Метаясь по комнате, никак не могу найти себе места. В голове присутствует множество мыслей, которые сильно нагнетают и давят на эмоции. Не могу ждать завтрашнего дня, поэтому решаю ехать домой прямо сейчас, чтобы прояснить все историю до конца, даже зная то, что нет никакой гарантии на правду. Взяв сумку, молча спускаюсь вниз, пролетая мимо родственников, которые что-то кричат вслед. Я наблюдала, как они выбегали на улицу, но машина уже разворачивалась в сторону главной дороги.

От этого вечера я ждала многого, но точно не настолько отрицательного. Сложно сказать, хорошо ли то, что я узнала, но разговор с Редмондом впереди. Как только по радио слышится грустная музыка, эмоции начинают передаваться через слезы, которые мешают нормально ехать. Это больно. Больно слышать об отце, о Редмонде, о тех деньгах. Не хочу, чтобы так происходило, но поделать с этим ничего нельзя.

Как только машина останавливается, не ставлю ее на ручник, а моментально выхожу на улицу. Вытирая слезы рукавом кофты, пытаюсь собраться с мыслями, чтобы разложить все по полочкам. Машины Редмонда рядом с домом не оказывается, но слышны несколько голосов с заднего двора. Решаю зайти домой, чтобы по ситуации остаться не замеченной. Подхожу к задней двери и вижу Хейла, который смеется, смотря на кого-то рядом со своим домом. К сожалению, подойти к окну не могу, так как та часть освещается фонарем, но через мгновение можно услышать знакомый голос, который принадлежит Дэйне.

Черт, сейчас я точно не в духе, а вопросы к этой девушке остались.

Несколько секунд парочка говорит о газете, и я уже собираюсь уйти, но…

— Думаешь, это его ребенок? — спрашивает Дэйна, приближаясь к Хейлу.

— Кто знает, возможно.

Он смотрит на нее такими глазами, как смотрел на меня однажды.

— Жаль, Ровену. Она неплохая девушка, а я так поступила…

— Забудь, — перебивает парень и резко смотрит в дверное окно, но я успеваю спрятаться за стену.

— Она ведь нравится тебе, да?

Что за глупые вопросы?

— Что за глупые вопросы? — читает мысли Хейл. — Как выяснилось, она хороший друг, поэтому — да, она нравится мне. Гордон, — с неким восхищением в голосе продолжает он, — неожиданно появилась здесь, но принесла изменения. Никто не спорит, что мы плохо поступили с ней, но она сама все решила для себя.

Господи, Хейл. Хорошо, что хоть кто-то не врет мне.

Голоса парочки утихают на фоне мотора старой машины, которая заворачивает к дому Редмонда. Не теряя ни минуты, отправляюсь на улицу. Парень при виде меня теряется и начинает смотреть по сторонам.

— Рови, что-то случилось? Почему ты не дома?

Молча подхожу к нему и смотрю в серые глаза, пытаясь запомнить эмоции до главного вопроса, который привел меня сюда.

— Правда, что ты предал моего отца ради денег?

Редмонд прищуривается и слегка наклоняется вперед. Происходит то, о чем я думала. Сложно что-то сказать.

— Он помогал с финансами, пока твоя мать не предложила сумму больше, чтобы я оставил вашу семью в покое.

— А это разве не одно и то же?

Парень вздыхает, а я теряюсь.

— Я же просил не говорить обо мне, Рови. Пошли в дом.

Потянув мою руку за собой, Редмонд открывает дверь, и мы оказываемся в тепле. На данный момент в голове каша из мыслей и предположений.

Он подходит к стеллажу с книгами и берет одну из них, быстро листая страницы. Через секунду в его руках оказывается листок из тетради, который Редмонд тянет в мою сторону.

— Что это?..

— Рекомендация из прошлого, — отвечает парень. — Твой отец — единственный человек, который смог увидеть во мне что-то хорошее, помимо слухов и предположений, кем я стану. Он знал, что жена придет и предложит мне деньги с небольшой просьбой, на что посоветовал принять предложение и деньги.

Опустив глаза, вижу знакомый почерк. Клянусь, что могу узнать его среди миллионов других.

— Он знал, что ты собираешься поступить в этот колледж, — продолжает Редмонд, — поэтому предложил мне поступить сюда.

Не совсем понимаю, на что намекает парень, но когда читаю запись отца, озарение бьет по голове. «Ровена вырастет и станет прекрасной девушкой, которой нужен будет человек, которому можно довериться. Я уже замечаю ее вкусы и взгляды, поэтому с уверенностью могу заявить, что Редмонд — лучший кандидат на ее сердце. Конечно, нет никаких гарантий, что в итоге два близких по духу человека сойдутся, но если такое произойдет, все изменится», — пишет папа, на что я слегка улыбаюсь.

— Видела бы ты мою реакцию, — усмехается парень и берет меня за руку. — Я нервно смеялся, вспоминая тебя в детстве. Просто… Кто бы мог подумать, что девочки с косичками вырастают.

Улыбка становится шире.

Отец никогда не говорил со мной о Редмонде, а уже заметил в нас схожие черты. На самом деле это удивительно, потому что не каждый отец может предугадать будущее своего ребенка.

