Заметив на наших лицах непонимание, мужчина кашляет, чтобы избавиться от радостного голоса, и, подойдя к двери кабинета, продолжает:

— За мной, пожалуйста.

Как только делаю шаг вперед, Хейл хватает мою руку и со злобным взглядом рычит:

— Я не собираюсь в этом участвовать.

— Мне эта идея тоже не нравится, но если хочешь, можешь сбежать.

Одернув руку, прохожу в кабинет и присаживаюсь напротив кресла психолога. Этот кабинет очень схож с кабинетом психологии в моей старой школе. Спокойные оттенки коричневого цвета сочетаются с дневным светом, который красиво освещает все помещение, несмотря на тени от жалюзи. Сама обстановка позволяет успокоиться, не то чтобы психолог.

Аккуратно прикрыв грудь руками, жду, когда мистер Ховард расположится на своем месте. На соседний стул падает Хейл; его недовольный взгляд заставляет меня улыбнуться. Возможно, он принял это как очередной вызов, но итог таков: сейчас парень сидит рядом. Сложно представить Хейла человеком, бегающим по поручениям, но будет интересно посмотреть на такое зрелище. Раздвинув ноги, он опрокидывает голову назад, показывая серьезность и безэмоциональность, но я знаю, что парень что-то ощущает.

— Что же! — произносит мужчина, зловеще потирая ладони. — Какое занятие в приоритете ваших желаний?

— Не заниматься ерундой, зря теряя время.

Закатив глаза, смотрю на Осборна с недовольством. Если придется слушать его нытье каждую секунду, нервы лопнут вместе с дергающимся глазом.

— Хочу в студенческую газету, — заявляю я. — Там мои друзья, поэтому работа будет проходить на дружелюбной ноте.

— Отлично, — улыбается мистер Ховард и записывает мое имя в бланк. — Хейл? Что насчет спортивной колонки? У нас мало ребят из газеты, кто занимается спортом, поэтому она отсутствует.

Понимая, что парень про себя проклинает этот мир, решаю вмешаться:

— Он согласен!

Улыбка мужчины искренняя, но для него важны лишь деньги, которые платят за каждого студента. Несмотря на манию к деньгам, мистер Ховард — отличный учитель и психолог. У него есть индивидуальный подход к каждому ученику, а наедине можно исповедоваться и получить совет, который приведет к идеальному результату.

Расписавшись в бланке, получаем блокноты, в которых написаны какие-то правила связанные с журналистикой. Не такого я ожидала от выходных, но… это лучше, чем Агнесс говорящая о Редмонде. «Интересно, он уже проснулся»?.. Неловко вспоминать вчерашний вечер, но мурашки моментально появляются на коже, как только вспоминаю о губах Редмонда. Прикосновения, глаза, губы. Боже, от одного воспоминания хочется простонать его имя.

Отогнав мысли в сторону, беру недовольного Хейла под руку, и мы спускаемся на первый этаж, где идет бурное обсуждение в одной из аудиторий. Меня удивляет, что парень до сих пор не кинулся к выходу, показывая всем средний палец. Обгоняю его на несколько шагов и открываю дверь. Зои сидит на месте преподавателя, что-то записывая маркером красного цвета, а Клео стоит рядом и тыкает пальцем в экран ноутбука. В аудитории людей шесть, и ни один не реагирует на меня долгое время, пока Блэйз не поднимает глаза. Его очки при улыбке сваливаются на кончик носа, и парень выкрикивает мое имя. Зои как по сигналу поднимается, и я подхожу ближе к столу. Ее взгляд направлен на блокнот в моей руке, поэтому, кажется, девушка уже все поняла.

— Это то, о чем я думаю? — медленно произносит она, кивая при каждом слове. — Ты все-таки решила присоединиться к газете?

Вместо ответа развожу руки в стороны. Если подумать, я сама хотела полностью занять все свободное время, теперь так и будет. Работа, учеба и кружок, который никак не входил в планы, но будет весело, тем более с вечно недовольным Хейлом.

Заметив испуганный и удивленный взгляд Зои, понимаю, что парень стоит сзади. Развернувшись, направляюсь к нему и встаю рядом.

— Мы новенькие!

В ответ все молчат. Господи, они сами делают из этого парня объект великолепия, поэтому остро реагируют на каждое его появление. Не могу понять, нравится ли Хейлу такое внимание или нет, так как его лицо не выражает эмоций вообще. Взгляд исподлобья смотрит чуть выше роста каждого присутствующего здесь, а руки находятся в карманах брюк.

Услышав сзади шаги, оборачиваюсь и вижу Дэйну, которая застывает на месте, осматривая спину бывшего парня. Она помогает Зои с редактурой текста, но не входит в газету, поэтому видеться с Хейлом ей придется редко.

— Можем уйти, если вы против, — не выдерживаю я.

— Нет! — кричит Клео и подходит ближе. — Неожиданно, но из-за этого не стоит уходить, ведь вас записали.

Через силу, но все приняли и попытались смириться с мыслью, что Хейл Осборн теперь входит в студенческую газету. Несколько минут нам объясняли, что интересно, а что нет, а затем выдали каждому ноутбук для работы с текстами. Зои пообещала, что будет помогать как мне, так и Хейлу, который и так уже знал, что написать в спортивную колонку. Надеюсь, что он не объявит кастинг «зеленых ниток» в колонке или не напишет какую-нибудь гадость про студентов, которые его раздражают.

