердца, и налил мне в бокал еще шампанского.

— Жаль, что меня не было тогда рядом с тобой и Томом и всеми остальными. Может быть, у вас я почерпнул бы немного этой удивительной жизненной силы.

— Трой, давай прекратим этот разговор! — не выдержала я, ровным счетом ничего не понимая из того, что он пытался мне объяснить. Ну почему он только говорит, вместо того чтобы целовать и раздевать меня? — Что ты хочешь всем этим сказать? Что ты меня не любишь? Что ты уже жалеешь, что мы с тобой занимались любовью? Так знай: лично я ни о чем не жалею! И никогда не буду жалеть, даже если это и последняя наша ночь. И не думай, что тебе удастся напугать меня! Тебе уже не выкинуть меня из своей жизни, Трой, слишком многое нас связывает. И если зима ввергает тебя в печаль и хандру, мы с тобой пойдем следом за солнцем, а по ночам я буду обнимать тебя и прогоню все кошмары!

Мое сердце готово было разорваться от переполняющей его неутоленной страсти!

— Я ничего больше не желаю слышать! — воскликнула я. — Только не сейчас! Умоляю тебя, только не сейчас!

И наши губы слились в жарком поцелуе.

Трой еще не раз пытался навязать мне свою печальную историю о зиме, упадке сил и смерти, но я бдительно оберегала нашу радость и страсть и принималась целовать его, едва лишь он с обреченным видом раскрывал рот. Два дня и три ночи мы не разлучались с ним ни на минуту, вновь и вновь предаваясь пылким любовным играм и ласкам. Мы не покидали пределов парка, окружающего особняк, катались верхом на лошадях только по дорожкам, спеша поскорее вернуться в коттедж и заключить друг друга в объятия. Но вот как-то вечером, когда ветер отогнал тучи к морю и выглянуло солнце, Трой вновь с серьезным видом усадил меня на ковер перед камином.

— Ты должна меня наконец выслушать, Хевен, — заявил он. — И не пытайся заткнуть мне рот. Я не хочу разрушать твою жизнь просто потому, что моя собственная жизнь омрачена предчувствием ранней смерти.

— А то, что ты намерен рассказать мне, может разрушить то, что уже сложилось между нами? — спросила я.

— Не знаю, — ответил он. — Тебе решать.

— И ты не боишься потерять меня?

— Нет, я надеюсь, что ты всегда будешь со мной, но если нам все же придется расстаться, я смирюсь с этим.

— Нет! — закричала я и, вскочив на ноги, устремилась к двери. — Я не желаю думать летом о зиме!

Я выбежала из его коттеджа и побрела через лабиринт к дому. По дорожкам уже стелился холодный туман, навевая тяжкие мысли. Задумавшись, я чуть было не налетела на слуг, разгружающих длинный черный лимузин Тони. Итак, они вернулись! Я спряталась в лабиринте, не желая, чтобы кто-то увидел, что я иду от коттеджа Троя.

Пока шофер вносил в дом чемоданы, я слышала, как Тони выговаривает Джиллиан за то, что она не уведомила меня об их приезде:

— Ты же ведь обещала мне вчера, что позвонишь Хевен!

— Тони, поверь мне, я несколько раз собиралась это сделать, — оправдывалась Джиллиан, — но меня все время что-то отвлекало. Я уверена, что наше внезапное возвращение будет для нее приятным сюрпризом. В ее возрасте я пришла бы в полный восторг от подарков, которые мы привезли для нее из Лондона.

Едва они вошли в дом, я пробралась через черный ход, а затем по черной лестнице в свои комнаты и, бросившись ничком на кровать, разрыдалась. Раздался стук в дверь, и в спальню вошел Тони. Признаться, я была рада вновь увидеться с ним после его продолжительного отсутствия. Дружелюбно улыбаясь, он стал расспрашивать меня, как я проводила здесь время, не скучала ли, чем занималась и как развлекалась.

Если бы моя покойная бабушка слышала, что я ему наврала, она перевернулась бы в гробу. На всякий случай я скрестила за спиной пальцы. Тони интересовался, как прошло выпускное торжество в школе, еще раз извинился за то, что не смог присутствовать при вручении мне аттестата. Ему также было весьма любопытно, была ли я на вечеринках и не познакомилась ли с каким-нибудь молодым человеком. Энтони с интересом выслушивал все мои небылицы, ни разу при этом не сделав удивленное или подозрительное лицо. Казалось, он не допускал и мысли, что я могла нарушить данное ему обещание и затеять интрижку с Троем.