— Я дождалась тебя, чтобы поговорить с тобой, — серьёзным тоном ответила я. — Ты ведь всё время меня избегаешь.

— Это не так. Уже поздно. Оставим это на завтра, — сказал он и снова обратился к своему документу.

— Нет, сейчас! Я не уйду отсюда, пока мы не поговорим! — предъявила я ультиматум.

— Принцесса, я сейчас занят. Разве ты не видишь? Мне нужно внимательно вычитать этот документ, — продолжал он настаивать на своём.

— Меня это не интересует. Твои дела подождут! — заявила я.

— Хорошо, — неохотно согласился он и, глядя на часы, продолжил:

— Пять минут я тебе уделю.

— Что? Пять минут? — разозлилась я. — Ты уделишь мне столько времени, сколько потребуется!

Алексей едва заметно улыбнулся.

— Надеюсь, тебе не нужно напоминать условия, при которых я стану с тобой разговаривать? Никаких криков и эмоциональных всплесков, только на пониженных тонах.

— Я помню… — недовольно ответила я.

— Тогда я слушаю тебя, — скрестив руки на груди, ответил Алексей.

— Ты ведёшь себя так, будто ничего не произошло. Тебе не кажется, что нам пора выяснить отношения? Может, ты, наконец, соизволишь рассказать мне правду? — потребовала я.

— Правду о чём? — вопросительно взглянул он на меня, успешно продолжая разыгрывать спектакль.

— Обо всём! — бросила я ему в лицо. — Как ты узнал, о том, что я беременна?

— Мне сказал врач, как твоему будущему мужу, — спокойно ответил Дёмин. — Ты ведь ходила к врачу в тот день?.. Я выяснил, где ты тогда была, что делала, кому звонила… К тому же, это ведь и была та самая радостная новость, которую ты мне собиралась сообщить, но потом вдруг передумала… Этот ребус несложно было разгадать. Как и несложно было догадаться, что заставило тебя передумать… Очень жаль, что я не услышал именно от тебя о том, что у нас будет малыш: это был бы самый счастливый момент в моей жизни…

Я отвела глаза в сторону и через мгновение продолжила:

— И о том, что я делала в последующие дни, ты тоже всё разведал?

— Конечно! О каждой минуте прожитого тобой дня мне известно всё, милая… — ответил он с некоторой ноткой иронии в голосе, после чего обошёл стол, отодвинул ящик, достал оттуда большой конверт и разложил передо мной на столе десятки фотографий. На них была запечатлена я — в аэропорту в Киеве, с Леной на кладбище, в Тулузе, рядом с домиком, в котором жила…

— За мной всё это время следили?.. — с возмущением воскликнула я. — Ничего лучшего от тебя можно и не ожидать!

— А чего можно ждать от тебя, Виктория?.. — с сарказмом взглянул он на меня и взял в руки фото, где мы с Димой Шевченко сидели в кафе. На этом изображении я открыто улыбалась.

Взгляд Дёмина пылал, словно раскалённая лава, обжигая меня пламенем ревности.

— Не понимаю о чём ты? Это всего лишь мой одноклассник Димка Шевченко… — едва успела произнести я, как Алексей меня прервал.

— Я прекрасно знаю, кто это, и помню всё, что ты мне о нём рассказывала…

"Вот бессовестный!" — не нашлось у меня слов.

— Ты ещё смеешь меня упрекать?! — разозлилась я. — Кто бы говорил? Это была случайная, ничего не значащая встреча в кафе! А ты… Ты спал с Линдой!!!

— Да… но до того, как у нас с тобой завязались отношения, — ответил Дёмин, совершенно не чувствуя за собой вины.

— Знаешь, меня это уже не волнует! — фыркнула я, одним движением скинув все фотографии на пол.

— Это Линда тебе наговорила всякого? — задал он вопрос, не реагируя на мои выходки.

— Нет! Глеб написал мне письмо. Линда лишь подтвердила правдивость его слов!

— Очень умно… Разве человек, который любит, станет причинять боль своей любимой, только ради того, чтобы оправдать себя в её глазах?..

— Не смей обсуждать Глеба! — взорвалась я. — Это было его решение! И оно правильное!

— Виктория, мы сейчас же закончим это разговор! — строго произнёс Дёмин.

— Нет, не закончим! Я больше не буду кричать, — сквозь зубы промолвила я.

— Ты помнишь, что сказал врач? Здоровое питание, витамины, прогулки на свежем воздухе — и никаких стрессов! И ты будешь это выполнять! Я уж прослежу за этим, поверь! — заявил он суровым тоном.

— Может, хватит уже мной командовать? Мы ещё не выяснили главного: что, собственно говоря, я здесь делаю? Почему я здесь? Я хочу домой!

— Ты дома, Виктория, — ответил Алексей, — Я не вижу в чём проблема?

— Ты это серьёзно? — поразилась я.

— Конечно, серьёзно, — так же спокойно произнёс он. — А что тебя смущает? Я только что уже сказал, какие задачи на сегодняшний день перед тобой стоят: заботься о своём здоровье, думай о будущем малыше, отдыхай и готовься к свадьбе… На днях мой водитель отвезёт тебя в свадебный салон моего друга. Выберешь там себе платье. Если хочешь, Лин поедет с тобой.

