Джоанна Линдсей - Ангел

— Я тоже, — сказал он, и мужчины обернулись на его голос. Он словно невзначай откинул полу желтого плаща, открыв револьвер.

— Простите? — переспросил Бартоломью Лоуренс и сделал шаг назад, чтобы получше разглядеть того, кто осмелился его перебить.

— Леди замужем, — медленно произнес Ангел.

— А Барт как раз любит замужних женщин, — хихикнув, встрял его приятель, поскольку Барт, разглядев Ангела, словно язык проглотил.

— Пусть только попробует с этой — и он труп.

Бартоломью сразу же, как только заметил револьвер, понял, что, должно быть, это тот самый человек, которого Касси называла Ангелом Смерти. А услышав слова Ангела, он внезапно без чувств рухнул на пол.

— Проклятье! — с отвращением произнес Ангел.

Человек, упавший в обморок посреди вестибюля наверняка привлек бы внимание и Касси, и ее матери, но они в этот момент уже выходили на улицу.

— Вы что, так развлекаетесь, — спросил за его спиной Финис, — или просто иначе не умеете?

Ангел еще раз посмотрел на лежащего на полу мужчину, потом обернулся к детективу:

— Что вам нужно, Керби?

Финис засмеялся:

— Я думаю, вы просто иначе не умеете. Да закройте же револьвер! Вы, наверное, не знаете, но тутошний народ очень нервничает, если видит с револьвером не того, кому он положен по закону.

— Я привык к тому, что народ нервничает, — безразлично ответил Ангел. — И если это все, что вы собирались мне сказать, то...

— Я должен отметить, что вид у вас ужасный.

— Оставьте свои замечания при себе.

Ангел повернулся и пошел к выходу. Финис, не отставая, шел сзади.

— Вы в плохом настроении, да?

Ангел не обращал на него внимания.

— Может быть это поднимет ваше настроение. — Он сунул прямо под нос Ангелу какую-то бумажку.

Тот остановился, но не сделал попытки взять бумагу. Финис опустил руку. Ему вдруг пришло в голову, что Ангел, должно быть, не умеет читать, если принять во внимание, в каких условиях он вырос. Финис решил не спрашивать об этом.

— Вы что же, нашли старую газету? — высказал догадку Ангел.

Финис кивнул утвердительно:

— И такую, в которой в то время работал один весьма любознательный репортер. История вынесена на первую полосу, да и в самой газете полно материалов о вас.

— А имена?

— Колин и Анна О’Рорк.

— О’Рорк?!

— Меня это тоже поразило. Никогда бы не подумал, что вы ирландец. Все ирландцы, которых мне доводилось знать, американцы во втором и даже в третьем поколении, сохранили свой валлийский акцент, а у вас он начисто отсутствует.

— О’Рорк, — снова повторил Ангел имя, как бы пробуя его на язык.

Да, к этому имени можно довольно быстро привыкнуть. Это было все, что ему нужно, — получить фамилию, потому что ему до чертиков надоело повторять каждому «просто Ангел». Однако Ангел не повернулся и не ушел, когда сыщик принялся пересказывать ему содержание газетной статьи.

— Анна О’Рорк приехала сюда с ребенком навестить подругу детства. Мне жаль говорить об этом, но к тому времени она уже овдовела. Ваш отец, Колин О’Рорк, был американцем во втором поколении, он работал маркшейдером на железной дороге, поэтому, возможно, вы плохо его помните. Такая работа гоняет мужчину по всей стране.

Ваша мать приехала из Ирландии и вскоре вышла здесь, в Америке, замуж за вашего отца. Она, очевидно, скучала по родине и, когда он умер, решила уехать обратно в Ирландию. Ей только хотелось сначала попрощаться с подругой.

По словам репортера, Анна пробыла здесь уже больше недели, когда пропал ее четырехлетний сын Ангел. Играл на лужайке перед домом ее подруги Доры Кармине — и пропал.

— Вы хотите сказать, что она действительно называла меня Ангел?

— Похоже на то.

— Если мне тогда было четыре, значит, сейчас двадцать пять, а не двадцать шесть, как я думал.

Финис улыбнулся:

— Впервые слышу о том, что кто-то становится не старше, а моложе. Во всяком случае, дальше там рассказывается, что группы людей прочесывали город, что объявления с обещанием вознаграждения были расклеены повсюду. Сначала думали, что вы забрели куда-нибудь и заблудились. Поэтому никому в голову не пришло искать за пределами города. В газете, датированной несколькими днями позже, я обнаружил сообщение о том, что вас еще не нашли и что установлено вознаграждение. Должно быть, полгорода вас искало.

— Как звали подругу мамы?

— Дора Карминс.

— Она все еще живет здесь?

Финис утвердительно кивнул:

— Я только что нанес ей визит, чтобы убедиться, что в газете напечатана правда.

— Надеюсь, вы ничего ей про меня не сказали?

— Нет. Я сказал ей, что я из мэрии и мне поручили подготовить материалы по преступности за последние двадцать пять лет.

Ангел потупился:

— А она случайно не говорила, жива ли еще моя мама?

