Собравшись с силами, я всё же поднялась и посмотрела вокруг. "Как же я умудрилась уснуть, даже не раздевшись?"

И вдруг в поле моего зрения попала вчерашняя карточка от Дёмина. Я нахмурилась и стала вспоминать, как её нашла. Что-то заставило меня поднять телефон с пола и просмотреть звонки.

"2:30 — исходящий вызов к Алексею… О нет!" — я абсолютно не помнила о чём мы говорили! Это меня очень напугало.

Я быстро проверила длительность разговора — целых полчаса!

"Вот это да! О чём же можно было столько времени разговаривать?.." Озадаченная неожиданно возникшей ситуацией, которую сама же и спровоцировала, я

поплелась на кухню, приняла таблетку от головной боли и отправилась в душ. Вода меня оживила: после душа я почувствовала себя намного лучше, а уже через час у меня даже проснулся аппетит. Тем не менее, мне очень хотелось пить, а запасы воды, имеющиеся у меня дома, не обнадёживали. В тот момент, когда я как раз рылась в холодильнике в поисках чудодейственного минерального напитка, неожиданно позвонили в дверь.

"Кого там принесло с утра пораньше? — бормотала я, пока шла по коридору, хотя понимала, что уже давно не раннее утро. — Или это Ленка решила сделать мне сюрприз и пришла, чтобы узнать как у меня дела? Интересно, а сама-то как она себя чувствует?.."

Я с улыбкой распахнула дверь, готовая поиздеваться над подружкой и предложить ей ещё стаканчик вина… Однако в следующее мгновенье улыбка сошла с моего лица, сменившись полной растерянностью: на пороге стоял сам Алексей Дёмин — во всём своём царском величии и неподражаемости. У него было весьма загадочное выражение лица, а в руках он держал… две бутылки "Боржоми".

— Вы?.. — опешила я.

— Доброе утро, Виктория! Я принёс тебе воды: смею думать, она тебе сейчас очень нужна… — произнёс он с тонким намёком. — Неужели мы опять на "Вы"?

— Доброе утро! Проходите, — сухо ответила я.

"Откуда только ему известно, что я умираю от жажды?.. — задалась я вопросом и тут же поняла: — Ах, да! Мы ведь ночью разговаривали…"

— А что вас так удивляет? Я всегда обращалась к вам на "вы", в отличие от вас…

— Однако сегодня ночью, помнится, ты уже перешла на "ты", — сказал он, от чего я еще более смутилась.

Внешне я никак не отреагировала на его слова, лишь молча взяла бутылки, которые он мне передал, и поблагодарила за проявленную заботу.

— Проходите в гостиную, господин Дёмин. Я отнесу бутылки на кухню и приду. Пока он в прихожей снимал пальто, я, наконец, утолила жажду и для приличия

поставила завариваться кофе.

Алексей не последовал в гостиную, как я ему велела, а пожаловал ко мне на кухню. "Ну и вид у меня! — думала я, ловя своё отражение в его глазах. — В банном халате с ещё влажными волосами, без макияжа, да ещё и с перегаром после вчерашней гулянки — слов нет! В таком состоянии нормальные люди гостей не принимают… Хотя нормальные

гости предупреждают о своём визите заранее!"

— Простите, что выгляжу не совсем подобающе: я никого не ждала, — невольно оправдалась я.

— Всё в порядке, Виктория! Ты не можешь выглядеть плохо, просто потому, что ты от природы красавица, и чтобы эту красоту испортить, нужно очень сильно постараться… — улыбнулся он.

— Присаживайтесь, — предложила я ему стул. — Скоро будет готов кофе.

— Я зашёл ненадолго, — сообщил он, но всё же присел. — Мне нужно только обсудить с тобой нашу будущую встречу.

— О какой встрече идёт речь? — не поняла я.

— О нашей с тобой встрече, — ответил Алексей, с любопытством за мной наблюдая.

— О чём вы говорите? — всё ещё терялась я в догадках.

— Я говорю о нашем договоре, принцесса, — произнёс он, и я почувствовала мощный приток крови в висках.

— Ч-ч-то? — заикаясь, выдавила я.

— Во время нашего ночного разговора ты дала мне своё согласие. Ты не помнишь? — поверг он меня в шок.

— Это неправда! — выкрикнула я. — Я не могла пойти на такое!

— Неужели? — заглянул Дёмин мне в глаза. — Я догадывался, что ты не поверишь мне, поэтому не поленился записать этот разговор. Ты там ещё много разного мне наговорила: хочешь послушать?

Алексей достал свой телефон и положил его на стол передо мной.

— Нет… — несмело произнесла я, предчувствуя катастрофу.

— Значит, ты мне веришь?.. — переспросил он.

— Нет… — повторила я.

Дёмин, долго не думая, включил запись.

"Ооо, господин Дёмин, собственной персоной…" — услышала я свой голос из динамика. Далее последовали упрёки и претензии Алексею. В записи было чётко слышно, что я пьяна, и это меня очень смущало: я чувствовала себя ужасно неловко.

— Я не буду это слушать! — занервничала я, намереваясь уйти с кухни.

— Нет, будешь! — остановил меня Алексей и посадил на стул напротив себя.

