"А что, ты больше не хочешь играть?" невинно спросила Тони. Меган отвесила ей взгляд. "Хорошо-хорошо, "Секретные материалы" это отлично."

    Тони и Меган было очень комфортно друг с другом. Каждая находила причину побыть рядом, не выдавая себя. Тони больше не пользовалась креслом, предпочитая сидеть на диване рядом с Меган. С ее преимуществом в росте, она могла смотреть на невысокую женщину, оставаясь незамеченной. Она старалась запомнить все о Меган, от каждого изгиба и до малейших нюансов ее выражения. Меган, всегда выразительно жестикулировавшая, нашла, что все чаще и чаще прикасается к Тони, чтобы что-то объяснить. Она думала, что Тони этого даже не замечала, так как ничего не говорила. Обе женщины хотели большего, но ни одна не шла на возможный риск, и поэтому шарада продолжалась.


***

    Он провел весь вечер полностью очаровав свою спутницу шутками и окружив ее фальшивым ощущением безопасности. Собираясь добраться на другую сторону Берегов около полуночи, они покинули ночной клуб и не спеша пошли в сторону водных такси. Свернув в одну из аллей, они прошли первый поворот и достигли второго. Он остановился и притянул ее ближе как будто для поцелуя, но вместо этого прыснул ей в лицо чем-то из маленькой бутылочки в его руке, при этом тщательно закрыв свое лицо. Она в гневе отшатнулась, перед тем как ее тело отказалось подчиняться. Он держал маленькую женщину в объятиях как любовник, глядя на панику в ее глазах, когда ее мышцы перестали работать. Перед тем как она окончательно задохнулась из-за парализованных легких, он положил руки ей на шею, довершив жуткий обряд смерти. Отпустив ее, он быстро добрался до своей машины и покинул район. Оставив машину в гараже вместе со своей маскировкой, он пересел в другой свой автомобиль, включил полицейскую волну и отправился ездить по городу.


***

    Тони была разбужена звонящим телефоном и встала чтобы ответить. Но Меган уже подняла трубку.

    "Алло."

    "Это Брайан. У нас новое убийство. Снова южный причал Берегов."

    "Черт," пробормотала Меган.

    "Я слышу. Увидимся на месте."

    "Хорошо."

    Тони, которая смотрела на Меган, когда та мягко выругалась, спросила "Что?"

    "Мне нужно идти. Он убил еще одну," ответила она. Она встала и начала проходить мимо Тони, когда была остановлена рукой, взявшей ее собственную. "Подожди меня. Я тоже еду."

    "Ну нет, не едешь," сказала Меган и знала, что назревает спор, когда увидела как сузились глаза Тони.

    "Меган, послушай меня. Я через пару дней возвращаюсь на работу. Мне нет причин не ехать с тобой на место преступления. Это и мое расследование. Я чувствую себя нормально," терпеливо объяснила Тони, держа себя в руках.

    Меган знала, что Тони была очень послушной пациенткой. По большей части она прислушивалась к ее советам, даже в те моменты, когда, Меган знала, она ходит по очень тонкой грани между злостью и согласием. Пришло время для компромисса.

    "Ты возвращаешься на "легкий график". Это означает сидеть за столом, а не ездить на место преступления." Меган сделала многозначительную паузу, прежде чем продолжить, "Но я думаю, все будет в порядке, если ты пообещаешь, что мы уедем когда я скажу."

    Довольная тем, что удалось избежать большого противоречия, Тони сказала "Конечно."


    Тони и Меган прибыли на место, рваные синие и красные вспышки пронизывали тьму, освещая им путь. Лента, уже окружавшая сцену преступления, охранялась патрульными. Обе женщины показали свои значки и их пропустили.

    Меган подошла к телу и спросила ближайшего офицера "Место преступления охраняли?"

    "Да, тело не двигали. Все в точности как мы нашли," последовал ответ.

    Меган стала на колени рядом с телом и пододвинула свою сумку. Она проверила есть ли пульс, заранее зная, что не найдет его. Достав свои инструменты, она начала осмотр.

    Тони поговорила с Брайаном и узнала у него все что смогла. Было чуть больше 3 утра, когда жертву нашел слегка нетрезвый молодой человек. Нескольких людей, что все еще были на ближайших улицах, собрали чтобы опросить. Большинство клубов закрылись в полтретьего, так что людей оставалось немного.

    Тони, Брайан и кое-кто из целевой группы начали опрашивать возможных свидетелей. Остальные члены группы прочесывали область в поисках улик. Но, в который раз, информации было очень мало. Никто не оказался поблизости места преступления. Все опрошенные гуляли парами или группами, которые обеспечивали им алиби.

