— Вам все понятно? — повторил вопрос Ангел. Она кивнула. Стоит ли беспокоиться из-за венчания, если у нее в гостиной, возможно, произойдет кровавая схватка? Если обряд венчания сможет предотвратить трагедию, она согласна принести себя в жертву. Но если быть честной, следовало признаться, что в глубине души она даже жалела, что выходит замуж «не по-настоящему». Да, действительно жалела. Как только Касси начинала думать о том, что предпримет ее мама, когда узнает про это венчание под дулами револьверов — если, конечно, кто-нибудь останется в живых, чтобы рассказать маме, — ей начинало казаться, что она, быть может, не переживет нынешнюю ночь.


Маккейли-старший ухмылялся, провожая священника. Морган даже не зашел в гостиную, чтобы стать свидетелем произнесения супружеского обета, хотя Касси и слышала его ворчание в прихожей. Он о чем-то говорил там с отцом, прежде чем покинуть дом. Ричарду, похоже, совершенно не нравилось происходящее. Очевидно, он был весьма сообразительным молодым человеком. Но он поступил бы гораздо осмотрительнее, если бы прихватил с собой револьвер Ангела — Ричард уже вытаскивал «кольт» из-за пояса, вероятно, для того чтобы оставить его на столе в прихожей. И все же Касси надеялась, что он передумает и заберет оружие с собой.

Фрейзер же, этот эксцентричный негодяй, все еще стоял в гостиной, улыбаясь свежеиспеченным молодоженам, как будто ожидал, что они бросятся его благодарить. По счастью, Ангел не обращал на него совершенно никакого внимания. Он молча подошел к окну — посмотреть, как остальные члены семейки Маккейли выезжают верхом со двора. Касси, однако, не могла, следуя примеру Ангела, игнорировать Фрейзера. Его сверкающие в улыбке зубы выводили ее из себя.

Она буквально вытолкала Фрейзера из комнаты. Подтолкнув молодого человека к входной двери, яростно прошептала:

— Теперь вы довольны? И если Ангел вас не убьет, то это сделаю я.

— Да что тут такого, Касси? — нагло ухмыльнулся Фрейзер. — Отец удовлетворен, а вы потом просто-напросто аннулируете этот брак. Ведь мы не причинили вам вреда…

— Дело в том, что Ангел может с вами не согласиться, болван. А теперь убирайтесь из моего дома.

Ей очень хотелось с грохотом захлопнуть дверь сразу за спиной Фрейзера. Но, бросив взгляд на столик в прихожей, Касси поняла, что Ричард оказался все же менее сообразительным, чем можно было ожидать. Он все-таки оставил на столике «кольт» Ангела. Взяв револьвер, она осмотрелась в поисках места, куда могла бы спрятать оружие. Но в маленькой прихожей подходящего уголка не было, и Касси просто сунула револьвер себе под куртку, тотчас же почувствовав, как приятно он холодит тело. Только тут она поняла, что даже не удосужилась снять перед венчанием куртку.

Девушка едва удержалась от смеха.

— Касси!

Она не ответила. Нет, сейчас не время обсуждать случившееся. Завтра они подумают, что следует предпринять, чтобы венчание было признано недействительным. Но сейчас… сейчас надо спрятать не только его револьвер.

Касси бросилась к лестнице, взбежала на второй этаж и закрылась в своей комнате.

Глава 21


Когда она вечером не вышла к ужину, Мануэля отправили к ней в комнату с подносом, уставленным всевозможными кушаньями: Мария превзошла себя, приготовив несколько любимых блюд Касси. Что ж, у нее было для этого достаточно времени, поскольку все же не пришлось подтирать кровь с пола. Но Касси почти не притронулась к ее кулинарным шедеврам.

Она без устали мерила шагами комнату, а Марабелла крутилась рядом, порой путаясь под ногами. Как всегда, пантера чувствовала настроение хозяйки, потому и проявляла беспокойство. Касси же была сейчас сплошным комком нервов: она расхаживала по комнате, размышляя об Ангеле, о том, чем он сейчас занят, что собирается предпринять. Ей казалось, что он чего-то ждет и от нее, во всяком случае, глупо было бы ложиться спать.

Когда в дверь ее комнаты постучали, Касси была настолько занята своими мыслями, что, не задумываясь, открыла ее, полагая, что это пришел за подносом Мануэль. Но она ошиблась, перед ней стоял Ангел.

— Не думал, что вы мне откроете, — сказал он.

Касси и не открыла бы, знай, что постучал именно Ангел. Касси попятилась, не зная, что ответить. Она растерялась.

Может, он хочет получить обратно свой револьвер? Нет, Ангел не может знать, что револьвер у нее. Наверное, просто решил поговорить с ней. И она должна каким-нибудь образом выяснить, что он собирается предпринять.

— Вы, должно быть, здорово проголодались. — Ангел с улыбкой кивнул на пустой поднос.

— Проголодалась Марабелла, — ответила она, совершенно не веря, что он действительно настроен столь миролюбиво. — Послушайте, мы можем поговорить… обо всем этом?

— Разумеется. Только если вы уберете отсюда вашу кошку.

Пантера в этот момент сидела рядом с Касси. Девушка знала, что Ангел настороженно относится к ее любимице, но ей совершенно не хотелось отправлять Марабеллу из комнаты. Впрочем. Касси понимала, что мир сейчас нужен как никогда, поэтому подвела огромную кошку к двери и ногой вытолкала ее из комнаты. Ангел тут же вошел в комнату, стараясь держаться подальше от обиженной Марабеллы.

