- Что сказать, Рит? Я не знаю. В голове пустота, а сердце словно через мясорубку пропустили. Будто все силы из меня вытянули, до того мне стало плохо. Я думала, хуже уже не будет, пока их вместе не увидела. Фу, так противно..- брезгливо поморщила нос, - Вот ты говорила, начни заново, отпусти, я пыталась - губы сжались, превратившись в напряженную линию - Чёрт, знали бы вы, как я устала, как меня достало быть для всех хорошей: рассудительной, понимающей. Я до последнего искала ему оправдание, понимаешь? Мама мне вчера тоже сказала, чтобы я отпустила обиду и не держала зла, ведь ему тоже тяжело - слеза крупной бусиной застыла в уголке глаза, - а мне не тяжело? Нет, я должна всех понимать, и его... когда он тра*ал мою подругу и эту стерву должна понять. Я не хочу больше ничего понимать - голос ее срывался, становясь низким.

- Все правильно, Ник - успокаивала Рита, придвигаясь ближе к дрожащей подруге, - выплесни эту злость, тебя никто не осудит. Так тебе станет легче.

Несколько секунд прошло в напряженном молчании. Ника не проронила ни слова, словно собираясь с мыслями. Потом вдруг распрямилась, натянувшись, словно тугая тетива.

- Не стоит, Рит, во мне столько злости, что я отравлю все вокруг. Не хочу, чтобы кто-то страдал вместе со мной. Это только моя боль, потому как только я выбрала себе в спутники такого кобеля. Мне и расхлебывать.

- Нет, ты не права, если разделять свою боль с близкими, хоть иногда, понемногу, то тебе станет легче, и они перестанут ощущать собственную вину за бездействие.

Ника словно не слышала слов подруги, погрузившись в собственные мысли. Обхватив руками предплечья, она потирала озябшие руки. Нездоровый озноб пробрался под кожу, остудив кровь. Все вокруг застыло, размытыми кляксами расплываясь перед глазами.

- Если честно.. будь моя воля, я бы их расстреляла, веришь? - хрипло произнесла она, понизив голос. Пальцы ее дрожали, схватившись за край темного пояса. - Как преступников поставила бы к стенке и нажала на курок, и не спиной, нет... так слишком гуманно, а лицом. Чтобы видеть их глаза. Ты меня осуждаешь? - с горечью спросила, зажмурившись. Теплая слеза потекла вниз по щеке, глянцевым блеском отразившись на солнце.

- Нет, ты что! - уверенным голосом ответила подруга, тесно обхватив спину Вероники, - я на твоем месте придумала казнь пострашнее. Это же двойное предательство. К тому же, от него я никак не ожидала, наверное, это самое страшное, когда получаешь предательство от близких людей. Да и потом, есть мужья, которые с первых лет брака не особо шифруюся, гуляют налево и направо, а здесь просто нож в спину. Примерный семьянин.

Продолжая смотреть в сторону входа, Ника замерла, словно в ожидании увидеть знакомые лица.

- А мне страшно от собственных мыслей. Я никогда не была такой обозленной, как сейчас. Ты права, я держу все в себе, коплю, незаметно отравляя жизнь близким. Это неправильно. Мне стыдно за то, что я злюсь на всех вас, но я правда не могу ничего поделать, внутри сидит обида от которой я не могу избавиться. Теперь я хочу втоптать его в грязь, сравнять с землей, сделать все, для того, чтобы он осознал свою ничтожность - вытерла щеку перчаткой, посмотрев себе под ноги. - А ведь я простила его, мне казалось. Когда он пришел мириться, такой весь жалкий, обездоленный, признаюсь, пожалела его. Я столько ночей думала о нем, о нашей прошлой жизни, себя винила в том, что не могу переступить через себя. А теперь, знаешь.. Теперь я его просто ненавижу. И более того - имею полное право - синий взгляд покрылся толстой коркой льда. Пронзая тишину, слова слетали с уст ядовитыми стрелами.

- Знаю, знаю - шептала подруга, положив голову ей на плечо, - тебя никто не винит, мы все понимаем, сейчас тебе нужны будут силы, чтобы окончательно с ним расстаться, но поверь, потом станет легче. Будет еще счастье, будет любимый мужчина. Все будет, просто сейчас ты стоишь на пепелище, а серый цвет никогда не внушает оптимизма.

- А я боюсь, что нет! - покачала головой, - Рит, я правда боюсь, что никому не смогу довериться, что останусь одна. Знаешь, ты сказала про свекровь, а я сразу себя представила в сорок лет на пороге клиники репродукции с листочком требований к донору спермы - криво улыбнулась, постучав перчатками по коленке.

- Ну и фантазия - воскликнула Рита, приподнимая уголки губ, - а это чьи перчатки, не великоваты ли тебе?

- А, так это Влада - расправила предмет на ладони, - дал руки погреть. Вчера же ключи потеряла, искали с ним по траве час, он меня к родителям проводил, забыла отдать.

- Ну вот, а ты говоришь клиника, донор... Ник, за тобой уже ухаживает мужчина, а что будет, когда ты расправишь крылья? - шутливо заметила подруга, пытаясь переключить переживания в более позитивное русло.

- Ничего он не ухаживает, он такой же калека, как и я. Мне кажется, эта Лера ему все любовные переживания кастрировала. Во всяком случае ко мне он относится точно по дружески.

