- Влад, я начинаю замерзать, может, к дому или еще куда? - послышалось сквозь пелену дыма.

- Да, идем домой - зазвенел карабином поводка, - хочешь, срежем расстояние через пустырь, так побыстрее выйдем на дорогу? - предложил Влад, не собираясь вдаваться в излишние дискуссии.

- Нет, давай тем же путем, а то я все каблуки переломаю на этих буераках - кокетливо ответила девушка, зябко подернув плечами. Она совершенно не собиралась отступать от задуманного. Не за этим она торчала в этом дурацком парке в непроглядную темень, выслушивая раздражающий собачий лай.

Вспомнив вчерашнюю прогулку по "буеракам", в которых они искали злополучные ключи, Влад еще раз провел неутешительную параллель. Слишком разными оказались девушки.

- Хорошо, тогда идем быстрее - закашлялся, ощущая влажность прохладного воздуха. Ему хотелось поскорее оказаться дома и позвонить Веронике.

Подтянув поясок на приталенной куртке, девушка одернула рукава и проследовала за Владом. Они шли бодрым шагом, перекидываясь незначительными фразами. Он держал ощутимую дистанцию, стараясь идти чуть впереди. Однако, приступ сильного кашля заставил его замедлить шаг и девушка без труда оказалась на расстоянии вытянутой руки. Внутренняя ломка продолжалась еще три минуты, потом он снова наклонил голову вниз и закашлялся.

- Ты простыл?- забеспокоилась Ольга, встревожено глядя на кулак, прижатый ко рту.

- Есть немного, у нас учения были на улице, температура сама понимаешь, не лето - прохрипел парень, прижимая ладонь к кадыку, - но я долго не болею, все быстро проходит, как на собаке - подмигнул, покосившись на Пинча.

- Бедненький! Надо лечиться обязательно, само не пройдет - ласково произнесла она, тронув его за рукав куртки,- у меня есть книжка, мама подарила, там рецепты от всех болезней, хочешь, посмотрю рецептик ? Ощутив легкое прикосновение, Влад испытал чувство раздражения. Он терпеть не мог, когда кто-то нарушал его личную дистанцию.

- Я и буду лечиться. Вот приду домой, выпью водки с перцем и спать - сухо констатировал парень, убирая руку в карман. Ольга слегка оторопела от его реакции. Никто в здравом уме не отказывается от женского внимания. Тем более по всем параметрам Влад казался ей очень даже любвеобильным.

- Ну как хочешь - обидчиво надула губы, - я хотела искренне помочь. Знаю, мужчины не любят лечиться.

- Не обижайся, Оль - повернулся в ее сторону, - просто я довольно давно живу один, поэтому лечиться для меня не проблема. И вообще, я редко болею. А это так, пустяковый кашель..

- Ничего себе кашель!- возмутилась девушка, - тебе чаю надо и в постель согреваться. А то еще .. бронхит, или тонзиллит, или фарингит, ну.. как его там.. Влад улыбнулся.

- А вот мы и пришли уже - облегченно сказал парень, - сейчас последую твоему совету. Заметив знакомый подъезд, девушка невольно огорчилась. Она не ожидала, что путь до дома окажется столь коротким. С досады закусив губу, девушка юркнула в приоткрытую дверь.

Стоя в лифте в опасной близости друг к другу, они старались не смотреть в глаза, словно чего-то опасаясь. Влад не хотел нарушать твердого намерения не связываться с этой девушкой, а Ольга, похоже, собиралась скрыть откровенную досаду.

- Пока и спасибо за прогулку!- послышалось за спиной.

- Ага, и тебе - машинально ответил парень, мысленно находясь совершенно в другом месте. Дверь закрылась, и он согнулся от очередного приступа кашля.


****


Спустя некотрое время в оживленном кафе. 21:05


Подперев щеку рукой, Маргарита тяжело вздыхала, выслушивая душевные стенания подруги. В кафе Ника пришла откровенно расстроенной, и Рита уже собиралась "врачевать" ее по поводу Саши. Но тут она заговорила:

- Ты представь, прихожу я отдать перчатки, а он там с соседкой за кустами.

- Что?- округлила глаза Рита, представив себе недвусмысленные действия сексуального характера.

- Ну что-что, с собакой гуляют - выплюнула Ника, - нет, я без претензий, пусть гуляет, с кем хочет, я не навязываюсь, просто неприятно, мог предупредить. Вид ее был настолько подавленным, что Рита решила поскорее заказать по коктейлю.

- Может еще позвонит, извинится, когда домой придет, всякое бывает, насколько я понимаю, вы не поговорили- с надеждой произнесла Маргарита, представляя себе неловкость ситуации.

- Не знаю, уже давно бы позвонил, если хотел - тихо ответила Ника, вяло помешивая соломинкой клубничную пенку. Положив руки на стол, почти по - пионерски, Ника исследовала взглядом здешнюю публику. "Одни студенты и молодые парочки". Стало досадно, словно она совершено не вписывалась в местный интерьер.

- Рит, может, дома выпьем, мне здесь неуютно - шепнула она, наклонившись вперед, - да там и поговорить можно, а здесь кругом одни глаза и уши. Подруга прервала чтение меню и строго посмотрела на девушку.

