— Привет, Элизабет, семейство Гордон почти в полном составе как я посмотрю. Оставили мать с детьми?

Я вроде не говорила Редмонду о том, что у сестер есть семьи, тогда, кто говорил?.. Возможно, отец встречался с Одри, и именно он сообщил об этой новости, однако это поставляет еще больше вопросов в мою голову.

— Душка Редмонд, — вздыхает Лизи. — Пропала привычка пользоваться девушками или по-прежнему предпочитаешь развлекаться?

— Естественно развлекаюсь, — усмехается он, посмотрев в сторону, — но предпочтения имеют свойства меняться. Потанцуешь со мной, Рови?

От такого вопроса моя челюсть падает на пол, пока коктейль обжигает горло. Пытаюсь не смотреть на сестер, но уже знаю, что они в шоке. Однако посмотрев на них, не замечаю ничего кроме взгляда призрения в сторону Редмонда.

— Рови, это не обращение к твоим сестрам, — сообщает он и поднимается, — ты же уже большая девочка?

Услышав насмешку от Агнесс, поднимаюсь и беру парня за руку. Зря девушка думает, что я не могу составить конкуренции. Ее проблема в том, что она считает меня ребенком, на которого Редмонд даже не посмотрит, однако мы уже целовались и касались друг друга.

Медленная музыка заставила пары подняться. Обняв Редмонда за шею, вздрагиваю, когда его руки оказываются на талии. Чертова реакция на этого парня не дает возможности расслабиться, а чего стоят эти серые глаза, которые пристально смотрят на губы, заставляя тело стонать.

— Смело, — решаю произнести я, посмотрев в сторону.

— Нет, просто мне плевать на твоих сестер, да и есть лишний повод, прикоснуться к тебе.

— Как красиво ты заливаешь! — изображаю восхищение я, заставляя парня улыбнуться и закусить нижнюю губу. — А что с твоим другом? Решил уйти в отрыв?

— Он не разговаривает со мной, поэтому точно не могу ответить.

— Что произошло?..

— Личные заморочки, не бери в голову.

Странно. Вся эта ситуация странная. Поначалу они играли со мной, а сейчас происходит какая-то неразбериха. Возможно, это входит в план или все серьезно.

Посмотрев на Хейла, ловлю на себе злобный взгляд. Злобный до такой степени, что возникает чувство тревоги. Сделав большой глоток, он подпирает спинку кресла спиной и наклоняет голову назад, рассматривая Редмонда с неким разочарованием в глазах. Рядом сидящая девушка, заметив, что взгляд парня принадлежит не ей, мигом оказывается у него на коленях, закрывая обзор на танцплощадку.

— Довести тебя до дома? — неожиданно спрашивает Редмонд, вернув меня в реальность. — Кажется, что тебе уже хватит пить.

— Как мило, но я здесь не одна, если ты забыл.

— Ты о паре глаз, которые разучились моргать? — усмехается парень. — Мило помаши им ручкой, и поехали домой, иначе кто-нибудь другой увезет тебя. Мир не такой, каким ты привыкла видеть его.

— Неужели единорогов не существует? — шучу я без какой-либо улыбки на лице. — Хватит считать меня ребенком, Редмонд.

— Рови, ты лишь изображаешь взрослую девушку, а в душе невинно ждешь снега к Рождеству. Люди привыкли быть агрессивными и злыми, поэтому всех нужно воспринимать в «штыки», иначе тебя загрызут.

Возмущаясь такими словами, отстраняюсь.

— Откуда такая злоба к окружающему миру? Не все люди могут быть агрессивными, поэтому не стоит обобщать, опираясь на единичный случай, который делает монстра только из тебя.

— Мы все — монстры. Если человек не сделал ничего плохого — это вопрос времени. На данный момент твое высказывание только подтверждает, что ты ребенок.

Хочется продолжить спор, но разве такому человеку можно что-либо доказать? Называть меня ребенком — последнее, что может задеть, поэтому просто направляюсь к сестрам, показывая себя умным человеком.

Усевшись на стул, пытаюсь не показывать то, как я возмущена, однако мимика вечно все портит. Жуткое раздражение появилось так быстро, что хочется разнести весь бар, чтобы что-то доказать Редмонду. Если этот парень считает меня ребенком, тогда почему в открытую показывает знаки внимания?.. Хочет произвести хорошее впечатление, чтобы выиграть в споре или истина где-то глубже?..

По дороге домой никак не могу успокоиться. Каждый, кто находится близко, совсем не воспринимает меня всерьез. Без толку что-то говорить и делать, зная, что «Рови» стоит у них перед глазами, пытаясь показать себя взрослой. Чтобы переубедить Агнесс, маму или Редмонда нужно сделать что-то невозможное. То, чего они никак не ждут от «малышки Рови».

Зайдя домой, сразу достаю телефон, а когда вместо гудков слышится женский голос, начинаю говорить:

— Дэйна, прости, что разбудила.

— Что-то случилось? — сонным голосом спрашивает она, пока я смотрю прямо перед собой.

— Да. Я согласна поиграть с Одри и Осборном.