— Это что, шутка? Какая ещё свадьба? — не поверила я своим ушам.

— Наша свадьба, принцесса, наша. Она состоится, как мы с тобой и договаривались, в назначенный срок, — ответил Дёмин.

— Ты что издеваешься? Никакой свадьбы не будет! — выкрикнула я, позабыв обо всех обещаниях.

— Свадьба будет, Виктория! — сердито взглянул на меня Алексей. — Я не позволю, чтобы мой ребёнок рос без отца! Он будет расти в нормальной, полноценной семье с любящими отцом и матерью!

— А как же Оливер, Алексей? Он тоже хотел расти с папой и с мамой… Он тоже хотел расти в семье… Но ты отнял у него эту семью! Ты думал о нём, когда совершал свои подлые поступки?.. — со слезами на глазах проговорила я. — Знаешь, а я действительно поверила было в то, что ты изменился! Я поверила в то, что на самом деле ты хороший, добрый, нежный, преданный… Думала, ты не способен мне лгать и отказался от своей жестокости… И когда ты обещал, что с моих глаз никогда не упадёт ни одна слеза, я тоже тебе верила… А оказалось, всё совсем не так. Наконец ты показал своё истинное лицо!

— Я боролся за женщину, которую люблю, и если бы пришлось, снова поступил бы так же! — хладнокровно заявил Дёмин.

— Брось! На тот момент не было ещё никакой любви: это была всего лишь твоя прихоть! — выкрикнула я, стараясь задеть его больнее.

— Виктория, тебе пора спать. Спокойной ночи! — дал мне понять, что разговор окончен, Алексей. — Я провожу тебя в твою комнату.

— Не стоит, господин Дёмин… — сказала я и удалилась из его кабинета, громко хлопнув за собой дверью.

Добравшись до постели, я накрылась одеялом с головой и стала рыдать взахлеб. Невозможно было представить, что Алексей собирается насильно заставить меня выйти за него замуж. Это было невообразимо!

"Он у меня ещё увидит! — приговаривала я гневно. — Я ему такое устрою, что он уже не рад будет, что со мной связался!"

Наутро и в последующие дни я стала вести себя, как мне казалось, совершенно невыносимо: я всё делала назло. Для начала, я выбросила все подаренные им вещи и порвала все наши общие фотографии.

Я отказывалась есть то, что мне подавали (это была специально разработанная для беременных диета), опрокидывала тарелки с едой на пол или просто разбивала их, отказывалась соблюдать распорядок дня, гулять тогда, когда мне указывают, и вообще — делать то, что мне велят.

— Кому ты делаешь хуже? — кричал на меня Алексей, а я закрывала перед его носом дверь. Как ни странно, он терпел всё это.

Я жила, как принцесса, в красивом, богатом замке — и вместе с тем, как невольница, заточённая в башне за высоким забором, блуждающая лабиринтами великолепных

владений своего господина и не имеющая возможности вырваться из этого плена. Отсюда невозможно было выбраться или сбежать. Когда я выезжала ненадолго в город — на приём к врачу, или по другим потребностям, — меня везде сопровождал телохранитель. Просто как в кино… Мне всё ещё не верилось, что всё это происходит со мной.

Тогда я ещё не знала, что настоящее моё заточение начнётся именно после свадьбы, когда господин Дёмин станет моим законным мужем и получит на меня все права. И даже в тот момент, когда ворота дворца распахнутся и мне предоставят возможность самой принимать решения, я всё равно не смогу покинуть этот дом…

Однажды утром Дёмин сообщил, что после завтрака сам отвезёт меня в свадебный салон.

— Лин тоже поедет с нами и поможет тебе выбрать платье, — сказал он.

— Я никуда не поеду! — заявила я.

— Поедешь! — отрезал Алексей, вывел меня на улицу и посадил меня в свой автомобиль.

Лин сидела на заднем сиденье и прятала глаза. Ей было неприятно присутствовать при наших с Дёминым ссорах. Наверное, она считала, что мне очень повезло, когда среди многочисленных женщин, которые окружали Алексея с надеждой на его внимание, он выбрал именно меня — а я веду себя, как капризная девочка, и не ценю того, что имею. Откуда ей было знать, что у меня на душе?..

Когда я оказалась в машине, я вдруг заметила, что брошки-собачки, которую я подарила Алексею, больше нет на её месте.

Я ничего не сказала, только взглянула на Дёмина исподлобья.

— Я уже не маленький мальчик с добрым сердцем и открытой душой… — сказал он в ответ на мой обиженный взгляд.

— Я это уже поняла… — с досадой ответила я и опустила ресницы, чтобы не показывать ему своих чувств. На самом деле мне было очень больно узнать, что он избавился от моего подарка, но я не хотела, чтобы он прочитал это в моих глазах.

— Виктория, хочу просить тебя, чтобы ты вела себя подобающим образом и не позорила меня перед работниками салона, — произнёс Алексей наставническим тоном. — Выберешь платье, примеришь его, и мы уедем домой — это всё, что от тебя требуется.

— А если я ослушаюсь тебя, то что? — с вызовом фыркнула я, не постеснявшись присутствия горничной. — Ты ничего мне не сделаешь — и мы оба это знаем!

Когда мы приехали в салон, Дёмин попросил показать мне лучшие платья из коллекции, а сам собрался подождать нас в машине.