Щеки Касси вспыхнули.

— Я так волнова... Ладно, теперь это уже совсем не важно.

Она повернулась и собралась уходить. Но Ангел остановил ее возле двери.

— Мне кажется, что я... должен перед тобой извиниться... Не так ли? — В его голосе звучало сомнение.

Глаза. Касси метнули молнии.

— После того что ты мне сейчас сказал, это единственное, что тебе остается сделать.

— Черт побери, речь не о том, что я говорил сейчас. Я имел в виду ту ночь. Я тебе ничего такого не говорил?..

Касси недоверчиво посмотрела на Ангела.

— А ты сам не помнишь?

— С чего бы я тогда спрашивал?

На лице Касси отразилось столько эмоций, что Ангел чуть не застонал.

Но она решила не ставить Ангела в неудобное положение.

— Нет, — ответила девушка после короткой паузы.

Ангел думал, что сойдет с ума, пытаясь припомнить, что он сделал или сказал ей в ту ночь. Но в памяти у него не осталось никаких воспоминаний, кроме как о бутылке виски, которую ему подарил бармен. На сей раз Ангел не мог уличить Касси во лжи. Впрочем, это давало ему повод не извиняться. К тому же Ангел вовсе не считал себя виноватым. Это ее вина. Если бы она с каждым днем не становилась все красивее и привлекательнее...

Черт возьми, как это у нее получается? Даже сейчас, когда он злился на Касси и на ее бывшего ухажера с пудовыми кулаками, ему хотелось обнять ее и поцеловать. Нет, ему надо всеми силами сдерживать те желания, что она в нем возбуждала. Хотя сейчас он уже больше не мог терпеть!

— Касси, ты должна это прекратить, — растягивая слова, произнес он, приближаясь все ближе и ближе.

Касси вжалась спиной в дверь.

— Что именно?

— Приходить ко мне без всякого повода.

Касси негодующе вскинула подбородок. Выражение тревоги исчезло с ее лица, уступив место гневу.

— У меня был повод. Я по глупости подумала, что ты, возможно, серьезно ранен.

Ангел уже подошел к ней совсем близко, заставив Касси прижаться спиной к двери. Она смотрела на него круглыми от удивления глазами и ахнула, когда он взял ее лицо в свои ладони и притянул к себе. Не удержавшись от соблазна, Ангел провел большим пальцем по губам Касси. Нежные мягкие губки. С каким удовольствием он целовал бы эти губы, эту шею, грудь... если бы она ему разрешила. Проклятье, он был готов исцеловать ее всю, с головы до ног! Жаль, что она никогда ему этого не позволит.

Чувствуя ее смущение, Ангел продолжал:

— Ты беспокоилась обо мне, Касси? Беспокоилась о бездушном убийце? Я тронут.

Касси не понимала, что с ней происходит. Только что они обменивались колкостями, а сейчас Ангел почему-то говорит хриплым голосом, от которого у нее все замирает внутри. Она еще подумала, что на самом деле его вовсе не тронула ее забота. Он, скорее, похож сейчас на голодного зверя, готового в любую секунду наброситься на нее. Надо его немедленно остановить. Но когда его губы стали медленно приближаться к ее лицу, в голове у Касси все смешалось. Чувство опасности куда-то пропало, уступив место сладостному ожиданию. От одной только мысли, что она снова почувствует вкус его губ, она ощутила невероятное возбуждение.

Но когда он поцеловал ее, у Касси перехватило дыхание, а колени задрожали и подогнулись. Чтобы удержаться, она попыталась схватиться за дверь, но это не помогло, и тогда Касси обняла Ангела за плечи. Но она все равно чувствовала дрожь в коленях, когда Ангел нежно провел языком по ее нижней губе. Если бы он сейчас отпустил ее, она бы непременно упала. Касси невольно застонала, и ее пальцы с силой впились в плечи Ангела. Ангел, видимо, почувствовал, что она едва держится на ногах, потому что прижался к ней еще плотнее, буквально пригвоздив ее к двери. А его язык уже проник в глубь ее рта, заставив Касси закрыть от наслаждения глаза. Сначала она еще слегка противилась, но затем сама ответила на поцелуй.

Внезапно ей стало жарко. Жар растекался по всему телу, вызывая желания и чувства, которых она еще никогда не испытывала и сейчас не могла понять. Было и чувство страха, потому что она уже полностью потеряла контроль как над тем, что происходило, так и над тем, что она чувствовала. Потом Ангел глухо застонал, и тут же Касси почувствовала, что ее ноги оторвались от пола. Ангел поднял ее и крепко прижал к своей груди. Казалось, в нем пробудилась какая-то дикая сила.

И тут девушка по-настоящему испугалась. Она принялась отталкивать Ангела. Он тут же отпустил ее. Касси бессильно прислонилась спиной к двери, тяжело дыша. Ангел долго смотрел на нее, и по выражению его лица было ясно, что он борется с каким-то могучим, примитивным желанием. Касси ждала, затаив дыхание, сама еще не зная, хочет ли она, чтобы Ангел вышел победителем из этой борьбы.

— На этот раз я не собираюсь извиняться, — наконец произнес Ангел.

