— Принцесса, зачем же ты так? — обиделся он.

Заметив на столе пепельницу, я достала одну из Ленкиных сигарет и поднесла её к губам: мне казалось, что это именно то, что мне сейчас нужно.

— О, нет! Я не переношу, когда девушки курят! Это так вульгарно и некрасиво! К тому же, очень вредно для женского здоровья! — скривился Алексей.

— Со своим здоровьем я как-нибудь сама разберусь, — грубо ответила я, даже не думая отказываться от сигареты. — А чего ещё вы не переносите, господин Дёмин? Сообщите мне, пожалуйста! Я готова сделать что угодно, лишь бы Вы от меня отстали!

Я подождала несколько секунд, ожидая, что он подаст мне огонька, однако Алексей умышленно отказался сделать это, демонстративно откинувшись на спинку стула. Тогда я взяла зажигалку и сама прикурила сигарету.

Дёмин отвернулся с недовольным выражением лица.

— Что же вы молчите? Поведайте мне! Я жду! — выдохнула я дым прямо ему в лицо. — Думаю, вам не нравится также, когда женщины пьют?.. Так это я тоже могу! Давайте, наливайте! Я вижу, у вас тут имеется хорошее вино! Разве нам не за что выпить? За мой развод, например…

— Виктория, прекрати! — строго взглянул он на меня исподлобья.

— Что такое? Вас что-то смущает?.. — упорно продолжала я в том же духе, провоцируя

и дразня собеседника своей прямотой и бесцеремонностью. — А больше всего, наверняка, вы не любите "гулящих" женщин — так это тоже для меня не проблема! Хотите, я сейчас выйду в этот, пропитанный гнилым пафосом VIP-зал и соблазню какого-нибудь "толстого кошелька" прямо у вас на глазах?..

— Хватит! Это уже не смешно! — повысил он голос.

— Почему не смешно? — сделала я глупое выражение лица. — А по мне, так это было бы даже очень смешно и к тому же невообразимо забавно! А что вы так занервничали? Я ведь теперь свободная женщина — что хочу, то и делаю, с кем хочу, с тем и сплю!

Алексей, судя по глазам, раскалился до предела. Кажется, я его достала-таки. Он взял меня за запястье, вынул из моей руки сигарету и демонстративно её затушил.

— Ах, так? — возмутилась я, — А что, если я сейчас встану и всё здесь разгромлю в мелкие осколки?!

— Давай… — спокойно произнёс он.

— Нет! Лучше я просто уйду! — воскликнула я и попыталась подняться из-за стола. Однако Дёмин всё ещё держал меня за запястье и не дал мне встать.

— Никуда ты не уйдёшь! — заявил он.

— Это почему же? — рассердилась я.

— Потому что я так хочу… — без капли смущения ответил Алексей.

— Ну, знаете, господин Дёмин, я ещё не нанималась исполнительницей ваших желаний, так что отпустите мою руку сейчас же! — решительно потребовала я.

— Отпущу, если ты прекратишь этот цирк и дашь мне возможность спокойно с тобой поговорить, — серьёзно произнёс он.

— Я не стану с вами разговаривать! Что вам от меня нужно? Неужели непонятно, что вы не получите то, чего добиваетесь, ни при каких условиях! — самоуверенно бросила я ему в лицо.

— Хорошо. Если ты действительно так сильно меня презираешь и мечтаешь от меня избавиться, тогда может и правда есть смысл обсудить условия… — сразил он меня наповал своим цинизмом.

— Вы что же, хотите предложить мне сделку? — посмотрела я на него округлыми от изумления глазами. — Сделку, в которой предметом договора стану я? Невероятно!

— Это не я, а ты первой произнесла слово "условия". А я всего-навсего услышал его, решив: почему бы и нет? В конце концов, я бизнесмен, Виктория, и точно знаю, что обо всём можно договориться. — Ты же сама сказала, что хочешь от меня избавиться. — Алексей разжал, наконец, пальцы и освободил мою руку.

"И много вы таких сделок заключили за свою жизнь, господин Дёмин?.." с ужасом подумала я.

— То есть вам не важно, каким способом, но вы всё равно всегда добиваетесь своего?!

— поражалась я его наглости.

— Ты правильно сказала: всегда добиваюсь! — утвердительно кивнул он.

— А если я откажусь даже обсуждать это с вами? Что тогда? — пребывая в шоковом состоянии, с трудом проговорила я.

— Тогда я добьюсь желаемого другим путём: можем поиграть в эту игру, если хочешь, а в конце посмотрим, кто выиграл… — улыбнулся Алексей и наполнил наши бокалы вином.

— Я никогда ещё не встречала циников такого масштаба, — откровенно призналась я.

— Брось, Виктория! Ты ещё и жизни то не видела… — с усмешкой произнёс он.

— И на каких же условиях вы согласны навсегда исчезнуть из моей жизни? Что я должна сделать для этого?.. — сама не поверила я в то, что произношу эти слова.

Алексей улыбнулся, затем наклонился ко мне и сказал интригующим шепотом:

— Всего одна ночь… и ты никогда больше меня не увидишь…

— Не сомневаюсь… — прошептала я и замолкла.

— Место и время тоже определяю я… — хладнокровно добавил он.

