— Слышала о сегодняшнем затмении? — играет бровями парень, подвигаясь ближе.

— Слышала, но не собираюсь идти туда, где влюбленные парочки будут держаться за руки и целоваться.

— Аналогично, поэтому пойдем вместе.

— Хейл, я не…

— Не обсуждается, — перебивает он, — Дэйна должна отдохнуть от меня.

— Ты и так постоянно со мной, чем с ней.

Парень дарит злобный взгляд, и я отвожу глаза в сторону.

Сейчас меня не волнует, что я мешаю влюбленной парочке. Если бы не Хейл, все могло быть хуже, чем есть. Он отвлекает, веселит, злится, когда я вспоминаю Одри, но поддерживает своим присутствием. Прекрасно помню, что хотела воссоединить их некоторое время назад, но теперь, честно, хочется вернуть то время. Эгоизм в пользу «своего» человека — это нормально. Мы ревнуем, порой перегибаем палку, но собственник живет в каждом из нас.

Мистер Ховард затрагивает тему, которая касается эмоциональной зависимости от людей, и я начинаю часто ерзать на месте. Мало того, что мысли о Редмонде постоянно лезут в голову, так еще и темы касаются зависимости.

Случайно посмотрев на Хейла, сталкиваюсь с умиротворенным взглядом. Эти зеленые глаза начинают напоминать поцелуй и прикосновения на озере, поэтому как можно быстрее начинаю смотреть в тетрадь. Я не должна чувствовать никаких эмоций, когда мы с Хейлом рядом, но все идет к чертям. Иногда приходится сдерживаться из последних сил, лишь бы не смотреть на губы парня. Все это так неправильно. Я скучаю по Одри, а сама теряю голову от Осборна, взгляд которого соблазняет каждый раз.

После занятий с парнем пришлось попрощаться и идти на обед одной. Есть пара минут, чтобы успеть пообедать, поэтому прибавляю шаг. Дэйна появляется рядом настолько быстро и неожиданно, что начинаю думать о сверхъестественной способности.

— Привет, — быстро отвечаю я, продолжая идти.

— Нужно поговорить, Ровена.

— Да? Ладно, говори только на ходу, чтобы мне успеть поесть, — предупреждаю я.

Телефон начинает издавать вибрации где-то на дне сумки. Погружаю руку в сумку, пытаясь найти чертов телефон, который начинает раздражать навязчивостью.

— Хейл отменил нашу с ним встречу, — проговаривает девушка.

— Знаю.

— Из-за тебя.

Ничего себе. Звучит как осуждение.

Останавливаюсь, так как Дэйна тянет меня за рукав куртки.

— Понимаю, что сейчас ты переживаешь расставание, но ты должна также понять и меня. Отношения — сложная штука, если стоит что-то запретить, человек сразу хочет это сделать.

— Давай к сути.

Сделав паузу, девушка делает шаг вперед.

— Понимаю, что вы дружите, но из-за этой дружбы страдают наши отношения, понимаешь? Я слишком долго ждала воссоединения, поэтому… можешь игнорировать его какое-то время?

Это точно не вариант. Как я могу избегать парня, который живет со мной по соседству и постоянно заходит в гости? На самом деле я понимаю, что вмешиваюсь в личную жизнь, однако это выбор самого Хейла. Никакой навязчивости с моей стороны нет, поэтому не вижу никакой причины делать крайней именно меня.

Раздражающая вибрация прекращается, я выдыхаю и благополучно возвращаю руку наружу.

— Я не буду его избегать, но скажу, что сегодня встретиться не получится, — сообщаю я, тем самым вхожу в положение девушки.

По коридору гордой походкой от бедра идет Валери. Хуже отъезда Редмонда может быть только эта брюнетка. За последний месяц она показала свое истинное лицо несколько раз. Стоило только Хейлу лично забрать у нее зеленую нитку, как девушка начала возмущаться, говоря что-то про отца парня и свою мать. Сводная сестра и девушка Осборна неожиданно для меня начали тесно общаться. Со стороны это выглядит как фальшивая актерская игра, но меня это не касается. Хотелось намекнуть Хейлу, что это очень странно, но парень никак не воспринимает их дружбу.

— Ладно, Дэйна, мне пора, — тараторю я и меняю направление в сторону улицы.

Больше всего сейчас не хочется контактировать с людьми, которые на данный момент меня раздражают.

На работе много посетителей. Никак не могу привыкнуть, что люди до сих пор посещают библиотеки. Сейчас большинство людей привыкли покупать книги в интернете или вовсе не покупать, а читать в онлайне. В самом начале я постоянно читала книги на различных платформах, так как это казалось удобным, однако, взяв в руки книгу в твердом переплете, все изменилось. Это никак не сравнится с пальцем, который водит по экрану. Если книга новая хочется сохранить ее в первоначальном виде, не изогнув ни одной страницы.

