— Доброе утро! — воскликнула она радостно, увидев, как на соседнем балконе в одном нижнем белье на плетеном стуле сидит Сибирцев.

— Здравствуй, соседка, — расслабленно ответил он, не сводя глаз с горизонта.

— Не спится?

— Твоя птица отвратительно поет.

— Это точно, она и меня разбудила, но я ее уже прогнала.

Денис усмехнулся и затянулся.

— Теперь можно вернуться в койку. Буду досматривать сон. Кстати, эротический.

Лилия улыбнулась. Последние дни ей так не хватало сальных шуточек своего красивого коллеги. Пока он не покинул ее, она поспешила продолжить:

— Денис, я уже поняла, что ты обиделся. Мне хотелось…

— Лилечка, не говори ничего. Нам сейчас, главное, решить вопросы Гохрана. Не самое лучшее время заводить интрижку. Плюс ко всему, у меня сложности с семейством Мамонт.

— Какие?

— Поверь, тебе влезать в это вовсе не нужно.

— Денис, между нами все в порядке? Мы друзья?

— Сладких снов, друг.

Сибирцев зашел в номер и закрыл дверь. Его ставни были наглухо запечатаны, и Лилия больше ничего не смогла разглядеть. Спать не хотелось. Она надеялась, что противная птица вернется и снова разбудит соседа.

Глава 20

— Костя, ты должен был привезти нас в офис Харун Рудо.

Компания стояла посреди пустыни около входа в подземный рудник и не спешила покидать арендованный автомобиль местной марки «Тата».

— Вот же он.

— Где? — коллеги щурились, пытаясь разглядеть на убогой территории шикарное офисное здание.

— Видите, вон тот серый прицеп с голубой крышей? Это и есть офис нашего подозреваемого, — Костя самодовольно хихикнул, — Лиля, хватит в окно глазеть, бери Дениса и вперед.

Рассветова успела разглядеть скудный пейзаж. Невысокие горы украшали одинокие деревца, очень далеко виднелся тропический лес. На таком расстоянии его великолепие никак не сглаживало неприятное впечатление. В поле зрения в основном были глиняные насыпи и неисчисляемое количество бытовок и микроавтобусов. Практически у самого входа шахтеры кипятили воду на костре. Там же сушилась затасканная одежда. Чуть в стороне стоял самодельный деревянный стол, на котором дряхлый старик отрубал рыбам головы. Свора собак караулила рабочий процесс, наслаждаясь отбросами. Хищные птицы кружили над головами и приближаться к палачу совсем не хотелось.

Полиглот Захар похвастался, что помнит немного хинди и спросил одного из работяг, как найти хозяина. Тот почесал затылок, словно столкнулся с задачкой Эйнштейна, и повернулся к своему коллеге. Коллега разозлился и начал махать руками, по его грязному лбу потекли тонкие струйки пота. Захар произнес короткую фразу, деликатно вложил ему в руку несколько местных купюр. Лицо трудяги прояснилось, и он побежал в одну из бытовок.

Из временного жилья вышел мужчина в белом свободном платье, на нем не было ни пятнышка, ни дырочки. Он сложил руки перед собой и поклонился солнцу. Агенты решили, что имеют дело с большим начальником. Он уделил Захару всего десять минут своего времени, после чего связался с кем-то по рации.

— Хозяин на рудниках, 200 метров под землей, — поведал Захар, — Выходить не собирается, но один из работников готов вас проводить за вознаграждение. Я предупредил, что вы делаете обзорный репортаж о перспективной промышленности в Индии. Костя, прикрытие под «Благую весть» у тебя с собой?

— Я с ним не расстаюсь даже в отпуске, — ответил Костя и все покосились на Лилю.

— Не нужен мне этот отпуск! Только не надо так на меня смотреть.

— Отлично. Лиля у нас высокооплачиваемый репортер, а Денис ее верный оператор. Собирайтесь скорее, ждать нас вечно не будут.

— Захар, а ты с нами не пойдешь? Как же мы будем с ним общаться?

— Он отлично говорит по-английски и по-русски, забыла? Он же учился в России. Справитесь. Мы с атлетом остаемся ждать вас здесь.

— Учтите, на глубине 200 метров оборудование не будет работать. Мы вас не услышим и не увидим, так что аккуратнее там, не переломайте кости.

Сушкин подошел к автомобилю и достал аппаратуру.

— Камера с возможностью ночной съемки, очень хорошо, — подытожил Денис, перенимая из рук Кости снаряжение, — Ствол я, пожалуй, тоже возьму.

— Значит, я буду брать интервью, — сама себе повторила Лиля, сочиняя в голове вопросы на тему, в которой совсем не разбиралась.

— Девушки в твоем возрасте обычно не упускают возможности пообщаться с богатым иностранцем! — хихикнул Мамонт и вручил диктофон с символикой «Благих вестей», — Готов, дружище?

Денис кивнул, и парочка отправился в шахту.

Сырые и мрачные коридоры не придавали уверенности в себе. Лиле хотелось взять Дениса за руку и отнюдь не из-за симпатии, а из-за банального страха. Чем дальше они отходили, тем тяжелее было дышать. Электрические фонари висели все чаще, ощущение безнадеги становилось все острее.

— Денис, — зашипела Лиля, — Мне страшно.