В этот момент лицо мое сменило всю тысячу оттенков… Алексей, как ни в чём не бывало, с уверенным видом поднял бокал и произнёс:

— Виктория, давай выпьем за правильные решения! Согласись, мы не так уж часто принимаем правильные решения в нашей жизни…

— Правильным для меня в этой ситуации было бы отвесить вам хорошую пощёчину…

— с сарказмом подхватила я. — Однако я не стану этого делать: каждый рано или поздно всё равно получает то, что заслуживает!

— Возможно, ты и права, но я живу сегодняшним днём и не думаю о том, что случится со мной лет через десять: это глупо. Мы можем не дожить и до завтра, поэтому нужно брать от жизни всё, что только можно — здесь и сейчас! — сказал Дёмин.

Какое-то время я молча смотрела ему в глаза, пытаясь найти в них хоть маленький проблеск стыда, но видимо напрасно… Затем сказала:

— Вызовите мне такси, господин Дёмин. Я хочу отсюда уйти! И даже не пытайтесь предложить отвезти меня домой! Что же касается предложенного вами мне этого унизительного, не вписывающегося ни в какие рамки приличия, договора — я сама вам позвоню и сообщу о своём решении…

— Будь по-твоему, Виктория, — ответил Алексей. — Однако хочу поставить тебя в известность, что я пробуду в Киеве ещё шесть-семь дней, не более и хотел бы ещё до истечения этого срока получить твой ответ.

— Получите! — фыркнула я, встала из-за стола и пошла к выходу.

Глава 18

После разговора с Дёминым я долго не могла прийти в себя, настолько меня поразили его беспардонность и цинизм. В голове у меня творился настоящий хаос: тревоги, мысли, страхи, домыслы, отрывки фраз и фрагменты снов… Мой мозг был истощён всем этим до невозможности и требовал срочной "перезагрузки". И вот, когда наступили выходные, мне удалось уговорить Ленку сходить со мной в ночной клуб, чтобы немного расслабиться. В принципе, её не нужно было долго уговаривать: она и сама — любительница повеселиться! К счастью, Кристиан у неё — очень понимающий и покладистый муж. Он полностью ей доверяет и без проблем согласился побыть с их дочерью, пока мы с Леной отправились на так называемую женскую вечеринку.

— С чего это вдруг ты сама предложила пойти в ночной клуб? — поинтересовалась Лена, когда мы уже сидели за столиком в одном из столичных заведений. — Я за тобой раньше такого не замечала…

— Просто мне катастрофически нужно отвлечься! — призналась я.

— Так-то оно так, но я думаю всё-таки, что ты от меня что-то скрываешь, — искоса посмотрела на меня подруга. — Давай, рассказывай!

Я и сама собиралась поведать Лене о встрече с Алексеем, поэтому теперь, когда выдался подходящий момент, я принялась рассказывать о том, как всё было.

Лена пришла в ужас от услышанного. Её шокировало всё это не меньше меня.

— Ну и ну! — воскликнула она с изумлением. — Попался бы мне этот Дёмин!

— Да ладно, Ленка! Не стоит сейчас об этом! — попросила я.

Мы заказали суши, вино и фрукты, и стали наслаждаться отдыхом, погрузившись с головой в шумную атмосферу клуба.

В тот вечер я вернулась домой поздней ночью. У меня кружилась голова от выпитого вина и жутко болели ноги: кажется, мы переборщили с танцами…

Едва я успела открыть входную дверь, как на пол упала карточка: видимо, она была вложена в дверную щель, но я её сразу не заметила. Я подняла карточку, закрыла за собой дверь и остановилась, чтобы прочитать написанное:

Принцесса, ты вела себя сегодня отнюдь неподобающе и выпила слишком много! Честно говоря, мне за тебя стыдно…

Я громко рассмеялась: "Господин Дёмин, вы, наверное, шутите? Вам ли говорить мне

о стыде?"

Кое-как разувшись и скинув дублёнку, я достала мобильный и небрежным движением бросила сумку на пол. После этого, сжимая телефон в руке, я пошла в гостиную, плюхнулась на диван и набрала номер Алексея. Меня не смущало, что время давно перевалило за полночь, и я почему-то абсолютно не задавалась вопросом, зачем я вообще это делаю: правду говорят, что у хмельного человека мышление не поддаётся никакой логике…

— Алло! — услышала я его голос в трубке. Можно было только представить, как он удивился моему ночному звонку.

— О-о-о, господин Дёмин собственной персоной! — с трудом промолвила я, едва справившись со сложным набором звуков. — Простите-с-с, что разбудила… Я вот держу сейчас в руках вашу карточку и мне очень уж хочется спросить: не кажется ли вам, что вы окончательно перешли все границы дозволенного?.. Или же для вас вообще не существует никаких границ?..

Мне показалось, что прошло всего мгновение. Однако я открыла глаза и обнаружила, что уже утро. Моё изнеможённое тело лежало всё на том же диване в гостиной в обнимку

с разноцветными декоративными подушечками, одетое в то же платье, в котором я была в ночном клубе, а рядом на полу валялся телефон… Я попыталась поднять голову, но с первого раза у меня это не получилось — помешала сильная головная боль.