постигать грамоту.

Акива ничего не ответил и, вымыв руки, сел с сыном за

стол, где их ждал вкусный ужин. Рахель радостно ухаживала

за ними, не переставая интересоваться подробностями перво-

го учебного дня. Но Акива упорно молчал, ссылаясь на уста-

лость. Поужинав и сказав жене, что идет спать, Акива попро-

сил разбудить его пораньше.

Когда Акива лег спать, Рахель, поговорив с Иошуа, узна-

ла о всех насмешках и унижениях, которые пришлось сегод-

ня вынести ее мужу. Она до утра не могла сомкнуть глаз и

была готова лично отомстить каждому, кто обидел Акиву. Ра-

хель надеялась, что, проснувшись и позавтракав, Акива забу-

дет о всех обидах и снова пойдет учиться.

Приготовив завтрак, она с первыми лучами солнца раз-

будила своего мужа. За завтраком рассказав Рахель, как ему

трудно дается учеба и что это не для него, он собрался, как

обычно, отправиться за хворостом. Выйдя провожать Акиву,

Рахель произнесла:

– Акива, разве учебное заведение не на другой стороне?

– Ты права, Рахель, на другой, но я сегодня направляюсь

не туда, а как обычно, в лес за хворостом.

– Почему, Акива, что произошло?

– Ничего, я мужчина и должен всех вас кормить. Я больше

не пойду ни на какую учебу.

Рахель, видя решительность мужа, посчитала разумным

перенести разговор на более подходящее время. Она пожела-

ла Акиве хорошего дня и прошла в дом, чтобы подготовить

к учебе сына.


Проводив сына, она, вернувшись домой, стала думать, как

убедить Акиву снова пойти учиться. Она перебирала разные

варианты и решила откровенно поговорить с ним после ужина.

Накормив вернувшихся Иошуа и Акиву, Рахель произнесла:

– Акива, может, хоть сейчас мне ответишь, почему ты се-

годня не пошел вместе с сыном на учебу?

– Я не хочу об этом говорить. Ноги моей больше не будет

в этом заведении.

– Ты же обещал мне пойти учиться, стать грамотным че-

ловеком. Я ради тебя покинула отцовский дом, тружусь целый

день, чтобы создать в доме уют, приготовить вкусную трапезу,

а ты не можешь сделать для меня такую малость.

– Рахель, попроси меня пройти всю Иудею вдоль и попе-

рек, пешком с севера на юг или с запада на восток, и я отправ-

люсь выполнять твое желание беспрекословно. Прикажи мне

собрать весь сухой хворост в нашем лесу, проси все что хо-

чешь, только не учиться. Мне уже сорок, и в моем возрасте

крайне тяжело усваиваются знания, но в то же время край-

не больно воспринимаются насмешки. Если раньше я мог все

терпеть и проглатывать, то сейчас мне с трудом удается сдер-

живать себя и не нападать на обидчиков с кулаками. Все пре-

подаватели, торговцы на рынке, соседи смеются надо мной.

Им же нужен только повод, а то, что я пошел учиться с детьми

грамоте, учиться писать и читать – что может быть лучше?

Я уже взрослый, и мне поздно что-либо начинать. У нас под-

растают дети, Иошуа уже учится, через несколько лет и наша

маленькая Шулямит пойдет учиться грамоте, мы о них долж-

ны думать, а не обо мне.

Рахель молча слушала мужа, который предложил ей следу-

ющее:

– Давай условимся так. Я буду много работать, и все зара-

ботанные деньги будем тратить на образование наших детей.


И я прошу тебя только об одном: не поднимай тему учебы,

оставь меня в покое, я очень устал от насмешек людей.

Рахель, выдержав паузу, произнесла:

– Акива, мне очень обидно от того, что тебя интересует

мнение людей и совсем не интересует мое мнение, мнение са-

мого дорогого для тебя человека. Я столько делаю для тебя,

а ты для меня не можешь сделать даже такую малость. Я про-

шу тебя только об одном: не бросай учебу, а всю заботу по

дому я готова взять на себя.

– Как ты можешь просить меня об этом, ты же понима-

ешь, что у меня на это нет ни средств, ни желания, ни способ-

ностей. Грамоте нужно было учиться с самого детства, а не

в сорок лет. Ты что, хочешь сделать из меня всеобщее посме-

шище? Ты даже представить себе не можешь всей нелепости

ситуации: дети все время смотрят не на преподавателя, а на

меня, как я умещаюсь за этой партой и сижу на детском стуле.

Я не только сам ничему не учусь, но и мешаю другим.

– Акива, это же дети, они не ожидали увидеть тебя за пар-

той. Хочешь, я пойду и поговорю с учителем, чтобы тебя пере-

садили за отдельный стол и дали высокий стул? Пойми, про-

изошедшее не повод опускать руки, я хочу, чтобы у меня был

грамотный и мудрый муж, который сможет стать достойным

примером своим детям и внукам. Я пошла на все это в наде-

жде на то, что однажды ты станешь уважаемым человеком.

Пойди еще раз, попытайся, я тебя прошу. Вспомни данное мне

обещание.

