Когда ее глаза повернулись в сторону въезда в гараж, боковым зрением она заметила тень, промелькнувшую за рядом машин возле входа. Все ее чувства разом обострились, когда она скорее почувствовала, чем увидела чье-то присутствие. Зная, что невидима, пока кто-то не приблизится к ней до трех футов, она начала медленно исследовать ряд машин возле въезда. Ее взгляд медленно двигался по каждой машине и каждому ряду. Там, в третьем ряду, за пятой машиной была неестественная тень. Она примерзла взглядом к этому пятну, все ее тело напряглось и она ждала когда же тень пошевелится. Тони не пришлось ждать долго. Затененная фигура начала украдкой передвигаться от ряда к ряду, приближаясь к лифту. Уйдя глубже в тень, она следила как фигура приближается. Сейчас она могла разглядеть очертания мужчины, примерно ее роста, среднего телосложения. Он остановился и пригнулся, скрывшись из вида за один ряд машин от лифта, который, Тони невесело заметила, был через один ряд от парковочного места Меган.

    Тони обдумала свои варианты. Меган сейчас вернется в любую минуту. Совершенно очевидно, этот человек сюда не в гости пришел. Она не могла как следует его рассмотреть, но он свободно подходил под описание того, кто напал на Меган. Но все же в данную минуту его поимка ничего не докажет, потому что преступление не совершено. Проклиная свою недальновидность за то, что ее пистолет остался наверху, она начала очень медленно продвигаться вдоль стены, намереваясь быть на расстоянии удара, как только его намерения прояснятся.

    Фары осветили стены гаража, когда знакомый Бьюик заехал внутрь и к месту возле лифта. Меган вышла из машины, заперла ее и быстро осмотрелась, прежде чем направиться к лифту. Тони должна была ждать ее и, хотя ей не нравилось это признавать, она немного нервничала. Но нервозность быстро уступила место беспокойству. Это было не похоже на Тони, чтобы она не ждала ее здесь. Ну, может быть она заснула. Эта мысль не очень ее успокоила тем не менее, потому что она говорила с ней меньше 20 минут назад.

    Сознанию Меган едва хватило времени заметить фигуру, бросившуюся к ней, одновременно распознавая в ней Тони, когда она оказалась практически сбита с ног мощным толчком. Она отчаянно пыталась сохранить равновесие, когда ее сердце почти остановилось от зрелища перед ней.


    Тони увидела как человек выскочил из-за машины и кинулся к Меган. Не думая, она выбросила свое тело вперед, отталкивая Меган назад и встав между ними. Комфортно чувствуя себя в роли хищника, каждый мускул в напряжении, она ждала когда он сделает следующий ход.


    Неожиданное движение заставило мужчину остановиться и, когда он вышел на свет, Тони узнала Дуэйна. В ее голове промелькнула мысль, что он выглядит как нечто содранное с экрана фильма ужасов. Стоя перед ней, он был покрыт кровью и размахивал ножом. Когда она увидела маниакальный блеск в его глазах, Тони поняла, что Дуэйн переступил черту.

    Меган отодвинулась к стене и достала из сумочки сотовый телефон. Набрав 911, она запросила помощь и, затем, назвавшись, она попросила чтобы сержанту Дэвису тоже сообщили. Завершая вызов, она не спускала глаз со сцены перед ней.

    Тони и Дуэйн, двигались по кругу, периодически делая выпады. Тони внимательно следила за тем, чтобы оставаться вне его досягаемости и пыталась заставить его потерять равновесие. Он сделал выпад, она увернулась, намереваясь разоружить его. Удивительным образом, тем не менее, его рефлексы оказались несколько быстрее, чем она ожидала и это позволило ему избежать маневра, ее рука лишь задела его руку. И так, делая поочередные броски, это был танец хищников, каждый из которых отвечал на ход другого встречным. Действия Дуэйна становились все более безумными и он начал насмехаться "В прошлый раз тебе повезло, сука. Теперь ты моя." Тони услышала слова и поняла, что он и есть тот ублюдок, что ранил ее. Решив быстро положить этому конец, она выбросила ногу в молниеносном ударе, выбивая нож из его руки. Получив преимущество, она быстро двинулась вперед, отпинывая нож прочь. Дуэйн ответил боковым ударом ногой, который она частично отвела рукой, одновременно отскакивая в сторону, прежде чем получит удар. Воспользовавшись моментом, когда Дуэйн пролетел вперед, она вложила в удар весь вес своего тела и впечатала кулак в его солнечное сплетение. На лице Дуэйна отразилось удивление, когда он замычал от боли и стал хватать ртом воздух. Пока он пытался восстановить дыхание, она ударила его по ногам, сбивая его и заставив его упасть на пол.

    Тони опустилась, хватая Дуэйна за рубашку с полным намерением размозжить его голову об пол, когда услышала "Тони," и почувствовала как рука Меган легла ей на плечо. Долгое мгновение она не двигалась, прежде чем несколько отпустить напряжение своего тела, позволяя Дуэйну рухнуть на пол. Не выпуская лежащую ничком фигуру из виду, Тони повернулась к Меган.

    Меган смотрела на драку двоих, молясь чтобы полиция поскорее приехала. Тони подвергла себя опасности, чтобы защитить ее, и она ничем не могла помочь.

