— Мне не все равно, — говорит он, и я останавливаюсь в надежде на хороший компромисс, — просто уже надоело вечно носиться за тобой, не зная, что произойдет дальше.

Пауза, а когда решаю обернуться, вижу спину, которая становится все дальше.

У нас никогда не выйдет конструктивного диалога. Мало того, что моя душа разрывается на части из-за обмана всей семьи, так еще и личные отношения никак не могут нормализоваться. Нет определенного момента ссоры. Я не знаю, почему он возникает на пустом месте, но это происходит.

Ближе к вечеру решаю взять в руки телефон, который накопил в себе кучу сообщений и пропущенных звонков от мамы и Лизи. Как спокойно общаться с ними, если всю мою сознательную жизнь они скрывали страшный поступок?.. Только близкие нам люди могут причинять непереносимую боль. Обычно так и происходит. Незнакомый человек никак не может разбить сердце действием или словом, а вот близкий — запросто.

Сообщений от Хейла нет, возможно это значит, что ужин отменяется. Я не слишком расстраиваюсь на этот счет, однако с улицы в гостиную начинает проникать свет фар. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь, но входная дверь открывается раньше. Взволнованная Мэй часто потирает ладони, а я начинаю рассматривать ее с ног до головы. Вечернее платье синего цвета и чуть выше колена, а волосы убраны в аккуратную прическу.

— Почему ты в таком виде? — уточняю я, продолжая рассматривать лучшую подругу.

— Меня волнует, почему ты не в таком виде?.. Ужин через полчаса, а нам еще нужно добраться до особняка Осборнов!

Со скоростью света девушка подлетает ко мне, а затем тянет руку к гардеробу. Я уже давно приготовила одежду, поэтому остается только надеть, чем я и занимаюсь, пока Мэй рассказывает о том, что побудило ее согласиться на ужин. Оказалось, что Хейл решил пригласить не только меня, но и Мэй с Редмондом. Естественно в этом видится что-то странное, по крайней мере, для меня, ведь Мэй редко контактирует с Осборном или Одри.

— Есть один момент, о котором я просто обязана сказать, — говорит девушка перед выходом. — Осборн не совсем трезв… Собственно говоря, поэтому я здесь.

— Отлично…

Я боюсь, что он начнет позорить отца на этом ужине. Серьезно, парню уже двадцать четыре года, а он ищет «утешение» в алкоголе, который только усугубляет ситуацию. Приехав на место, замечаю у входа Хейла и Редмонда. Они выглядят, как убийцы в костюмах; красивые и серьезные. Мэй цепляется подолом платья за дверь, на что следует пара нецензурных слов. Понятия не имею, как себя вести. У Осборна слишком серьезное лицо, поэтому можно сделать вывод о безразличии с его стороны. Когда мы становимся напротив парней, смотрю себе под ноги, ожидая поручения или приглашения, которых несколько секунд нет.

— Хорошо выглядите, — говорит Редмонд, и на сердце становится легче.

Подняв глаза, ловлю взгляд Осборна.

Господи, зачем так смотреть?! Я не виновата в том, что все так сложно и напряженно, а вместо того, чтобы решить одну проблему, мы создаем новые.

Оказавшись внутри, вижу мистера Осборна и Гарри; они стоят друг напротив друга и разговаривают, пока Хейл недовольно шмыгает носом. Заметив нас, хозяин начинает широко улыбаться, разводя руки в стороны. Неожиданно Хейл берет меня за руку, и я внимательно смотрю на него. Все хорошо тогда, когда эмоциональная связь сильней физических контактов.

— Рад, что вы присоединились к этому ужину.

— Простите за опоздание, — слабо улыбаюсь я. — Это моя вина.

— Ничего страшного, поскольку девушке нужно чуть больше времени на подготовку, чтобы выглядеть на все сто. Проходите к фуршету, а Хейл познакомит вас с остальными гостями.

Хейл смотрит куда угодно, но не на отца. Когда мистер Осборн уходит, парень встречается взглядом с Редмондом, который смотрит на сплетение наших рук. В эту же секунду рука парня отпускает мою руку, и я с непониманием смотрю на Хейла. Редмонд начинает смотреть на Мэй, которая набирает кому-то сообщение, а Осборн с безразличием смотрит прямо.

— Понятно, — объявляю я и направляюсь к Гарри.

Как не ссориться, если Осборн сам не знает, чего хочет. Я понимаю, что они с Одри лучшие друзья, но разве личное счастье не важнее?.. Теперь наверняка знаю, что Редмонд не в курсе всего того, что произошло несколько дней назад.

— Ровена, — улыбается Гарри, — рад, что ты пришла с… симпатичной подругой.

Обернувшись, вижу Мэй, которая с довольным лицом тянет руку для знакомства.

— Мэй Андерсон. А ты у нас?..

— Гарри Осборн, — еще шире улыбается парень, пока глаза Мэй увеличиваются. — Дай угадаю, Хейл не рассказывал обо мне?

— А он разве умеет разговаривать?

Старший брат начинает весело смеяться, однако, мне не до смеха. Беру бокал шампанского и выпиваю залпом, чтобы сухость в горле пропала. Если Хейлу так важно мнение Редмонда, пусть выбирает новую девушку с ним, чтобы получить одобрение сразу, а не терять свое драгоценное время.