"Ты так сильно меня ненавидишь, Виктория? Почему? — спрашивал голос Дёмина на плёнке. — А я испытываю к тебе только самые нежные чувства: мне хочется тебя ласкать, прикасаться к твоим губам и целовать их беспрерывно до самого утра. Из-за тебя я потерял покой, принцесса…"

Слушая эти слова, я в смущении опустила глаза.

"Я не ненавижу тебя…" — внезапно обратилась я к нему на "ты". "Признаться, я и сам это знаю…?" — почти шёпотом ответил Дёмин. "Знаешь? Откуда?" — удивилась я.

"Я читаю это по твоим глазам, ощущаю по твоим губам… Тебя выдаёт учащённое дыхание и едва заметная дрожь, пробегающая по твоему телу, когда я к тебе прикасаюсь… Я наблюдателен, Виктория, у меня ещё много доказательств… Ты станешь это отрицать?"

"Нет…" — услышала я свой ответ и тот час же вскочила со стула.

— Остановите эту запись, господин Дёмин! — покраснела я от стыда.

— Почему? Что тебя так смущает? Ты единственный раз в жизни была со мной откровенна: говорила то, что думаешь и чувствуешь на самом деле…

— Это не так! Я была пьяна! А вы бессовестно воспользовались этим! — разозлилась я.

— Вообще-то это не я позвонил тебе в половине третьего ночи, — пожал плечами Дёмин, изображая невинность. — И к тому же пить я тебя тоже не заставлял!

— Неважно! Вы подтолкнули меня к этому звонку, отправив мне карточку такого возмутительного содержания! Уверена, вы предвидели, что она меня сильно разозлит! А ещё вы замечательно подобрали момент для того, чтобы её мне подсунуть, безусловно зная, что после нашего с Леной похода в ночной клуб, о котором вы также были прекрасно осведомлены, я вернусь домой, так сказать, навеселе!.. Вы всё подстроили, не постеснявшись воспользоваться ситуацией и повернуть её так, как вам нужно! — продолжала доказывать я своё.

В этот момент как раз подошёл кофе. Алексей сам убрал его с плиты и стал рядом со мной.

— Судя по твоим словам, я просто предсказатель какой-то и шаман, — нежно улыбнулся он. — Вот, что я тебе скажу, принцесса: не стоит перекладывать ответственность за свои слова и поступки на других людей — это, по меньшей мере, непорядочно. Сядь, пожалуйста, на место: тебе придётся дослушать эту запись до конца. Ты же не хочешь пропустить самое главное?..

— Что? — его слова меня задели. — Я не из тех, кто перекладывает ответственность на других и вам прекрасно это известно!

— Да? Тогда докажи это, Виктория! Выполни то, на что дала своё согласие! — пристально посмотрел на меня Дёмин. Я затихла.

— Я так и знал: у тебя не хватит смелости — спустя несколько мгновений произнёс он.

— Хватит! — промолвила я, сжимая зубы и пряча от него глаза. — Слушать это дальше я всё равно не стану: считайте, что я поверила вам на слово…

— Как хочешь, это твоё право. Тем не менее, я польщён, если ты, конечно, не шутишь… — с неким подозрением произнёс Дёмин.

— Не шучу! — фыркнула я. — Я сделаю это ради себя, чтобы раз и навсегда от вас избавиться! Вы ведь, я надеюсь, не забыли, что вам также придётся выполнить вашу часть договорённости?

— Не забыл… — тихо ответил он.

— Отлично! На этом, я думаю, пора нам закончить этот разговор, — хотела я поскорее поставить точку. Мне казалось, что я уже начинаю испытывать стыд за то, что мне только предстоит совершить.

Дёмин забрал со стола свой телефон и медленным шагом направился к выходу, позабыв о том, что мы собирались пить кофе.

— И всё же, вы поступили нечестно, господин Дёмин… — окликнула я его у двери. Алексей обернулся и сказал:

— Я поступил так, как позволила мне твоя неосмотрительность… До встречи, принцесса! До скорой встречи!

Спустя пару дней я получила от Дёмина очередную карточку. В ней сообщалась дата встречи — 29 декабря — и говорилось, чтобы я собрала тёплые вещи и ждала от него звонка в этот день.

Глава 19

Чем меньше дней оставалось до назначенной даты, тем больше я нервничала. Со мной творилось что-то невероятное, и я сама не понимала, почему так происходит.

Когда наступил этот день, я в буквальном смысле слова не могла найти себе места. Посетив накануне салон красоты и приведя свою внешность в отменное состояние, утром я поднялась и стала наматывать по квартире круги, не имея представления о том, что с собой взять, как ещё подготовиться и что именно он имел в виду, когда упомянул о тёплых вещах.

"Зачем вообще нужны тёплые вещи?.. Мы ведь не на Северный полюс собираемся!" — ломала я голову.

Вскоре позвонил Дёмин:

— Доброе утро, принцесса! — явно в приподнятом настроении произнёс он.

— Доброе утро, — робко ответила я. Вся эта ситуация меня угнетала.

— Ты собрала тёплые вещи? — поинтересовался он.

— Почти… — растерянно ответила я.

— Ладно! Я сейчас приеду и помогу тебе. Жди! — ответил он и поспешно отключился.

— Я разволновалась ещё больше.

Алексей явился минут через двадцать. На нём был стильный пуховик чёрного цвета, светлая меховая шапка-ушанка и кожаные перчатки.