– Спасибо, – подарила ему Лянка утомленную улыбку. – Я рада.

– Ого! – не смогла сдержать восторг Милочка. – А у тебя появился щедрый поклонник! Это тот вчерашний дядька, да?

– Который? – повернулась к ней Лянка. – У меня вчера не один дядька был.

– Ну вот те здрассьте! – обиделась Милка. – Не один! А ты кого тут охмуряешь? Мы ж договорились Васяткина с Корнеевым в себя влюблять! Я, значит, стараюсь, а она…

– Плохо стараешься. Где он, твой Васяткин? Звони давай ему, пусть прибегает.

– А Корнеева звать? – спросила Милка, набирая номер.

– Корнеев мне пока неинтересен, – дернула губой Лянка. – Мне б тебя пристроить…

Милочка пристроиться с радостью согласилась и стала названивать Васяткину. Звонки возымели действие, и через какое-то время возле их столика появился Степан. Вообще-то Лянка рассчитывала, что он появится не один, но Корнеева не было.

– Ой, Степочка! – заверещала Милка и начала бурно строить глазки. – Ну и как? Вы вчера еще долго сидели?

– Долго, – мотнул головой Степан. – Арсений до сих пор еще спит, просил обед ему в каюту притащить.

– Степан, привет, – ласково улыбнулась Лянка. – Чего-то вчера ты даже не подошел к нашему столику. Обидели мы тебя, что ли?

– Да ну какое обидели, просто вы, Ляна Юрьевна, с какими-то колобками ворковали, вот мы и решили не мешать.

– Какая я тебе Ляна Юрьевна! – обиделась Лянка. – Я тебе уже не начальница. А по возрасту так ты еще и старше меня будешь.

Степан покраснел и неловко пожал плечом.

– Садись, – притянула его за рукав Лянка и подарила такой теплый взгляд, что Милочка не на шутку взволновалась. – Ну рассказывай, куда устраиваться собрались?

Чего скрывать, Васяткин всегда неровно дышал к своей начальнице, а после ее такого нежного приглашения и вовсе растаял и теперь сидел, словно школьник.

– Да это Арсений… он там с какой-то бизнесменшей познакомился, говорит, такая девчонка! М-м-м! Ну и она позвала его к себе… камеры там всякие привозить, устанавливать, сигнализацию… деньги хорошие. Ну мы и сорвались. Только та деваха пока переезжает в новый офис, так мы прямо в понедельник поедем в колхоз, на уборку. Там у меня дядька работает председателем, попросил помочь. Дядя Аркадий. А чего? И нам здорово, и деньги опять же!

– Ха! Деньги! Вот и работали бы у нас, пока офис не переехал, – надула губки Милочка. – Еще неизвестно, как у вас там работа сложится, наговорить можно что угодно! Я вот тоже могу сказать, что мы вам оклад повысим, правда же, Лян? А чего – давай и правда повысим, а?

Лянка решила так просто не сдаваться.

– С чего это мы повышать будем? – дернула она бровью. – И потом – у ребят, может быть, какие-то свои… личные причины… в деревню вот собрались, хозяйство поднимать… в какие-нибудь… Нижние Челюсти.

– Почему челюсти? – обиделся теперь Васяткин. – Она нормально называется, Воруево. Триста километров отсюда. Нормальная деревня.

– И в самом деле, Милочка, чего ты! – налетела на подругу Лянка. – Всего-то два локтя по карте!

Милочка, которая и вовсе против деревни ничего не имела, сидела и расстроенно хлопала глазами.

– Милочка, ну чего ж ты не спросишь? – толкнула ее локтем Лянка. – Спроси… ой, Степочка, она у нас такая робкая сделалась, влюбилась, что ли… Степа, Милочка хочет спросить – а надолго ли вы уезжаете? Сколько ж ей разлуку с тобой терпеть?

Степочка покраснел, глянул на Милочку, но ответил все же Лянке:

– На месяц мы… Дядька просил.

– Ужас какой… – прошелестела Мила и даже на всякий случай швыркнула носом. – Я не переживу.

– Переживешь! – строго приказала ей Лянка. – И даже не смотри на меня такими глазами – я тебя все равно не отпущу! Что ж, у нас фирма без директора останется? Пусть вон мужики… поднимают… как его… хозяйство. Сельское!

Они еще поболтали о чем-то незначительном, и Лянка поднялась – пора было и честь знать, пусть Милочка со своим Васяткиным поворкует. Да ей и нечего было больше здесь делать.

Уже на выходе она столкнулась лицом к лицу с Корнеевым. Тот встречи не ожидал и от растерянности заморгал глазищами и проговорил:

– Привет… Ляна… Юрьевна.

Она только кивнула и пошла прочь, не оборачиваясь. И этот тоже – Юрьевна! Ну совсем не хочет видеть в ней просто женщину! Нет, не просто женщину, а красивую! А эту свою будущую начальницу, между прочим, Дашенькой звал!

Сегодня она решила, что вечером в ресторане, когда опять соберется весь честной народ, она запросто подсядет к ним за столик… нет, не к ним, а к Васяткину! И попросит, чтобы тот рассказал ей про… где они были-то? Про Турцию? Она и сама туда ездила… а про что же расспросить? Ну, допустим, про Японию! Точно! Они туда вдвоем ездили, а Лянка отчего-то никак до Японии добраться не может. Вот и пусть ей весь вечер Степочка рассказывает про японские чудеса, а она будет строить ему глазки. Посмотрим, насколько хватит Корнеева… хм… А уж когда она переманит Васяткина к себе обратно в фирму!..

