Черты его лица постепенно приобретают мягкость.

Он действительно очень сильный. Да, я многое не знаю о его семье и то, что произошло между отцом и сыном, но он справляется. Справляется через неудачи, которые в конечном итоге приводят к победе. Если не брать в счет все эти нитки, которыми они метят девушек, каждый парень имеет боевую личность за каменной стеной равнодушия.

Отпустив его, смотрю прямо в глаза, в надежде, что он принял это как правду. Часто моргая, Хейл отводит взгляд в сторону и кажется, успокаивается. Есть момент сказать о том, что я работаю у его отца, но не уверена, что эта новость расслабит его полностью.

— Спасибо, — спокойно произносит он.

— Увидимся, — слабо улыбаюсь я и направляюсь домой.

Столько заданий у меня еще не было никогда. Вечером становится еще холоднее. Теперь точно не получится передвигаться по улице в легкой одежде. Холод, частые дожди и ветер — это все, что происходит в этом штате. Меня мучает один не положительный момент. На аукцион я приглашена как работник, поэтому не знаю, как лучше поступить. Либо для Хейла это будет неожиданный сюрприз, либо стоит рассказать заранее.

Когда окна кухни освещаются светом фар, начинаю улыбаться и подбегаю к окну, чтобы увидеть Редмонда. Парень выходит из машины и бежит к моей входной двери. Машинально бегу к главному входу и распахиваю дверь, а затем прыгаю на руки к парню, целуя нежные губы. Его руки поглаживают талию, пока мы проходим в дом. «Господи, как описать этот волшебный момент встречи простыми словами»?.. Просто хочется слиться с ним воедино и не отпускать.

— Я погибал без тебя в этом проклятом городе, Рови, — сообщает он, отстраняясь, но мигом возвращает свои губы на мои.

Он садится на диван и усаживает меня к себе на колени. Пытаюсь сдержать улыбку, но это плохо получается, ведь эмоции льются через край. Отстраняюсь, чтобы сказать о том, что произошло, но в открытой двери вижу Хейла, который в явном шоке. От страха забываю, как говорить. Это самый неловкий момент в моей жизни.

— Охренеть, ребята, что сказать! — разводит руками Хейл и уходит.

Долго не думая, смотрю на Редмонда, который касается ладонью лба. Вскакиваю с места и кричу имя уходящего парня.

Выбежав на улицу, вижу, что он направляется к джипу.

— Хейл! Хейл, стой!

— Все это время?! — спрашивает он и оборачивается. — Все это время ты спала с Одри?! Зачем?! Ты же знаешь, какой он, Ровена!

Впервые за долгое время приходится слышать свое имя из его уст.

— У тебя есть, что мне рассказать?

Вот он! Момент, который может поднять Хейла в моих глазах, нужно всего лишь рассказать о споре. Сказать, что все это было планом, в котором Осборн потерпел поражение.

Хейл смотрит, приоткрыв губы, а затем отрицательно мотает головой.

Глубокое разочарование. Я разочарована в нем и в его так называемой дружбе.

— Так я и думала.

Развернувшись, ухожу, а у двери сталкиваюсь с Редмондом, который собирается уходить.

Пусть идет. Видимо, собирается забрать выигранные деньги. Закрываю дверь на замок и направляюсь в душ, чтобы абстрагироваться от всей этой ситуации, которая несет за собой только ложь.

Глава 15

Всю ночь я плохо спала, метаясь от одной мысли к другой. Не знаю конец ли всем играм, и теперь парни начнут насмехаться надо мной вместе со всем колледжем или же произойдет что-то еще.

На парковке уже стоят машины парней, а они трутся возле них, но по отдельности. Теперь только при одном их виде начинает появляться раздражение. К Хейлу за то, что не сказал правду, когда была возможность, а к Редмонду за то, что ушел.

Иду мимо, пока они не смотрят в мою сторону, но стоит пройти около пяти шагов, парни одновременно выкрикивают мое имя.

«Ну уж нет, останавливаться я точно не собираюсь. Пусть кричат, пусть позорят меня, главное — пройти мимо и не обернуться, чтобы избежать какого-либо контакта. Словно мне мало того, что живем по соседству».

Занимаю место в аудитории и достаю телефон, чтобы найти приложение, которое сможет облегчить мое расписание. Нужно найти что-то вроде ежедневника, который будет напоминать, что и когда делать, иначе память откажет в работе совсем. Боковым зрением замечаю, что с правой стороны садиться Редмонд, а с левой Хейл.

«Зачем они таскаются за мной»?!

— Ровена, нам нужно поговорить, — заявляет Хейл, — наедине.

— Я не хотел уходить, — подхватывает Редмонд.

Быстро собрав вещи, хочу найти другое место, но Хейл не дает выйти. Смотрю злым взглядом прямо в зеленые глаза; торопиться мне некуда, могу и постоять. То ли не выдержав напора, то ли пожалев меня, парень убирает ноги, тем самым дает выйти.

