Я достала из своего клатча коробочку и аккуратно её открыла. Алексей всё это время с любопытством за мной наблюдал. В коробке лежали ключи. Увидев их, я, конечно же, пришла в изумление и добродушно пошутила:

– Это ключи от твоего сердца?

– Ключи от моего сердца давно у тебя, – улыбнулся Дёмин. – Пойдём!

Он повёл меня к выходу из ресторана. Эти несколько минут, пока мы шли, я довольно ощутимо нервничала, предчувствуя, что меня ждёт что-то грандиозное. Всё это мне совсем не нравилось и даже пугало...

Когда мы вышли, Алексей попросил меня нажать на кнопку на ключах. Я так и сделала, и в ту же секунду запиликал шикарный "Audi TT", припаркованный среди других авто у входа в ресторан. Это был белоснежный кабриолет, притягивающий взоры прохожих своим роскошным видом.

– Вот он, твой подарок, – улыбнулся Дёмин, указывая на автомобиль. – Возможно, на этой "красотке" тебе удастся от меня сбежать… Но на твоём месте я бы не стал пробовать…

Я была повержена в шок, не готовая к подобному сюрпризу. Я, конечно же, догадывалась, что Дёмин меня удивит, но это было слишком даже для него.

– Подойди ближе! Не бойся! Тебе нравится? – поинтересовался Алексей.

– Он великолепен! – с восхищением ответила я. – Но я… не могу его принять…

– Почему? – нахмурился Алексей.

– Потому что это очень дорогой подарок… – опустила я глаза, чувствуя себя определённо неловко.

– Ну и что? К счастью, я могу себе это позволить! Для того я и работаю, чтобы

радовать близких мне людей! Иначе зачем ещё нужны деньги? Ты примешь его, и это не обсуждается! – ультимативно заявил Дёмин.

– Но… – стала возражать я.

– Никаких "но"! – отрезал он.

В это мгновенье мы заметили, что нас снова фотографируют: на террасе ресторана столпились всё те же журналисты и пара десятков гостей. Они пристально наблюдали за нами со второго этажа и, похоже, эмоционально обсуждали подарок Дёмина.

– Вот неугомонные! – рассердилась я.

– Успокойся! Пусть смотрят! Мы всё равно уже уезжаем. Если позволишь, я сяду за руль. Я нарочно не пил спиртного: знал, что мне придётся вести твой "Audi" – улыбнулся

Алексей.

Мы сели в машину, выехали со стоянки и помчались через вечерний город. Солнце опускалось за горизонт, осыпая золотом последних лучей листья Киевских каштанов. Я взволнованно смотрела на дорогу, время от времени ловя на себе любопытные взгляды людей, сидящих в проезжающих мимо авто.

"Неужели кто-нибудь из них узнал нас?.."

Мысли мои перепутались: я думала о неприятных взглядах чужаков, обо всех событиях сегодняшнего дня, о докучливых журналистах и о подарке Алексея. Из-за всего этого я была сильно напряжена.

– Может, нам закрыть верх? – предложила я.

– Тебе холодно?

– Нет. Но мы ведь как на ладони…

– Ну и что? Пусть! Нам нечего скрывать! Не так ли? – ласково взглянул на меня Дёмин. – Надеюсь, ты уже не злишься на меня? Мне не нравится, когда ты грустишь… Хочу, чтобы сегодня ты была самой счастливой!

– Если ты действительно этого хочешь, тогда не заставляй меня принимать твой подарок… – удручённо промолвила я.

– Я не хочу больше это обсуждать! Это твоя машина и точка! – воскликнул Алексей.

– Почему ты так поступаешь со мной? – возмутилась я, поражённая его категоричностью и тем, что моё мнение совсем не принимается во внимание. – Хочешь, чтобы я чувствовала себя обязанной? Я ведь бояться буду даже сесть за руль этого автомобиля! А если я его нечаянно поцарапаю, или чего доброго, разобью? – Как я тогда тебе в глаза посмотрю и что скажу?

– О чём ты говоришь? Делай с ним всё, что захочешь! Можешь его, хоть завтра на велосипед переделать или, же, отдать первому встречному… – меня это не касается! Я уже сказал – это твоя машина!

– И всё-таки, я не понимаю, зачем нужно было делать такой дорогой подарок?.. Ведь ты, же, наверное, предвидел, что мне это не понравится! Но всё равно поступил по- своему! Что ты хотел мне этим сказать? Я уже не раз говорила, что меня не интересуют твои деньги! Я прекрасно помню, что ты богат! Не нужно мне об этом всё время напоминать! Как ты не понимаешь, что подобные подарки унижают меня… – совсем расстроилась я, и глаза мои наполнились слезами.

Алексей свернул на обочину и остановился. Затем, бросив на меня сердитый взгляд, сказал: – Ты ищешь подтекст в моём подарке? Снова намекаешь на то, что я тебя покупаю?

Как ты можешь, так думать? Я всего лишь хотел подарить достойный тебя подарок! Хотя на самом деле всё золото мира не достойно того, чтобы лежать у твоих ног… Всё, что я хотел сказать этим подарком и так понятно: "Я тебя люблю!"… и ради тебя и этой любви я готов даже звёздочку с неба достать! Очень жаль, что тебя это унизило…

Дёмин был оскорблён и заметно рассержен. Закончив свою громкую речь, он сразу же отвернулся от меня и стал заводить машину, но я в последний момент остановила его.