Но вечером все планы поменялись.

Девушки, как и вчера, заняли свой столик, и опять выглядели великолепно. Милочка сияла от новых чувств, а Лянка готовилась к новой атаке. И конечно же, как и вчера, они пришли со значительным опозданием.

Но как только они вошли, им сразу же нацепили на грудь значки с номерами, выдали ручку с квадратиками бумаги и объявили, что сегодня в ресторане идет старинная игра «Почта». То есть каждый пишет кому вздумается.

Девушки только пожали плечами, уселись за столик и еще ничего не успели себе заказать, как Милочке пришло письмо: «Ничего себе ты собиралась! Я уже думал, вы не придете!»

– Ой, Лян, смотри, Степка написал! – чуть не запрыгала от радости подруга. – Чего ему написать?

– Ну напиши, что ты наверстаешь, – фыркнула Лянка, немного обидевшись. Нет, ну это вообще ни в какие ворота! Даже Милочке уже Степка написал, а ее, Лянки, будто и нет вовсе!

Однако обида немедленно угасла, как только молодой человек в форменной одежде принес ей на подносе сложенную вчетверо бумагу.

«Привет. Почему ты здесь одна? Как же тебя твой бойфренд отпустил? Или вы с ним поссорились?»

Лянка завертела головой и наткнулась на откровенный взгляд Корнеева. Он сидел там же, где и вчера, вместе с ним был неизменный Васяткин и две девицы. Одна с пепельными волосами. А другая какая-то новенькая, не та, что с голым пупом – видимо, ей отец дал взбучку и посадил в каюту под арест. Теперь Корнеев с любопытством смотрел, как Лянка читает письмо. Понятно, это он и написал. Это ж ему маменька сообщила, что у Лянки имеется… кто там имеется-то? Коля? Петя? Блин, даже имени не вспомнить… Жених!

Лянка усмехнулась и написала ответ: «Ты же знаешь, я всегда гуляю сама по себе». Подозвала официанта и попросила передать ответ.

«Всегда?» – тут же пришла следующая записка.

Корнеев намекал на прошедшие события.

«Всегда. А то, что было совсем недавно – не в счет. Немножко флирта, немножко увлечения… только и всего. Ничего серьезного», – ответила Лянка.

«А что серьезно?» – спросил Корнеев.

На это Лянка решила и вовсе не отвечать. Ну не ответит и все, что такого?! Но он не отставал.

«А если у меня серьезно?» – снова написал он.

Лянка улыбнулась и посмотрела на Корнеева. Он о чем-то переговаривался с девицами, но все же поглядывал на Лянку.

– Лян! Ты с кем там переглядываешься? С Корнеевым, что ли? Это он пишет? – дернула за рукав подругу Милка.

Фу-ты, а Лянка про нее совсем и забыла.

– Милочка, пиши своему Васяткину и не мешай мне… налаживать хрупкие отношения, – отмахнулась Лянка и вдруг посмотрела на подругу с возмущением. – И вообще! За столом твоего любимого сидит черт знает кто, а ты здесь записочки строчишь! Иди и сядь с ним рядом!

– Между прочим, эти «черт знает кто» не моего любимого, а твоего! Корнеевские это! – заявила Милка, но послушно поднялась и побрела к столику Васяткина. Уже давно играла медленная музыка, а он ее еще ни разу не пригласил – пора было брать ситуацию в свои крепкие руки.

Лянка осталась одна, но совсем не печалилась, теперь ей пришла новая записка: «А танцевать со мной пойдешь?» Лянка посмотрела на Корнеева и улыбнулась.

«Так ты сначала пригласи – и узнаешь», – отправила она ответ и почти сразу же почувствовала, как на ее плечо легла большая, горячая рука.

– Ну так пойдем, – стоял перед ней огромных размеров детина, с коротким ежиком на голове и с татуировкой на запястье. Это был один из тех, чья компания ржала громче других, орала всех наглее и вообще портила всеобщую мирную картину. – Пойдем, – уже настойчивее проговорил он.

– К-куда? – не сразу сообразила Лянка.

– Танцевать, – просто пояснил парень. – Ты просила – пригласи.

– Я вас не просила.

Парень вместо ответа показал ей записку. Вся кровь хлынула Лянке в щеки. Стало вдруг нестерпимо стыдно, что она так легко дала себя обвести вокруг пальца! С чего это она решила, что ей написал Корнеев?! Еще и сидела, глазки ему строила! А он! Да он забыл, что она вообще на этом свете проживает, гад! И как вот теперь выкручиваться? Она вдруг как-то сразу поняла, что с этим товарищем шутить не получится.

– Вы знаете, я, пожалуй, пойду, – поднялась она.

Но он крепко ухватил ее за руку.

– А я что – один здесь, как дурак, торчать останусь? – набычился он.

Глаза его смотрели в упор, и сразу было видно – дураком он быть никак не согласится.

– Можете, как умный, пригласить вон ту девушку, за соседним столиком.

– И чего это я метаться по всему кабаку буду?

– Я не танцую… – процедила сквозь зубы Лянка. – И вообще – меня… друг ждет, ясно?!

– Не ждет, ты сама писала.

Идти с ним было никак невозможно, но и отвязаться тоже не получалось. На них уже стали оглядываться, а за дальним столиком Корнеев и Васяткин просто вытянули шеи. Позвать их? Да Лянка лучше провалится сквозь землю… сквозь воду или что там внизу!