Незаметно, подцепив ногой провод, ведущий от спикерфона к источнику энергии, Роберт выдернул его. Коммуникация директора и секретаря была нарушена.

— Вы полный тезка одного неприятного типа. Хотя о покойниках нельзя плохо.

— Вы о совладельце концерна «АЛБА»? Мы в курсе. У них такой траур, к сожалению, они не участвуют в подготовке статьи. Поэтому надеемся, что вы не откажете в помощи нам. В стране не так уж много успешных предпринимателей в этой области.

— Задавайте уже свои вопросики, раз пришли. У меня немного времени.

Рядков выглядел совсем молодо, лет на 25. Но в анкете, которую Роберт оставил Лилии для изучения, было указано 37. Учитывая срок работы лаборатории под его управлением — 15 лет, начал он как раз в таком нежном возрасте. Изобрел эликсир вечной молодости? Грех, имея семиэтажную лабораторию, завод в Подмосковье, фармакологов, генетиков и клеточных технологов, не озадачиться вопросом, ответ на который принес бы ему миллиарды долларов и уйму благодарных сердец.

Бизнес переходил в семье Рядковых по мужской линии. На век каждого приходилась популярность одного из ключевых препаратов. Например, отец Антона — Николай, занимался разработкой лекарства от боли в мышцах. А дед, страдающий гастритом, вложил много сил в решение столь близкой ему проблемы.

Но столько новинок и прорывов в медицине, сколько реализовал Антон Николаевич, не совершил ни один из Рядковых. Он оказался акулой бизнеса, отличным биологом и маркетологом в одном лице. Моложавый мужчина держал концерн в строгости и не уступал «АЛБА» ветвь первенства много лет.

Роберт и Роза около часа задавали заранее приготовленные вопросы, попивая клюквенный морс. Антон Николаевич считал кофе и чай вредными напитками, отдавая предпочтение натуральным сокам и компотам. Сначала вопросы были о персоне Рядкова: зачем поступил сперва на математика, но бросил, перейдя на семейный биологический факультет, почему до сих пор холост и какие детские мечты реализовал. Расспросы о компании, развитии, инвестициях Антон Николаевич старался заминать. Главный вопрос о том, высока ли конкуренция и как выживать в России фармацевтическому бизнесу, Роберт оставил напоследок.

— Конкуренция у нас, как и в любом другом бизнесе, присутствует.

— Может быть, есть особенности?

Рядков задумался.

— Тем, у кого лаборатория молекулярной генетики находится на аутсорсинге, тяжелее. Итак, один препарат разрабатывают около пяти лет. Потом клинические испытания. В итоге от идеи до чудодейственной баночки может пройти лет 15.

— Вы не могли бы угостить меня стаканом воды, — Роберт начал кашлять.

— Минутку.

Антон несколько раз нажал кнопку громкой связи с секретарем, чертыхнулся и встал из-за стола. Открыв дверь своего кабинета, он проорал замученной девушке о необходимости нести воду гостям. Роберт, не теряя и секунды, вскочил и прикрепил крошечные приемники на ноутбук директора.

— Ходят слухи о вашем конфликте с концерном «АЛБА». Вы обвиняете их в воровстве? — резко продолжил «репортер», когда Рядков вернулся на место.

— Желтая пресса любит скандалы. Я не обвиняю, я расстроен. У нас было негласное правило не презентовать одновременно схожие по своим свойствам средства. Я не могу, например, выпустить модификацию анальгина, если к продаже подобной модификации готовятся Чистяков с Кругловым. А они так сделали. Зная, что вскоре у нас выходит новый препарат от изжоги, выпустили аналог вперед меня. Представляете, сколько средств мы теряем на производстве и рекламе? Они просто хотели меня обскакать. Мой бренд успешнее и популярнее. Зависть — плохое чувство, — Рядков посмотрел в окно.

На парковке завода стоял микроавтобус с надписью: «Благая весть». Лилия все это время сидела в наушниках и мотала на ус секреты фармацевтического бизнеса. В десять лет она мечтала стать аптекарем и теперь радовалась, что вовремя передумала.

— Он не похож на виноватого, — начала Роза, покинув кабинет Рядкова.

— Согласен, но знаешь, сколько таких попадается во время расследования. Смотрят в глаза и врут, а у самих на руках десяток убийств.

— И что нам делать с ним дальше, если мы его не вычеркиваем?

— Я установил прослушку в кабинете, подключился к компьютеру, посмотрим, что у него там есть.

Пока компания возвращалась обратно в город, Лилии пришло сообщение от Дениса. Девушка сначала даже не поверила своим глазам: в смс парень спрашивал, не сильно ли ворчит его отец, и когда они вернутся? Лилия мгновенно ответила, что у него в запасе четыре часа до возвращения отца и что тот недоволен, но культурно это сдерживает. Несколько минут она думала, имеет ли право спрашивать его о причине отсутствия? И не решит ли Сибирцев, что им заинтересовались? В итоге спросила, все ли у него в порядке. Сибирцев не ответил. А Лилия всю дорогу держала телефон в руке, ожидая.

Глава 10

— Прекрасное утро у меня начинается в замечательной компании! — на просторную кухню агентства «С» ввалился Денис Сибирцев. Он присоседился к Лилии, ждущей, пока кофемашина закончит кашеварить, и начал пританцовывать, — Торопишься на урок вождения? Может быть, хочешь, чтобы твоим учителем был я?

