"Откуда ему известно о "Седьмом небе"? — в недоумении спрашивала я себя. Нервы мои были на пределе, я не находила себе места. Тем не менее, разумного объяснения происходящему я найти не могла: ответить на этот вопрос мог только сам

Дёмин.

"Кажется, он почти дословно процитировал мой дневник… Как такое возможно?.. Он, ведь не читал его! Или читал?.. — уже засомневалась я. — Да нет же! Тогда, три года назад он швырнул его в камин у меня на глазах, а его поведение в тот день и реакция на всю эту историю с дневником свидетельствовали о том, что он понятия не имел, что там написано, и видел лишь отдельные фразы, показанные ему Лаурой! Я уверена в этом!"

Всё это никак не укладывалось у меня в голове! К тому же, слово "принцесса", выведенное на сегодняшней утренней карточке, ещё больше добавляло масла в огонь, запутывая головоломку ещё сильнее… Однако время шло, и мне нужно было возвращаться в зал.

Снова оказавшись за столом, я вдруг вспомнила про так называемые "подсказки" Дёмина и стала пристально за ним наблюдать, следя, как он и говорил, за его губами, глазами, жестами…

"Возможно, в этих самых подсказках я найду хоть какие-нибудь ответы на свои вопросы…" — надеялась я.

Когда он в очередной раз взглянул на меня, я умышленно перевела взгляд на его губы, тем самым показывая, что жду от него подсказки. Алексею это понравилось: об этом свидетельствовало выражение его лица.

— Порой, мы умудряемся не замечать даже то, что, казалось бы, лежит у нас под носом, не говоря уже о том, чтобы поднять голову и посмотреть по сторонам, — неожиданно произнёс он, и я сразу же поняла, что это адресовано мне.

— Позвольте спросить, что вы имеете в виду? — поинтересовался Майер.

— Я говорю о том, что нужно уметь разглядеть потенциальных бизнес-партнёров среди тысячи разнообразных предложений: от этого зависит успех бизнеса.

— Вы абсолютно правы! — утвердительно покивал Майер, — И в этой связи хочется сказать: я очень рад, что мы с вами нашли друга!

Алексей улыбнулся.

"Лежит под носом… — тем временем размышляла я над его словами. — Так это же под тарелкой! Надеюсь, я не ошибаюсь".

Оставалось только извлечь то, что там лежит, и сделать это так, чтобы никто не видел

— здесь уже начинались сложности.

Дёмин стал с любопытством наблюдать, как я буду выкручиваться из этой ситуации, пытаясь незаметно достать карточку из-под своей тарелки. Кстати, нужно было это сделать как можно быстрее, пока посуду не заменили на чистую. И вот, я дождалась, когда все подымут бокалы и, слегка приподняв тарелку, быстренько достала оттуда карточку,

после чего спрятала её под салфеткой у себя под рукой. Алексей улыбнулся, догадавшись, что у меня всё получилось.

Спустя какое-то время я снова удалилась в дамскую комнату, прихватив с собой салфетку с карточкой.

Уединившись в кабинке, я, наконец, достала её и прочла:

Виктория, ты сегодня выглядишь, как королева! Я пленён твоей неземной красотой!

"И ради этого я столько мучилась?! — рассердилась я. — Ну, Дёмин, погоди!" Я в гневе порвала карточку на мелкие кусочки, завернула их всё в ту же салфетку и

выбросила в мусор.

Когда я вернулась, Алексей понял, что я на взводе, и это не могло его не потешить. Прошло несколько минут.

— Как поживает Оливер? — внезапно спросил Алексей, обращаясь к нам с Глебом.

— Очень хорошо, господин Дёмин! Спасибо, что спросили, — ответил мой супруг. — Малыш растёт не по дням, а по часам! Правда, когда мы уезжаем, он сильно тоскует, особенно за Викторией, он её очень любит!

— Наверное, ваша супруга — великолепная мама? — улыбнулся Дёмин.

— Это так! — с гордостью произнёс мой муж и с сияющими глазами продолжил: — Мы очень хотим подарить Оливеру братика или сестричку! Надеюсь, в ближайшее время наша мечта сбудется!

— Вот как? — приподнял бровь Алексей.

— Дети — это большое счастье, господин Дёмин, а в жизни нет ничего дороже, чем семья! — подытожила я слова Глеба, тем самым дав понять Дёмину, что семья для меня — это всё!

— Не могу с вами не согласиться, Виктория! — улыбнулся он. — Думаю, все, сидящие за этим столом разделяют эту мысль. Тем не менее, хочу заметить, что жизнь, на самом деле, очень коротка, и не каждому удаётся за тот период времени, который ему отведён, встретить свою половинку… Люди, которым это удалось — настоящие счастливчики!

— Вы правы, господин Дёмин! — снова вступил в разговор мой муж и, глядя на меня с любовью, произнёс: — Не постесняюсь сказать, что я являюсь одним из таких счастливцев! Мне очень повезло, что я встретил Викторию! Я даже не представляю, как бы я жил без неё: это была бы не жизнь, а существование…

— Это видно невооружённым глазом, — усмехнулся Алексей, после чего спросил прямо: — А как вы познакомились, если не секрет?

