Услышав, что лифт сзади открылся, оборачиваюсь и вижу мистера Осборна, который, поправляя галстук, со слабой улыбкой направляется в нашу сторону. Моментально поворачиваюсь обратно, чтобы посмотреть на реакцию Хейла, которая и так предсказуема. Скулы парня напряглись, а взгляд с презрением направлен на отца.

— Хейл, — произносит мистер Осборн, подходя все ближе, — рад видеть тебя спустя, кажется, восемь лет?..

Восемь лет? Целых восемь лет Хейл ненавидит своего отца по неизвестной мне причине?..

— Девять, — произносит парень, — но до сих пор не могу ответить взаимностью на твою радость.

— Папуля, — пищит Валери и направляется к отчиму, — я зашла не одна.

Она сейчас серьезно?.. Господи, а так непонятно, что здесь Хейл.

Оторвав взгляд от мистера Осборна, смотрю на парня, который уставился в пол, сжимая кулаки. «Что такого ужасного совершил его отец, раз парень испытывает злость в таком масштабе»?..

— Хейл, мы ждем тебя на семейном ужине, после которого отправимся на аукцион, — с улыбкой сообщает отец.

— У меня нет семьи, если ты запамятовал. Не до скорой встречи, — сквозь зубы произносит Хейл и направляется к лестнице, чтобы не проходить мимо отца.

На душе становится тяжело и тоскливо. Как узнать, что произошло между семьей девять лет назад?.. Парень не любит откровенничать, а спрашивать про личную жизнь у начальства точно не следует, хотя такие мысли ни раз посещали меня.

Посмотрев на грустного мистера Осборна, не выдерживаю и направляюсь за Хейлом. «Если человек тянется к тебе, что сложного ответить взаимностью»?.. В этой ситуации парень ведет себя как маленький мальчик, который не ценит своей семьи. Даже я не говорю подобных слов маме, когда она пытается меня сосватать!

Поскольку парень медленно спускается, я обогнала его и загородила путь.

— Зачем ты так?! Он же старается! — кричу я, смотря в зеленые глаза.

— Закрой рот, если ничего не знаешь, — со злостью рычит он и обходит меня стороной, продолжая спускаться.

Обидно. Очень обидно. Обидно так, что хочется просто уйти, но обида в мгновение перерастает в гнев. Вновь обгоняю парня, но в глазах все начинает плыть.

— Чертов Осборн! — кричу я, начиная толкать парня в грудь.

— Убери руки, иначе…

— Что?! — перебиваю я, начиная подходить ближе, а он отходит. — Ударишь? Или еще хуже обманешь?! Когда у тебя возникают проблемы, ты вечно забываешь о том, что говорил! У тебя есть момент ощущений, который ты испытываешь только минуту, а затем просто переключаешься на что-то другое! Пять минут назад ты просил поговорить, а сейчас хочешь, чтобы я закрыла рот.

— Ты один хрен переспала с Одри, Гордон!

— Причем здесь это?! Речь не идет о Редмонде, она идет о тебе! Ты лишний раз подтверждаешь, что у тебя есть только минута ощущений, если не меньше.

— Я не спал чертову ночь, представляя хреновы картинки, как он трахал тебя, а сейчас ты говоришь о минуте?! — кричит он и разводит руками. — Я считал, что ты не поддашься всему этому дерьму. Думал, что ты особенная, а что в итоге?..

Понятия не имею, что сказать. Он плавно ушел от своего провала к моему, тем самым сменил тему. Только сейчас понимаю, что поддалась эмоциям и сказала все, что думаю. Самое непонятное — это то, что я не знаю, что происходит после спора. Не знаю, что они задумали. Я ничего не знаю.

Хейл отводит взгляд в сторону и присаживается на ступеньку.

— Пока я пытался стать ближе хотя бы как друг, он переспал с тобой и стал просто ближе, — хрипло говорит парень, опустив голову. — В первый день учебы я увидел тебя на парковке и… подумал, что ты с радостью примешь именно мою нитку. Редмонд об этом не знает, но я хотел с тобой большего, чем просто физический контакт. У меня было огромное желание узнать тебя и почувствовать духовную связь, которая ощущалась покалыванием в пояснице каждый раз, когда я просто находился рядом. То, что сейчас творится в голове, словами не передать, и я понимаю, как все это банально звучит. Даже сейчас, когда узнал, что вы с Одри переспали, мне все равно хочется быть твоим другом.

Мозг кипит. Кажется, что все это я слышала отрывками и вставками из мелодрамы. Пару минут назад он вывел меня на эмоции, а сейчас… Сейчас мой мозг блуждает где-то между мирами в поисках истины. Если он говорит, что хотел со мной чего-то большего, чем секс, тогда, почему собирается быть мне просто другом?

Шмыгнув носом, вздыхаю и присаживаюсь рядом. Положив голову к нему на плечо, говорю:

— Я ничего не поняла.

— Ну и не надо, — усмехается Хейл и кладет свою холодную ладонь мне на шею. — Если бы ты взяла меня за руку во время разговора с отцом, было бы легче. Я постоянно ощущаю спокойствие, когда ты рядом, Гордон.

— Ага, как же, — смеюсь я. — Знаю, что спрашивать об этом неудобно, но…

— Что произошло в семье? — с грустью перебивает он, и я киваю. — Не то чтобы я не хочу рассказывать, просто это сложно.