Скользнув глазами по стене, которая находится позади парня, вижу чемодан и коробки.

— Они же здесь не всегда стояли, да?

Редмонд приоткрывает губы и опускает глаза, понимая, о чем именно идет речь.

Кажется, что сознание мутнеет от непонимания.

— Ты что, уезжаешь?..

Он отпускает мою руку и начинает бродить из стороны в сторону, словно не может найти место, где можно остановиться. Эта реакция начинает угнетать так, что хочется кричать.

— Куда ты собрался, Редмонд?

Парень останавливается и целует меня в губы нежно и медленно, но на этот раз поцелуй мне не нравится.

Отстранившись, он кладет ладонь на мою шею и смотрит прямо в глаза, пока я щурюсь, слегка покачивая головой. Почему он молчит?.. Тишина убивает меня.

— Больше всего на свете я бы хотел остаться рядом с тобой, но не могу. Твой отец ошибся, сказав, что мы созданы друг для друга.

— Ты прощаешься? Хватит так поступать, Редмонд…

Снова тишина.

Он убирает руку с шеи, но по-прежнему смотрит в глаза.

— Мы же вчера проходили подобное.

— На этот раз я действительно должен почувствовать безразличие к тебе, Рови, — говорит он, опустив голову. — Через пару месяцев у меня появится ребенок…

Мир снова терпит поражение. Хейл и Дэйна говорили о Редмонде пару минут назад, а это никак не отразилось на моей интуиции.

— Ребенок?..

— Не хочу, чтобы у кого-то сложилась жизнь подобна моей, поэтому мне стоит повзрослеть, чтобы дать сыну все то, чего когда-то хотел сам.

Господи, это иллюзия или все происходит в действительности? Как мне реагировать, если хочется просто плакать и задавать вопросы?.. Я не могу противостоять желанию, которое связано с семьей, ведь Редмонд прав, но как поступить?.. Сделать все возможное для своего счастья или для счастья ребенка?..

Посмотрев в мои глаза последний раз, он разворачивается и выдвигает ручку чемодана, а я чего-то жду. Выйдя на улицу, парень открывает дверь настежь, чтобы было удобнее переносить вещи в багажник. Он носит одну коробку за другой, пока я медленным шагом выхожу на улицу и становлюсь рядом с машиной, скрестив руки на груди. Остановившись рядом со мной, Редмонд тянет ладонь к моему подбородку, а после прикосновения просто проходит мимо и садится в машину. Подняв взгляд, вижу Хейла и Дэйну, которые с беспокойством подходят все ближе. Словно по команде «старт» слезы начинают стекать по щекам. Не выдержав, кидаюсь на шею к Хейлу, который мгновенно обнимает меня, поглаживая холодной ладонью затылок. Звук двигателя причиняет душевную боль, но не могу ничего сделать, зная, что отпустить Редмонда — будет правильным поступком в пользу ребенка.

Глава 17

После отъезда Редмонда прошел месяц, он не отвечает ни на звонки, ни на сообщения, которые я перестала отсылать около двух недель назад. До сих пор находит грусть, когда приходится осознавать, что это конец. Если прошел месяц, значит ждать уже нечего. Многие в колледже говорят, что Редмонд забрал документы вместе с Кэтрин Адамс, которая училась на втором курсе. Раньше мне не приходилось видеть ее, поэтому не имею ни малейшего представления, кто мать будущего ребенка Редмонда. До сих пор есть некая надежда, что девушка обманула Одри и ребенок не от него, но часть меня понимает, что это маловероятно.

Хейл и Дэйна сошлись. От этого ничего не поменялось, а, кажется, только начало раздражать. Они часто «воркуют» вдвоем, но стоит присоединиться, как Хейл моментально переключает внимание с Дэйны на меня. Мы с ним стали еще ближе после моей, как бы грубо это не звучало, пьянки. Парню пришлось утешать меня целый вечер, хотя я говорила, что хочу побыть одна. Да, было по-настоящему сложно; я постоянно приходила на работу заплаканная и сонная, однако спасибо Хейлу.

Очередной день на учебе уже не приносит ничего нового, кроме знаний по философии. Я не так хорошо общаюсь с окружающими, потому что не имею настроения на простые разговоры. Хотелось даже уйти из студенческой газеты, но Хейл не дал, сказав, что именно я его туда затащила, и теперь нужно отдуваться вместе. Конечно я могла ослушаться, но сейчас он — единственный, кто остается со мной, тем более ссора с мамой никак не смогла найти выход.

— Эй, малышка, здесь не занято?

— Хейл, просто сядь, — улыбаюсь я от нелепости и тяну его за рукав кожаной куртки.

Парень присаживается рядом, пока я ищу бутылку воды в сумке. Запах его одеколона резко попадает в нос, и я чихаю.

«Куда он так надушился»? Если это феромоны, тогда понятно, почему за ним по-прежнему бегают девушки, у которых уже нет «метки». Да, Осборн тоже решил забросить так называемое «хобби», кто бы мог подумать… Изменения наверняка кардинальные, тем более для тех, кто мечтал о сексе с классными парнями колледжа.