– Нет, Рахель. Я для себя все уже решил, я больше не соби-

раюсь выслушивать насмешки в свой адрес.

Рахель, подумав немного, предложила:

– Давай поступим так. Ты сделаешь, о чем я тебя попрошу,

и если после этого ты не изменишь своего мнения, то можешь

взять обратно данное мне обещание.


– Да, я слушаю.

– Дай мне все деньги, которые у нас есть.

Акива, достав из укромного места все накопленные ими

деньги и положив их на стол, произнес:

– Зачем они тебе, что ты хочешь с ними сделать? Это все,

что у нас есть.

Рахель, ничего не сказав, взяла все деньги и пошла спать.

Проснувшись рано утром, она не стала будить Акиву и на-

правилась на рынок.

Вернувшись домой и приготовив завтрак, она разбудила

мужа и сына. Накормив их, она отправила Иошуа на учебу,

а Акиву попросила пройти с ней во двор. Там Акива увидел

осла, привязанного к росшему во дворе дереву.

– Что это, Рахель? – спросил удивленный Акива.

– Это осел.

– Откуда он у тебя? И почему осел такой старый и еще

с впадиной на спине, как у двугорбого верблюда?

– Я его сегодня купила на рынке.

– И сколько ты за него заплатила?

– Все, что у нас было.

– Рахель! – громко закричал Акива, схватившись за голо-

ву. – Ты отдала за этого старого осла все наши деньги? Хо-

чешь на рынке показывать его людям за деньги? Он же ничего

не может, кроме как есть и спать.

– Тебе же нужно на чем-то возить хворост, вот тебе и бу-

дет помощник.

– Какой это помощник, ты за эту сумму могла купить нор-

мального осла! А этот, может, до лесу еще и дойдет, а вот об-

ратно мне и его, и хворост придется нести на себе. Думаю, со-

всем скоро и у меня появится на спине такая же впадина.

– Акива, успокойся, выполни то, что я тебе скажу, а затем

мы решим, что делать дальше.


– Что ты придумала на сей раз?

Рахель взяла землю, заполнила впадину осла землей и по-

средине поставила цветок. Она прикрыла все это небольшим

старым ковром и сказала:

– Ты будешь ходить с этим ослом на рынок целую неде-

лю, хорошо?

– Рахель, что с тобой? Ты в своем уме? Зачем тебе все это,

люди и так ищут всякий повод подшутить надо мной, а здесь

ты им сама его предоставляешь.

– Акива, выбирай: или ты делаешь это, или завтра же идешь

с сыном на учебу.

– Ладно, я сделаю, но только для того, чтобы покончить

с этой темой раз и навсегда.

Акива не понял затею Рахель и в этот раз взял с собой в лес

осла. Набрав сухого хвороста и погрузив его на спину живот-

ного, он отправился на рынок. Увидев Акиву с шагающим ря-

дом ослом, у которого на спине рос цветок, торговцы и прохо-

дящие мимо люди начинали громко смеяться.

– Акива, ты нашел себе нового друга? – послышался го-

лос торговца справа.

Эта реплика вызвала громкий смех среди торговцев, а ког-

да Акива, опустив голову, пошел дальше, другой торговец про-

кричал:

– Акива, ты что, с сегодняшнего дня торгуешь не хворо-

стом, а цветами?

Акива, заняв свое место и бойко распродав собранный хво-

рост, поспешил домой. Прикрывая своим телом спину осла,

Акива быстро покинул рынок и прошагал к своему дому в на-

дежде поскорее укрыться от насмешек прохожих. Но Ишра,

сосед Акивы, увидев возвращавшегося домой соседа со ста-

рым ослом, на спине которого рос цветок, прокричал:


– Акива, наверное, ты с этим ослом ровесник. Вы с ним

прекрасно смотритесь вместе, гляжу на вас и не могу най-

ти никаких отличий, – громко засмеялся Ишра. – А нет,

одно, кажется, нашел: наверное, он, в отличие от тебя, мо-

жет читать.

Акива ничего не ответил пожилому соседу, быстро про-

шел в дом и закрыл калитку. Привязав осла к дереву, он вы-

мыл руки и прошел внутрь, где его уже ждал ужин. За ужином

Акива рассказал Рахель о всех насмешках, услышанных за

день, и наотрез отказался снова отправляться на рынок с ос-

лом, у которого на спине растет цветок. Но Рахель настояла,

чтобы он, как они и договаривались, ходил с ним на рынок це-

лую неделю.

По окончании последнего дня обещанной жене недели Аки-

ва вернулся домой, привязал осла, вымыл руки и сел за стол.

Рахель подала ему вкусный ужин, после которого спросила:

– Как прошел день?

– Все как обычно, утром в лес, потом на рынок, а затем

домой.

– Где твой осел?

– Он во дворе, сегодня было жарко, и он еле дошел.

– А как его цветок, он не завял?

– Как ты и сказала, я его дважды поливаю.

– Значит, ты хочешь сказать, что ты целый день проходил

с ослом с цветком на спине и все прошло хорошо? Странно.