- Интересно, чего они там секретничают? – осторожно спросила она у брюнетки.

- Понятное дело – тебя обсуждают, – ответила Катерина.

- Откуда ты знаешь? – смутилась ещё больше Маринка, – А может – тебя?

- Меня они год назад обсуждали, – уверенно сказала Катерина, – Теперь твоя очередь. Я Лёшку знаю – ты в его вкусе. Алексей, подойди-ка сюда!

Чуть прихрамывая, Алексей подошёл к жене.

- Твой ребёнок ведёт себя отвратительно, сделай с ним что-нибудь! – совершенно серьёзным тоном заявила ему Катерина.

- Катька, кончай прикалываться! Что я могу сделать? – видимо, разговор на эту тему у них был не первый раз.

Маринка удивлённо и чуть испуганно поглядела на Катерину. О каком ребёнке она говорит?

- Смотри! – Катерина поняла её недоумение и показала на свой туго обтянутый платьем живот, который заметно шевелился, – Дай руку!

Она схватила Маринкину ладонь и положила на свой живот. Маринка почувствовала резкие толчки, как будто ребёнок просился наружу.

- Вот вылезет – первым делом отшлёпаю! – пообещала Катерина.

- Ну всё, пойдёмте, сейчас наша очередь подойдёт, – подошёл к ним Олег.

По дороге в зал регистрации Маринка негромко спросила у него:

- Они всегда так общаются?

- Это они ещё мирно разговаривают, а вот когда Катька на него орать начинает…

- А почему орать? – Маринка оглянулась на Катерину, которая, гордо выпятив живот, шла сзади.

- Видишь, Алексей прихрамывает? Он год назад был на восхождении и сорвался со скалы. Хорошо, Катька тогда за ним увязалась. Она его шесть часов на себе тащила. А то бы он так там и остался.

Маринка снова оглянулась – Катька что-то говорила мужу. Она едва доставала ему до плеча. Как же она его на себе тащила?

После росписи Алексей подхватил Маринку и Олега под руки:

- Ну что, теперь в ресторан пить шампанское?

- Мне, наверное, нельзя? – неуверенно спросила Маринка.

- Это почему это? – удивился Алексей.

- У меня уже срок три месяца.

- Какой срок?

- Беременная она, тебе же говорят, – Маринка заметила, что взгляд у Катерины из снисходительного стал уважительным, – Так что, мальчики, вы сегодня без нас.


16.4.


В ресторане Алексей продолжил свою любимую тему:

- Олежек, теперь, когда супруга не будет таскать тебя в Турцию… Ты ведь не будешь таскать его в Турцию? – повернулся он к Маринке. Она в ответ пожала плечами. Катерина слушала мужа с кислым выражением лица, но Алексея это не смутило:

- Олежек, пойдёшь со мной в горы?

- Нога уже перестала болеть? – ехидно спросила Катерина.

- Да я как-то не любитель… - неуверенно начал Олег.

- А почему именно в горы? – поинтересовалась Маринка.

- А потому что именно там по-настоящему раскрывается человек, – стал объяснять Алексей, – Вот, допустим, Катерина…

- Да молчал бы уж, – перебила его супруга.

- Олег, ну так как? – проигнорировал жену Алексей, – Решайся! А то так и будешь всю жизнь на диване лежать!

Маринка вспомнила, как они поднимали танк и сколько усилий и нервов положил на это Олег. И как он потом этот танк восстанавливал – своими руками и за свой счёт. А этот говорит – на диване лежать!

- Он что – горный козёл, что ли? – она взяла Олега под руку, – Ему и здесь есть чем заняться.

Алексей от неожиданности разинул рот, а Катерина в восторге захлопала в ладоши:

- Ну наконец! Наконец-то нашёлся тот человек, который объяснил тебе суть твоего увлечения!

Алексей несколько раз молча открыл и закрыл рот, как рыба, вытащенная из воды, и наконец заявил, глядя на Маринку:

- Сама ты равнинная коза! Настоящий мужчина должен преодолевать трудности. А женщина должна идти с ним, быть при нём.

Олег вспомнил рассказ Петровича про то, что его жена отказалась таскаться с ним по отдалённым гарнизонам. Да, в словах Алексея есть определённый резон. Но Маринка так не считала, потому что она вспомнила совсем другое – как она искала туалет на заснеженной поляне, когда они поднимали танк. Ну там-то хоть цель была, а в горах что? Значит, мальчики будут меряться – кто залез выше, а девочки… Девочки будут мучиться в попытках сходить в туалет в высокогорных условиях. Ну как глупые мужики не понимают, что женщины устроены по-другому?!

- Было бы зачем идти! – воспоминания о поисках туалета придали ей решительности, – Если мужчина ждёт, что женщина будет безоговорочно поддерживать все его дурацкие затеи, то он ошибается!

Но Алексей не сдавался:

- А если жена не готова разделить с ним эти трудности, то она должна сидеть дома. Как курица.

