Выпалив все это, я резко повернулась к нему спиной и побежала за угол дома, где тотчас поймала такси.

«Прощай, Логан, — шептала я сквозь слезы, когда такси отъезжало от кромки тротуара. — Приятно было утешаться сладкими грезами и верить, что ты любишь меня такой, какая я есть, но отныне я навсегда забуду тебя!

Прости же меня, милый, чудесный, обаятельный и талантливый Трой! Ты совершенно не похож на Кэла Деннисона, и, честно говоря, он мне никогда не нравился как мужчина…»

10. Предчувствия

Такси уже въезжало в черные чугунные ворота усадьбы Фартинггейл, а жгучие слезы обиды все еще катились по моим щекам. С трудом подавив их, я велела водителю свернуть на дорожку, ведущую к домику Троя, надеясь встретить его там.

Почти ослепшая от слез и словно бы заново пережив утрату сразу всех дорогих мне людей, отошедших в мир иной, я рассчитывала обрести утешение и покой у своего единственного друга. Боль в моей истерзанной душе не стихала, вновь и вновь пронзала меня ужасная мысль о том, что я потеряла как бы частицу самой себя, расставшись навсегда с рассыпавшимися в прах иллюзиями относительно Логана Стоунуолла.

Увы, ничто не вечно! Никому и ни во что нельзя верить! Кругом лишь обман и ложь!

— Двенадцать долларов и пятьдесят центов, — вернул меня к суровой реальности голос таксиста, которому уже надоело ждать, когда я наконец уйму слезы и расплачусь с ним. Я сунула ему в руку двадцатидолларовую банкноту и выскочила на холод из теплой машины, бросив хрипло:

— Сдачи не надо!

Острые, словно крохотные ледяные дротики, крупинки снега кололи мне мокрое от слез лицо, неистовый ветер рвал волосы, пока я бежала, словно безумная, к коттеджу Троя, и долго безуспешно дергала дверь, абсолютно не думая о том, что врываться в дом без предупреждения неприлично. Когда же наконец мне удалось распахнуть ее, ветер, словно в отместку, с оглушительным шумом захлопнул дверь за мной. Я вздрогнула от испуга и привалилась, обессиленная, спиной к дверному косяку.

— Кто там? — крикнул из спальни Трой и в следующее мгновение появился сам, еще мокрый после душа, с полотенцем вокруг бедер и влажными спутанными волосами. — Это ты, Хевен? — вытаращил он от удивления глаза. — Что же ты стоишь? Проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома. Я мигом оденусь и выйду к тебе.

Он ни словом не упрекнул меня за мое внезапное вторжение в его жилище, лишь виновато улыбнулся, извиняясь за свою наготу, и исчез в спальне, на ходу вытирая вторым полотенцем голову.

Мои ноги словно приросли к полу, и, как ни старалась, не могла успокоиться и отдышаться. Так и продолжала стоять на том же месте, припав спиной к двери и судорожно вздыхая, когда из спальни снова вышел Трой, на этот раз уже одетый в белую блузу и черные брюки. Лицо его, обрамленное блестящими волнистыми волосами, казалось необыкновенно бледным по сравнению с грубым загорелым лицом Логана.

Он мягко оторвал меня от косяка, в который я вцепилась пальцами замерзших рук, снял с моего плеча сумочку и помог освободиться от тяжелой намокшей шубы.

— Не надо так убиваться, — тихим проникновенным голосом успокаивал он меня. — Все не так ужасно, как тебе кажется. В такой день, когда ветер и снег велят нам оставаться дома, что может быть лучше вкусной еды и задушевной беседы у потрескивающего камина? — Он усадил меня возле огня в кресло, стянул мокрые сапоги и растер руками мои замерзшие ноги.

Слегка расслабившись и согревшись, я почувствовала себя лучше и перестала хныкать. Все лампы были погашены, комнату освещали лишь отблески пламени, отбрасывающие на стены пляшущие тени. Трой уложил мои ноги на пуфик и накрыл их пледом.

— А теперь самое время подкрепиться, — улыбнулся он, глядя, как я вытираю платочком слезы с лица. — Кофе, чаю, вина, горячего шоколада?

При упоминании о горячем шоколаде я снова разрыдалась, чем напугала Троя.

— Нет, сперва — глоток бренди, — озабоченно сказал он. — А потом — горячий чай. Согласна?

И, не дожидаясь моего ответа, он поспешил на кухню, включив по пути стереопроигрыватель. Зыбкий сумрак тотчас же наполнился тихой классической музыкой, столь разительно отличающейся от назойливых громких мелодий в стиле кантри, одно лишь воспоминание о которых вызывало у меня муки содрогания.

К счастью, сейчас я находилась в ином мире, отгороженном от реального внушительными чугунными воротами. Это был теплый и уютный мир Троя, в котором царили доброта и красота и аппетитно пахло свежеиспеченным хлебом.

Я сомкнула отяжелевшие веки, и тотчас же с тревогой вспомнила о Тони: за окном быстро темнело, и он наверняка нервно расхаживал по гостиной, поглядывая на часы в ожидании моего возвращения из города, злясь за то, что я не сдержала своего слова. Сморивший меня сон быстро унес все неприятные мысли из головы.

Из тяжелого забытья меня вывел голос Троя.