— Тогда не рассказывай.

Его уныние чувствуется, когда я касаюсь его.

— Нет, я должен рассказать, — вздыхает он, — чтобы ты не считала меня жалким ублюдком, у которого есть детская травма.

— Не считаю.

— Но думаешь. В моем варианте девушки быстро надоедают, поэтому нет никакой детской травмы, из-за которой я так отношусь к вам. Длительные отношения пугают меня серьезностью намерений. В пятнадцать лет я потерял женщину, которая являлась для меня идеалом.

Он берет паузу, и я убираю голову с его плеча. Хейл выглядит настолько раненым, что кажется, будто бы потеря произошла пару секунд назад.

— Ты безумно напоминаешь мне ее поведением и общением. Моя мама казалась ангелом воплоти, а когда лучи солнца падали на ее волосы, клянусь, я видел крылья. После смерти…

Он снова берет паузу, чтобы набрать воздуха в легкие. Хейлу действительно сложно говорить о смерти матери, как о неопровержимом факте. Хочу взять его за руку, но он может воспринять это как жалость, которая принесет молчание о мыслях.

— После смерти мамы мы со старшим братом долго пытались оправиться. Да, он у меня есть, Гордон, — усмехается Хейл. — Живет в Лондоне с довольной душой о том, что находится, как можно дальше от отца, который через месяц после потери лучшего человека привел новую женщину.

Вот и правда, которую я хотела узнать несколько недель назад. Он ощутил предательство, испытал его полностью. Конечно я не думаю, что жизнь должна останавливаться после смерти близкого человека, но должно пройти время, чтобы рана затянулась, оставив шрам, но никак не рану.

Наклонившись к нему, ловлю грустный взгляд, а затем слабую улыбку.

— Если бы ты была помладше, я бы мог подумать, что она переродилась.

— Или она выбрала память в твоем сердце и навсегда поселилась в нем, — улыбаюсь я, и Хейл обхватывает ладонью мою скулу.

Быстро поцеловав меня в лоб, он поглаживает большим пальцем щеку и поднимается. В этот момент сердце подскакивает, и я ощущаю бабочек в животе. «Только этого не хватало»…

Парень предложил подождать меня, чтобы мы вернулись домой вместе, но я отказалась, чтобы облегчить его состояние. Последовало то, о чем я вообще никак не думала. Хейл сказал, что мы с Редмондом можем делать все, что посчитаем нужным, но только с условием, что его никак не должны касаться разговоры. До этого уже приходилось думать, что стоит поговорить и с Редмондом, так как не хорошо, что я поговорила только с Хейлом.

Вернувшись домой, вижу, что на ступеньках моего дома сидит Редмонд. Опустив голову, его руки находятся на коленях. Кажется, что и этот момент я предвидела. Заметив меня, парень поднимается и подлетает ко мне.

— Ровена, я…

Он не успевает договорить, так как я притягиваю его к себе и целую, ощущая желание. Руки парня моментально двигаются к талии, а затем слабо сжимают ее. Возможно, все это очередная ошибка или я параноик, который видит во всем подвох, но факт того, что мне уже невозможно не обращать внимания на этих двух парней, очевиден. Во время криков на лестничной клетке я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не сказать Хейлу правду о том, что я все знаю о споре. Сложность закончилась, но это еще не конец, ведь никто из парней пока не сказал правду, которую я все также с нетерпением жду.

Отстранившись, смотрю в серые глаза.

— Больше не заставляй меня думать о том, что ты хотела от меня только секса, хорошо?

— Тебе было больно?..

— Чувствовать пустоту всегда больно.

Глава 16

Спустя три дня все нормализовалось и даже улучшилось, но самое интересное — я начинаю чувствовать Редмонда. Мы стараемся не попадаться на глаза Хейлу, и это выходит успешно. Все идет своим чередом и кажется, что я становлюсь лучшим вариантом самой себя. Несмотря на то, что мы с Одри проводим достаточно много времени вместе, время с Хейлом также делает меня счастливой. Периодически мы садимся вместе за обедом, чтобы обсудить какие-то детали насчет студенческой газеты. С каждым днем начинаю замечать, что парень становится мягче по отношению к другим.

Именно в эту пятницу состоится аукцион. Поскольку Хейлу нужна моральная поддержка, он с помощью щекотки заставил меня пойти не одной как сотруднику, а с ним и миссис Диксон. Я бы и так согласилась, так как не хочется присутствовать на таком престижном мероприятии одной среди элиты города. Редмонд наотрез отказался участвовать во всем этом и прикрылся работой, но я не осуждаю. Будет очень неловко находиться в окружении двух друзей, которые совсем не ладят в последнее время.

Пришлось очень постараться, чтобы найти подобающее платье. Я объездила множество магазинов, чтобы найти то самое платье в пол, которое будет идеально сидеть на фигуре. Бюджета едва хватило, но теперь черное платье в пол с длинными рукавами и открытой спиной принадлежит мне. Стоит подметить, что Хейл пригласил не только меня, но и Дэйну. Ничего против не имею, но, кажется, я буду мешать. Несмотря на то, что Хейл всячески отрицает влечение к Дэйне, я вижу нечто большее. Все эти их случайные взгляды вовсе не случайны. На лице парня явное восхищение, которое сложно скрыть, всего лишь сказав, что Ровена все выдумывает.