— Мне тоже, — издевательски бросил Денис и включил свет на видеокамере.

— Ты придумал нашей команде прозвище? — поинтересовалась Лиля, чтобы отвлечься от угнетающей обстановки.

— Терпение, Рассветова. Ты же не хочешь быть «Крокодилом Геной и Чебурашкой»?

— Не очень.

Через сто метров чумазый проводник усадил агентов в монорельсовый шахтный транспорт, нажал какую-то кнопку в углублении скалы и исчез. Вагончик тронулся и неспешно повез парочку в золотые края. Уже скоро стала слышна кропотливая работа шахтеров. Удары кирки и молотка с каждой минутой становились звонче и отчетливее. Когда транспорт на секунды переставал громыхать, можно было расслышать индийские мотивы. Трудяги развлекали себя музыкой.

Пока агенты осваивали монорельс, Захар и Костя спорили, в какую компьютерную игру им сыграть. Их голоса в наушнике немного успокаивали Рассветову, и она сконцентрировалась на предстоящем интервью.

— Мы на глубине 200 метров, — отчитался Денис, увидев соответствующую отметку на стене тоннеля.

— Не …нял, как …ышно, — отозвалось в наушниках и связь пропала.

— Ну вот и все, — взгрустнула Лиля и уставилась на коллегу.

— Это только начало, Лилечка. Мы приехали.

Денис вылез из тележки и протянул руку спутнице. Стало не по себе. В тесной подземной комнатушке работало где-то шесть человек. Шесть потных, жилистых мужиков. Играл пыльный кассетный магнитофон, но веселее не становилось. Мужской дух стоял без надежды на выветривание, и Лиля зарылась носом в собственные волосы.

На земле стояли ведра с черными булыжниками, поблескивали еле заметные крупинки настоящего золота — результат непомерных трудов.

Лилия расправила плечи, собралась и потерла глаза, уставшие за время поездки от тусклого освещения. Очень хотелось услышать голоса коллег или дельный совет от Сибирцева, но тот лишь осветил ей дорогу до соседнего закутка.

Харун Рудо оказался крепко сложенным мужчиной на голову выше Сибирцева и на три Рассветовой. Гориллой его обозвал Фрэнк вполне заслужено. Смотря на него, нельзя было утверждать, что он коренной житель Индии — примесь африканской крови выдавали крупные губы и атлетическая широкоплечая фигура. Мужчина был одет современно: в джинсы и бежевую рубашку, голову оберегала оранжевая каска с фонарем. Увидев новые лица, он разогнал работяг как таракашек и остался совсем один.

— Здравствуйте, — без какого-либо акцента произнес мужчина, — Я с удовольствием поговорю с вами по-русски. Вы, наверное, знаете, что я долгое время жил в Москве, когда учился в Университете Дружбы Народов? Или нет? У вас такие лица…

— Конечно, знаем, — пнув ногой бесхозный камушек, ответила Лиля, — Такие лица у нас из-за перепада давления. На глубине чувствуется дефицит кислорода. Не часто, знаете ли, берем интервью в таких местах. Как-то, правда, пришлось мне работать на воздушном шаре, тоже с дыханием неполадки были, да и с лицом.

— Своим присутствием здесь, я показываю рабочим, что эти условия вполне себе сносные. Итак, какая цель вашего визита?

Голос Харун Рудо оказался низким, хриплым и леденящим. Он отражался от стен и в своем повторении был еще холоднее.

— Мы бы хотели задать несколько вопросов про ваш бизнес. Как вы знаете, кризис коснулся многих отраслей. А как отразилась нестабильная экономическая обстановка на вас?

— Объемы, которые я получаю от своей шахты, увеличились по сравнению с прошлым годом на 20 %. Вырос также экспорт. Мой бизнес совсем не пострадал. Сейчас я добываю около двух тонн золота в год.

— Впечатляющие объемы, а какова площадь ваших владений?

— Она занимает почти 20 гектар и является единственной работающей в Индии. У нас еще остались направления, которые мы разрабатываем. Вот, загляните в новый коридор — в этих рудниках на днях мы обнаружили самородок, это редкость.

Мужчина указал в темноту, и Лилия с заинтересованным видом посмотрела на узкий проход, в котором стояла бурильная машина. Денис поднял камеру над головой и направил в нужную сторону.

Стоило ей отвлечься, как Харун Рудо воспользовался моментом и с размаху врезал по лицу ничего не подозревавшему Денису. В одно мгновение Сибирцев упал навзничь и отключился. Услышав глухой удар об землю, Лиля резко развернулась. За долю секунды она поняла, что произошло. Их атаковали. Хозяин шахты уже приготовился нанести второй удар…

Одиннадцать лет Лилия ждала этого дня. Секундная оторопь перешла в эйфорию от возможности применить свои знания в настоящем бою. На занятиях по айкидо мальчишки делали ей скидку, жалели. Тренер никогда не дрался в полную силу, поэтому ее столько лет мучило любопытство. А насколько она безупречна в своем мастерстве?

Харун уже тянул к ней свою руку, этим он сделал за нее 90 % работы. Лилия схватила его ладонь, крепко сжала, а вторую руку положила ему на запястье. Нырнув под его локтем, она вывернула ему кисть. Болевой захват заставил Харун Рудо замычать. Она сильнее потянула запястье на себя, и мужчина склонился на колени.