вдруг уверенно сказала Рахель.

Акива был ошеломлен. Он не мог поверить в свое счастье.

– Рахель, если ты согласишься стать моей женой, я куплю

тебе самое дорогое кольцо! – Акиве хотелось сделать для Рахель

что-нибудь необыкновенное. – Да, я возьму ссуду у ростовщика и

готов годами расплачиваться с ним, лишь бы купить тебе лучшее

украшение. Я на все готов, ты будешь самой красивой невестой.

Рахель громко рассмеялась:

– Ты возьмешь деньги у ростовщика для того, чтобы ку-

пить мне украшение? Но мне не нужны украшения, у меня их

достаточно.

– Конечно, как же я не догадался! – хлопнул себя по лбу

Акива. – У нас же нет дома, нам нужен дом – тебе, мне и

нашим будущим детям. Я возьму деньги у ростовщика и по-

строю для нас приличный дом, где мы сможем жить и растить

наших детей. А потом я буду работать днем и ночью и верну

все взятые у ростовщика деньги. Если прикажешь, я готов ра-

ботать у твоего отца семь лет без единой монеты, как когда-то

Яаков работал за свою Рахель. Лишь бы мы были вместе.

– Акива, выслушай меня. Мне ничего этого не нужно. —

Девушка стала серьезной. – Если ты хочешь, чтобы я стала

твоей женой, выполни только одно условие! После свадьбы

ты должен пойти изучать Тору.

– Изучать Тору?! Рахель, это самое простое, что ты могла

попросить. Это и есть твое условие? – радостно переспро-

сил Акива.


– Да, но ты в точности выполнишь его, ты бросишь пасти

скот, рубить дрова и собирать хворост и будешь только учить-

ся, – твердила Рахель. – Я уверена, что из тебя получит-

ся хороший раввин. Если бы я смогла отправить тебя учить-

ся! – с сожалением покачала головой любимая Акивы. – Ты

так заботлив со своим стадом! Мне думается, ты мог бы стать

достойным главой общины, и тогда люди со всей Иудеи при-

ходили бы учиться у тебя. Я буду тебе помогать во всех тво-

их делах.

– Я очень хочу учиться, поверь мне, – ответил Аки-

ва, – но выйдет ли что-нибудь из нашей затеи? Твой отец ни-

когда не согласится выдать тебя замуж за простого пастуха.

Самые лучшие женихи Иерусалима желают взять тебя в жены.

– Я понимаю, осуществить задуманное будет непросто, но

я что-нибудь придумаю, – уверенно пообещала Рахель.

– Господин Шэтия может поговорить с твоим отцом

о нас, – предложил Акива.

– Не стоит. Я сама поговорю с отцом, но, если я пойду

на этот шаг, я должна быть уверена, что ты изменишь свою

жизнь.

– Но если он не согласится? – беспокоился Акива.

– Он согласится, я его единственная дочь, и он не захочет

потерять меня, – успокоила суженого Рахель.

– Рахель, прошу тебя, поговори с ним поскорее. Я не смогу

ни есть, ни спать от волнения. Ты же даже не представляешь,

что ты значишь для меня, – просил Акива.

– Не стоит спешить. Сегодня у нас гости, они разъедутся

завтра утром, и как только выдастся удобный случай, я с ним

поговорю. Я ничего не боюсь, никаких трудностей и препят-

ствий, так как уверена в правильности принятого мной реше-

ния. Я стану самой счастливой женщиной, если буду знать,

что мой муж – уважаемый раввин.


* * *

Акива всю ночь не мог сомкнуть глаз. Он понимал, что это

его главное сражение в жизни и следующим утром решится

его судьба. Он был уверен, что и Рахель сейчас не спит и с не-

терпением ждет разговора с отцом. Рахель и в самом деле не

спала и думала о непростом разговоре, ожидающем ее утром.

С чего начать? Как преподнести неожиданную новость, что-

бы отец правильно понял свою дочь и не разочаровался в ней?

Важно сохранить теплые отношения с отцом, который забо-

тился о ней с самого детства. Рахель предстояло сообщить ро-

дителю, что она сама нашла себе жениха, а не выбрала одно-

го из многих уважаемых людей, которые приходили ее сватать.

Она пыталась отогнать от себя мысль о том, что отец откажет

ей в желании выйти замуж за Акиву и помочь ему стать обра-

зованным человеком.

«Я не совершаю ничего плохого, – успокаивала себя Ра-

хель, – я хочу сделать доброе дело, помочь человеку, которо-

му никто никогда не помогал, выбиться в люди. Акива должен

пойти учиться грамоте и Торе и непременно стать раввином.

Мой отец меня не осудит, а напротив, поймет и поддержит. Он

же мой отец и любит меня, он примет Акиву, как сына», – с

надеждой шептала Рахель.

«А если он не согласится или побоится того, что Аки-

ва меня увезет? – вдруг подумала Рахель. – Он может быть

уверен, что, отдав меня замуж за Акиву, не потеряет навсег-

да свою дочь. Отец же знает, как я его люблю и никуда от него

не уеду. Он меня растил совсем один, и я должна заботить-

ся о нем до самой старости, это мой дочерний долг, а имение

большое, и мы будем жить все вместе».