Касси закрыла дверь, но по-прежнему стояла у порога. До этого Ангел лишь однажды побывал в ее комнате. Вспомнив ту ночь, она невольно вздрогнула. К тому же он сейчас смотрел не куда-нибудь, а на ее кровать. Почему он туда смотрит?

Глубоко вздохнув, Касси попыталась успокоиться, она старалась не выдать своего волнения.

— Понимаете, вам ни к чему кого-либо убивать из-за всего случившегося. Я сумею добиться того, что это венчание признают недействительным. Все будет так, как прежде.

Он пристально посмотрел ей в глаза. Потом перевел взгляд на ее губы.

— Полагаю, придется оформлять развод.

— Нет, вы меня не поняли, — сказала она. — Куда проще добиться признания венчания недействительным.

Он снова посмотрел ей в глаза. От его страстного взгляда у нее перехватило дыхание.

— После нынешней ночи уже не получится, — произнес он, по своему обыкновению растягивая слова.

— Почему? — пролепетала она.

— Потому что я намерен стать вашим мужем.

— Вы намерены…

Он двинулся к ней. Касси была ошеломлена его словами: она стояла, не в силах пошевелиться. Ангел приблизился к ней и положил руки ей на плечи. И только сейчас она подумала о бегстве.

— Нас ждет брачная ночь, — произнес он, поднимая ее на руки.

— Погодите…

— Не сейчас, милая. Я не мог даже подумать о том, чтобы сделать вам предложение. Потому что вы ответили бы «нет». Но теперь мы муж и жена, и именно сейчас мне чертовски не терпится вступить в свои супружеские права.

Она не успела ему возразить. Ангел заключил Касси в объятия и уложил на кровать. Затем, прижав к кровати всем своим телом, принялся ласкать ее, даря наслаждение и сам получая не меньшее, . Восторг охватил Касси, когда она ощутила тяжесть его плоти, прикасающейся к самым интимным местам ее тела. Она была не в силах сопротивляться ему, да и не желала этого делать.

Да, слово «замужество» имело над ней магическую власть. Ибо позволяло любить, не задумываясь о греховности. «Замужество» освободило ее, сняло все внутренние запреты, так что Касси могла обнимать Ангела и отвечать страстными поцелуями на его ласки. Когда она впервые поцеловала его, из горла Ангела вырвался стон, исполненный восторга, — он понял, что на этот раз она его не отвергнет.

Он хотел ее, а по какой именно причине — мстя ей или желая получить удовольствие, — ей было абсолютно безразлично. Ничего теперь не имело значения, кроме того страстного желания, которое они оба испытывали, — Касси в этом нисколько не сомневалась. Чувство это жгло ее изнутри, точно пламя. Оно настолько захватило ее, что она не сразу поняла, что Ангел начал раздевать ее, и почувствовала это только тогда, когда его руки коснулись ее обнаженного тела — она затрепетала. Но впереди было еще много незнакомых ей ощущений, Касси предстояло еще многое испытать, потому что он вновь принялся ласкать ее. Она почувствовала жар его тела, потом губы его коснулись ее груди, и он впился в нее поцелуем.

Ее поразил неожиданный контраст — жар его тела и прохлада его шелковистых волос, рассыпавшихся по ее груди. Она выгнулась дугой, устремившись ему навстречу. Прерывистые вздохи вырывались из ее груди. Касси обхватила руками его шею, обвила ногами его бедра, и от остроты чувств, которые она сейчас испытывала, ей захотелось закричать во весь голос. Она подавила это желание, но что-то по-прежнему пульсировало в ее лоне, что-то жгучее и неподвластное ее контролю.

Он внезапно выскользнул из ее объятий. Руки Ангела все так же сжимали ее груди, а язык его тем временем ласкал ложбинку между ними, потом вдруг скользнул ниже, к животу… нет, он не посмеет. Но, Боже, он все-таки посмел. В ней поднялось чувство протеста, но тут же и угасло, потому что в следующее мгновение мир словно взорвался — такого блаженства она никогда еще не испытывала. Все это казалось нереальным, во всяком случае, Касси не понимала, что с ней происходит, но она не в силах была сопротивляться и покорно растворилась в этом всепоглощающем чувстве.

Он сжимал ее в объятиях, она каждой клеточкой своего тела ощущала, как напрягаются его мышцы, и это приводило ее в восторг. Затем родилось новое чувство — нечто вторглось в нее, заставив затрепетать, напрячься. Но страх тотчас же прошел. Тело ее вновь стало горячим и мягким, а это вторжение казалось таким нежным, что она лишь на мгновение испугалась, когда он вошел в нее, лишив девственности.

Он обнимал ее все крепче, все глубже проникая в нее. Открыв глаза, Касси увидела его темные глаза, пристально смотревшие на нее.

— Ты не можешь себе представить, как я желал этого — желал тебя.

Да, Касси не могла такого представить. Она с трудом верила в случившееся. И не сумела вымолвить ни слова в ответ. Затаив дыхание, она словно растворилась в его бездонных глазах. Он не шевелился, лишь смотрел на нее. Когда же взгляд его скользнул по ее животу и ниже, по их слившимся телам, Касси почувствовала, как ее захлестнула горячая волна безумного желания.