Джоанна Линдсей - Ангел

Ангел и Касси одновременно повернули головы, но Кэтрин уже скрылась в глубине дома. Посмотрев друг на друга, они расхохотались.

— А мне она заявила, что собирается идти спать, — сказал Ангел.

— И ты ей поверил? Она во что бы то ни стало хотела узнать, о чем мы будем разговаривать.

— Значит, она пошла за револьвером?

— А вот об этом тебе больше не стоит беспокоиться. То, что мама нам ничего не сказала, означает, что мы получили ее благословение.

— Что-то я этого не почувствовал.

— Скоро ты ее узнаешь получше. У тебя для этого будет достаточно времени.

Ангел прижал Касси к себе.

— Ты даже не знаешь, как мне приятно это слышать.

— Так скажи мне об этом.

Но Ангел никак не мог излить ей то, что давно копилось в его душе.

— Не знаю, как это случилось, но ты стала для меня очень дорогим человеком, Касси. И дня не проходит, чтобы я не думал о тебе. Я мечтаю, чтобы ты всегда оставалась моей.

— Ангел, ты хочешь сказать, что любишь меня?

— Наверное. Но это отнюдь не означает, что я стану скотоводом.

Рассмеявшись, Касси поцеловала его в щеку.

— Я этого сама не допущу. — И она тут же добавила: — Правда, ты бы мог стать шерифом Шайенна...

— Впервые в жизни вижу Кольта Сандера в костюме, — сказала Ангелу Касси, глядя, как молодожены обходят гостей. — А знаешь, когда он в последний раз стриг волосы?

— Знаю, — ответил Ангел. — Я вообще с трудом узнал его в церкви. Честно говоря, на его месте я бы не стал стричься зимой, а подождал бы до весны. Но когда Кольт принимал такое решение, вряд ли его заботило, замерзнут у него уши или нет. Я бы сказал, что благодаря графине ему наконец удалось забыть о своем прошлом.

— Для этого всегда нужна женщина.

— Не всегда.

— В большинстве случаев. Именно женщина знает, как правильно надо поступить...

Ангел насмешливо хмыкнул.

— Ну, раз ты в этом так уверена, то не приходится удивляться, что ты так часто вмешиваешься в чужие дела. — Он посмотрел на нее в упор. — Но ведь мы сумеем избавиться от этой привычки, не правда ли?

— Мы постараемся, — ответила она, глядя в сторону.

— Касси...

— Я сейчас...

Нахмурившись, он проводил ее взглядом. Но затем его лицо снова просветлело. Ангел давно уже решил, что не станет оказывать на нее никакого давления. Касси перестанет быть Касси, если не будет совать нос в чужие дела. Но ей совершенно не нужно об этом знать. Ангелу хотелось передохнуть хоть пару недель, прежде чем снова стрелять, чтобы спасти Касси от очередных неприятностей.

Касси направилась к матери, уверенная, что Ангел не захочет пойти за ней, чтобы продолжить этот разговор.

Он чувствовал себя неуверенно за завтраком нынче утром, когда Кэтрин вошла в столовую. Та, конечно, не ожидала, что Ангел так быстро переедет к ним на ранчо, но ничем не выдала своего удивления.

— Еще осталась яичница? — только и спросила она.

Однако Ангел чувствовал себя скованно. Но Касси надеялась, что скоро это пройдет.

— Знаешь, я тоже хочу такое устроить, — заявила Кэтрин, когда Касси оказалась рядом.

— Что именно?

— Такую свадьбу. Раз уж ты не собираешься расставаться со своим Ангелом, я хочу, чтобы у тебя была настоящая свадьба.

Касси расцвела.

— Ты действительно этого хочешь, мама?

Кэтрин вздохнула.

— К сожалению, да. А ты, моя дорогая?

Касси сразу же поняла, что мать имеет в виду.

— Я люблю его. И я абсолютно в этом уверена.

— Ладно, — сказала Кэтрин. Потом, подумав, добавила: — Но тебе никогда не удастся сделать из него скотовода.

— Я и не собиралась этого делать.

— Почему?

— Потому что тогда пропадут его миротворческие таланты.

— Ангел — миротворец? Это совсем не вяжется с тем, что мне о нем рассказывал Чейз.

Касси рассмеялась.

— Я бы сама в это никогда не поверила, мама, но Ангел действительно обладает такой способностью. Я попыталась примирить две семьи и все испортила, а вот Ангелу удалось положить конец их многолетней вражде. И вы с папой помирились только благодаря его вмешательству. Очевидно, ему и раньше приходилось улаживать подобные разногласия. Так что суди сама.

Кэтрин не стала напоминать Касси, каким образом Ангел обычно улаживал возникающие разногласия. Вместо этого она сказала:

— Как можно называть миротворцем человека, который всю свою жизнь прибегал к насилию?

Касси пожала плечами.

— Ну, возможно, он немного отличается от Льюиса Пикенса.

— Немного?

— Ну хорошо, сильно отличается. Просто мистер Пикенс прилагает усилия, чтобы решить какой-нибудь спор, а у Ангела все получается само собой. Возьми хотя бы профессию Ангела. Понимаешь, мама, он решает проблемы других людей. Там, где он появляется, воцаряется мир. Он настоящий миротворец. Просто он не знает об этом.