"С чего это он этим интересуется? — негодовала я. — И вообще, не слишком ли много внимания он уделяет нам, ведь за столом есть и другие гости?.."

— О! Это забавная история! — воскликнул Глеб. — Мы познакомились в салоне моего давнего знакомого, Золтана.

— Золтана Барты? — перебил его Дёмин.

У меня сердце замерло.

— Именно так! Вы тоже с ним знакомы? — не ожидал мой супруг.

— Знаком, — ответил Алексей, продолжая меня терроризировать, бессовестно пользуясь тем, что никто кроме нас двоих не понимал смысла его провокаций.

"Да что же это такое? — отчаялась я. — Как всё это понимать?.." Тем временем, Глеб продолжил:

— Как-то пришёл я к Золтану на стрижку, смотрю, а его салон весь преобразился, стал по-настоящему сказочным! Просто глаз не оторвать! Яркое и неординарное сочетание цветов, удивительные рисунки на стенах, везде маски и разные фигурки… Мне настолько понравилось, что я не удержался и спросил, кто всё это придумал? Оказалось, что Виктория! Золтан рассказал мне, что однажды она просто к нему пришла и показала свои наброски на листе бумаги — они так запали ему в душу, что он разрешил ей воплотить эти идеи в жизнь. Впоследствии Барта познакомил меня с этой волшебницей — и, как видите, всё это закончилось тем, что теперь она моя жена…

Дёмин улыбнулся.

— Значит, ваша супруга занимается дизайном?

"Как будто Вы этого не знаете, господин Дёмин?!.. Ну и лицемерие! — возмутилась я про себя. — Мне начинает казаться, что вам известно даже то, какого цвета бюстгальтер сейчас на мне надет…".

— Да. У неё своё дизайнерское бюро. Она молодец! — ответил Глеб.

— Буду иметь в виду, — загадочно улыбнулся Алексей и, выдержав небольшую паузу, наконец, завершил "допрос" моего супруга: — Что ж, можно сказать, с господином Немцовым и его очаровательной супругой мы уже познакомились поближе, теперь ваша очередь, Линда. Расскажите нам о себе.

Линда, счастливая, что Дёмин, наконец, обратил на неё внимание, стала эмоционально и много говорить о себе.

Пока она говорила, я тайком наблюдала за Алексеем и Ванессой: она не проявляла никаких знаков внимания по отношению к нему, наоборот, была излишне сдержанна и всё время молчала. Дёмин вёл себя соответственно.

"Похоже, эта парочка водит нас за нос: ничего между ними нет! — пришло мне в голову. — Дёмин взял её с собой только для того, чтобы Линда ему не докучала… И возможно, ещё и для того, чтобы вызвать во мне ревность… Какой же он самонадеянный!"

Когда вечер подошёл к концу и мы стали прощаться, Алексей со свойственным ему шармом тонко напомнил: "Не забудьте вашу сумочку, Виктория! Вдруг в ней что-то ценное… " — и я поняла: следующая карточка в сумочке.

"И когда только он успел засунуть её туда?.. Просто поразительно!"

Глава 14

Уже в гостинице я закрылась в ванной комнате и прочла карточку. Там говорилось следующее:

Тебе нужны ответы, Виктория?.. Искать их в карточках — бессмысленно! Однако ночь длинная, а фантазия у тебя богатая — уверен, ты обязательно придумаешь себе несколько вариантов объяснений до утра… Спокойной ночи, милая!

"Он ещё и издевается!" — в ярости фыркнула я и уничтожила карточку.

В ту ночь я действительно спала очень мало: всё думала и думала об одном и том же, пока совсем себя не измучила.

На следующее утро, едва сумев подняться с постели, и снова обнаружив себя в одиночестве, я поняла, что не смогу успокоиться, пока не получу ответы на свои вопросы.

"Иначе я буду продолжать мучить себя до потери сознания… Это никуда не годится!" Вместе с тем, расставить все точки над "и" мог только Дёмин — я прекрасно это

понимала. Поэтому, собравшись с духом, я взяла телефон и стала строчить ему сообщение

— мои пальцы дрожали от волнения.

Нам нужно поговорить

— написала я и быстро отправила, опасаясь, что сейчас передумаю. Прошло три минуты, пять, десять, а ответ всё не приходил…

Сначала я просто сидела на кровати, не отрывая глаз от телефона, и в напряжении ждала заветного сигнала. Потом встала и заметалась по комнате, как неприкаянная, уже жалея о том, что сделала, и, не выбирая выражений, ругала себя за это. Так пролетел целый час — ожидание меня совсем изнурило.

И вдруг, совершенно неожиданно, когда я уже потеряла надежду на ответ, пришло сообщение:

Принцесса, прости за то, что отвечаю только сейчас: у меня было совещание.

"Ложь! — воскликнула я, — Готова поклясться, что вы специально тянули с ответом, господин Дёмин, чтобы я вся извелась от ожидания!"

То, в чём ты меня только что заподозрила, не соответствует действительности — у меня действительно было совещание…

— гласило следующее сообщение. Я оторопела от его прозорливости!

"Думаете, вы меня так уж хорошо знаете?.."