Глава 5

    Меган закончила предварительный осмотр тела жертвы несколько раньше и скромно стояла в сторонке, глядя как Тони работает. Она наблюдала как та движется от одного свидетеля к другому, делясь комментариями и наблюдениями с другими членами целевой группы. Она была удивлена легким взаимодействием между Тони и Брайаном. Оба очевидно уважали друг друга. Меган поняла, что Тони оказалась в своей стихии и это отражалось в каждом ее действии. Она, казалось, знала о каждом и обо всем вокруг себя. Эта женщина совершенно отличалась от той, которую она узнала за последние несколько дней. Ее мысли вернулись к их первому вечеру на Берегах. Она никак не могла взять в толк, как та же самая женщина, которая, кажется, была в курсе всего происходящего вокруг нее, передвигающаяся такой с уверенностью и легкостью по местности, могла быть поймана врасплох настолько, чтобы позволить кому-то подойти достаточно близко, чтобы всадить ей нож в спину. Меган решила, что это какая-то дикая случайность. Но это по-прежнему было непонятно.

    Рассвет начинал освещать небо и Меган решила что пора уезжать. Она поняла, что Тони устала по едва уловимым изменениям ее лица и поведения. Меган знала, что даже несмотря на то что Тони очень быстро выздоравливала, ее рана по-прежнему причиняла ей боль. Также она знала, что Тони попытается игнорировать ограничения своего тела.

    Подойдя к ней, она взяла ее за руку и потянула в сторону. "Пойдем. Ты уже достаточно сделала. Полиция дальше сама справится."

    "Я не могу уйти посреди… " начала Тони и тут же была прервана Меган. "Говорю тебе с твоего тела уже хватит. Идем, мы скажем Брайану, что уходим, кроме того, ты обещала," мягко закончила она.

    Тони знала, что пережимает. Ее тело жаловалось уже некоторое время. Смягчаясь, она сказала "Да, обещала. Хорошо, идем."


    Позже этим утром, Тони сидела потягивая кофе в очень подавленном настроении. Она знала, что как только она забрала свою машину вчера, у нее не осталось повода не начинать искать собственное жилье. Ну, вообще-то, я могу придумать массу причин не искать. Меган ничего не говорила ей об этом, но она не хотела, чтобы она думала, что Тони пользуется ее гостеприимством. Тони вздохнула. Последнее на свете, что она хотела бы сделать, это уехать, но ей было очень важно как она выглядит в глазах Меган.

    Меган вошла в кухню и увидела, что Тони была глубоко в своих мыслях. Меган улыбнулась Тони и сказала "Пенни за твои мысли," выпорхнула старая детская присказка. Тони посмотрела на Меган, думая я очень не хочу делать это, но какой у меня выбор? "Я подумала, может мы сможем посмотреть на несколько местечек сегодня."

    При этих словах Меган почувствовала как ее сердце медленно и болезненно сжалось, одно слово всплыло в ее сознании, нет… Отвернувшись от Тони, обуреваемая эмоциями, и зная, что должна что-нибудь сказать, она заставила себя думать. "Я должна идти и произвести вскрытие тела жертвы, найденной ночью. Мы не могли бы посмотреть в следующий уикенд," и не дожидаясь ответа вышла из кухни.

    Когда Меган неожиданно вышла, Тони заподозрила, что расстроила ее, а это было последнее что она хотела сделать. Также она знала, что Меган не планировала делать вскрытие до понедельника. Они говорили об этом прошлой ночью. Слабый проблеск надежды вспыхнул в сознании Тони, может быть она не хочет, чтобы я уходила. Тони пошла посмотреть куда подевалась Меган.

    Меган оставила кухню и пошла в ванную, зная как близка к тому чтобы сорваться. Она не может уйти, просто не может. Я ей не позволю. Слабая видимость контроля рухнула, когда она осознала, что ничего не сможет сделать чтобы остановить ее.

    Тони нерешительно стояла перед закрытой дверью ванной комнаты, не зная постучать ли ей или просто оставить Меган в покое. Следуя инстинктам, которые вопили ей постучать, она так и поступила. "Меган?"

    Черт, черт, черт, возьми себя в руки. Ты не можешь позволить ей увидеть тебя в таком виде. Глубоко с дрожью вздохнув, чтобы выровнять свой голос, она произнесла "Я через минуту выйду." Яростно пытаясь сохранить самообладание, Меган сполоснула лицо холодной водой и подождала еще несколько минут, чтобы решить что же делать. Затем с решительностью родившейся от отчаяния, она решила бороться за то чего хотела.

    Тони ходила взад-вперед в гостиной, когда Меган вошла в комнату. Один взгляд на лицо Меган подтвердил ее худшие опасения. Она расстроила ее. Но, перед тем как она смогла что-либо сказать, Меган заговорила "Тебе здесь не нравится?"

    Тони была сбита с толку простым вопросом и думала о всех тех вещах, которые хотела бы сказать, но не могла и начала запинаясь "Да… мне здесь нравится… очень… но я подумала… знаешь… ну я не хотела… " она смолкла, не уверенная как же продолжить. Огонек надежды в ее сознании засиял чуть ярче и она хотела, чтобы Меган попросила ее остаться. Но это должно было быть решение Меган.

    Меган знала, что хотела чтобы Тони осталась так сильно, как не хотела ничего и никогда. Но она также понимала, что Тони сама должна хотеть остаться или… отказываясь додумывать эту мысль до конца, она задала самый тяжелый вопрос в своей жизни, зная что ответ может просто опустошить ее "Ты ХОЧЕШЬ уйти?"