- Эй, ты что это флегмат такой?- настойчиво произнесла она, застегивая молнию на спортивной куртке, - от меня не отвертишься, пойдем.

Пес встрепенулся, завидев знакомый предмет, хвост его моментально превратился в пропеллер.


Аккуратно держа щенка в руках, девушка приоткрыла дверь из подъезда. Повеяло прелой листвой, смешанной с утренней свежестью. От былой грусти не осталось и следа. Опустив собаку на землю, она подтянула высокий хвост, и решительно направилась в сторону парка.

Оглядевшись, Ника выбрала относительно безопасную площадку для прогулки: идеально стриженый газон в окружении трех кустов сирени, как нельзя лучше подходил на роль манежа. Опустив собаку на землю, Ника позволила шлейке оттянуться на максимальную длину. Щенок весело принялся исследовать местные достопримечательности. Девушка тем временем отвечала на многочисленные поздравления, периодически поглядывая на маленького проказника. Как выяснилось, щенки чрезвычайно активны, как только оказываются на воле. Превратившись в рычащий клубок, Гуффи повалился на землю, запутавшись в поводке. Засмеявшись в голос, Ника подбежала к горемыке, и принялась распутывать кожаный ремешок. Это показалось ей настолько забавным, что девушка на секунду пожалела о том, что настояла вернуть подарок обратно.

Освобожденный Гуф гордо фыркнул, подняв нос по ветру. Кажется, толстый воробей, сидевший на ветке сирени, привлек его внимание куда больше, чем эта утомительная возня с поводком. Окинув взглядом занятого щенка, Ника окончательно расслабившись, вновь принялась за чтение смс- поздравлений. Вика написала целую петицию поздравлений. Бегло читая зарифмованные строки, Вероника поймала себя на мысли, что от подруги она ожидала куда более искренних сток, нежели стихов, скачанных на сайте поздравлений.

Внезапный визг заставил ее поднять глаза. Только сейчас она заметила, что шлейка безвольно лежала на газоне, а щенок исчез в кустах сирени. Дернувшись вперед, Ника застыла в изумлении. Сквозь густые кусты мелькнула огромная разъяренная морда добермана. Сердце ушло в пятки.

- Это ваш?- послышался громкий голос из-за кустов. Уловив нотки жесткой агрессии, девушка готова была откреститься от горемыки. Однако красный поводок предательски повис в руке. Сглотнув густую слюну она ответила:

- Ага, мой. Выросший словно из - под земли, высоченный мужчина пригвоздил Нику разъяренным взглядом.

- Вы совсем что ли, полоумная, выпускать такого маленького щенка без поводка?- голос его дрожал, срываясь в низких частотах.

- Понимаете, он сам отцепился - виновато произнесла она, ринувшись вперед, я первый день гуляю , и вообще, он не мой. Парень хмыкнул, словно не поверив ее словам, и резко опустил щенка на землю. Только сейчас девушка заметила заметную царапину на его ладони. Длинноносый доберман хищно скалился, сверкая черными глазами. Вдруг картинка вчерашнего утра возникла перед глазами.

" Это же тот самый парень в синей куртке, только вблизи он выглядит куда мрачнее"- мелькнула мысль, растворяясь в учащенном сердцебиении.

- Не мучьте псину, верните нормальному, ответственному хозяину - пренебрежительно произнес мужчина, похлопав по холке собственного пса.

- Без вас как-нибудь разберусь, лезете со своими советами! - прошипела Ника, меняясь в лице. Странно, но этот небритый мужлан зацепил ее за живое. Это она -то безответственная? Как воспитатель в детском саду может быть безответственной!?

- Успокоительное попейте, дамочка!- пробасил парень, исчезая в густых кустах.

Щенок испуганно уткнулся в правый кроссовок, виновато опустив глаза. Вероника так и стояла, обтекая с ног до головы.


Ощутимый укус за лодыжку заставил девушку взвизгнуть. Пока она стояла истуканом, собака воспользовалась временным замешательством, и покусилась, наконец, на эти аппетитные шнурки ярко розового цвета.

- Эй, не надо - топнула ногой, посмотрев вниз,- фу, противная собака! Щенок упорно продолжал жевать розовые спагетти.

- Я кому сказала, противный пес!- потеряла терпение, схватив пальцами курчавую морду. В душе тот явно ощущал себя как минимум бульдогом, от того не обратил никакого внимания на попытки мягко разжать собственную челюсть. Боясь причинить боль несмышленышу, девушка миллиметр за миллиметром освобождала изрядно измусоленные шнурки.

- Зубы ты не чистишь, я так понимаю- хмыкнула Вероника, ощутив на пальцах специфический запах собачьего корма. Собака не обратила совершенно никакого внимания на слова горе -хозяйки, и начала охоту за собственным обрубком. Все негативные переживания, связанные с откровенным хамством небритого парня ушли на задний план. Ника села прямо на траву, позабыв о том, что на дворе не " май месяц" и подперев щеку рукой, принялась наблюдать за странными танцами народов мира.

Телефонный звонок прервал воскресную идиллию.

- Привет, соскучился?- весело спросила Ника, покручивая в руках конец поводка.

