— С Машей, — ответил парень. — Сейчас я с Машей, — уточнил, и на слове «сейчас» я презрительно хмыкнула. — Ты же видишь, — и он мотнул головой в сторону девушки.

— Видеть-то вижу, но ты ж можешь сейчас с одной быть, а вечером на шашлыки другую позвать — с тебя станется, — буркнула я.

— Ну вот, с Машей. — Дипломатично сказала мне Иришка. — Маша — нормальная? — спросила опять же у меня.

— Ир, ну как она может быть нормальной, если она — с ним! — я кивнула на Глеба.

— Нель, ну хватит уже быть букой! Давайте посидим, вместе можно поиграть во что-нибудь… В карты или в имаджинариум твой любимый, а в него как раз вдвоём ну никак не поиграть!

Ну да, настольные игры — это я люблю. И действительно для них отлично подходит большая компания… Но суть-то в том, что компания должна быть душевная, а не такая, как соберётся сегодня у нас, если я соглашусь.

Глеб смотрел на меня внимательно, и мне даже стало интересно, зачем ему-то это?

В целом, у Иры получилось меня убедить. И букой быть не хотелось, и поиграть я не прочь, а кроме того, может получиться вызнать, чего хочет Ивлев.

— Хорошо, — кивнула я. — Только, Ивлев, большая просьба не целоваться при мне, лады?

— Мммм, — протянул он задумчиво и лукаво блеснул глазами. — Боишься не сдержать ревность?

— Скорее отвращение, — не смутилась я.

— Ладно, Сомова, обещаю вести себя прилично! — торжественно заявил парень. — Я Машу у вас оставлю, а сам до магазина, ок?

Я вздохнула. Вот и правильно к нему относятся, как к вещи, он вот тоже говорит так, словно Маша — это сумка или кутка, которую можно просто оставить тут, чтобы она не мешалась, пока он сбегает до магазина.

Не удивлюсь, если сам Ивлев считал, что таким образом он проявляет заботу о девушке.

21

Глеб вышел за калитку, кинув взгляд на отсветы костра, что виднелись вдалеке. Фух, удалось отвязаться от Маши.

Бросить её нельзя — она очень полезна для осуществления его мечты, но и с ней быть становилось невыносимо. Этот вечер просто спасла Сомова со своим шашлыком! Отличная возможность провести вечер не наедине с Машей, а потом отправить девушку домой.

Впервые парень подумал о том, что быть внешне красивым трудно не только девушкам, но и парням. Трудно, потому что не получается вести фиктивные отношения — человеку сразу мало, он хочет большего… Как Маша — она клюнула на него, но, соответственно, и ждала от него влечения к ней и безудержной страсти. В общем всего того, что Глеб не собирался ей дарить.

А Сомова вновь порадовала — ещё и поцелуи запретила! Вообще красота!

И появился повод оставить Машу и пойти туда, куда его так долго тянуло.

Глеб подошёл к выкрашенному в ярко синий цвет забору с частым высоким штакетником и подошёл к знакомому просвету у стыка пролётов. Там между штакетиной и столбом можно было спокойно увидеть, что происходит на участке.

Девушка в лёгком зеленоватом платье подошла к большой берёзе, на ветке которой сушилось полотенце. В непогоду этой веткой берёза царапала стёкла в окнах веранды — Глеб отлично помнил этот звук, словно только вчера пил чай с этой девушкой там, где сейчас сидел другой парень.

Этого другого парня Глеб видел часто — каждый раз, как приближался к забору и подло подглядывал. Надо было бы набраться смелости и подойти. Зайти на участок, дойти до двери и постучать в неё… А там будь, что будет. Он ведь знал, что, пока не закроет этот вопрос, не сможет нормально жить и строить новые отношения. Но одновременно с этим он не представлял, что делать, если он окажется не нужен…

Вообще, что он не нужен там, было достаточно очевидно и без очных ставок.

Парень, сидевший на веранде, вышел и обнял девушку за талию, притянул к себе, а она что-то стала говорить ему. Из-за шелеста деревьев Глеб не мог понять слов, но интонация угадывалась нежная, так что Ивлев позавидовал парочке.

Чем больше он наблюдал за ними, тем яснее понимал, что не сможет просто так подойти к этой девушке. Она останется его мечтой, скорее всего…

Он опомнился, заслышав кого-то, идущего по улице.

— Подсматривать-то нехорошо! — рассмеялась женщина средних лет, проходившая мимо. — Ванька узнает — морду начистит!

— Учту, — ответил Глеб и пошёл в сторону магазина. Всё же стоило купить шашлык и провести вечер не с Машей, а в компании однокурсниц.

Хотя, если б полгода назад кто-то сказал ему, что он станет сидеть за одним столом с Нелей Сомовой, он бы не поверил. Но теперь, чем больше он общался с ней, тем более приятным человеком она начинала казаться.

Возможно, предстоящий вечер будет куда лучше, чем мог бы, и от таких мыслей Глеб испытывал глубокую благодарность к Сомовой и особенно к её гостеприимной подруге.

