Покончив со всеми телефонными разговорами, я вдруг вспомнила, что мне совершенно нечего надеть, больше того, у меня даже зубной щётки не было — нужно было срочно посетить магазин.

"Заодно и прогуляюсь по Майами!" — решила я и направилась к Лин.

— Мисс Лин, мне нужно наведаться в торговый центр. Я ухожу, — обратилась я к женщине по-английски.

Она отреагировала как-то странно: мне даже показалось, что она испугалась. Горничная достала из кармана передника маленький блокнот с ручкой и что-то написала.

Господин Дёмин не велел отпускать вас одну. — прочла я в её блокноте.

— Что значит — не велел? — удивилась я. — Мне просто необходимо наведаться в магазин: у меня нет с собой никаких вещей, кроме того, что на мне.

Скажите шофёру — он отвезёт вас, куда вы пожелаете. — гласила следующая её запись.

Это меня уже разозлило.

— Не хочу я никакого шофёра, я хочу пешком… — мягко возразила я.

Лин огорчённо пожала плечами и опустила глаза. Я сразу же поняла, что ей достанется от Дёмина, если я уйду.

"Неужели он станет её ругать за это? — возмущалась я про себя. — Ну и ну!"

— Послушайте, мисс Лин! Я нашла выход из этой ситуации! Так как я не знаю здешних мест, предлагаю вам пойти со мной. Вы покажете мне торговый центр и я не буду одна, — улыбнулась я.

А что скажет господин Дёмин? Может, позвонить ему и спросить разрешения? –

спросила она меня в следующем послании.

"Какое ещё разрешение? — повергла она меня в шок. — Я что, должна спрашивать разрешения выйти за порог дома?! Вот это да!"

— Ничего не скажет. Не беспокойтесь! Я возьму всё на себя: скажу, что настояла, чтобы вы пошли со мной, — успокоила я женщину.

В конце концов, мои уговоры подействовали на горничную и она согласилась. В течение двадцати минут мы собрались и отправились в город.

На улице было просто замечательно: ласково светило солнышко, температура воздуха была как раз подходящей для прогулки, время от времени повевал лёгкий ветерок.

Я попросила Лин отвести меня на набережную, мы немного прогулялись у океана, затем отправились в большой торговый центр, где я купила себе парочку вещей и всё необходимое. К тому же прикупила и для Лин симпатичную кофточку, от которой она сначала категорически отказывалась, но потом всё же приняла. Я видела по её глазам, что вещь ей понравилась, хотя она и старательно это скрывала.

Приблизительно в три часа дня мы вернулись домой. С хорошим настроением и радостными улыбками на устах мы вошли в гостиную. Внезапно улыбка исчезла с лица Лин. Я посмотрела вперёд и увидела в другом конце зала Алексея, наблюдающего за нами со стороны. По его грозному виду я поняла, что он злится.

— Виктория, я звонил тебе тысячу раз! Где ты была? — обжёг он меня взглядом.

— Правда? — удивилась я и достала из сумки телефон. Там действительно было тринадцать пропущенных вызовов от Дёмина, — Извини. Я не слышала. Мы ходили по торговому центру, там очень шумно. Тебе не стоило так беспокоиться.

— Лин! — бросил он на горничную строгий взгляд, вынудив её виновато опустить голову.

— Алексей! Лин ни в чём не виновата: это я попросила её пойти со мной, — тут же вмешалась я, — Ты ведь сам сказал, что я могу к ней обращаться по любому вопросу. В чём, собственно говоря, дело? Я не пойму, почему ты так сердишься?

— Ты можешь идти Лин. Мы не будем обедать дома, поэтому на сегодня ты свободна,

— отпустил он горничную, и она поспешно ушла.

Как только Лин удалилась из гостиной, Дёмин сразу же перевёл взгляд на меня.

— Разве ты не понимаешь, что я волновался? — произнёс он с тем же недовольным выражением лица.

— Не понимаю! Я, что маленькая девочка, которая нуждается в том, чтобы её водили за ручку? — разозлилась я.

— Тебе нужно было позвонить и меня предупредить. К тому же, я оставил в твоём распоряжении водителя с машиной, он отвёз бы тебя, куда тебе было нужно.

— Я что, обязана предупреждать тебя о каждом своём шаге? Или мне теперь по поводу любого действия спрашивать у тебя разрешение? Господин Дёмин, можно я вдохну? А выдохнуть можно, господин Дёмин?.. — стала я паясничать перед ним. — Или, может, в этом доме вообще запрещено дышать без твоего одобрения?..

— Подобные шутки в данный момент неуместны, — сказал Алексей.

— Я никогда никому не подчинялась и подчиняться не буду! — глядя ему в глаза, заявила я. — Если вам что-то не нравится, я могу вечерним рейсом улететь обратно в Киев!

— Виктория, прекрати! — строго произнёс он, — Я не требую от тебя подчинения, я требую от тебя уважения!

— Похоже, у нас разные понятия об уважении. Давай не будем дальше продолжать этот разговор.

— Хорошо. Не будем, — неохотно согласился Алексей и отвернулся.

— Что ты купила? — поинтересовался он спустя минуту.

— Кое-что из одежды и принадлежности для ванной, — холодно ответила я.