— Проснись, Хевен, и глотни бренди! — произнес он.

Даже не раскрывая глаз, я покорно позволила ему влить себе в рот немного жгучей тепловатой жидкости, проглотив которую я тотчас же закашлялась и распрямилась в кресле, напуганная незнакомым мне резким вкусом крепкого напитка.

— На первый раз достаточно, — с улыбкой убрал бокал Трой. — Может быть, мне следовало бы угостить тебя шотландским виски? — спросил он. — У вас, как мне помнится, его еще называют «горной росой», не так ли?

— Я в рот никогда не брала ни капли «горной росы», — прохрипела я. — И не испытываю ни малейшего желания попробовать эту гадость.

У меня перед глазами всплыло перекошенное звериной злобой лицо пьяного папаши, одуревшего от самогона. Когда-нибудь и я стану такой же грубой и безжалостной, подумала я, и непременно отомщу ему сполна за все его издевательства.

— Сиди здесь и отдыхай, — сказал мне Трой. — Я сам приготовлю сандвичи. Мы поедим, и ты расскажешь мне, почему примчалась сюда со слезами на глазах.

Он ловко нарезал хлеб, сделал бутерброды и красиво разложил их на подносах рядом с чашками чая. Один поднос он осторожно поставил мне на колени, а другой — на ковер, и уселся перед камином, скрестив ноги по-турецки. Мы стали молча есть, и время от времени Трой поглядывал на меня, следя за тем, чтобы я не уснула с куском во рту.

Окна затянуло инеем, свист и вой ветра заглушал музыку, но я чувствовала себя хорошо и спокойно в этом уютном коттедже, не то что в нашей лачуге в Уиллисе, где сквозь щели просвечивало звездное небо, а весь домик скрипел и стонал под напором зимних ледяных ветров.

Задумавшись, я и не заметила, как проглотила все бутерброды и выпила большую чашку чая.

— Хочешь еще? — улыбнувшись, спросил меня Трой.

— Нет, спасибо, сыта, — ответила я, откидываясь на спинку кресла. — Вот уж никогда не думала, что можно наесться одними бутербродами, пока не отведала твоих!

— А как же десерт? Может быть, съешь кусочек домашнего пирога с шоколадным кремом?

— Ты сам его испек? — удивилась я.

— Нет, пироги я печь не умею, — покачал головой Трой. — Но мой друг Рай Виски всегда посылает мне огромный кусок, когда печет что-нибудь вкусное. Нам вполне хватит на двоих.

Но я так наелась, что отказалась от этого лакомства, и Трою пришлось одному умять солидный кусище. Как я уже заметила, он никогда не предлагал ничего дважды: как говорится, не хочешь — не бери, только потом не жалей.

— Мне так неловко, что я ворвалась к тебе, — призналась я, борясь с дремотой. — Тони, наверное, уже в ярости, мне давно пора было вернуться.

— В такую пургу ты могла и задержаться, — возразил Трой. — Скорее всего, он решит, что ты пережидаешь непогоду где-нибудь в холле отеля. Позвони от меня и успокой его.

Я подняла телефонную трубку, но гудка не услышала: видимо, где-то была повреждена линия.

— Не волнуйся, Хевен, — сказал Трой. — Мой брат все поймет. Ты не хочешь рассказать мне, что с тобой приключилось?

Признаться, мне совершенно не хотелось рассказывать ему о разрыве с Логаном, это было слишком мучительно для меня. Однако, вопреки желанию утаить от Троя свою душевную боль, я разболтала всю историю от начала и до конца, ничего не скрывая.

— Но больше всего меня бесит то, что его явно раздражают все мои достижения и успехи, — воскликнула я с возмущением. — Он предпочел бы, как мне кажется, чтобы я так и оставалась всю жизнь жалкой нищенкой.

Трой молча встал, отнес подносы с посудой на мойку, вернулся и снова удобно устроился на ковре, вытянув ноги и закинув руки за голову.

— Мне думается, что Логан скоро пожалеет о том, что наговорил в сердцах тебе сегодня. Ты с ним непременно встретишься снова. Ведь вы оба еще так молоды!

— Знать его больше не желаю! — едва не поперхнулась я от злости, с трудом сдерживая слезы. — С ним у меня раз и навсегда все кончено!

На алых губах Троя заиграла легкая усмешка.

— Я рад, что ты решила переждать пургу в моей компании, — пряча лицо в тени, сказал он, меняя тему разговора. — Обещаю не рассказывать ничего Тони.

— Но почему твой брат запрещает мне приходить к тебе? — уже не в первый раз спросила его я.

По лицу Троя пробежала тень. Он нахмурился.

— Знаешь, когда я впервые увидел тебя, Хевен, — задумчиво произнес он, — я решил, что мне лучше не вмешиваться в твою жизнь. Но после всего того, что узнал о тебе, я почувствовал, что просто обязан тебе помочь. По ночам мне иногда снятся твои глаза. Откуда у шестнадцатилетней девочки такая глубина во взгляде, не могу понять!

— Но мне не шестнадцать! — срывающимся от обиды хриплым голосом воскликнула я. — Мне уже семнадцать! Только умоляю тебя, не говори об этом Тони и Джиллиан, — добавила я и тотчас же пожалела об этом: как-никак, Трой должен был быть больше предан родному старшему брату, а не мне.