22

Только я убедила себя в том, что вечер с Глебом и Машей — не так и плохо, как Ивлев додумался оставить Машу с нами, а сам сбежал в магазин. Было вообще не понятно, вернётся он или нет. Я вполне допускала вариант, что он и вовсе умотал к какой-нибудь другой девчонке, удачно сплавив нам Машу.

Сама эта девушка тоже не принесла мне особой радости от общения с ней, поскольку решила воспользоваться отсутствием Ивлева и поговорить по душам.

Она дождалась, пока Иришка отправится за квасом в дом и приступила к общению со мной. Ужас.

— Нель, — Маша придвинулась ко мне и перешла на шёпот. — Он сказал, что не твой парень, поэтому я и…

— Наплевать, — отозвалась я. — И да, он не мой парень. Не был и не будет. Не в моём вкусе.

Это не совсем правда, поскольку парень всё же симпатичный, но меня-то красивой оболочкой не подкупишь, я с ним знакома и знаю, что у него за характер!

— А… — задумчиво отозвалась Маша. — Мне показалось, ты ревнуешь…

Она посмотрела на меня подозрительно, словно не могла поверить в то, что ошиблась. Хотелось бы пошутить что-то про жизненный опыт и возраст, с высоты которого Маше, конечно, видней, какие у меня отношения с Ивлевым. Но я не стала. Девушка не вела себя враждебно, и обижать её не хотелось.

— Я не ревную, Маш, — ответила я, вздохнув и тепло поглядев на девушку. — Всё нормально. Просто Глеб учится со мной, и я терпеть его не могу, но сдала ему избушку, потому что срочно нужны деньги.

Наверно, звучит не очень-то правдоподобно, но это и есть правда, так что поверит-не поверит, а придумывать что-то я не собиралась.

- А-а, понятно… — протянула девушка, на удивление поверив мне. — А то ты такая напряжённая весь вечер, что я подумала…

— Всё нормально. — Я хотела закрыть тему, как можно скорее, потому что мой прекрасный вечер с подругой и шашлыком превращался в обсуждение Глеба. Этого нельзя было допустить!

Однако Маша закрывать тему не спешила. Она поглядела в сторону дома, убедилась, что Иришки ещё нет, и спросила то, чего я никак не ожидала услышать отс виду адекватного человека.

— Так я могу… забрать его себе? — выдала она.

Боже, Глеб, как ты умудряешься находить таких? В любом месте отыщет такую девицу с нарисованной внешностью и с пустой башкой! Таких, которые каждый раз думают, что ты будешь их на веки вечные и что тебя можно просто «забрать себе»! Подход, прям как у Иришки, словно всё можно решить за Глеба!

— Забирай! — пряча улыбку, ответила я, едва удержавшись от комментария: «Тебе его взвесить, завернуть? И смотри, такой фрукт обмену и возврату не подлежит — обратно не приму».

Машка обрадовалась, но посмотрела на меня внимательно. Не веря своему счастью, видимо.

Как же мне повезло, что вернулась Ира! Она принесла бутылку кваса и посетовала:

— В твоём доме, Нелька, ничегошеньки не найти! Кружки-то ты где прячешь, а?

Кружки у меня и правда спрятаны, с этим не поспоришь. А что, не выставлять же их напоказ, раз я живу одна. Пью из своей огромной кружки, которая гордо стоит на столе всегда, а остальные и правда так просто не найдёшь.

Я поднялась с брёвнышка и обратилась к Маше:

— Последишь за костром, а? Я быстро.

— Я с тобой! — вызвалась Ира и пояснила своё рвение: — Я должна, наконец, узнать, куда ты прячешь посуду!

Мы пошли в дом. Мне начало казаться, что у меня дежавю, когда Ира закрыла за нами дверь и огляделась, выглянув в окно.

— О чём она говорила с тобой? — спросила подруга шёпотом.

Я вздохнула:

— Да ни о чём. Спрашивала разрешение забрать Глеба себе.

Ира нахмурилась:

— Серьёзно, что ли? Прям вот так?

— Ага, — усмехнулась я. — Ир, ты прикинь, какой он тупой, если ему интересно с вот такими, как она? И этот человек живёт в моём доме… Ужас!

Я картинно обхватила голову руками, показывая, что я в шоке.

— Не парься! — похлопала меня по плечу Ира. — Мы ему покажем! Влюбим в тебя и покажем! — Только я хотела возмутиться, как Ира напомнила: — Так где у тебя кружки-то?

Я полезла в буфет и достала от туда четыре одинаковые кружки с весёлым дачным рисунком — цветочки всякие, листочки…

— Что, реально не найти было? — спросила, поскольку считала, что храню посуду в полагающемся месте.

— Нелька, ты совсем, что ли? — рассмеялась Ира. — Найти, конечно! Я ж видела, что Машка к тебе подсела — дала вам время посекретничать!

Я фыркнула. Да уж, спасибо за заботу!

— Пошли! — Ира первая покинула дом, и я нехотя поплелась за ней.

Настроения не было.

Вскоре Глеб вернулся с пакетом шашлыка. Оставил его у нас и отправился в избушку. Оттуда он вышел с бутылкой вина, и я подумала о том, что наверняка у него не одна такая припасена. Небось, спаивает своих подружек по вечерам!

Под эти мысли я и не заметила, что испепеляю бутылку грузинского вина недобрым взглядом.