Когда мы рубим с плеча, моментально начинаем жалеть о содеянном. Бывает, из пустяка раздувается огромная проблема, в которой воздухом являешься именно ты. Пытаться избежать подобных ситуаций просто невозможно. У каждого человека есть эмоции и своя точка зрения, поэтому стоит только начать спор, а бомба уже тикает.

Все время на лекции я ждала, когда наконец-то поеду на работу. Это просто невыносимо. Парни постоянно смотрели, возможно, пытались загипнотизировать, но все, что у них действительно получалось — это нервировать. Если Редмонд выиграл спор, разве все не должно подойти к концу?..

Работа полностью отвлекает от личной жизни, если ее можно так назвать. Аукцион не пугает никого, кроме меня. Чтобы примерно знать, как все будет проходить, я посмотрела информацию в интернете, которой оказалось достаточно много. Этот город, безусловно, любит светские мероприятия, ведь только в определенный день можно встретить здесь кумиров. Аукционы, концерты, показы. Можно перечислять до бесконечности.

Мистер Осборн дал мне своего ассистента, чтобы тот прошелся по читальным залам, дабы выбрать основной, в котором будет проходить мероприятие. О таком слове, как пунктуальность, ассистент точно не слышал. Я сижу на ресепшене около сорока минут, если не больше, а его так и нет. Понимая, что больше не могу сидеть на месте, поднимаюсь и подхожу к большому окну, который открывает красивый вид на город.

— Клара, меня вызвал папочка.

«Твою мать».

Обернувшись, вижу знакомую модель. Казалось бы, хуже некуда, но нет, сзади девушки стоит Хейл. Как только парень замечает меня, его глаза становятся на размер больше. Поскольку у меня в душе хранится злость, наплевать, что он узнал или только догадывается насчет работы в библиотеке его отца.

Выпрямившись, включаю лицемерие на все возможные проценты. Да, эти люди сам эпицентр негатива, но они также и дети моего начальства.

— Да, мистер Осборн пригласил Ровену. Она проведет вас по возможным вариантам помещений.

— Только посмотрите! — всеми зубами улыбается Валери и быстро оборачивается к Хейлу, который смотрит на меня то ли с удивлением, то ли с жалостью. — Ну и ну…

— Прошу за мной, — спокойно произношу я и направляюсь в сторону лифта.

За спиной слышу голоса «родственников».

— Ты же не собирался идти.

— Планы поменялись, — отвечает Хейл, и я быстро нажимаю на верхнюю кнопку.

Если Хейл не ладит с отцом и всячески пытается избегать встреч с ним, тогда для чего оказался на его территории?.. Жаль, что я не знаю столько, сколько знает Хейл.

Оказавшись в лифте, наблюдаю, как Хейл становится рядом, а Валери становится впереди. Складывается впечатление, что мы ее охрана. Расслабляющая музыка совсем не расслабляет, скорей наоборот.

— Ровена, — с жалостью произносит Хейл и пытается взять руку, но я одергиваю ее.

— Твоя работа здесь обозначает, что в колледже ты будешь приносить мне кофе? — спрашивает брюнетка.

Во время этих слов стерва встала между нами с Осборном и пихнула меня бедром. Как ответить так, чтобы ей не показалось, будто бы я говорю со злости?.. Работа важна для меня, а брюнетка может сказать отчиму все, что угодно, и меня сразу уволят.

— Не думаю, — отвечаю я, смотря перед собой. — Я работаю только на хороших людей и предпочитаю, чтобы окружение было таким же.

Девушка усмехается, и я боковым зрением замечаю, как ее ладонь касается ширинки джинс сводного брата. Отвращение наступает моментально, но я знаю, что ехать осталось пару секунд. Хейл с агрессией убирает руку девушка, и лифт останавливается. Не теряя ни секунды, выхожу в большой коридор. Я ставлю ставку на этот зал. Здесь имеются большие окна, которые делают вид на вечерний город потрясающим. Стены, пол и потолок содержат черный мрамор, поэтому окружение выглядит дорогим и красивым.

— Мистер Осборн проводил прошлый аукцион в зале, который находится на этаж ниже, — сообщаю я. — Мероприятие того года имело несколько соответствующих залу оттенков: кремовый, оттенок космических сливок и соответственно оттенок старого кружева. В этом году мистер Осборн…

— Мистер Осборн, — усмехается Хейл, грубо перебив меня.

Хочется ударить его со всей силы, чтобы он перестал вести себя как маленький ребенок, который обиделся на папочку. Удивительно, что именно Хейл не разговаривает с отцом, а не наоборот. Его сложно терпеть.

— Будет определенный дресс код, — продолжаю я. — Черный и красный цвет одежды будет великолепно смотреться именно с этим залом.

Девушка при ходьбе стучит своими шпильками по мрамору. Осматривая коридор, она идет к залу, и я следую за ней, пытаясь не оборачиваться к Хейлу, который неожиданно обгоняет и загораживает проход.

— Черт, поговори со мной, Гордон! Прошу!

Кажется, что его голос эхом прошелся по всему зданию. Злость на моем лице видна невооруженным взглядом. «Неужели он чувствует вину?.. Конечно нет, это всего лишь повод взять реванш».