    Меган спросила "Ты в порядке?"

    Тони выдавила полуулыбку и кивнула головой. "Я в порядке. Ты как? Я не хотела толкать тебя так сильно." Ее внимание привлек Дуэйн, который пытался принять сидячее положение. "Дальше двигаться не советую," зарычала на него Тони.

    Его сопротивление пропало при виде подъезжающих полицейских машин, когда патрульные офицеры с пистолетами подбежали к нему. Выкрикивая непристойности в адрес Тони, Дуэйн был быстро закован в наручники и препровожден в патрульную машину. Тони давала патрульному указания, когда прибыл Брайан. Подойдя, он сказал патрульному "Дальше я этим займусь."

    Глядя на Меган и Тони, он спросил их "Вы двое в порядке?" Тони покачала головой и Меган ответила "Да."

    "Тони, ты не против поехать в участок и изложить ситуацию? Глядя на него, я думаю ему приклепают больше чем попытку нападения и я хочу непробиваемое дело. Так что давай сделаем все по уставу."

    "Хорошо," сказала Тони, "Встретимся внизу." Посмотрев на Меган, она сказала "Я забыла кое-что наверху."

    Поднимаясь на лифте, Тони снова спросила "Ты как, нормально?" Меган улыбнулась ей "Да, все хорошо. А что ты забыла?"

    Тони вздернула голову слегка поднимая бровь и сказала "Мой пистолет," зная что Меган их не любит. "А… " сказала Меган.


    Войдя в квартиру, Тони было пошла в спальню, но остановилась когда почувствовала руку Меган на своей. Она обернулась и Меган обхватила ее обеими руками в неистовом объятии. Обняв ее в ответ, Тони спросила "Это за что?"

    Меган положила голову на грудь Тони, все случившееся снова проигрывалось в ее сознании, и она знала, что пропала бы без этой высокой темноволосой женщины, которая стояла и обнимала ее. Она подумала, что уже никогда не сможет вернуться к своей прежней жизни. Какой жизни, промелькнула в ее сознании мысль. "Я так волновалась за тебя. Он мог действительно тебя ранить. У него был нож. Я никогда не хочу проходить через это снова."

    Тони положила подбородок на голову Меган, "Я приложу все силы, чтобы тебе не пришлось," сказала она, несчастная от осознания того, что заставила волноваться свою возлюбленную. "Но Меган," она сделала паузу, поднимая ее голову и заглядывая в ореховые глаза, смотрящие на нее, "он хотел причинить тебе боль, и я пойду на все, чтобы никто никогда не смог этого сделать, не важно чего мне это будет стоить."

    Меган обнаружила себя абсолютно очарованной бездонными голубыми глазами, в которых светилась такая любовь, которую она никогда не думала найти. "Я так сильно люблю тебя," пробормотала она, складывая руки на длинные темные волосы, ниспадающие по шее Тони, мягко притягивая ее голову к себе и встречая нежные губы своими.

    Тони держала ее в объятиях несколько минут, прежде чем сказать "Я должна идти." Неохотно отпуская ее, она пошла за своим пистолетом. Засунув его на место в кобуру, перед тем как вернуться в гостиную, она сказала "Почему бы тебе не лечь спать? Я не знаю как долго меня не будет."

    Меган посмотрела на Тони и улыбнулась "Думаю, я подожду," положив пальцы на губы Тони, чтобы остановить возражения. Тони коснулась рукой лица Меган, нежно лаская и сказала "Хорошо."


***

    Брайан наблюдал как Тони грациозно идет через взводную комнату к нему, ее красота не осталась незамеченной им. Ему очень нравилась высокая агент ФБР и он был под впечатлением от ее навыков. Каким образом она разоружила этого подонка сегодня ночью, он не знал. Но намеревался выяснить.

    Он кивнул головой, приветствуя ее, "Хочешь мне все рассказать?"

    Когда Тони закончила излагать недавние события Брайану, она заметила лукавое выражение на его лице.

    "Что?"

    Идя на рассчитанный риск, он спросил "Вы двое живете вместе?"

    Тони почувствовала, как гнев переполняет ее "Я не вижу каким образом это тебя касается."

    Брайан не удивился. Он ожидал такой реакции. "Тони… я спросил тебя как друг, не как полицейский. Так уж получилось, что ты мне нравишься, а я беспокоюсь о тех кто мне нравится. Так что, если не хочешь отвечать, прекрасно. Не отвечай. Это не так уж и важно."

    Тони заставила себя успокоиться. "Извини. Просто в последнее время столько всего случилось. Нападение на прошлой неделе и потом сегодня. И если это не достаточно плохо, то все жертвы убийцы-Тени похожи на нее." Тони сделала паузу, пронизывая Брайана взглядом, "Но отвечая на твой вопрос, да, мы живем вместе," добавив, "и так уж случилось, что я люблю ее. Так что, если тебе это не нравится… "

    Брайан перебил ее, говоря "Хорошо. Я так и думал. Так когда вы двое придете ко мне познакомиться с моей женой и детьми?"

    Тони была так удивлена, что уронила челюсть, заставив Брайана засмеяться. Захлопнув рот и кашлянув, она сказала "Ты так и думал?"