- Любимая, тут такое дело, мне надо съездить с Викой за тумбой и карнизом, ты же знаешь, ей не по средствам нанимать грузчиков.

- Хорошо, а на ужин во сколько приедете?- слегка расстроилась девушка, срывая зеленое сердечко листа сирени.

- К семи, не раньше, давай в кафе, тебе одной тяжело дома все накрывать - забеспокоился муж, шурша пакетом.

- Я хотела дома, я считаю, это тот праздник, который стоит отметить именно здесь - настойчиво произнесла девушка, строго поглядывая на щенка.

- Как знаешь, потом не упрекай меня, что я не помог- отозвался Александр, проводив взглядом Вику, вышедшую из здания.

- Ладно, опоздаете, съедим весь торт без вас - шутливо произнесла девушка, утаивая от мужа истинные эмоции. Положив трубку, она со всей силы схватила пучок травы и рванула его вверх. Несчастный газон откровенно пострадал, сияя темно- коричневой залысиной. Гуффи воспрял духом, подумав, что девица собралась поиграть с ним в интересную игру. Он приник к земле, смешно отклячив попку с торчащим куцым обрубком.

- Не до игр, пойдем, куча дел - хмуро произнесла Ника, вставая с земли. Малыш откровенно не понял столь неожиданного отказа, и громко чихнув, неохотно поплелся рядом, сверкая завернувшимся ухом.


В маленькой квартире, обставленной минимальным набором мебели, сидели два хмурых товарища: пес и хозяин. Доберман по кличке "Пинч" напряженно уставился в телевизор, словно понимая, что любимая команда хозяина снова проигрывает.

Удрученный хозяин затушил пятую сигарету, и откинувшись в кресле, вытянул ноги вперед. На уставшем лице отразились напряженные сутки, лишенные сна.

" Сейчас бы все бросить, и поехать на море, лечь пластом, и спать две недели, чтобы ни звонков, ни ссор, ничего"- вздохнул, нащупав пульт рядом с ногой. Каждый выпуск новостей он просматривал с особым профессиональным интересом.

- Вот тупые, куда ж поперлись с неисправной техникой - вспылил, внимательно вглядываясь в детали происшедших событий. " Вот из за таких как вы, таким как я никогда не видеть спокойной жизни". Пес понимающе приник мордой к колену хозяина, медленно вдохнув аромат, исходящий от бутерброда с колбасой.

Телефонный звонок заставил парня вздрогнуть. Посмотрев на дисплей, он невольно скривился, словно отведав что-то несъедобное.

- Да - резко ответил, щелкнув кнопкой пульта, - че надо тебе?

В трубке звучал высокочастотный женский голос.

- Я все сказал, твой шантаж неуместен, я заеду в среду, и решим.

Короткие гудки заверещали над ухом, и прикрыв карие глаза, мужчина вновь потянулся к сигарете. Тонкий шрам по правой скуле, нервно завибрировал. Почувствовав неладное, пес тихо удалился, не смотря на откровенный соблазн трех кусочков, колбасы, лежащих у самого носа.


Переодевшись в нарядное платье, девушка одернула вниз плотную ткань, обтягивающую соблазнительные формы, и улыбнулась. Светлые глаза на фоне темных волос всегда выигрышно выделялись в вечернем свете. И пускай родители не наградили ее длинными ресницами, и пышным бюстом - современная индустрия красоты творила чудеса. Ника умела хитро скрывать собственные недостатки. Даже муж не сразу догадался, что до второго размера груди ей как пешком до Парижа. В общем, весьма скромным был размерчик. Однако, Вероника никогда не унывала, предпочитая делать акцент на достоинствах. Узкая талия всегда выгодно подчеркивалась всевозможными поясками, лентами, и кокетками. Длинные ноги часто сверкали из под коротких юбок. Безусловно, на работе Ника выглядела куда скромнее, образ детсадовского работника накладывал свой отпечаток: минимум косметики, удобные джинсы, закрытые кофточки- все в пределах приличия. Дети часто разглядывали ее одежду, интересуясь теми или иными аксессуарами.

" Машка оценила бы сейчас эти бусы"- усмехнулась, тронув пальцами теплую нить жемчуга, отливающую перламутром. Рыжая девчушка с копной непослушных волос встала перед глазами. " Знатная будет невеста, кокетка, Машка "- улыбнулась Ника, одевая скромные гвоздики, украшенные фианитами.

* * *

Прозрачная тарелка с овощным салатом привлекла внимание Ники.

" Блин! Сашка же терпеть не может фасоль" - озадаченно посмотрела на светлые бобы, лежащие на поверхности тарелки. Решение возникло незамедлительно - "убрать в срочном порядке ". Вероника выковыривала вилкой каждую частичку, затаившуюся под кусочками болгарского перца.

- Эх, Сашка, я на такие жертвы ради тебя иду!- причитала Ника, орудуя вилкой, словно хирургическим скальпелем.

Звонок в дверь прервал ее мучения. Подоспели гости, в полном составе: Бывшая сокурсница Ира, с букетом белых хризантем, Ритка с соседнего подъезда, закадычная подруга, и по совместительству консультант по вопросам семейной психологии, Алина и Степа - семейная пара общих друзей.

- Ого, как вы все скооперировались?- округлила глаза Ника, наспех снимая фартук.