Он пристально посмотрел на меня, и в его глазах промелькнуло изумление и одобрение.

— Ты сильно изменилась, — отметил он, разведя руками, словно хотел обнять меня, но тотчас же, спрятал их в карманы. И добавил с новым, осуждающим выражением глаз: — Ты выглядишь слишком шикарно, чересчур шикарно. У тебя другая прическа, и ты начала краситься.

Я задрожала, чувствуя себя виноватой и одновременно не соглашаясь с его упреками. В чем дело? Почему его не радуют перемены, происшедшие со мной? Мне казалось, что все пока складывается лишь к лучшему.

— Ты похожа на одну из этих фотомоделей с обложек журналов.

А что в этом плохого? Я натянуто улыбнулась:

— Послушай, Логан! Мне так много хотелось тебе рассказать! Знаешь, ты выглядишь, по-моему, просто потрясающе!

Снег начал щипать мне лицо. Пушистые снежинки застыли у нас в волосах, и у меня уже замерз кончик носа.

— Не могли бы мы сесть где-нибудь в уютном теплом месте и обо всем спокойно поговорить? — спросила я. — Может быть, ты станешь иначе смотреть на меня.

Я продолжала нести всякий вздор, пока он усаживал меня в кафе за свободный столик и заказывал официантке горячий шоколад. Я краем глаза заметила, что девица, с которой он целовался, все еще наблюдает за нами. Но это меня совершенно не волновало, так же как и Логана.

Он с интересом рассматривал мою шубу, золотую цепочку на шее и кольца на пальцах, когда я стянула тонкие кожаные перчатки.

— Логан, — попыталась изобразить я улыбку. — Почему бы нам не забыть все плохое, что было в прошлом, и не начать все сначала?

Он долго молчал, словно пытался перебороть себя и отказаться от своего прежнего решения. А между тем мои воспоминания о нашей чистой и наивной юношеской любви становились все ярче. Ах, зачем я позволила Кэлу Деннисону прикасаться ко мне! Зачем поддалась домогательствам этого похотливого человека, который был намного старше меня и вообще не имел права морочить мне голову. Глупая, доверчивая деревенская девчонка, что я тогда знала о мужчинах и их плотских желаниях?! Ах, если бы только я была хоть чуточку благоразумнее!

— Мне трудно забыть, с какой легкостью предала ты все наши клятвы в верности друг другу, едва лишь обстоятельства ненадолго разлучили нас, — произнес наконец Логан.

— Умоляю тебя, попытайся все же сделать это! — воскликнула я. — Пойми же наконец, что я тогда даже не осознавала, что меня заманивают в ловушку, и не способна была ничего предпринять! Меня обуревали только смутные предчувствия непоправимой беды…

— Но сейчас ты уже вполне уверена в себе, Хевен. Ты не похожа на слабую и беззащитную девушку, которую я когда-то любил. Твои драгоценности и меха свидетельствуют, что ты больше ни в чем и ни в ком не нуждаешься, — усмехнулся Логан и вновь сделал каменное лицо.

Боже, ну как мне сломить его упрямство, как смягчить его сердце! Ну почему он не понимает, что все эти меха и золотые украшения всего лишь хрупкая внешняя оболочка, ненадежный панцирь, под которым прячется все та же прежняя Хевен Ли Кастил, несчастная и одинокая провинциалка, жаждущая чистой любви!

И вдруг я неожиданно поняла, что на самом деле смущает Логана!

Я нравилась ему именно потому, что была жалкой и беззащитной! Его привлекали мои линялые застиранные платья и стоптанные туфли. А мои положительные качества не имели для него никакого значения! Взгляд мой упал на его коричневый свитер: любопытно, подумалось мне, сохранилась ли у него еще та красная шапочка, которую я ему связала? Все пока складывалось против меня, но сдаваться без боя я не хотела.

— Логан, — решительно сказала я. — Сейчас я живу в доме матери моей мамы. Так вот, представь себе, что она и моя деревенская бабушка — это день и ночь! Мне никогда еще не доводилось видеть женщин такого пожилого возраста со столь молодой внешностью! Она не просто красива, она прекрасна и очаровательна!

— Но твоя неувядающая бабуля живет в ином мире, не забывай об этом, — возразил мне Логан. — Как же можно сравнивать ее со старушкой из захолустной горной деревушки! — Он вспомнил наконец о своем остывающем шоколаде и отхлебнул из чашки. — А как тебе твой новый дедушка? Он тоже молод и очарователен?

Я притворилась, что не уловила сарказма в его вопросе.

— Понимаешь, Логан, — объясняла я, — на самом деле Тони Таттертон мне вовсе не дедушка. Он второй муж моей бабушки. Родной отец моей мамы умер два года назад. Жаль, что мне так и не довелось увидеться с ним.

