– Он вам ничем не поможет, – сказал Исайя. – Он работает здесь всего три дня.

Другой продавец, Рэй, покачал головой и озадаченно взглянул на Люка, когда тот показал ему фотографии трех подозреваемых.

– Простите, я не могу вам помочь, – сказал он.

Исайя вскинул голову и, скрестив руки на груди, взглянул на Люка. Его взгляд ясно говорил: «Я же вас предупреждал».

Люк поблагодарил их и уже направился к выходу, как вдруг, повинуясь импульсу, достал телефон и показал им фото Дэнни.

– Вы узнаете этого человека? – спросил он.

Они наклонились, чтобы внимательно рассмотреть фото. Исайя кивнул:

– Да. Один раз он заходил сюда с теми тремя людьми.

– Вы уверены?

– Уверен. На нем была бейсболка бостонской команды «Ред Сокс», я их болельщик и что-то сказал об этом, но он меня проигнорировал.

– Что еще вы можете рассказать о нем? – спросил Люк.

– Друзья называли его Дэном.

– Дэн? Вы уверены?

– Уверен. У меня все в порядке со слухом.

– А фамилия?

– Я не слышал. Они вообще мало разговаривали.

– А имена остальных вам известны?

– Нет. Они их не произносили. По крайней мере, при мне.

– Спасибо. Вы мне очень помогли.

Вернувшись в машину, Люк позвонил Блессингу, чтобы доложить о своих успехах.

– У женщины южный акцент, возможно, она из Джорджии, и клерк опознал одного из наших подозреваемых, который приходил в магазин вместе с тремя другими людьми из того дома, которых мы ищем. Он сказал, что слышал, как они называли его Дэн.

– Не так уж и много, но это поможет нам в создании досье на начальном этапе, – констатировал Блессинг. – Что-нибудь еще?

– Клерк сказал, что у Дэна была бейсболка бостонской команды «Ред Сокс».

– Фанат «Сокс» по имени Дэн. Как думаешь, сколько на свете таких людей?

– Я продолжу искать, – ответил Люк и закончил разговор.

В следующее мгновение его телефон просигнализировал о получении голосовой почты. Он нажал на сообщение и услышал слабый и расстроенный голос Морган: «Скотт звонил мне. Сказал, с ним все в порядке, но мне грозит опасность. Что он имел в виду? Люк, мне немного страшно».

Он завел машину и перезвонил ей. В тот момент, когда он выруливал с парковки, Морган ответила.

– Люк, спасибо, что перезвонил, – воскликнула она. – Возможно, я преувеличиваю, но…

– Все в порядке, – ответил он. – Я уже еду к тебе.


Скотт шел по едва заметной тропинке по берегу ручья, которая вела к небольшой поляне, скрытой густыми кустами от посторонних глаз, где Дэнни когда-то разбил лагерь, а Скотту позволил разложить под деревьями спальный мешок и пару ночей погреться у своего костра. В приюте для бездомных было не так уж плохо, но ему больше нравилось в лесу.

Поначалу Дэнни был очень дружелюбен. Он был истинным болельщиком, знал имена всех известных гонщиков и видел много соревнований. Но раньше ему не доводилось бывать в Колорадо, поэтому он хотел, чтобы Скотт в деталях рассказал ему о маршруте гонок в Колорадо. Как приятно было сидеть рядом с другом и говорить о том, что действительно интересно. Скотт хорошо знал спорт изнутри и был рад поделиться своими знаниями с тем, кого это интересовало.

Но что-то изменилось на кухне отеля. Дэнни что-то сделал с едой и ужасно разозлился, когда заметил, что Скотт наблюдает за ним. А затем он достал пистолет и выстрелил в Морган и ее друга. А что, если у Дэнни сейчас с собой этот пистолет?

Он замер, размышляя над тем, а не стоит ли уйти, пока еще есть такая возможность. Но он не мог выбросить из головы образ Дэнни в больнице. Когда они столкнулись в коридоре, Дэнни наклонился к нему и прошептал: «Помалкивай, или я возьмусь за твою сестренку». То, как он произнес это слово «возьмусь», и его взгляд заставили Скотта запаниковать.

Теперь Скотт немного успокоился, он устал бояться. Лекарство, которое ему назначили в больнице, заставило его демонов умолкнуть, и он почувствовал себя лучше. Сильнее. Но это долго не продлится. Он должен успеть разобраться с Дэнни.

Он скажет Дэнни, что умеет держать язык за зубами и не выдает своего друга. Но Дэнни должен оставить Морган в покое. Она не имеет к этому никакого отношения.

Он снова двинулся вперед, двигаясь медленно и бесшумно. Он остановился на краю поляны, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь. Палатка Дэнни была на месте, замаскированная срезанными сосновыми ветками. За палаткой стоял черный металлический ящик, запертый на замок. Скотт спросил Дэнни о ящике, оказалось, он нужен для продуктов, чтобы их не растащили животные. Однажды Скотт уселся на ящик, и Дэнни заорал, чтобы он держался от него подальше.

Некоторые люди щепетильно относятся к своим вещам. А у Дэнни было очень много вещей – рюкзаки, складной стол и стулья, канистры для воды, кастрюли и сковородки и много консервов. И как он все это сюда притащил? Должно быть, кто-то привез его сюда. Этот ящик был слишком тяжел, и одному человеку вряд ли было под силу сдвинуть его с места.