Каждый день пролетает, словно щелчок пальцами. Собрав вещи, прощаюсь с девушкой с ресепшена и направляюсь на улицу. Прохладный ветер раздувает волосы в стороны, а на парковке уже включились фонари. Обожаю этот город. Ночью он перевоплощается в красивое сияние огней, которые полностью освещают улицы. Некоторые люди только возвращаются с работы, а некоторые приятно проводят свой досуг в компании друзей. Можно было бы развеяться и сходить в кино, но усталость после работы не дает такой возможности. Сегодня в парке жители города будут встречать полное лунное затмение. Об этом событии уже давно кипит весь интернет, и даже наша студенческая газета сообщала учащимся о красивом зрелище, которое нельзя никак пропустить.

Несмотря на прохладный ветер, на улице очень душно. Никак не могу понять погоду, которая постоянно меняется с безумной жары на холод. На данный момент хочется приехать домой и включить на всю мощность кондиционер, чтобы почувствовать прохладу. Пока еду домой, вижу, как на экране телефона высвечивается номер Хейла.

— Прости, милашка, — произношу я вслух и перевожу взгляд на дорогу.

Людей действительно много. Кажется, весь город хочет понаблюдать за затмением. Конечно я запросто могу ослушаться Дэйну, но не хочется ссориться с девушкой из-за несбыточного обещания. Я бы тоже была в гневе, если бы мой парень проводил больше времени с подругой, чем со мной, только… О, счастье! У меня нет парня. Периодически начинает жалеть, что не остановила Редмонда, но я поступила правильно. Все, что происходит, запланировано судьбой, а значит, судьба как-никак оберегает меня. Ни о чем не жалею.

Остановившись возле патруля, понимаю, что на улице безумно душно. «Почему я не могу расслабиться?.. Сегодня будет красивое зрелище, на которое я могу посмотреть и без Хейла». Согласовав эту мысль с мозгом, разворачиваю машину и направляюсь в магазин, чтобы купить бутылку вина.

Идея, сходить на озеро, меня устраивает. Свидание с одиночеством пройдет идеально, а заодно без происшествий, как обычно выходит. На въезде проселочной дороги замечаю несколько машин, что начинает слегка раздражать, но я не собираюсь менять планы. Через мгновение вижу знакомых парней и девушек, тех самых, с которыми однажды меня познакомил Хейл.

Неожиданный стук в окно рядом с водительским местом заставляет подпрыгнуть и ошарашено посмотреть на человека, который постучал. Широко улыбаюсь, пытаясь прибавить улыбке искренности, но уверена, что она выглядит натянутой до предела.

— Привет, — протяженно говорю я, боясь выйти из машины или опустить стекло для нормального диалога. — Как ты?

— Какого хрена ты не отвечаешь звонки?!

Пытаюсь не делать пауз.

— Видишь ли… я тут подумала, что стоит вам с Дэйной провести время вдвоем. Это же так романтично!

— А давно я в рядах романтиков? — удивляется парень. — Выходи из машины.

Закусив губы, смотрю по сторонам. Можно резко развернуться и уехать, но мои навыки в вождении не настолько продвинуты.

Открыв дверь, выхожу из машины и становлюсь напротив парня. Сейчас в момент неловкости кажется, что он до сих пор прибавляется в росте.

— И так…

— Какого хрена ты здесь делаешь, если мы договорились встретиться вечером? — перебивает он.

— Место же не обсуждалось.

— А звонил я для чего?!

Парень показывает экран телефона, а моя нога начинает отбивать ритм.

— Ответа нет, поэтому ладно. Встретим затмение здесь, раз ты уже на месте.

— Ты здесь хотел встретиться? — уточняю я для себя.

— Да.

Как так вышло?.. Я предугадала место встречи или это просто совпадение? Идея возникла перед въездом домой, а Хейл в первый раз позвонил раньше. Лишний раз накручиваю себя.

Мы нашли укромное место, где мало людей. Предложение, присоединиться к друзьям парня, было отвергнуто за секунду. Дэйна точно убьет меня или проклянет. Не хочу, чтобы проблемы были только у Хейла. Пусть девушка перестает общаться со мной, а вот их ссоры с Осборном моя совесть не потерпит.

Вино на мое удивление не напоминает Редмонда. Я сержусь на него, но не так, чтобы убиваться. Хейл отнимает телефон, чтобы переименовать себя в контактах, но не озвучивает как именно. Пытаясь отнять собственность, забираюсь на него, со смехом протягивая руки за шею парня. Плед, на котором мы устроились, впитал влагу от песка, поэтому платье кажется холодным. До затмения еще несколько минут. Заметив несколько людей в озере, ловлю идею, которую хочу осуществить. Слезаю с Хейла, который держит бутылку за горло, попивая из нее остатки вина.

— Пойдешь? — уточняю я, кивая в сторону радостных людей.

— А как же холодная вода и многое другое, что неважно для меня, но важно для тебя?

— Тогда оставайся, — с равнодушием отвечаю я и снимаю платье, оставшись в нижнем белье. Парень слегка приподнимается, ошарашенными глазами пытаясь не смотреть на мою грудь. Усмехнувшись, закатываю глаза и тяну его руку на себя.

— Хватит пялиться, чувак! — кричит Хейл парню, который находится, судя всего, позади меня. — Надень мою футболку, здесь одни извращенцы.

— Господи, расслабься, и пошли плавать. Уверяю, что со мной ничего не случится.