В общей сложности все это заняло около двух часов. Когда мы выходим на парковку, я удовлетворена полностью, а вот Хейл все с тем же недовольством просто молчит, снимая джип с сигнализации.

— Было увлекательно, — комментирую я с улыбкой, присаживаясь рядом с водителем, — но мне до сих пор интересно, кто тот человек, о котором ты говорил.

— Это мои проблемы, — с безразличием отвечает Хейл, и машина трогается с места.

— Если это твои проблемы, тогда для чего просил о помощи? Ты вроде как хотел быть моим другом…

— Я и есть твой друг, Гордон, — перебивает парень.

— Тогда расскажи!

Закатив глаза, парень не отрывает взгляд от дороги.

— Дэйна, — кратко отвечает он.

— Дэйна? — с глубочайшим недопониманием повторяю я. — Глупости, она уже давно… забыла о тебе.

А вот здесь я вру. Вру так, что самой становится противно. Что, если та самая интрига — это я? Веду к тому, что мы с Дэйной обзавелись планом, который ни к чему не привел из-за поцелуя. Не хочется врать Хейлу, даже учитывая то, что он врет мне.

— А что ты хотел найти в кабинете психолога?

— Там тетради. Из отношений с Дэйной я запомнил, что иногда она записывает в конце тетради свои мысли.

— Ты действительно подумал, что она записала в тетрадь по психологии то, что хочет отомстить? — усмехаюсь я. — Все интересней и интересней.

— Стоило просто проверить. Ее подруга утверждает, что Дэйна что-то задумала.

— Ты не рассматривал вариант, что этой подруге можешь нравиться, и именно поэтому она хочет оклеветать Дэйну?

— Мы с ней уже трахаемся, — спокойно произносит он. — Разве этого недостаточно?

Глупые похождения Хейла и никакого здравого смысла. От нелепости смотрю в окно, пытаясь для себя понять, действительно ли Дэйна сделала меня частью зловещего плана мести или она замышляет что-то глобальное.

Когда джип останавливается возле дома, поворачиваюсь к парню и сообщаю:

— Я поговорю с Дэйной. Зайду издалека, а позже скажу, что выяснила.

Открыв дверь, собираюсь выйти, но…

— Почему ты помогаешь? — с непониманием спрашивает парень.

— Друзья для этого и созданы, — отвечаю я, слегка улыбнувшись, и выхожу из машины.

Его волнует Дэйна. Несмотря на то, что им пришлось пройти мимо, мне кажется, что между этими двумя до сих пор есть связь.

Совершив звонок, понимаю, что ехать домой уже не хочется. Да, мама будет в ярости, но поездка домой никуда не сбежит. Рано или поздно я вернусь в родной город и встречусь с его лицемерными обитателями, которые наверняка уже заждались темы для нового обсуждения. Лизи как-то сказала, что миссис Смит, заметив, что меня нет дома долгое время, решила, что я беременна, и поэтому не приезжаю. Людям веселее жить, когда они обсуждают чью-то жизнь.

Неожиданный стук в заднюю дверь заставил вздрогнуть. Открыв, вижу Редмонда, который держит в руках портрет отца; я уже забыла об этом рисунке.

— Сбежала словно из заточения.

Вспоминая ночь, начинаю чувствовать щекотку в животе. Он как обычно удивительно красив.

— Были дела, — отвечаю я, подпирая дверной проем бедром, — а будить тебя не хотелось.

Усмехнувшись, парень опускает взгляд на рисунок, а затем протягивает его мне. Случайно коснувшись его руки, чувствую пожар и жуткое влечение повторить все, что происходило ночью только со всеми деталями, за которые не стыдно только при свете луны.

Сделав шаг вперед, Редмонд тянется ко мне, и я с облегчением касаюсь губами его губ. Внутри ощущался страх, что Одри просто решит отступить от меня, и тогда все начнется сначала. Даже зная о споре между лучшими друзьями, чувствую спокойствие рядом с Редмондом. Хейл тоже отличный парень, когда прекращает заниматься ерундой, но спор до сих пор в силе.

Парень приобнимает меня за талию и аккуратно проводит в дом, закрывая дверь, но, не прекращая поцелуй. Раздвигаю ноги, чтобы Редмонду было удобнее подхватить меня на руки.

— Позволишь изучить твое тело? — спрашивает он, отстранившись. — Губами.

Смеясь, беру его овал лица в ладони и смотрю в серые глаза. Паршивцы всегда соблазнительны. Я должна отказать, но зачем отказываться от удовольствия? Редмонд выиграет спор, а я ничего не потеряю, ведь добровольно соглашаюсь на все происходящее. Хорошо проведенное время — это время, проведенное с пользой. Губы парня приносят пользу, а глаза не блестят фальшивыми эмоциями, хотя в глубине души часть меня громко кричит, что не стоит этого делать.

Бросив меня на кровать, парень стягивает с спортивного тела черную футболку, от чего между ног разжигается пожар. Он склоняется надо мной и мило улыбается, рассматривая губы.