После нескольких минут Гарри решил рассказать нам про богатеньких гостей этого ужина. По словам среднего Осборна, все гости имеют свой бизнес, который вскоре передастся их детям, поэтому тех не волнует работа, пока родители полностью обеспечивают любые желания. Избалованность — самое ужасное, что может быть в человеке, а увидеть это в окружающих меня людях просто. Они до жути ухоженные, а чувство своей важности летает в воздухе, словно густой дым.

Долгое время не могу понять смысла этого семейного ужина, где присутствуют совершенно посторонние люди. Если Хейл пригласил меня как девушку, тогда для чего здесь Мэй и Редмонд?.. Об этом решаю узнать у Гарри (так как нет желания разговаривать с Хейлом), именно поэтому отвожу его в сторону, но путь решает перегородить какой-то светловолосый парень.

— Прекрасное начало вечера, Осборн, — вещает он, не передавая никаких эмоций. — Твой отец здорово поднялся в этом году.

— Ровена, познакомься с Роджером.

Он протягивает руку так, словно я обязана поцеловать ее в знак признательности. После слабого рукопожатия он цокает и закатывает глаза, вызывая у меня глубокое непонимание.

— Прости, Роджер, но нам с Ровеной нужно поговорить о важных вещах.

— Я так не думаю, — с важным видом отвечает Роджер. — Ты сам просил узнать про Алисию.

Гарри приоткрывает рот, тем самым вдыхая воздух.

— Минуту, ладно? — говорит он мне и отходит вместе с Роджером к стене.

Ненавижу оставаться одна там, где все люди заняты собой. Оглядываюсь по сторонам, чтобы найти Хейла, но замечаю Валери, которая общается с незнакомой мне девушкой. Интересно, у Валери вообще есть друзья?.. В колледже она вечно ходит в компании девушек из группы поддержки, но поскольку в этом кружке есть и я, то мне известны все гневные комментарии в сторону самодовольной модели.

Минута Гарри растянулась на три, а затем на пять, поэтому, чтобы не терять времени, решаю перекусить. Естественно на этом мероприятии самая лучшая еда, которую только можно вообразить. Несколько тарелок ассорти из разных сыров и овощей, плато из тигровых креветок и многое другое. За последние сутки кусок в горло не лез, а сейчас аппетит появился. Чипсы Начос — прямое доказательство моей любви, пока рядом нет парня с зелеными глазами. Интересно, где носит его и Мэй?..

— Привет.

— Я не в духе, Редмонд, — предупреждаю я, погружая очередной чипс в рот. — Если хочешь пообщаться, найди Хейла.

Конечно я злюсь! Меня раздражает, что после всего сказанного Осборну, я получаю недоверие и плохое отношение. Мэй была права, когда говорила о том, что я просто хочу трахаться, но сейчас все по-другому. При виде Одри не возникает никакого желания или чувства, которое появлялось ранее. Сейчас мне все равно уедет ли он к своему ребенку или нет.

— Не могу понять. На что ты сердишься?

Не думаю, что Одри хочет знать правду насчет моего отца. Я не обязана говорить про семейные проблемы.

— Почему ты вернулся в город? — решаю перевести «стрелки» я. — Разве ребенку не нужен отец, как утверждалось ранее?

— Не нужен, если ребенок от другого.

Что за похабное мнение?!

— Отец тот, кто воспитал!

Схватив бокал шампанского, направляюсь к Гарри.

Ребенку всегда нужен отец! Без этого просто никак!

Откуда не возьмись, появляется младший Осборн, которого я просто обхожу стороной. Главный человек в его жизни сейчас стоит у столика в непонимании, почему Ровена такая бешеная и все в этом духе. Хейл хватает мою руку, и я оборачиваюсь.

— Тебе никто не обижал?

«Серьезно?! Господи, нужно было остаться дома»…

— Обидел один самовлюбленный кретин по имени Хейл, знаешь такого?

Пытаюсь уйти, но Осборн тянет руку в сторону ванной комнаты, которая находится рядом с лестницей на второй этаж. Можно устроить скандал, но из уважения к мистеру Осборну, я не собираюсь этого делать, по крайней мере, сейчас. Захлопнув дверь, Хейл смотрит прямо в глаза своим суровым взглядом, но я лишь пристально жду продолжения.

— Я завтра уезжаю, а ты устраиваешь истерику?

— Заметь, что все это начала не я. Не хочешь наконец-то сказать, куда ты собрался? Или все это очередная ложь, чтобы испытать меня?

Почему-то я уверена, что Хейл никуда не уедет. Все это наверняка подстроено для того, чтобы я понервничала и начала задавать вопросы.

— Знаешь, с такими успехами ты можешь строить отношения с Редмондом, раз тебя так волнует его мнение.

— Ты из-за того, что я отпустил руку? — с неким отвращением произносит он. — Черт, Гордон, давай без этих тупых разговоров на тему: «почему мы не держимся за ручку».

Только сейчас флэшбэком вспомнился момент, когда Хейл не ответил на мое «я люблю тебя». Конечно слова не передают искренних чувств, но только с их помощью можно понять истинное отношение человека к себе подобному.