— Из-за чего отключили электричество? — спрашиваю я, обращаясь к Дэйне.

— Старая проводка. Приезжали пожарные и сказали: либо меняйте, либо отменяйте занятия и закрывайте колледж. Большая часть кабинетов работает за счет электричества, поэтому нас объединили и сослали сюда.

Судя по этим словам, толпа из студентов будет находиться здесь до обеда, пока некоторые не решат сбежать.

Постепенно гул утихает. Студенты нехотя занимают свободные места, пока я наблюдаю за Хейлом и Редмондом, которые находятся порознь. «Интересно, что произошло между друзьями»?.. Одри подпирает стену, ожидая окончательной тишины, которая позволит ему занять свободное место, а Осборн разговаривает с моделью.

— Никак не могу запомнить ее имя, — сообщаю я, наклоняясь к рядом сидящей девушке.

— Валери Мартин-Стюарт. Свободная сестра Хейла.

— Сестра?!

Большинство студентов оглядываются, с непониманием смотря в мою сторону.

— Он спит с сестрой? — чуть тише спрашиваю я.

— Со сводной сестрой, Ровена! Просто коснись темы фильма «Сумерки». Похоже, они пародируют ее.

Нет, дело точно не в этом. Ненавижу фильм «Сумерки». Уверена, что за этим есть та самая причина, которая может ответить на множество вопросов. Все «плохие парни», так или иначе, имеют подорванную границу, поэтому здесь точно есть чем заняться. Теперь интерес возрастает, но вот как подобраться к Осборну, если он настроен агрессивно.

Через секунду все студенты могут лицезреть лектора, который с шоком смотрит на всех нас.

— Столько мне не платят, — чуть слышно произносит он и хватает кусок крошечного мела. — Интересная тема на сегодня — страх. Каждый человек делит свое сознание со страхом, но не каждый может распределить господствующее положение. Именно такие люди и посещают психологов.

Пока мистер Ховард записывает тему, посматриваю на друзей, которые сидят по отдельности. Валери (стоит повторять ее имя, чтобы запомнить) положила ноги на колени Хейла, пока тот ожидает продолжения от лектора. «Не понимаю. Она нравится ему или есть повод для чего-то большего? Обычно такие парни ищут выгоду, но вот в чем выгода спать с моделью, которая является тебе сводной сестрой»?..

Редмонд глубоко вздыхает, сидя рядом с выходом. Медленно листая страницы учебника, парень бегает глазами по тексту. Самое завораживающие то, как он невинно смотрит, читая. В эту секунду Одри кажется удовлетворенным и спокойным, словно находится где-то далеко от всего происходящего.

Заметив недовольный взгляд Хейла на себе, отвожу глаза на преподавателя.

Осборн постоянно начинает смотреть, когда мой взгляд принадлежит Редмонду, но для чего?! Неужели они поссорились из-за того, что Редмонд ближе к выигрышу спора?

— Что есть страх?

— Ложное представление, — отвечает Хейл, смотря себе под нос, — обман чувств.

— Ты называешь синонимы вместо того, чтобы просто сказать определение, — комментирую я, несмотря на реакцию парня. — Страх — это возбудитель. Иллюзия, которая мешает человеку показать себя на все сто процентов в каком-то поступке, который играет главную роль в определенном моменте.

— Так иллюзия или возбудитель? — уточняет Хейл. — Иллюзия — такой же синоним моих ранее сказанных слов.

— Я не говорила, что твои синонимы не верны…

— Ладно, — вмешивается лектор, — давайте перейдем на ваши страхи. Хейл?

— Я же ответил, что это всего лишь обман, — закатывает глаза парень, разваливаясь на стуле. — Липа, которой я не собираюсь подчиняться, а тем более делить свое сознание.

— Как бы ни было, но у каждого есть страх, — сообщает мистер Ховард, присаживаясь на край стола.

— Видимо, вы ошибаетесь, и я исключение.

— Запулить бы ему в лоб сумкой, — шепчу я, обращаясь к Дэйне.

— Ровена? Как насчет тебя?

Не хочется оглашать всего, ведь страхов у меня действительно много.

— Как у большинства. Потеря родных, — спокойно произношу я.

— Это уже паранойя, — усмехается Хейл.

— Вообще-то страх, — вмешивается Редмонд.

Все студенты с волнением наблюдают за происходящим. Чувствую облегчение. Хорошо, что мне не приходится спорить с Осборном, который направил злобный взгляд в сторону друга.

— Это страх, который перерастает в паранойю! — кричит девушка с задних рядов.

— Верно! — щелкает пальцами мистер Ховард. — Давайте быстро запишем, чтобы забыть этот неловкий для меня момент.

— Иди, — шепчет Дэйна, и я поднимаюсь с места, поднимая руку вверх.

— Конечно, Ровена. Фергюсон, живо записывай, что во что перерастает, пока очечник не полетел тебе в лицо!

Проходя мимо Хейла, кидаю взгляд.

Вчера по телефону мы с Дэйной обговорили один момент, который поможет мне сблизиться с Осборном. Пришлось рассказать ей, что мы уже целовались, но реакция оказалась слишком нестандартной; девушка просто приподняла брови. Хейл любит, когда ему бросают вызов взглядом. Этот парень за мгновение принимает его, поэтому можно назвать мой взгляд провокационным вызовом.