Катерина с надеждой посмотрела на Маринку. И Маринка надежду оправдала:

- А мужчина как петух залезет на самую высокую гору и будет кукарекать? Он должен преодолевать существующие трудности, а не создавать новые себе и другим!

- Ну ладно, – попытался прервать их спор Олег, – Вот сейчас узнаем мнение эксперта. Катька, вот скажи, зачем ты тогда за ним в горы пошла?

Алексей попытался что-то сказать, но Олег предостерегающе поднял руку. Маринка напряжённо смотрела на Катерину – что она ответит? Интересно, а сама бы она полезла за Олегом в горы? К счастью, он не альпинист. Но ведь танк поднимать она с ним поехала. Да, но танк – это совсем другое дело!

- Потому что люблю я его, дурака! – ответила Катерина и помрачнела – видимо, вспомнила, как тащила по горам своего будущего мужа.

- Чего-то не туда у нас разговор пошёл, – Алексей выглядел смущённым – наверное, тоже нахлынули воспоминания, – Мы же здесь совсем по другому поводу собрались. Не забыли ещё?

- Нет, – облегчённо вздохнул Олег – спор не зашёл слишком далеко.

- Ну, тогда «горько»!


16.5.


Их семейная жизнь началась с того, что Олег по любому поводу стал обращаться к Маринке по фамилии: «Ветрова, пойди туда», «Ветрова, сделай то». Её такой фокус удивил, но Олег объяснил:

- Ты ведь сама сказала, что у тебя хорошая фамилия, а сейчас недовольна. Тогда надо было мою фамилию брать.

На это Маринке возразить было нечего. Они так и продолжали жить на съёмной квартире. Как-то Олег предложил:

- Может, Люську поторопить? Чтобы побыстрее освобождала помещение? Тогда не надо будет платить за эту квартиру.

Но у Маринки были свои планы:

- Давай лучше ту квартиру продадим, а потом добавим деньги, которые получатся за танк, и попытаемся сразу взять трёхкомнатную.

- Думаешь, так получится? – засомневался Олег.

- Ну хорошо, скажу прямо, – заявила Маринка, – Я не хочу жить в той квартире, где ты прожил с ней пять лет. Я была на свадьбе в её платье, в её туфлях…

-… с её мужем, – подсказал Олег.

- И я не буду жить в квартире, где всё провоняло твоей бывшей! – повысив голос, закончила Маринка.

- Ну как скажешь, – послушно согласился Олег.

После напряжённой работы в исполкоме «Провинциальной России» Маринка теперь предавалась полнейшему безделью. Проводив утром Олега на работу, она садилась за компьютер и целый день либо играла, либо читала в Интернете новости и всякую ерунду. Сначала такой режим её радовал, но уже через месяц безделья её взяла тоска. За последний год она привыкла к постоянным звонкам, поездкам и неожиданным ситуациям, а тут затишье, да ещё в сочетании с беременностью. Хорошо ещё, что токсикоз прошёл.

В один из осенних вечеров Олег пришёл домой взволнованный и озадаченный. Маринка вышла навстречу ему из кухни, где перед этим пыталась приготовить ужин. Сегодня она лишний раз убедилась, что стряпня – это не её стихия: к приходу мужа успела только почистить картошку. Хотя, возможно, это было связано с тем, что она целый день перед этим играла на компьютере. Но, в конце концов, имеет она право немного расслабиться?!

- Ужин ещё не готов, – виновато призналась она Олегу. Но, как выяснилось, его беспокоили совсем другие вещи:

- Мне сегодня звонили с Урала по поводу танка. Они спрашивают, какие у меня на него есть документы. Просят прислать сканы по электронной почте.

- Я же тогда готовила тебе договор с Женей.

- Маринка, ты не понимаешь! Это Жене твой договор подошёл, а здесь это будут смотреть юристы завода. И, скорее всего, первый отдел.

- Ну и пусть смотрят, – Маринка была уверена, что всё сочинила правильно.

- А если им что-то не подойдёт? – продолжал волноваться Олег, – Речь-то идёт о приличной сумме. Да и танк почти через полстраны везти.

- Так, давай я документами займусь, а ты пока ужин приготовь, – моментально сориентировалась Маринка, – Картошку жарить или варить? Ну ладно, сам разберёшься.

Через полчаса Олег подошёл к ней:

- Я поставил жарить картошку. У тебя чего?

- Я отсканировала все документы. Можешь отправлять, – после того, как она снова поглядела бумаги, прежняя уверенность покинула её.

Следующее утро Олег начал с проверки электронной почты, хотя было ясно, что за ночь уральцы ответ не напишут. Не было ответа и вечером. Письмо от них пришло только на третий день. Маринка нетерпеливо заглянула на экран через плечо Олега:

- Ну что, ответили?

- Подожди, я читаю.

- Чего пишут-то?

- Ветрова, отстань, я ещё не успел прочитать! – возмутился Олег.

- Смотри, там ещё какое-то вложение есть! – никак не могла угомониться Маринка, – Давай вслух читай, мне тоже интересно!

Наконец Олег перестал напряжённо вглядываться в строки на экране и повернулся к ней: