– Оливер просто уже в панике. Я обещала быть на коктейле у Рэли. Черт возьми, я опаздываю. Как ты думаешь, успею заехать домой и переодеться?

– Ты и так выглядишь великолепно, – ответила Пиа и еще раз удивилась про себя, как Лорен великолепно выглядит. Она стала потрясающе красива, хотя утратила тот блеск невинности, который был ей присущ ранее, то очарование простодушной, наивной красоты, которое ей было некогда свойственно. Лорен худа и тонка, и было что-то кошачье в ней, с ее длинными густыми каштановыми волосами, в которых виднелись белокурые пряди, необыкновенными глазами цвета панциря черепахи и полными чувственными губами.

В тридцать лет она выглядела ослепительнее, чем прежде. Сияющая, вся словно обтекаемая и с чуть-чуть ощущавшейся внутренней незащищенностью, Лорен стала символом десятилетия.

Иногда Пиа завидовала ей. Иногда же нет, определенно нет. У Лорен было все и в то же время ничего. Брак ее фактически не состоялся, детей не было. Да, она создала свою деловую империю, она завоевала большую известность и даже славу, но ей их все время не хватало, ей хотелось иметь все больше и больше. Она хотела быть самой лучшей во всем, что бы она ни предпринимала. Ей недостаточно было того, что она стала самой желанной, самой осаждаемой фотомоделью во всем мире, что ее именем теперь называлось целое направление в моделировании, что она была соавтором книги о красоте лица и тела. Теперь ей хотелось стать актрисой.

– Ну почему бы тебе немножко не отдохнуть и просто пожить, пожиная плоды успеха? – спросила как-то Пиа. – Ты всегда живешь в такой спешке, покоряя все новые и новые вершины.

– Я люблю работать, – ответила Лорен. – Работа – это моя жизнь!

Ничего удивительного, что они сошлись с Оливером. Они просто два сапога пара.

У офиса ее ждал автомобиль. Теперь у нее был собственный лимузин и свой шофер, она предпочитала не делить их с Оливером. Их деловые расписания никогда не совпадали, поэтому потребовались и отдельные машины.

Она сказала шоферу адрес и взяла сегодняшние газеты, аккуратной стопкой положенные на сиденье напротив. Она не любила тратить время впустую, и автомобильные поездки предоставляли замечательную возможность, чтобы пробежать заголовки газет.

Она в рекордное время покончила с «Нью-Йорк пост», прочитала кое-что в «Уолл-стрит джорнэл», проглядела «Ньюс-дей» и внимательно стала читать колонку в «Ньюс». Там были новейшие сплетни о Нике. Его застукали в постели с главной актрисой из его последнего фильма. Ну, это не новость.

«Гм-м, если Ник Эйнджел спит с каждой, с кем работает, он скоро окончит свои дни».

Она отложила газету и нахмурилась. Как бы ей хотелось перестать о нем думать. Хорошо бы он куда-нибудь исчез. Но это нереально. Ник Эйнджел – суперзвезда. И преследовал ее повсюду.

Она вспомнила об их последней встрече в квартире Джесси

Джордж и вздрогнула. Сколько раз она снова и снова переживала в воображении эту встречу! Общество всех сразу – Эмерсона, Лоренцо и Оливера – так нервировало ее, но когда она увидела Ника, все вдруг переменилось. Сначала так приятно было просто встретиться, так чудесно, и она вся отдалась радости той встречи. Однако действительность скоро напомнила ей, что она теперь замужняя женщина. И не только это,» но и то, что она беременна, – так, по крайней мере, она тогда думала.

Через неделю пришли месячные. Все оказалось ложной тревогой. «Очевидно, поездка в Европу нарушила течение вашего цикла, – объяснил ей ее врач-гинеколог и прибавил: – Это часто случается».

Если бы не Оливер, она могла бы считать себя свободной. Она иногда подумывала о том, чтобы позвонить Нику и повидаться с ним, но у нее не было его телефонного номера в Лос-Анджелесе, хотя, конечно, было достаточно легко его узнать, если бы она захотела. Но хотела ли она этого?

Несколько месяцев назад, однажды утром, проснувшись, она поняла, что да, она этого хочет. Может быть, если она разведется с Оливером, они бы с Ником могли бы наконец быть вместе.

Она решила использовать свои связи, узнать его телефон и позвонить ему. Но прежде чем она успела что-либо предпринять, газеты обрушили на нее новость: Ник Эйнджел был тайно женат.

С каким-то тупым чувством безнадежности она поняла, что предпринимать что-либо поздно.

Лорен опоздала на коктейль. Оливер на нее рассердился:

– Для меня так важно было, чтобы ты приехала пораньше.

– Сожалею, – ответила она холодно, нисколько о том не сожалея. – У меня была встреча, и ты же знаешь лучше других, что дело прежде всего.

Она знала, почему он так ждал ее. На людей производило большое впечатление известие, что она его жена.

После коктейля был скучный обед с деловыми людьми, на которых она и должна была произвести впечатление. Но она извинилась и, к его прискорбию, уехала раньше.

Дома на автоответчике было несколько звонков. Два от Лоренцо.