— Как-то в середине осени я видел тебя в магазине с мужчиной средних лет, — глядя поверх меня, задумчиво произнес Логан. — Хотел подойти к тебе, но не решился, а только наблюдал, как ты с восторгом примеряешь дорогие наряды. Тогда меня поразило, насколько эта шикарная одежда преобразила тебя! Ты радостно улыбалась, я никогда раньше не видел тебя такой счастливой, Хевен. Признаюсь: в тот момент в душе у меня ничего не было, кроме жгучей ревности. Ведь я не знал, что это твой дедушка! Когда мы с тобой строили планы на будущее, я мечтал, что стану для тебя единственным мужчиной, который сделает тебя счастливой…

— Но как же я могла отказаться от теплой одежды и обуви, Логан! А эта шуба, между прочим, вовсе и не моя, мне ее отдала Джиллиан, потому что ей самой она успела надоесть. Ей вообще все очень скоро надоедает… И не такая уж я богачка, как тебе кажется, и живется мне в новом доме совсем не весело: бабушка, например, вообще со мной практически не общается…

— Однако твой милый дедушка, — Логан подался вперед, придавив меня тяжелым взглядом своих сапфировых глаз, — просто в восторге, что в его доме появилась такая славная внучка, не правда ли? Это я сразу понял, когда наблюдал за вами в магазине. Дарить тебе дорогие подарки ему было не менее приятно, чем тебе принимать их!

Это было сказано с такой откровенной злобой, что я насторожилась.

— Советую тебе быть с ним поосмотрительней, Хевен! Как бы не повторилось то, что уже случилось с тобой однажды, когда ты жила в Кэндлуике у Китти Деннисон и ее муженька…

От обиды у меня даже округлились глаза: да как он смеет так думать о Тони! Разве можно ставить его на одну доску с Кэлом! Тони не нуждается в моем обществе по вечерам, у него налаженная, разнообразная жизнь, масса друзей, увлекательная работа, все возможности для отдыха. Ему не приходится томиться от одиночества, пока его жена где-то подрабатывает. Но глядя на лицо Логана, я поняла, что подобные доводы не убедят его. Поэтому я лишь решительно замотала головой в знак протеста и возмущения. Выходит, он так и не нашел в себе мужества, чтобы все забыть и простить меня, он мне по-прежнему не верит!

— Ты все еще поддерживаешь с ним отношения? — внезапно спросил Логан, ревниво прищурив глаза.

— С кем? — переспросила я, окончательно сбитая с толку резкой переменой его умонастроения.

— С Кэлом Деннисоном, конечно же!

Меня всю затрясло от ярости.

— Да нет же! — вскричала я. — С тех пор как я уехала из Уиннерроу, мне о нем ничего не известно. А он даже и не знает, где я нахожусь теперь! И вообще, я не желаю больше о нем слышать!

— Можешь не сомневаться, уж он-то найдет способ узнать, где тебя можно найти, — криво усмехнулся Логан, допил свой шоколад и опустил чашку на стол с такой силой, что та жалобно звякнула, едва не треснув. Вновь пристально взглянув мне в глаза, он произнес чужим и безразличным голосом: — Вот что я хочу сказать тебе на прощание, милая Хевен… Не скрою, мне было приятно повидаться с тобой и узнать, что теперь у тебя все в порядке. Жаль, конечно, что ты не успела познакомиться со своим родным дедушкой, но ведь у тебя есть замечательный приемный дедушка, заботливый и любящий. Ты великолепно выглядишь в своем новом наряде, только я любил совершенно другую девушку. Та девушка умерла в Кэндлуике…

Ошеломленная и больно раненная его словами, я с мольбой в глазах уставилась на Логана, тщетно пытаясь подобрать нужные слова, чтобы убедить его дать мне еще один шанс. Но он уже встал и направился к своей подружке, все еще ожидающей его за столиком возле окна.

Выходит, напрасно я так тщательно готовилась к этой встрече, надеясь потрясти его своим внешним видом! Лучше бы я пришла с нечесаными волосами, в обносках и с синими кругами под глазами от голода, может быть, тогда он и проявил бы ко мне капельку сочувствия.

Чудовищная догадка пронзила меня: значит, Логан никогда и не любил меня по-настоящему! Он всего-навсего жалел сиротку из горного поселка, хотел сделать богоугодное доброе дело! Продемонстрировать широту своей щедрой души!

Мне вспомнились его маленькие подарки — зубная щетка, тюбик зубной пасты, кусочек мыла и флакончик шампуня, взятые им украдкой из аптеки своего отца. Не надо мне было принимать от него эти жалкие подачки! Как же могла я поверить, что нравлюсь ему! Какая же я была дура! Смахнув с лица слезы, я схватила в охапку шубу и сумочку и, стремглав выскочив на улицу, бегом бросилась прочь от кафе, пытаясь на ходу натянуть на себя шубу. Я убегала от человека, к которому всегда стремилась всем сердцем.

Ледяной ветер слепил мне глаза мокрым снегом, я едва не окоченела, пока надевала шубу, задыхаясь и глотая душившие меня слезы. И в эту минуту мне хотелось умереть. Вдруг за спиной я услышала стук ботинок. Резко обернувшись, так что распахнулась моя долгополая шуба, я с ненавистью крикнула ему в лицо:

— Не надо больше меня жалеть, Логан Грант Стоунуолл! Теперь я знаю, почему изменила тебе с Кэлом Деннисоном! Я просто уже тогда инстинктивно чувствовала, что ты не любишь меня! Ты даже никогда не был мне настоящим другом. Ведь я тебе не нравилась, правда? Я все это сама выдумала, потому что остро нуждалась в твоей дружбе и любви! А теперь между нами все кончено, и лучше нам расстаться навсегда! Я не желаю тебя больше видеть! Отправляйся лучше назад в Уиннерроу и там поищи себе другую наивную дурочку, нуждающуюся в твоем сострадании! Таких, что готовы принять твою отвратительную жалость за чистую монету, в Уиллисе еще немало! Какая-нибудь деревенская девушка еще поверит в благородство твоей подлой души!