— И тебе доброе утро! Уже склеил ту девчонку и перешел на казенный кофе?

— Какая ты проницательная! Такие агенты нам нужны. Поэтому вчера не смог поехать с вами. Кстати, извини, что не ответил. Не буду говорить, чем я был занят!

— Уж увольте. Мне лично все равно, по какой причине ты не выходишь на задание, но зачем так расстраивать отца?

— Только не это! Ты нотации будешь мне читать? Я пошел! — Денис закатил глаза, скорчил рожу, но плясать не перестал.

На секунду Лилии показалось, что Сибирцев интересуется ее персоной. С чего это он вдруг захотел быть ее инструктором? Но, если бы он желал подкатить к ней, не убежал бы из ресторана в Питере. В душе закралось чувство схожее с сожалением. Наверное, подобная манера общения была стандартной для юноши и распространялась на всех представительниц прекрасного пола в радиусе видимости. Напоследок красавчик покрутил пятой точкой, как турецкий аниматор, и удалился со словами: «ты всегда можешь оседлать моего коня!». Лилия вздернула брови и проводила юношу глазами до двери. На смену ему прискакала Нина, от которой еще никому не удавалось избавиться быстро и легко. Зная эту особенность своего характера, она схватила Лилю за руку и начала тараторить:

— Я обо всем договорилась. Тебе вообще ни о чем не нужно волноваться. Только о наряде, хотя и этот вопрос я могу взять на себя. Фрэнк дал добро, а Элеонора согласилась помочь, представляешь? Ну как, ты рада?

— Нина, ты о чем? — Лилия посмотрела на коллегу с недоверием. Нина ей нравилась, но Рассветова волновалась, что симпатизировала ей не искренне, а лишь на фоне желчной Лизы Мамонт.

— Кажется, я забыла тебя предупредить. Но это ничего, ты ведь не против вечеринки в вашу честь? Не очень пышную — Фрэнк экономит. Говорит, в стране кризис, нужно поддержать другие отрасли бизнеса солидарностью.

— В честь нашей семьи? А чем мы заслужили такое внимание?

— Ничем! Ой, ну в смысле тем, что вы теперь часть нашей команды! Такие вечеринки всем устраивали, это что-то вроде традиции. Кроме первой команды — Сибирцевых. Может, им тоже устроить? Тем более все хотят пообщаться с вами в неформальной обстановке, узнать вас как следует.

— Кто это все?

— Я! — свой ответ Нина сочла приемлемым.

— Роберт уже устраивал нам ужин в ресторане. Это было мило.

— А как же остальные? Нас же не было с вами.

— Действительно, но раз нужно устроить прием, чтобы мы как следует перезнакомились, то почему бы и нет! — Лилия сделала неуверенный шаг в сторону выхода.

— Ты не рада?! — Нина нахмурилась и сжала ее руку, — Ты из тех, кто не любит вечеринки? — голос прозвучал заговорщицки.

Меньше всего Лилии хотелось расстраивать дружелюбную девушку.

— Обожаю! — аплодисменты должны были смягчить напряжение, Нина подхватила и тоже захлопала.

— Ты не торопишься? Сейчас историю расскажу. Ты знаешь, что Фрэнк сначала Сибирцевых к себе взял, потом пригласил нас с Костей, потом Мамонт. Так вот, когда мы устроили приветственную вечеринку последним, Лиза не пришла. Она поехала на полигон и тренировалась в стрельбе. А мы так ждали, столько сил потратили. С тех пор мы и не ладим. Я человек не конфликтный, но злопамятный.

— Нина, я приду, обещаю. Очень ценю твои труды.

— Я пошутила, никакая я не злопамятная, ты чего так напряглась? А Фрэнк говорит, я никуда не годная актриса, — Нина захихикала и схватилась за живот, — Давай-ка лучше расскажи, что ты предпочитаешь, чтобы праздник вам понравился. Караоке? Танцы? Конкурсы? Фуршет или индивидуальные блюда? Тематические костюмы или коктейльные платья?

— Танцы, фуршет, коктейльные платья. Мне нужно иди, Нина, извини.

— Почему ты так торопишься? Сегодня у вас теория и без меня она не начнется. Ты забыла свой кофе! Лиля! — но коллега уже исчезла.

Лилия не любила отделываться от людей, считая, что если кто-то оказывает тебе внимание, ответить нужно непременно тем же. Но ей хотелось поскорей узнать, будет ли Денис ее учителем или он трепался впустую.

В кабинете Сибирцевых стоял знакомый аромат духов и кофе, но симпатичный коллега отсутствовал. За дверью болтался Захар, и стало понятно, что волнующих перемен не будет.

Первую половину дня Рассветовым пришлось посвятить правилам дорожного движения. Настало время теории, которую считали вторичной на службе секретного агента, но которая входила в обязательный план обучения. В роли профессора-всезнайки, как ее прозвал Захар, выступала Нина Сушкина. Она приволокла меловую доску на колесиках, раздала учебники и целый час рассказывала за нарушение каких знаков и правил чаще и дороже всего штрафуют. Нетрадиционный подход к преподаванию повеселил Лилю. Но Нина заставила Рассветовых поклясться на учебнике ПДД, что они все вызубрят.