— А стоит? — усмехается он, поднимаясь со ступенек.

— Да, стоит. Слушай, понимаю, что тебе скучно и все такое, но…

Наблюдая за тем, как Хейл приближается, прекращаю говорить, рассматривая его черты лица. Скула с правой стороны напряглась, пока он становится напротив. Сейчас вновь будет попытка, которую я отклоню в знак протеста.

— Не хочу так.

— Ч-что? — переспрашиваю я, теряя уверенность.

— Не хочу, чтобы ты общалась с Дэйной, Ровена. Она настроит тебя против меня.

— Поверь, я и так настроена против тебя даже без Дэйны.

Усмехнувшись, кидаю быстрый взгляд в сторону, а затем возвращаю его на зеленые глаза, которые полны серьезности.

— Из-за того, что у меня молодая жизнь?

— Из-за того, что у тебя нестандартное поведение для двадцати четырех лет.

Люди в таком возрасте не занимаются ерундой в виде раздачи ниток.

— Что, если это мое хобби?

— Крючком вышивать не пробовал?

Усмехнувшись, он посмотрел в сторону. Не понимаю, почему все такие красивые парни обязательно должны быть мудаками.

— Пошли на свидание? — улыбается он, возвращая взгляд в мою сторону.

— Вынуждена сказать — нет.

— Тогда я буду называть тебя не Ровена, а…

— Редмонд занял твое место, — перебиваю я. — Из его уст «Рови» звучит как музыка.

Хочется ударить себя за такую ложь, однако в голове возник план, который сможет повлиять на ситуацию.

— Только не говори, что тебе нравится Редмонд.

Наклонив голову в бок, слабо улыбаюсь. Если буду молчать, тогда не солгу, поэтому обвинить меня в этом не получится. Парень прищуривается, а его эмоции не прочитать, что очень неудобно в данной ситуации.

— Могу избавить тебя от этого, — продолжает Хейл.

Интересно, на что именно они с Редмондом поспорили. Распинаться так перед девушкой можно только за «кругленькую» сумму денег или за авторитет. В любом случае это очень жалкий спор, который просто никак не может вызвать уважение. Даже забавно, что я знаю правду.

— Хочешь избавить меня от него?

— Нет, хочу просто предложить тебе зеленую нитку, которая ограничит влечение.

— Найди работу, дружок, — улыбаюсь я и хлопаю парня по плечу. — Забыла! У вас же фабрика по производству ниток.

— Ты красивая, — без какой-либо ухмылки говорит он, и моя улыбка исчезает.

Воцаряется неловкое молчание.

Зеленые глаза ставят меня в неловкое положение. Действительно сложно устоять, но проблема в том, что я знаю правду.

— Доброй ночи, Хейл.

— Уже и так понятно, что ты любишь уходить от разговора, Ровена. Согласен, что уходишь эффектно, заставляя смотреть вслед, но в чем смысл?

Главный смысл заключался в отстранении, которого теперь не произойдет. Представляю, как Хейл вливает в уши бедным девушкам красивые слова и комплименты. Некоторые не слышали комплиментов в свою сторону, поэтому приятность увеличивается раз в тридцать. Куда интереснее носиться за девушкой, которой все равно, ведь тогда есть цель — завладеть.

— Уйти не от разговора, а от тебя, — отвечаю я, слабо улыбаясь.

— Ненавидишь меня?..

— Нет, просто…

— Испытываешь то, чего не можешь понять? — перебивает парень и делает шаг вперед. Теперь он слишком близко.

— Когда тебя кто-то раздражает, ты же это понимаешь. Поэтому я чувствую раздражение.

— Но при всем этом все равно стоишь посреди ночи с пьяным мной и разговариваешь по поводу чувств. Знаешь, что я уяснил с урока по психологии? Все, что люди говорят, — все неправда. На определенном спектре эмоций человек поддается состоянию души, поэтому может либо преувеличить, либо недоговорить. Так, — шепчет парень, трогая кончики моих пальцев своими длинными пальцами, в животе защекотало, — ты преувеличила насчет раздражения или что-то недоговорила?

Горячее дыхание Хейла вперемешку с алкоголем обжигает губы. Если бы он хотел поцеловать, мы бы уже целовались. Несмотря на то какой он мудак, внешность у парня на высшем уровне, однако какой смысл в этой внешности, когда внутри пусто?

— Можешь не отвечать, но завтра я потребую с тебя свидание.

Кинув победную улыбку, он разворачивается и возвращается к себе в дом. В этом есть моя погрешность, к сожалению. Я слишком отвлеклась от реальности, слушая его голос, но в любом случае в дальнейшем все зависит только от меня. После меня ни одна девушка не пострадает от гипноза Редмонда и Хейла.

Глава 5

— Гордон! — кричит Хейл с крыльца, и я оборачиваюсь, чтобы быстро взглянуть на него. — Уже готова?

— Моя повседневность заключается в учебе, — сообщаю я, продолжая двигаться к машине. — Быть готовой в моей перспективе.