Глава 8

Испытывать уверенность очень сложно. Каждый раз мы пытаемся переосмыслить определенные действия, чтобы не допустить ошибку, которая в свою очередь может привести к серьезным последствиям. Читая современную литературу, я долго не могла понять, как человек сходит на неправильный путь, поддаваясь шквалу эмоций и чувств. Должно произойти что-то ужасное, раз он осмелился на смену сущности, которая никак не принадлежит его сознанию, а как иначе?.. Любое действие приводит к потере времени, и неважно в нашу это пользу или нет. Время — это самый страшный враг любого человека.

Моей машине сменят колеса к вечеру, а пока придется довольствоваться компанией Агнесс, которая только разжигает огонь в моем внутреннем состоянии, ведь сестра совсем не думает, что говорит. Ей наплевать на чувства собеседника, и в этом можно высмотреть воспитание нашей матери. Отбросив все их мелкие посиделки на кухне, где они обсуждают каждого человека, который не соответствует нормам поставленных обществом, можно найти еще сотню минусов. Часто они играются с эмоциями, я бы сказала — питаются ими. Если взаимоподдержка не присутствует между всеми членами семьи, тогда нельзя называть это скопление родственников чем-то большим. Со стороны мы кажемся дружными, но на самом же деле все ужасно.

— Вчера Редмонд подтвердил мои ожидания, — неожиданно говорит Агнесс, заезжая на парковку колледжа. — Он действительно пытался вызвать ревность с твоей помощью, Рови? Если бы Лизи, но ты!

Ее смех звонкими нотами раздается по всему салону.

Оскорбление, словно пощечина. Я смотрю на нее, однако она не смотрит в ответ, внимательно осматривая студентов.

Прямо сейчас злоба точит клинки, которые в любую секунду полетят в голову сестры, но пытаюсь держать язык за зубами насчет всех поцелуев, которые у нас были с Редмондом, хотя очень хочется утереть нос Агнесс. Эти слова она еще будет вспоминать, когда мы с Дэйной осуществим все то, что задумали.

Сжав кулаки, слабо улыбаюсь, а как только машина останавливается, выхожу на улицу. Решимость переполняет легкие, от чего легче дышать. Заметив Хейла, не смотрю в ответ, а решительными шагами направляюсь к главному входу, где стоит Джек.

— Привет, — улыбаюсь я, кокетливо хлопая ресницами.

— Ровена, — кивает он с улыбкой, — как ты?

— Лучше не бывает.

К сожалению, этот парень входит в наш план. Честно, у меня нет никаких посторонних чувств, есть лишь желание доказать, что я хуже, чем всем кажется. Если бы не Редмонд, все могло быть совершенно по-другому. Я могла продолжать слушать семью с их надменными взглядами и продолжать смирение с клеймом «Рови». Маленькая девочка больше не вернется. Никогда. Хватит!

Заметив у двери директора колледжа с громкоговорителем, с любопытством наблюдаю, как мужчина пытается разобраться с неизвестным предметом, который оказался у него в руках впервые.

— Студенты, прошу внимания! В колледже сегодня нет электричества, но занятия будут продолжаться до обычного времени…

Несколько учителей выходят на крыльцо и становятся рядом с кричащим мужчиной, громкоговоритель которого не выполняет заложенной функции. Мистер Ховард показывает начальнику, как пользоваться им, и тот продолжает:

— Прошу всех подойти к своему профессору, основной урок которого вы посещаете в независимости от курса.

— Давайте, ребята, собираемся в аудитории, где проходит психология, — говорит мистер Ховард, хлопая Джека по плечу. — Парни, нужна ваша помощь, чтобы принести стулья из подсобки на нижнем этаже. Давайте, мой основной заработок, пошевеливайтесь! Роберт, Хейл, Тревор, это вас тоже касается!

Все студенты аккуратно протискиваются в проход, пока я ожидаю своей очереди, ведь намного легче подождать, чем толпиться. Хейл проходит мимо, но сейчас я не могу оторвать взгляд от зеленых глаз, которые с безразличием смотрят в мою сторону. Хочется поскорее проучить его, чтобы тот понял, где его место.

Когда проход становится пустым, вздыхаю. Агнесс и Зои подкрадываются со спины, когда я прохожу внутрь. Эти двое говорят что-то про группу поддержки по футболу, до которой мне нет совершенно никакого дела. Сейчас моя главная цель — найти Дэйну, чтобы обсудить с ней детали действий. Эта девушка знает многое про Редмонда и Хейла, поэтому основой для моих действий служит именно она.

Аудитория вмещает в себя всех студентов, но здесь очень тесно. Заметив Дэйну, пытаюсь пробраться к ней, чтобы сидеть на лекции рядом, однако пройти через недовольных студентов не так-то легко. Каждый хочет занять свободное кресло, поэтому мы как стадо баранов топчемся на месте.

Когда я обошла все «преграды», быстро приземляюсь рядом со смеющейся девушкой. В аудитории сейчас творится какое-то безумие. В голове закрадывается мысль, что наступил конец света или что-то равносильно этому.

— Черт возьми, как вас много! — раздается где-то в толпе голос мистера Ховарда. — Фергюсон, а ну ушел с места учителя, иначе будешь сидеть рядом со мной во время лекции!