- Никому до нас нет дела, поверь - сидя вполоборота, покосилась на целующуюся парочку, - люди здесь также общаются, просто отвлекись, выкинь всех тараканов, расслабься.

Похоже, Ника восприняла слова слишком буквально.


Спустя сорок минут:


- Ник, вроде договаривались по одному коктейлю - напомнила подруга, глядя на очередной заказ.

- Рита, я сто лет не пила с удовольствием, да и потом, что будет? Кто меня ждет? - с легкостью ответила Вероника, краснея от пристального взгляда парня напротив, - Гуфф сытый, дрыхнет уже как сурок в кресле, а кроме него у меня никого нет - закончила и грустно улыбнулась, слегка пожимая плечами. Ощутив себя злобным надзирателем, Рита смягчилась, и также заказала себе один коктейль.

- Ладно, гулять, так гулять. Все равно едем на такси - широко улыбнулась, посылая подруге задорный взгляд. Словно ощутив атмосферу расслабленности за столиком напротив, оживились молодые парни. Один из них начал откровенно подмигивать в сторону Ники, дружелюбно улыбаясь. На вид ему было не старше двадцати, может, чуть меньше. Поймав на себе оценивающий взгляд, девушка поспешила отвести глаза. Она уткнулась взглядом в одну точку, переваривая происходящее. Заметив причину столь резкой перемены, Рита обернулась. Сканирующим взглядом прошлась по лицам незнакомцев, еле сдерживая подступающий смех.

- Никусь, если захочешь с ним поцеловаться, проси паспорт сначала - разразилась звонким хохотом, поймав губами тонкую трубочку.

- Ты что, я и не думала об этом!- процедила Ника, смущенно насупив брови, - говорила тебе, пойдем домой. Расслабившись окончательно, Ритка махнула рукой, вальяжно откинувшись на стуле.

- Все твои беды от того, что ты себя не любишь - начала она, ощущая острую потребность в данном разговоре, - Пойми тот, кто не любит себя, никогда не вызовет ответного чувства в другом. Потому что сам не умеет любить.

- Нике на миг показалось, что она ослышалась, потом, вникнув в суть, затаив дыхание, принялась слушать откровения подруги. За соседними столиками кипела вечерняя жизнь: звенели бокалы, слышался смех и веселый женский щебет. Только сейчас Ника поняла, что ей действительно нет никакого дела до остальных, сейчас есть только она и собственные переживания.

- Вот ты Сашку любила? - тихо спросила Рита, подавшись вперед.

- Даже не знаю - пожала плечами Ника, - смотря что ты имеешь в виду.

- Была бы ты счастлива с ним, никогда не имея детей? - напрямую спросила подруга, поймав взглядом синие глаза. Услышав вопрос, девушка посмотрела вверх, погрузившись в пучину воспоминаний.

- Наверное, нет, я с первого дня знакомства хотела ребенка от него, в мечтах представляла себе его голубые глаза, светлые волосы, это ..как бы сказать.. сидело у меня в голове, как цель что ли.. - ответила Ника, превращая салфетку в тонкую трубочку.

- То есть ваши отношения держались на его потенциальной возможности сделать тебе голубоглазого ребенка?- парировала Рита, вновь отпивая коктейль. Отбросив трубочку в сторону, Ника возмутилась.

- Да нет, конечно, за кого ты меня принимаешь? Я не такой потребитель, как кажется, конечно, я хотела детей, а что в этом плохого? - выпустила мягкие иголки, не стараясь уколоть подругу.

- Да нет ничего плохого. Просто ты не слышишь себя со стороны. Извини, я буду откровенна. Как только вы поженились, тебя словно подменили, ты перестала встречаться с подругами, начала проводить время на форумах по беременности и родам. Помнишь я к тебе как-то пришла, а ты мне сказала, что хочешь потратить деньги, подаренные на свадьбу, на оформление детской. Я тогда еще тебя просила не торопить события, пожить для себя, уделять внимание Сашке. Это были добрые советы, поверь. Я просто знала, к чему это приведет.

- Так и вышло, деньги лежали мертвым грузом. Сашка каждый месяц просил полететь вместе на отдых, а считала дни до овуляции, в итоге никуда не полетели ... вложили деньги в машину - сказала Ника, ощутив дрожь в губах. Воспоминания ледяным сквозняком всколыхнули ворох перевернутых страниц. Она уже не могла остановиться:

- Я сама себе не принадлежала, ты права. Помню, как мы спорили по мелочам. Я все время думала о будущей беременности, и планировала интерьер под ребенка, даже машину выбирала с точки зрения краш-тестов. А Сашка хотел другую.. - сказала, и сама испугалась собственных слов. Голову потихоньку затмевал алкогольный дурман.

- Видишь, он у тебя все время был как приложение к диплому, на которое редко кто обращает внимание - вздохнула подруга, допивая свой бокал, - пойми нужно любить человека. Самого. Целиком. А не его потенцию - будь то материальный достаток, хороший секс или возможность завести детей. Вот уверена, ты ни черта не знаешь о нем, кроме имени родителей и даты рождения - придвинула стул еще ближе, создавая кокон для интимного разговора.

- Ну, ты загнула, многое знаю, вот, например, его в детстве укусила корова, он дурачок, полез покормить сахарком - широко улыбнулась, - да, не смейся у него шрам на ладони.