— Не стоило этого делать: я купил тебе всё сам. Пакеты в комнате наверху. Пойдём посмотрим, — ещё больше поразил меня Дёмин.

— Купил сам? Ты серьёзно? — не поверила я. — Разве я просила тебя об этом? Я в состоянии сама о себе позаботиться!

— Виктория! — прервал меня он, — Я знаю, что ты можешь сама о себе позаботиться, но позволь мне делать это. Разве ты не понимаешь, что я получаю удовольствие, когда забочусь о тебе? Я думал, тебе приятно будет носить вещи, которые я сам с такой любовью выбирал и покупал для тебя…

Алексей взял меня за руку и повёл наверх. Когда мы вошли в комнату, я увидела множество пакетов, сложенных прямо на полу.

— Если что-то не подойдёт, мы легко сможем обменять это на другую вещь. Ты только скажи.

— Вы с ума сошли, господин Дёмин! Простите, но я не приму всё это! — решительно заявила я.

— Принцесса, ты даже не посмотрела, а уже отказываешься. Загляни, пожалуйста, хотя бы в один пакет, — попросил он.

— Нет! — настаивала я на своём.

— Ах, нет? Ну, хорошо! — снова рассердился Алексей, после чего схватил все пакеты в охапку и вышел с ними из комнаты.

— Что ты делаешь? — пошла я за ним.

— Как что? Раз тебе не нужны эти вещи, я выброшу их все в мусор! — воскликнул он.

— Перестань! Ты не сделаешь этого! Отвези их обратно в магазин! — пыталась остановить его я.

— Ещё как сделаю, Виктория! Можешь даже не сомневаться! Или ты их примешь, или

я их выброшу! — поставил он вопрос ребром.

— Ну, хорошо, — сдалась я, преградив ему путь уже у выхода, — я приму их! Мне просто жаль времени и денег, которые ты потратил на эти покупки…

Дёмин развернулся и отнёс всё обратно в комнату.

— Там есть красивое платье с ярким рисунком. Надень его. Мы будем обедать в ресторане, — сказал он в дверях.

— Я не голодна… — с обидой в голосе промолвила я.

— Виктория, почему ты постоянно идёшь мне наперекор? Тебе нравится меня дразнить? — злость Дёмина набирала обороты.

— Лин приготовила обед ещё утром. Не вижу смысла куда-то идти. Если ты голоден, я разогрею его, и мы пообедаем дома, — предложила я.

— Через пятнадцать минут я жду тебя внизу! — не хотел ничего слушать Дёмин. Его категоричность меня задевала. Похоже, он терпеть не мог, когда ему перечили. Но и я была с характером и не собиралась уступать.

Я засекла время и стала выжидать, пока истекут пятнадцать минут.

На четырнадцатой минуте я вышла из комнаты, стала у перил лестницы и взглянула вниз. Алексей нервно ходил по гостиной, дожидаясь меня. Услышав шум, он поднял глаза

и взглянул вверх. В следующее мгновение он поменялся в лице и направился прямо ко мне.

— Я же сказала, я никуда не пойду! — набралась я смелости и выкрикнула ему в лицо, когда он стоял уже прямо передо мной. — И что ты сделаешь? Что?

— Что я сделаю? Сейчас увидишь! Я помогу тебе одеться! — взглянул он на меня помутневшими глазами.

— Что? — в ужасе воскликнула я.

Он схватил меня за руку и потащил за собой в комнату. Когда мы очутились там, Алексей, поставил меня перед собой и, глядя мне прямо в глаза, одним движением "расстегнул" мою блузку: маленькие белые пуговки градом посыпались на пол. Всё это время он неотрывно смотрел мне в глаза, давая понять, что последнее слово всё равно будет за ним.

— Прекрати! — стала я вырываться.

В этот момент он бросил меня на кровать и так же ловко стянул с меня брюки. Затем схватил один из пакетов, достал оттуда платье и швырнул его мне.

— Грубиян! Ты делаешь мне больно! Я не потерплю такого обращения! — выкрикнула я, но это не остановило Дёмина.

Через минуту я уже стояла в платье и с презрением смотрела ему в лицо.

— Ты сомневалась, что я это сделаю? — сердито бросил он мне.

— Я не хотела идти, потому что просто ещё не готова появляться с тобой на людях! Мне страшно… Понимаешь? — наконец созналась я, чувствуя как на глаза накатываются слёзы. — Ты известная личность и выйти куда-нибудь незамеченными просто не получится! Тем более в Майами! Я не готова к этому! Но раз ты так хочешь, пойдём!

Эмоции просто зашкаливали: я чувствовала себя униженной и обиженной, но, тем не менее, демонстративно поправив платье и волосы, направилась к выходу. Алексей в последний момент вернул меня обратно.

— Ты могла сразу сказать мне об этом, но не сказала, а предпочла лезть на рожон и спорить… — совершенно другим тоном произнёс он.

— Чего ты от меня хочешь? Мало того, что ты меня фактически похитил из дома и насильно привёз сюда, так ты ещё и диктуешь мне свои правила и требуешь, чтобы я ни в

чём тебе не перечила! Я уже не говорю о том унижении, которое ты только что заставил меня испытать! И после этого ты хочешь, чтобы я была с тобой откровенной? Ненавижу!