Выйдя в коридор, дышу чаще. Никогда не приходилось действовать по инструкции человека, которого я едва знаю. Медленно направляюсь по коридору и слышу, как дверь аудитории хлопает, но не оглядываюсь. Шаги становятся с каждой секундой все ближе, а когда Хейл разворачивает меня к себе лицом, надменным взглядом осматриваю парня.

— Что за взгляды, Гордон? Разве ты не выбрала Редмонда, когда залезла к нему на колени?

— Ревнуешь? — ухмыляюсь я и пытаюсь развернуться, но Хейл тянет мою руку.

— Может, ты ревнуешь? Улыбка резко исчезает, когда ты видишь меня рядом с Валери.

Не понимаю, какого черта я делаю такую длинную паузу; на лице парня появляется лучезарная улыбка, которая выбивает из колеи.

— Твоя сестричка меня не интересует. Сделай всем одолжение, научи ее хорошим манерам, а не просто трахайся.

Посмотрев на его руку, пытаюсь намекнуть, что хочу уйти, но парень не отпускает. Я около суток не видела его так близко.

— Думаешь, это так смешно?

— Думаю, что сказала правду, — киваю я, быстро кинув взгляд на его губы.

Заметив это, Хейл начинает делать то же самое, но чаще.

Господи, кто создает таких красивых парней?..

Слегка опустив голову, пытаюсь перестать думать о его губах, которые портят все, что только можно. Его пальцы медленно тянутся к моему подбородку, а через секунду приподнимают голову так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. Сглотнув, концентрируюсь на плане, который плавно рушится. Я должна бросить еще один вызов, но устоять невозможно. Дэйна говорила, что Хейл выжидает, когда девушка сама поцелует его; он никогда не целует первым, тем самым дразнит «жертву».

Посмотрев в мои глаза последний раз, Хейл впивается в губы, ладонью прижимая мою талию ближе к своему телу. Интимное место гудит. Гудит так, что с трудом пытаюсь не выдавать реакцию тела на этого парня. Касаясь холодной ладонью щеки, Хейл часто дышит носом, а мое тело просто требует его прикосновений прямо здесь и сейчас.

— Я хочу тебя, Гордон, — говорит он сквозь поцелуй, сомкнув зубы, — дьявольски, но…

Парень отстраняется, но все также прижимает меня ближе, держа одну руку на шее.

В голове так и стоит надобность уйти, но этот интерес… Все идет не так, как нужно; голова кругом от парадокса, но нет объяснений, есть лишь вопросы, которые обитают в голове. Сложно. Сложно то, что по глазам Редмонда и Хейла нельзя сказать о споре; парни слишком искренне смотрят. Как можно быть хорошим актером, не выходя на сцену?..

— Хочу, чтобы ты подумала.

На лице удивление, пока зеленые глаза пытаются смотреть сразу в два глаза напротив.

— Подумала?..

— Стань мне для начала другом, ладно?

Он часто кивает, а затем разворачивается и уходит.

В голове кто-то щелкнул пальцами.

Это самый идиотский план, а я — глупая! Это только игра парней. Говоря, что они находятся на дне вместе со своим поведением, я сама погружаюсь на дно. Постепенно и плавно все выходит за рамки, которые поставлены с рождения.

Вздохнув, несколько минут стою на месте, чтобы не возвращаться слишком быстро в аудиторию, где совсем нет кислорода.

Лекция пролетела быстро, но я боялась рассказать Дэйне о том, что все пошло к коту под хвост. Ужасно чувствовать себя приходится долгое время. Слова Хейла, Редмонд, план, который с каждой секундой терзает мои мысли и чувства; насколько все плохо! Сделав глубокий вдох, беру себя в руки. Если я не могу себя контролировать рядом с этими парнями, значит, их влияние уже подействовало. Честно, это схоже с гипнозом. Когда они находятся рядом, начинаю теряться, и на этом все заканчивается.

Пришлось рассказать Дэйне, что мы с Хейлом целовались, и девушка, услышав это, закусила губу. Не могу понять, что именно чувствует девушка, но спрашивать об этом напрямую не буду. Подняв глазенки на камеру парковки, вспоминаю о том идиоте, который испортил колеса моей машины. Из-за бессонной ночи я совсем забыла об этом случае, словно колеса сами испортили себя.

— Чтобы посмотреть записи, нужно идти к охраннику? — уточняю я, кивнув в сторону камеры.

— Ты о видеонаблюдении? — уточняет Дэйна, и в знак согласия я моргаю. — Понапрасну, Ровена. Эти камеры находятся здесь для проформы, не больше. Ладно, мне пора.

Вот как после такого надеяться на безопасность учебного заведения? Стоит сходить к директору и сообщить о том, что камеры обходимы не только для галочки, но и для важных ситуаций.

Надув губы, направляюсь к главному входу. Сейчас все студенты разъедутся, поэтому директор не сможет сказать, что занят. Шагая по коридору, замечаю Редмонда в обнимку с девушкой. Раньше я ее не видела, поэтому что-то сказать не могу. Проходя мимо расписания, спотыкаюсь, но Хейл успевает схватить меня за локоть.