Ах, этот милый, преданный Лоренцо! Он никогда не расставался с надеждой, даже несмотря на то, что женился. Он женился на красивой восемнадцатилетней итальянке, но по-прежнему хотел спать только с Лорен. И первый звонок был ему:

– Чем могу быть полезна, Лоренцо? Он рассмеялся:

– Но вы же знаете, bellissima, чего бы я от вас хотел.

– Да бросьте, Лоренцо. Уже поздно, я устала и не в настроении выслушивать вашу лицемерную итальянскую трепотню.

– Ах, какая мы теперь важная дама. Где же та милая, невинная девушка, которую я когда-то знал?

– Она стала взрослой.

– А я вот подумал, – продолжал он, – как бы вам понравилась идея заниматься не только духами, но и косметикой?

О, Лоренцо знал, как заинтересовать.

– Мысль великолепная. А когда ее можно обсудить?

– Ваша серия духов пользуется таким успехом, что другие директора и я подумали, не создать ли целое многосерийное направление и назвать его «Коллекция Лорен Робертс». Как вам это нравится?

– Мне нравится, – сказала она с жаром. – Можете вы наехать в офис, скажем, завтра в полдень, чтобы мы обсудили вce как следует?

– Ну, конечно, – ответил он довольный, что все-таки добился ее внимания.

Она повесила трубку и улыбнулась. Чем большего она достигала, тем большего хотела. Три года назад «Марчелла» финансировала создание духов с ее маркой. Духи принесли огромный успех. А теперь можно пробиться и в косметический бизнес – это было бы интересное начинание.

Ее уже не удовлетворяло быть только фотомоделью. Она знала, что ее красота – дар небес и надо воспользоваться ею, построив на этом успешную карьеру. Это самый лучший способ выгодно использовать дар. В ней теперь был сильно развит деловой инстинкт. Не всегда же ей быть фотомоделью. Ей уже тридцать и надо обеспечить себя на будущее.

Были еще звонки, оставленные для ответа. Но она решила позвонить только Сэмм. Уже больше одиннадцати, но Сэмм – ночная птица.

– Я тебя не разбудила, нет? – спросила она.

– Да что ты, – ответила Сэмм, – я надеялась даже, что ты, может быть, успеешь ко мне заехать до двенадцати.

– А в чем дело?

– Ты можешь завтра вылететь в Лос-Анджелес? Не веря своим ушам, она засмеялась:

– Нет, Сэмм, завтра я не могу вылететь. О чем ты?

– А я о том, что тебе представляется счастливая возможность, большой шанс!

– Ну, у меня их было немало, – ответила Лорен, – и я уже больше ничего не жду.

– У тебя короткая память, – резко отвечала Сэмм, – последние полтора года ты все время талдычила мне, что хотела бы сниматься в кино.

– А ты мне на это отвечала, что это не для меня. Ты говорила, что из фотомоделей хороших актрис не получается, все они просто дурочки.

– Да, Лорен, но когда ты говоришь, я всегда слушаю очень внимательно. Потому что ты и умна, и ловка.

– Спасибо, Сэмм. Полагаю, что в твоих устах – это настоящий комплимент.

– Я, ничего тебе о том не сказав, переговорила с Фредди Леоном. Ты знаешь, кто это?

– Да полно, я уже давно выбросила эту мысль из головы.

– Ну, все равно, я подумала, что презентация в Лос-Анджелесе тебе не помешает. Знаешь, у Фредди очень мало клиентов, и все теперь самые видные звезды.

– И что?

– А то, что он желает представить именно тебя. Он хочет, чтобы завтра ты вылетела в Лос-Анджелес на пробы в фильме с Ником Эйнджелом.

Наступило продолжительное молчание.

– Лорен, ты здесь?

– Да, здесь.

– Ты принимаешь предложение? Она глубоко вздохнула:

– Да, принимаю.

76

– Ну, сколько раз тебе говорить, Марик. Я не хочу выходить замуж.

– Но, беби, беби, нам же так хорошо вместе!

– Знаю, – смягчилась Синдра, но не слишком.

Марик был самый милый человек из всех, что ей встречались до сих пор, и она не хотела обижать его.

– Ну, не представляю нас с тобой женатыми, – сказала она.

Нет, она как раз представляла, но это было невозможно.

Где-то там существовал человек по имени Рис Уэбстер. Правда, она не знала где. Но знала, что она его законная жена, и с этим ничего не поделаешь.

А может быть, все-таки можно что-нибудь предпринять? В последнее время она много думала о том, чтобы все рассказать Гордону. Он был очень значительной и могущественной персоной, а теперь и она стала очень значительной, очень популярной певицей, с которой он сделал много дисков. Если она все расскажет ему, под строжайшим секретом, то, может быть, он сумеет ей помочь.

Конечно, она ничего не скажет ему о том человеке. Это совсем особая тайна. Она просто скажет, что была когда-то замужем, но муж от нее сбежал, и можно ли ей и как получить развод.

С годами у них с Гордоном возникла добрая дружба. Три года назад, правда, произошла маленькая размолвка. Она тогда пришла к нему и сказала, что любит его. Он усадил ее и поговорил, словно отец.

– Синдра, – сказал он, – когда вы получите в подарок от жизни то, что получил я, вы ни за что не станете рисковать тем, что имеете. Вы прекрасная, вы замечательная женщина, и, по-своему, я вас даже люблю. Но моя жена – Одиль, и ничто, и никогда этого не изменит.