Вечная жара изнуряет. Кажется, что я потребляю больше воды, чем весь город, но без этого не обойтись, ведь пить воду буквально тоннами вошло в привычку из-за жаркого климата, с которым пришлось столкнуться только здесь.

Парень, засунув руки в карманы черных джинс, загораживает путь к машине, пока к нашим домам подъезжает незнакомый старенький автомобиль зеленого цвета. Окна открыты полностью, так что рассмотреть людей сидящих в машине — легче легкого. Загорелый парень высовывается до пояса в окно, на его лбу видны капельки пота, а солнечные очки съехали на кончик носа подчеркивая мягкий взгляд. Ослепив нас белоснежной улыбкой, он начинает кричать, обращаясь к Хейлу:

— Чувак, стоит поторопиться!

Кидаю не понимающий взгляд на Осборна, но в эту же секунду слышу вдали звук полицейской сирены. Не успеваю никак среагировать, как рядом стоящий парень подхватывает меня на руки и большими шагами направляется к зеленой машине.

— Совсем спятил?! Отпусти!

Игнорируя мой вопрос, который можно отнести и к утверждению, Хейл аккуратно усаживает меня на заднее сиденье и приказывает подвинуться.

Оглянувшись, вижу, что полицейская машина находится в паре кварталов от нас, пока незнакомцы с улыбкой просят подвинуться, но не настаивают.

— Не подставляй нас! — с неким восторгом произносит девушка, сидящая рядом с водителем. — Разве молодость не касается приключений и проблем с законом?

Не хочу иметь никаких дел с полицией, тем более с патрульными нашего квартала, однако чувство самосохранения решает выбрать вариант — подвинуться. Как только парень усаживается рядом, дверь с сильным скрипом закрывается, и машина трогается с места, издавая частые и непонятные выхлопы двигателем. Адреналин зашкаливает, пока все оборачиваются назад, чтобы разузнать обстановку, а я тем временем смотрю недовольным взглядом на соседа, который, часто оглядываясь, смеется, не замечая гневного взгляда в свою сторону.

Неожиданно для всех машина останавливается, и водитель заявляет:

— Пусть подъедут ближе. Складывается чувство, будто бы они тащатся на велосипедах.

— Что ты нарушил? — решаюсь спросить я, ерзая на мягкой подушке.

— Всего лишь вторгся на частный участок и сшиб ограждение.

Глаза мгновенно увеличиваются, а сердце начинает с бешеной скоростью двигаться к горлу. В очередной раз оглянувшись, хочу сбежать, чтобы не быть причастной ко всему этому кошмару, но бежать некуда. Патруль становится все ближе, и наша машина вновь мчится вперед. Возникает чувство, что этот парень испытывает не терпение полицейских, а мое.

— Грегори, они слишком близко! — комментирует Хейл, но вместо ответа водитель увеличивает скорость. Моя рука моментально вцепляется в колено Хейла, реакции которого я не вижу из-за собственного страха. Сейчас в голове лишь мольба о том, чтобы мы не разбились на этой старой штуковине, которая разваливается прямо на глазах.

Кое-как заехав на территорию непроходимого леса, машина проезжает вглубь деревьев, постепенно сбрасывая скорость. Сирена слышится где-то далеко, но с каждой секундой ее звучание становится отчетливей. Такую безответственность может допустить только глупец, который любит неприятности и проблемы с законом, но никак не здравомыслящий человек.

Одернув руку с колена парня, оборачиваюсь, чтобы высмотреть автомобиль, однако полицейская машина проносится прямо по дороге и проезжает мимо нас. Моментально сердце начинает возвращать привычный ритм, но адреналин до сих пор ощущается в грудной клетке. Не знаю, на какой скорости ехала эта развалюха, но даже с открытыми окнами ветер не смог проникнуть внутрь.

— Отсюда пешком, — заявляет водитель, собираясь покинуть автомобиль.

— Что?! Но отсюда до дома миль шесть, — возмущаюсь я, посмотрев на ухмыляющегося Хейла. — Учеба начнется через десять минут, я точно не успею.

— Бензин почти на нуле, — объявляет Грегори, — прости, принцесса.

— Отлично…

Идти по такой жаре, да еще и без воды — смертельно. Вообще я оказалась здесь против своей воли. Нужно было сбежать, как только была возможность, но инстинкт самосохранения подвел, поэтому вина принадлежит не только Хейлу.

Окно, которое находится с правой стороны, закрыто. Пытаясь открыть дверь, слышу, что водитель говорит о том, что этот «выход» не работает. Неудивительно. Вообще не понимаю, как «это» может ездить. Вернув взгляд на рядом сидящего парня, жду, когда он соизволит выйти, но, кажется, Хейл не собирается покидать автомобиль.

— Хейл, выходи уже!

— Ты первая, — ставит условия он, все также ухмыляясь.

Ему обязательно строить из себя тупого?.. Сейчас мои эмоции шалят. Не было желания попадать в передряги, однако абсолютно все играет против меня.

Если Хейл может позволить себе пропускать занятия, то я — нет. Столько усилий пришлось приложить, чтобы оказаться в этом городе, а в итоге я нахожусь посреди леса, скрываясь от полиции.