— Если ты еще раз придешь сюда, это будет означать, что ты хочешь довести дело до конца, и, черт побери, я заставлю тебя это сделать!

Касси не стала делать вид, что не понимает значения его слов. Несколько секунд она судорожно пыталась открыть дверь, а затем стремглав выбежала из его комнаты.

Ангел долго стоял перед закрытой дверью, а затем, чувствуя, как желание переполняет его, изо всех сил стукнул по ней кулаком. И тут же выругался: опухшие пальцы пронзила невыносимая боль. Но боль пульсировала не только там.

Почему он позволил ей довести его до такого состояния? Позволил? Проклятье, он теперь вообще не мог ничего с собой поделать в ее присутствии! Пора уже себе в этом признаться. Ну что ж, он покажет этой мисс Кассандре Стюарт!.. Если он еще тут задержится, это произойдет довольно скоро.

Глава 19

Целую неделю Касси не находила себе места, но в конце концов пришла к выводу, что Ангел поцеловал ее лишь потому, что был на нее зол. Просто разозлился, что повредил руку, которая так нужна ему для стрельбы. Да еще считал, что именно она виновата в их с Морганом драке.

Да, именно так. Касси вспомнила об угрозе Ангела, когда она наступила ему на ногу. Тогда Касси не приняла его всерьез, а он заявил, что Касси у него в долгу и, чтобы расквитаться, она обязана дать себя поцеловать. И теперь, опять разозлившись на нее, он, наверное, вспомнил, что было в прошлый раз, и решил снова расквитаться с ней точно таким же образом. В конце концов, другого способа у него не было. Не мог же он вызвать ее на дуэль. И просто уехать тоже не мог, потому что приехал сюда не ради нее, а по просьбе Льюиса Пикенса.

Все действительно могло быть именно так, если бы не одно обстоятельство. У Касси совершенно не укладывалось в голове, почему у Ангела возникло к ней желание? Ведь мужчины никогда не... не хотели ее, вот и все. Даже те двое кавалеров, которые когда-то ухаживали за ней, не потрудились сделать вид, что желают ее. Их интересовало только одно — ранчо и количество скота на пастбищах. Морган вел себя иначе, но Касси быстро поняла, что его чувства к ней не отличаются глубиной и он тоже мечтает прибрать к рукам ее состояние, как и все остальные.

Но с Ангелом дело обстояло совершенно иначе, причем с самого начала. Тут уж сомневаться не приходилось. Ангел совсем не интересовался скотоводством, поэтому его вряд ли могло заинтересовать это ранчо. После долгих раздумий Касси решила, что не стоит принимать во внимание и поведение Ангела в ту ночь, когда к ней в спальню пробрался Слейтер. В хорошеньком она тогда была виде! Да еще прижалась к груди Ангела в поисках утешения. Очевидно, он решил, что Касси хочет от него ласки, и из вежливости удовлетворил ее желание. Разве потом она не корила сама себя за то, что повела себя так легкомысленно? Те глупости, которые он наговорил ей спьяну, тоже стоит сбросить со счета. В ту ночь он вообще не соображал, что говорит.

И, как бы подтверждая ее вывод, Ангел ни словом не заикнулся об их последнем поцелуе. Он вел себя так, будто вообще ничего не случилось, вежливо здоровался с ней, когда они встречались, что случалось довольно редко, так как Касси всеми способами избегала его. Она даже стала есть в другое время, чтобы не сталкиваться с ним на кухне.

Но все чаще и чаще Касси ловила себя на мысли, что ей хотелось бы ошибиться в своих выводах относительно Ангела. Конечно, это глупость, но она ничего не могла с собой поделать. Не могла она забыть и последний поцелуй и уже жалела, что так испугалась. Вот если бы она не оттолкнула Ангела...

Мысли путались у нее в голове. Как ей не хватало подруги, с которой можно было поделиться своими сомнениями. Дома она бы обязательно посоветовалась с Джесси Саммерс. А здесь ее единственной подругой была Дженни, но даже если бы Касси смогла с ней встретиться, вряд ли юная и неопытная Дженни дала ей Нужный совет. Проклятье, Дженни сама нуждалась в помощи!

Каково же было удивление Касси, когда во второй половине дня на ранчо появилась Дженни Кэтлин. Касси поразил вид молодой девушки — волосы спутаны, а одежда помята, будто она не снимала ее много дней подряд. Бак не преувеличивал: голубые глаза Дженни действительно опухли от слез.

Проведя гостью в дом, Касси попыталась усадить девушку в кресло, но это ей не удалось. Дженни тут же вскочила на ноги и принялась нервно расхаживать по комнате, как загнанный зверь. Честно говоря, Касси даже не знала, как ей разговаривать с Дженни после того, что она наделала. «Прости» казалось слишком банальным словом, но Касси все равно решила извиниться. Но Дженни тут же оборвала ее. Молодая женщина остановилась у окна и принялась нервно всматриваться в даль.

— Твоя мама не знает, что ты поехала ко мне? — догадалась Касси.

Отрицательно помотав головой, Дженни вновь принялась мерить шагами комнату.

— Я дождалась, пока они с Баком уедут в город, а потом отправилась к тебе.

— Она тебе что, совсем жизни не дает? — сочувственно спросила Касси.