— Я посоветовала бы тебе никому об этом не говорить. Ангелу может не понравиться, что ты пытаешься обелить его репутацию.

Касси лишь усмехнулась в ответ.

— Я подожду пару лет, прежде чем скажу ему об этом.

— Умница.

— Отличный костюм, — сказал Ангел.

Кольт с трудом сдержался, чтобы не выругаться. Ему уже надоело выслушивать один и тот же комплимент. К тому же его разбирало любопытство.

— Я знаю, что ты пришел сюда с Касси Стюарт, но ты действительно собираешься остаться ее мужем или просто выполняешь роль телохранителя?

— Честно говоря, теперь я не уверен, что ей требуется телохранитель, — сказал Ангел. — Ты знаешь, она выхватывает револьвер почти с такой же быстротой, как и я.

— А как ты думаешь, кто ее этому научил? — насмешливо спросил Кольт.

— Ты? — удивился Ангел.

— А кто же еще! Правда, я дал ей всего несколько уроков. Очевидно, она тренировалась сама.

— Не сомневаюсь.

— Кэтрин Стюарт позволяла своей дочери заниматься на ранчо только бухгалтерской работой. Поэтому нет ничего удивительного, что она вмешивается в чужие дела, — у нее же полно свободного времени.

— Теперь свободного времени у нее будет не так уж и много, — пообещал Ангел.

— Значит, ты собираешься остаться ее мужем?

— Хотел бы я посмотреть на того, кто попытается нас разлучить!

Он произнес это с таким жаром, что Кольт невольно рассмеялся.

— Тогда нечего смотреть на меня. Я не собираюсь этого делать.

Ангел смущенно улыбнулся.

— Я все никак не могу привыкнуть к тем чувствам, которые у меня вызывает Касси.

— В тебе произошли перемены.

— Что ты имеешь в виду?

— Я никогда не думал, что придет день, когда ты попросишь меня об услуге, — сказал Кольт.

— Я тоже, но можешь больше об этом не беспокоиться. Ты не справился со своей задачей, поэтому мы по-прежнему с тобой квиты.

— О чем это ты говоришь? — возмутился Кольт. — Я как следует присматривал за ней.

— Ну да, поэтому ее вчера чуть не убили.

— Она что, опять во что-то вмешалась?

— Не совсем. Это было продолжение того, что произошло в Техасе.

Кольт покачал головой.

— Черт побери, думаю, что теперь тебе будет некогда заниматься своей работой.

Ангел усмехнулся.

— Я это прекрасно знаю. Но что произошло с тобой? Я полагал, что вы с графиней не особо ладите.

Кольт поискал глазами свою жену, и на его лице засияла улыбка.

— Знаешь, с каждым днем она нравится мне все больше и больше.

— Должно быть, это заразная болезнь, — сказал Ангел, глядя на стоящую среди гостей Касси. — У меня точно такая же проблема.

— Значит, мистер Керби все-таки помог тебе? — спросила Касси.

Подойдя к Ангелу, она наконец спросила его, нашел ли он своих родителей. Она совсем не ожидала услышать утвердительный ответ. По крайней мере, не так скоро.

— И ты наверняка собираешься приписать это достижение себе? — вопросом на вопрос ответил Ангел.

— Разумеется. — Она ждала, что Ангел продолжит, но тот молчал. Тогда Касси ткнула его пальцем в грудь. — Ну? Так как тебя зовут?

— Ангел.

Касси рассмеялась.

— Значит, это было твое настоящее имя, а не просто ласковое прозвище?

Ангел утвердительно кивнул.

— А моя фамилия О’Рорк.

— Ирландская? Вот этого я никак не ожидала! Но мне она нравится. Кассандра О’Рорк. Звучит гораздо лучше, чем Кассандра Ангел. Ты узнал, где живут твои родители?

— Мой отец умер еще до того, как мы с мамой уехали в Сент-Луис. А она до сих пор там живет.

— Жаль, что твой отец умер. Но я не отстану от тебя до тех пор, пока ты не согласишься повидаться со своей мамой.

Ангел обнял ее за талию и привлек к себе.

— На этот раз тебе не удастся вмешаться в мою жизнь, дорогая. Я уже виделся с ней.

— Я так и знала, что ты обязательно это сделаешь, — довольным голосом сказала Касси. — И какой она тебе показалась?

— Превосходная женщина. У нее замечательная семья. Правда, кое-кто мне не понравился, но даже это не смогло омрачить мою радость.

— Что значит «семья»?

— Она вышла замуж во второй раз. Теперь у меня два единоутробных брата и сестра, да еще два сводных брата. Моя сестра Катти — просто прелесть. Ты сразу же полюбишь ее. Вот увидишь. Дело в том, что она собирается стать ковбоем. Даже попросила меня научить ее стрелять из револьвера.

— И ты научил ее?

— Нет, в Сент-Луисе это ей абсолютно ни к чему.

— А если ты привезешь ее сюда?

Ангел усмехнулся.

— Тогда ты сама ее научишь.

— Можешь в этом не сомневаться, — заверила его Касси. — А кто там тебе не понравился?