– Я не хотела тебя обидеть. Прости меня, – вытирая слёзы, сказала я.

Он смотрел куда-то в одну точку и молчал.

– Алексей, пожалуйста… – прошептала я.

– Ты сказала мне очень обидные вещи, – сухо ответил он.

– Я знаю: я была не права… Прости меня, пожалуйста…и обними… – мне очень нужно, чтобы ты меня сейчас обнял…

Дёмин выдержал паузу ещё в несколько секунд, затем повернулся ко мне и сказал: – Только если ты скажешь мне те же слова, которые тебе сегодня говорил я… дважды…

Я растерянно взглянула на Алексея, прекрасно понимая, какие именно слова он хочет от меня услышать. Не ожидала, что он поставит мне подобное условие, ведь он, могу поспорить, уже давно догадался о том, что я его тоже люблю. Тем не менее, собрав всю свою смелость, я тихо произнесла: "Я… тебя… люблю…". Я произносила эти слова впервые в жизни и, видимо, поэтому мой голос ощутимо дрожал.

– Нет! Глядя мне в глаза… – промолвил он, приподняв мой подбородок.

Я посмотрела на него и робко повторила только что произнесённую мной фразу. В этот момент я готова была сто раз умереть и воскреснуть в жгучем пламени его взгляда, сгореть дотла в безумном огне любви и снова возродиться от одной лишь искорки ураганной страсти, которую он вдыхал в меня снова и снова. Я сознавала, что он мой палач и мой спаситель, мой демон и мой бог, он – смысл всего моего существования…

– Прощаю… – тихо промолвил Алексей, остановив очередное моё стремительное падение в невесомость.

Это послужило для меня своего рода "холодным душем", и я мигом пришла в себя.

Дёмин невозмутимо завёл автомобиль, так и не удосужившись меня обнять, тронулся с места и присоединился к бесконечному потоку машин. Я разозлилась, понимая, что он снова дразнит меня, однако сдерживала себя, как могла, не давая ему повода потешиться этим.

– Куда мы едем? – спросила я спустя несколько минут.

– Я хочу показать тебе одно чудесное место, – ответил Дёмин.

– Не стоит, – холодно произнесла я.

Алексей улыбнулся и ничего не сказал. Он знал, что во мне бушует сейчас настоящий цунами, и ему это льстило.

Тем временем невыносимая дневная жара спала, и вечер радовал прохладным ветерком. Дёмин, наконец, поднял верх кабриолета, продолжая ехать в неизвестном мне направлении. Вскоре он припарковал машину на стоянке рядом с высоким современным зданием и объявил мне, что мы приехали.

Мы вышли из машины и направились ко входу в здание. Консьерж поздоровался с нами и пожелал приятного вечера. Мы вызвали лифт и доехали до 25-го этажа. Это был последний этаж в этом доме. Выйдя из лифта, Дёмин кому-то позвонил, и через минуту к нам вышел парень в одежде официанта. Я даже не поняла, как и откуда он появился, так как в этот момент была занята своими мыслями.

– Добро пожаловать, господин Дёмин! Здравствуйте мисс! – обратился он к нам. – Всё готово. Прошу, следуйте за мной!

Мы поднялись вверх ещё по какой-то лестнице и через мгновенье очутились на крыше. То, что я там увидела, меня приятно удивило. Здесь было очень красиво и уютно.

В центре красовался нарядный стол, накрытый длинной, белой скатертью и украшенный чудесными букетами орхидей. Возле стола стояли два стула в белых чехлах, сшитых из той же ткани, что и скатерть. А напротив расположился большой мягкий уголок со множеством маленьких подушечек и, аккуратно сложенными двумя пледами. Там же стоял небольшой стеклянный журнальный столик с шампанским и двумя бокалами. Многочисленные свечи были расставлены повсюду, что привносило ещё больше романтики в окружающую атмосферу, делая её по-настоящему сказочной.

– Я хотел именно в такой обстановке отпраздновать твой день рождения. – Только ты и я, и никого больше, – повторил Алексей сказанную сегодня днём фразу. – Ты не возражаешь?

– Нет, конечно… Здесь очень романтично. Я не ожидала подобного, – застенчиво улыбнулась я, хотя обида не совсем ещё меня отпустила. – Спасибо тебе!

– Я рад, что тебе нравится! Нам, конечно, немного будет не хватать назойливых журналистов, но думаю, мы это переживём! – улыбнулся он мне в ответ и, взяв меня за руку, повёл к столу.

В этот момент пришёл скрипач. Он остановился за несколько шагов до нас и, дождавшись от Дёмина одобрительного кивка, начал играть. Красивая печальная мелодия как нельзя лучше дополнила царящую здесь, романтическую ауру.

Мы присели друг напротив друга и, пока официант наполнял наши бокалы вином, смотрели друг другу в глаза. Где-то внизу, по ту сторону нашей вселенной, мелькали огоньки встречающего ночь города и дышала прохладой синяя гладь Днепра, а над нами, словно огромное полотно, простиралось бездонное небо, удивляющее теплотой красок постепенно угасающего заката.

– Как же красиво! – с восхищением прошептала я.

– Да… – очень! – согласился Алексей. – Хорошо, что мы ещё застали закат! Ну что, ж, с днём рождения, принцесса!