— Она еще жива.

— Полагаю, она вскоре отправилась в Ирландию, как и хотела?

— Миссис Карминс сообщила мне, что Анна О’Рорк поселилась в Сент-Луисе. Ее никогда не оставляла надежда, что придет день, и вы вернетесь к ней, живой и здоровый. Она живет в девяти кварталах отсюда, в одном из старых домов. Около восемнадцати лет назад она вышла замуж за богатого банкира, вдовца с двумя детьми, и родила ему еще. Так что у вас теперь есть сестра и несколько сводных братьев. И она по-прежнему готова заплатить вознаграждение за сведения о вас.

Ангел смерил его взглядом:

— Уж не решили ли вы заграбастать это вознаграждение?

— Расследуя это дело, я уже один раз пошел против собственных правил, но больше делать этого не собираюсь.

— Вот и хорошо.

Финис насторожился:

— Похоже на то, что вы не собираетесь посетить ее.

— Да, не собираюсь. У нее теперь другая семья, и я не вижу причин нарушать ее покой.

Некоторое время Финис смотрел на него, потом пожал плечами:

— Возможно, вы и правы. Это ваша мать и ничья другая. Какая ей разница, если она так никогда и не узнает, что случилось с ее первенцем.

— То, что случилось с ним, мало кому может понравиться.

— Правда редко оказывается хуже, чем человек себе воображает. Она, вероятно навоображала себе самое плохое.

Ангел нахмурился:

— Хуже, чем я есть на самом деле? Сомневаюсь.

— Не слишком ли беспощадно вы к себе относитесь? По сравнению с преступниками, за которыми я гонялся, вы просто святой. Вас увезли на Дикий Запад, и вы переняли все тамошние замашки, но вашей вины в этом нет. Я бы даже сказал, что вы неплохо со всем этим справились!

— Вас-то кто спрашивает?

Финис не стал спорить. Протянув Ангелу листок бумаги, он лишь добавил:

— Здесь адрес, на случай, если вы передумаете. Счет за услуги моего агентства будет ждать вас в отеле. Интересное было дело... Ангел О’Рорк!

— Может, теперь мы наконец поговорим? — спросила Кэтрин.

Поезд тронулся, и Касси откинула голову на обитый бархатом подголовник. Вообще-то, она должна радоваться, что сегодня утром прибыл личный спальный вагон матери, иначе следующие несколько дней у Кэтрин Стюарт было бы ужасное настроение. Касси следовало быть благодарной матери за то, что все это время Кэтрин ни разу не коснулась волнующей Касси темы. Мать молчала с того самого момента, как зашла в ее спальню и обнаружила, что девушка не в силах даже подняться с постели, а на полу все еще валяется ее ночная рубашка с оторванными напрочь пуговицами.

— Мама, я хочу уехать домой сегодня же, — заявила Касси. — Но прежде мне необходимо выспаться.

— Интересно, с чего бы это?

В голосе Кэтрин звучала явная ирония. Ей хотелось, чтобы Касси обо всем ей рассказала.

— Я не хочу об этом говорить, — упрямо ответила Касси.

Как ни странно, Кэтрин не возражала, и Касси уснула. Когда же она наконец проснулась, Кэтрин не стала донимать дочь расспросами.

— Я распорядилась, чтобы заказанные нами платья переслали в Вайоминг, — только и сказала она.

Но Касси прекрасно знала, что ей не удастся избежать разговора с матерью. Пока Кэтрин не удовлетворит свое любопытство, она не успокоится. Касси решила, что не станет рассказывать ей всю правду.

— О чем ты хотела поговорить, мама?

— Для начала можешь объяснить, почему мы уезжаем сегодня, а не через неделю.

— Но ведь мы уже выбрали все, что хотели, закончили все примерки. Неужели ты хотела остаться лишь для того, чтобы самой забрать платья? К тому же в такую погоду нам пришлось бы целыми днями сидеть в номере. Я уверена, что к завтрашнему дню тебе бы это так наскучило, что ты сама бы предложила уехать.

— Холодно или тепло, я никогда не скучаю в городе. Да и ты тоже. Может, что-нибудь другое придумаешь? А лучше всего, оставь свои попытки меня провести и расскажи всю правду.

— Почему ты считаешь?..

— Я не слепая, детка. Я видела твоего Ангела в вестибюле гостиницы.

Касси тоже видела его. С тех пор как она впервые повстречалась с Ангелом, желтый цвет всегда сразу привлекал ее внимание. И она никак не могла не заметить его желтый плащ. Но она не стала с ним здороваться, даже не посмотрела в его сторону. Она знала, зачем он был там, — чтобы убедиться, что Касси действительно покидает Сент-Луис.

— Зачем он поехал за тобой в Сент-Луис? — требовательно спросила Кэтрин.

— Он приехал туда не из-за меня, а совершенно по другой причине.

— А ты знала, что он приедет?

— Нет.

— Такие совпадения мне совершенно не нравятся, — сказала со вздохом Кэтрин. — Это похоже на...

— Перст судьбы?

Кэтрин недовольно нахмурилась. Ей не понравились слова Касси.