- Скажешь тоже - хмыкнула Рита,- кастрировала. Ведь можно и поработать над мужиком, раз нравится. Любого можно отогреть, если постараться, просто ты и сама в последнее время замороженная. Сложнее будет, но нет ничего невозможного.

- Рита, очнись, я не на консультацию пришла, я не собираюсь с ним строить отношения, мне нравится просто общаться, сейчас мне и так хорошо.

- Все, поняла, тебя надо отвлечь, хочешь я отпрошусь у своего и вечером рванем выпить по коктейлю?

- Я без повода не пью, ты же знаешь - вытерла красные щеки.

- Иногда надо расслабляться, Ника- укоризненно сказала подруга, - может, споешь подряд три раза " подруга подкинула проблем" и станет легче. Ника внезапно рассмеялась, вспомнив нецензурную лексику времен студенчества. Наблюдая за тем, как подруга резко скинула подбородок, Маргарита слегка перевела дух.

- Ладно, стало легче, честно. Спасибо - на выдохе произнесла Ника, сунув перчатки в карман, - вечером созвонимся, у тебя же консультация через двадцать минут, да и у меня вечером планы.

- Влад?- хитро посмотрела из под длинных ресниц, копаясь в сумке.

- Ну, мы с собаками вместе гуляем - промямлила Ника, вытирая следы потекшей туши.

- Да, да, гуляете. Я поняла - саркастически ответила девушка, вставая со скамейки.

- Перестань!- воскликнула Вероника, легонько хлопнув Риту по ноге. На самом деле упоминание о Владе разлилось теплым киселем в ее животе.

- Все перестала - отозвалась девушка, перезванивая мужу. Спустя несколько секунд скамейка опустела. И только пара серых голубей продолжала сидеть вместе, нахохлившись от ветра.


****


" Странный цвет, почти ежевичный"- подумала Ника, глядя в темнеющие небеса. Опухшее лицо, отразившееся в стекле, расстроило ее до глубины души. " Все впустую, зря Ритка на меня столько времени потратила, я - безвольная тряпка, ничего не способна в себе изменить"- мысленно корила себя, нервно расчесывая спутавшиеся волосы. Злоба вновь схватила за горло, заполнив до краев сосуд терпения.

Действительно, вернувшись домой, Ника еще час не могла взять себя в руки, выплакивая остаток накопившихся слез. Словно загнанный зверь она металась по кухне в желании уничтожить очередную вещь, связывающую их с Александром. Глаза сами выхватили предмет с верхней полки. Секунда - и все! Она смотрела сверху вниз и буквально упивалась видом прозрачных капель, дрожащих на холодной плитке. Теперь в квартире не осталось ничего, что могло напомнить о дне бракосочетания: кольцо давно покоится в редеющей траве под окном, а туфли - лодочки еще несколько минут назад отправились в свободное плавание по мусоропроводу. Глупо, непрактично, да! Но сейчас она меньше всего думала о том, как правильно. Ей хотелось сию минуту распрощаться с этими предметами, и она сделала это, поддавшись волне отчаянной злости.

"Стало легче" - отметила про себя, собирая осколки свадебных фужеров. Истерика прошла, сменившись тупым равнодушием. Ника легла на пол, отрешенно уставившись в потолок. Ей стало так легко и хорошо, словно какой-то добрый человек на время согласился понести ее тяжкую ношу, освободив плечи от тянущих ощущений.

Мокрый язык вернул к реальности. Запах собачьего корма, смешанный со слюной, заставил моментально вскочить с пола.

- Фу, Гуфф, отстань - взвизгнула, вытирая мокрую щеку. Спустя десять минут, она как ни в чем не бывало, сидела за столом, попивая крепкий чай.

" Объявление"- вспомнила Ника, придя в себя. Мысли, наконец, приобрели ясность, собираясь в голове ровными бусинами. " Надо позвонить насчет квартиры, может, повезет"- решила, вытирая нос бумажной салфеткой.


Сумерки наступили незаметно, как и подобает поздней осенью: всюду зажглись фонари, освещая артерии главных дорог. Отложив мышку, девушка потерла уставшие глаза и облегченно выдохнула. К счастью, ее собранность принесла свои плоды: вопрос с квартирой оказался практически решенным. Сроки сдачи нового дома совпадали с примерными датами продажи квартиры. И родители согласились дать взаймы на погашение первичного взноса. Ника была на седьмом небе от счастья. Она возбужденно ходила по квартире, пытаясь скоротать время до очередной прогулки с Гуффом. Настроение менялось подобно американским горкам, то скатываясь в апатию, то поднимаясь странным возбуждением.

" Наконец- то уеду из этих проклятых стен, которые давят со всех сторон"- думала она, открывая кран в ванной комнате. Похлопав себя по опухшему лицу, Ника умылась ледяной водой и решительно закрутила вентиль. " Все, поревела и хватит, много чести ему будет"- сказала про себя, доставая косметичку из шкафа.

Сейчас ей захотелось ярко накраситься, впервые за несколько недель. Нарисовав тонкую стрелку на верхнем веке, девушка кокетливо подмигнула собственному отражению. Получилось скорее смешно, нежели эротично. Немного пудры, румян, блеска для губ и вот оно - чудо! Тени под глазами стали светлее, исчезла привычная бледность лица, губы стали более выразительными и чувственными. Веронике не терпелось увидеть реакцию Влада на это преображение. Пусть маленький, но приятный бонус за сегодняшнее потрясение. Она еще раз представила себе его удивленное лицо и в душе вновь замельтешили суетливые мыши.