Убедившись, что поблизости никого нет, Скотт приблизился к палатке. Она была наглухо застегнута. Он проверил ящик. Тот оказался по-прежнему заперт. Пепел в очаге, выложенном камнями, совсем остыл. Дэнни или ушел отсюда рано утром, или же провел ночь в другом месте.

Скотт посмотрел на палатку. А что, если Дэнни спит внутри? Что, если он заболел или умер? Надо заглянуть в палатку и проверить. Если Дэнни там нет, он оставит ему записку.

Его сердце отчаянно билось, когда он подполз к палатке и расстегнул молнию. И тут же с облегчением вздохнул: в палатке никого не оказалось. Спальный мешок был аккуратно свернут, в углу стоял рюкзак.

Это был новый рюкзак, а не тот, что был у Дэнни раньше. Скотт присел на корточки перед ним и открыл его. Возможно, пистолет внутри. Если он найдет его, то заберет и выбросит в ручей, чтобы Дэнни не мог использовать его против Морган.

На самом верху он обнаружил карту гоночного маршрута и брошюру с биографиями и фотографиями гонщиков. Скотт смотрел на эти брошюры и чувствовал, как к горлу медленно подкатывает тошнота. Лекарства иногда вызывали дурноту, но сейчас это было совсем другое ощущение. Дэнни задавал ему много вопросов о гонках. Он хотел знать, где лучше всего стоять в конце гонки, где больше всего собирается людей, где находятся камеры. И что-то с этими вопросами было не так.

Резкий голос заставил Скотта отпрыгнуть от рюкзака.

– Какого дьявола ты здесь делаешь и зачем ты копаешься в моих вещах? – резко спросил Дэнни, направив на Скотта пистолет.

– Я… я искал листок бумаги, чтобы написать тебе записку, – ответил Скотт.

– Почему ты не в больнице? С кем ты говорил? Кому рассказал об этом месте? – Дэнни задавал вопросы один за другим, резкие и колючие. А Скотт пытался найти ответы.

– Я ни с кем не говорил, – сказал он. – И никому ничего не рассказывал. Я ушел из больницы, потому что мне стало лучше. Мне больше не обязательно там находиться. – Он выдавил улыбку, хотя она больше напоминала гримасу. – Теперь мы могли бы пообщаться. Я мог бы познакомить тебя с некоторыми гонщиками на финише.

Но Дэнни проигнорировал это приглашение. Он махнул пистолетом в сторону Скотта.

– А что это за тип был в отеле на кухне? Тот, что пришел с твоей сестрой?

– Откуда ты узнал, что она моя сестра?

– У меня свои источники информации. Кто он такой?

– Парень, с которым она встречается. Я не знаю, как его зовут.

– Ты рассказывал ей обо мне, не так ли? Я видел ее с тобой в больнице. Сразу видно, что вы очень близки.

– Я ничего ей не рассказывал. Она ничего не знает. Ты должен оставить ее в покое.

– Будет лучше, если я заткну вас обоих, – ответил Дэнни. – Сначала убью тебя, а потом ее. Тогда вы не сболтнете лишнего.

Скотт затравленно оглядел палатку в поисках того, что мог бы использовать в качестве оружия. Спальный мешок, рюкзак, одежда – ничего подходящего.

– Убирайся отсюда. – Дэнни указал пистолетом на выход из палатки. – Я не собираюсь убивать тебя здесь. Не хочу забрызгать твоей кровью свои вещи.

Скотт подумал, не остаться ли на месте, но решил, что Дэнни еще больше разозлится и застрелит его. Скотт пополз к выходу, как вдруг сработал будильник в его телефоне, электронная мелодия, звучавшая неестественно громко в замкнутом пространстве палатки.

– Что это? – воскликнул Дэнни.

Это было напоминание, что пора принимать лекарство.

– Гм, это сообщение. Наверное, от сестры. Я должен встретиться с ней за ланчем. С ней и ее другом-копом.

Дэнни выругался.

– Так и знал, что он коп. Убирайся из палатки. Живо!

Он отступил назад, по-прежнему целясь в Скотта, который выполз из палатки, а затем встал.

– Иди вперед за те деревья, – скомандовал Дэнни.

Скотт двинулся к деревьям, но Дэнни протянул ему руку.

– Сначала отдай телефон.

Скотт извлек телефон из кармана джинсов и протянул его Дэнни, который швырнул телефон на землю и растоптал его, изо всех сил ударив каблуком по экрану. А затем пнул то, что осталось, отбросив обломки в кусты.

– Иди вперед.

Скотт решил, что должен бороться, другого выхода у него нет. Он стремительно бросился вперед и упал на землю. Его рука угодила в пепелище от костра. Набрав полную горсть углей и пепла, он швырнул все это в лицо Дэнни. Раздался выстрел.

Скотт не знал, ранил ли его Дэнни. Он вскочил и бросился бежать, подгоняемый ужасом. Выбежав на тропинку, он понесся в сторону шоссе, расположенного на другой стороне ручья. Он торопливо пересек ручей и принялся карабкаться по склону, слыша жужжание пуль. Долгие годы занятий велоспортом, упорных тренировок сделали его ноги невероятно сильными. Он бегал очень быстро. И не собирался позволить этому парню убить себя.

Скотт выскочил на обочину автострады и, не останавливаясь, побежал вперед, вскинув руки вверх, изо всех сил крича: «Помогите!» Машины сигналили, объезжая его. Он добежал до середины и обернулся.