Этой ночью Акива как никогда нуждался в поддержке близ-

кого человека. Он никак не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок


и представляя предстоящий Рахель разговор с отцом. Он мно-

го размышлял, затем, встав с кровати и походив по комнате, сел

около деревянного стола и подумал: «Наверное, с самого утра

Рахель будет из своей комнаты смотреть в окно, ожидая, когда

от их имения отъедет повозка с гостями. И как только гости по-

кинут имение и Кальба Савуа зайдет в дом, Рахель быстро спу-

стится вниз, подбежит к нему и, обняв, радостно произнесет:

«Отец, ты так долго ждал дня, когда я выйду замуж, и вот

этот день настал. Совсем скоро, как ты всегда и мечтал, у тебя

появится помощник и сын в лице моего будущего жениха».

«А что она скажет затем? – спрашивал себя Акива. – За-

тем Рахель, не дав отцу и слова вымолвить, продолжит:

– Уважаемый отец! Я знаю, ты давно ждешь того дня, ког-

да я стану женой мудрого человека и твой дом наполнится

смехом, а иногда и плачем твоих внуков. Я права, отец?

– Да, я только об этом и мечтаю, – ответит ей Кальба Савуа.

– И вот этот день настал, я встретила достойного человека,

с которым хочу прожить свою жизнь, и пришла сообщить тебе

радостную весть. Да, отец, я готова выйти замуж.

– Наконец-то, Рахель, кто этот уважаемый человек?

– спросит Кальба Савуа.

– Это Акива, пастух, – ответит любящая дочь.

– Да, он хороший пастух и, наверное, будет для тебя хо-

рошим мужем. Сам бы я не согласился отдать тебя за него, но

я знаю, что ты умная и если выбрала именно его, то я согла-

сен, – разведет руками Кальба Савуа».

«Возможно, все пойдет не так, – подумал Акива. – Каль-

ба Савуа категорически откажется отдать за меня Рахель. Что

делать в этом случае?»

Радостные и печальные мысли сменяли одна другую, пока

за окном не начало светать. Акива должен был собираться

на работу.


Овцы разбрелись по пастбищу, спустились к реке, а Аки-

ва присел на камень, устремив взгляд за горизонт в ожидании

прихода Рахель. Рахель же, дождавшись отъезда гостей и по-

правив на себе одежду, отправилась к отцу. Она, как и задума-

ла, подбежала к нему, поцеловала и произнесла:

– Мир тебе, отец!

– Доброе утро, Рахель. – Отец поцеловал любимую дочь. —

Почему ты не спустилась завтракать и не попрощалась с гостя-

ми? У тебя взволнованный вид, что-нибудь произошло?

– Я не голодна, и мне нужно было побыть одной и поду-

мать, – как можно нежнее заговорила Рахель. – Отец, я не

знаю, как тебе сказать. Я выбрала жениха.

– Наконец-то, как я счастлив за тебя, – радостно произнес

отец. – И кого из тех уважаемых людей, которые пришли про-

сить твоей руки, ты выбрала? – поинтересовался он.

– Они все были достойной партией, но я остановила свой

выбор не на них, – решительно заявила девушка. – Мой же-

них не из Иерусалима, он прибыл в город совсем недавно.

Кальба Савуа с удивлением смотрел на дочь. Потом он

заговорил:

– Рахель, даже если этот юноша – ученик ешивы, у ко-

торого нет дома в Иерусалиме и совсем нет денег, то ничего

страшного – у меня достаточно денег, чтобы обеспечить вас

и ваших детей на всю жизнь. Главное, чтобы он был хорошим

человеком и вы были счастливы.

– Нет, этот человек не учится в ешиве, он работает в име-

нии, вы виделись несколько раз, – сказала Рахель.

– Кто же он, скажи скорее! – воскликнул Кальба Савуа.

– Это Акива, пастух, – услышал он ответ дочери.

Гнев овладел Кальбой Савуа.

– Кто, пастух Акива? – неистово закричал он. – Из всех

мужей Иерусалима ты выбрала самого недостойного!


– Не говори так, отец, – возразила Рахель, – он очень хо-

роший человек. Усмири свой гнев, ты обижаешь достойного

человека.

– Ты не выйдешь замуж за этого пастуха. Моя дочь – ум-

ная девушка и понимает, что он ей не пара.

Кальба Савуа был категоричен, и Рахель не знала, что пред-

принять. Она всячески пыталась успокоить отца, но тот был

непреклонен и продолжал:

– Он намного старше тебя, неграмотен, не посещает си-

нагогу и не соблюдает обычаи. Какое будущее может ожидать

тебя рядом с таким человеком?

– После нашей свадьбы он обязательно пойдет учиться.

Акива очень мудрый человек, пожалуйста, поговори с ним

хоть раз, и ты сам все поймешь, – умоляла Рахель.

– Шэтия сказал, что он даже благословение на еду не зна-

ет, о чем можно говорить с таким человеком? Никакой свадь-

бы не будет. Он уже взрослый мужчина, и все, что ему нуж-

но, – это устроить свою старость. Я убежден, что ему нужна