Когда они сели есть, Тони спросила "Как работа?"

    "Нормально. Было вполне тихо. У меня было только одно дело, поэтому я сделала всю бумажную работу, которая скопилась за эти дни. А ты тут не сильно утруждалась?"

    "Нет. Я немного поиграла в "Томб Райдер", но знаешь, я никогда не понимала, зачем они заставляют Лару убивать животных. Мне казалось она должна убивать плохих парней," язвительно заметила Тони усмехаясь.

    "Тони… я не сомневаюсь," ответила Меган, закатив глаза.

    "Ну, что животные сделали плохого? По крайней мере негодяи этого заслуживают."

    "Ты безнадежна," подтрунивала Меган.

    "Ну ладно, может быть андроиды," исправилась Тони, "или злобные фантастические монстры."

    Меган только покачала головой, улыбаясь над поддразниванием Тони.

    "Что ты думаешь на счет компании завтра за ужином?"

    "Это твой дом. Я могу испариться," ответила Тони.

    "Я бы хотела чтобы ты тоже была. Дэвид хочет познакомиться с тобой. Я рассказала ему о тебе и он мой очень хороший друг."

    Изобразив беспечность, Тони спросила "Он твой парень?"

    "Господи, нет," сказала Меган хихикая. "Он придет со своим другом Майком. Они геи."

    Почти неуловимое выражение промелькнуло на лице Тони. Меган спросила "Это ведь не проблема для тебя, нет? Я хочу сказать… ну… я могу сказать им нет. Но они очень хорошие. Они ничем не отличаются от всех остальных," молясь про себя, что реакция Тони не означала ее гомофобию.

    Все что Тони могла поделать, это попытаться не подавиться едой во второй раз за несколько дней. Проблема… ну да, как же… черт, женщина, если бы ты только знала… проглоти пока не подавилась, балда… теперь скажи что-нибудь. "Я с удовольствием познакомлюсь с ними," выговорила наконец-то Тони, ее разум продолжал мучить ее всей иронией ситуации.


 Меган выполняла свои рабочие обязанности на автопилоте. Хотя она никогда бы не позволила работе пострадать из-за этого, ее мысли все время возвращались к Тони. Не желая мешать ее отдыху, она ограничилась одним звонком, ожидая этого с нетерпением наркомана предвкушающего дозу. Она волновалась о том дне, когда Тони начнет искать квартиру. Ей была невыносима мысль возвращаться домой в пустую квартиру… без Тони. Ее разум предупредил ее, не думай об этом. Просто решай проблемы по мере поступления.


    Дэвид заметил, как была чем-то озабочена его подруга и хотел бы чтобы она пришла и поговорила с ним об этом. Он всегда был готов ее выслушать и знал, что она знает это. Но пока она не пришла к нему, он ничего не мог поделать. Даже несмотря на некоторые подозрения, он не был до конца уверен. Он решил, что выяснит прав ли он, этим вечером.


    Ограничение своих возможностей вызывало у Тони отвращение. Даже притом, что ее спине становилось лучше с каждым днем, она быстро уставала и много спала. Она перестала принимать обезболивающие, решив что в них больше нет необходимости и все что она делала, когда принимала их это спала. Вследствие этого у нее появилось еще больше свободного времени. Тони не привыкла к этому. Она ужасно хотела, чтобы зазвонил телефон, надеясь, что Меган позвонит. Это была одна радость за день. Тони решила еще в больнице, разбираться со всем по порядку. Не было смысла волноваться из-за вещей, которые она не могла контролировать. Она хотела наслаждаться каждым днем, проведенным рядом с Меган, как только сможет. Это было лучше той альтернативы, о которой она не хотела даже думать. Последние два утра она вставала раньше Меган, варила кофе и ждала когда она появится. Она дорожила их временем, проведенным вместе, пока она не ушла на работу, зная как долог будет день, пока она не придет с работы. Она знала, что если еще хоть раз позвонит Брайану узнать есть ли у них прогресс в расследовании, он наверно уже бросит трубку.


    Меган приготовила ужин предыдущим вечером, так что все что ей надо было сделать, это поставить его в духовку, когда придет домой. Время пролетело быстро за разговором с Тони, и Дэвид и Майк пришли точно вовремя.

    Меган представила их друг другу и вскоре после этого они сели за стол. Дэвид не стал терять времени и затеял беседу. Будучи очень харизматичной личностью и естественно любознательным, он немедленно сосредоточился на Тони и спросил "Меган сказала, что ты только что приехала в Кливленд. А откуда?"

    "Я работала в Вашингтоне, Колумбия," ответила она, не распространяясь об операциях.

    "А какой он? Я никогда там не бывал," спросил Дэвид, в то время как они оба пытались оценить друг друга.

    "На самом деле это довольно интересное место. Мы всегда называли его "цементным городом". Нужно ехать миль 20 в любом направлении для того чтобы увидеть что-нибудь зеленое. В нем много занимательного. Помимо всех памятников и других туристических развлечений, там есть Смитсонианские Музеи. Это было одно из моих любимых мест. Я думаю что, сколько бы раз ты туда ни ходил, там невозможно увидеть все. С другой стороны все настолько заняты своей карьерой или политикой, что у них не остается времени ни на что, кроме ночной жизни. И вот там-то они отрываются. Жизнь в самом городе очень дорогая и там очень высокий уровень преступности, один из самых высоких в стране. Большинство людей предпочитают жить в Мэриленде или Северной Вирджинии. Фэйрфакс, в частности, исключительно милый пригород."

    Меган была поражена. Она никогда не слышала такую длинную тираду от Тони. Меган поняла, что даже и не приблизилась к тому, чтобы узнать эту удивительную женщину.

    Дэвид оказался достойным собеседником и все четверо наслаждались вечером. Тони решила, что ей нравятся эти двое, особенно Дэвид. Она могла судить по той легкости, с которой он и Меган пикировались, что они на самом деле очень близки.

    Дэвид, в свою очередь, весь вечер наблюдал за взаимодействием между Тони и Меган. Он видел тайные взгляды, которые они друг на друга бросали, всегда следя, чтобы другая не заметила. Они обе были настолько осторожны, что Дэвид ничего и не заметил бы, если бы не смотрел специально. Но что ни одна из них не могла скрыть, так это искры, которые казалось проскакивали между ними, кода они обращались друг у другу. Дэвид решил, что увидел достаточно. Но вопрос был, что с этим делать, в случае чего.


    После того как Дэвид и Майк ушли, Меган спросила "Ну и что ты о них думаешь?" Меган уже определила по легкости общения между Дэвидом и Тони, что у той не было проблем с их образом жизни.

    "Они милые. Майк немного тихий, но Дэвид определенно говорит за двоих. Он просто очарователен," она улыбнулась Меган, инстинктивно зная, что ее ответ важен для Меган.


    Когда Тони на следующее утро проснулась, ее первой мыслью было у Меган сегодня выходной, что немедленно привело ее в исключительно хорошее настроение. Поднявшись, она направилась на кухню, чтобы сделать кофе.

    Покончив с этим, она приняла душ и оделась. Сегодня она собиралась выйти из квартиры. Вернувшись на кухню, она обнаружила Меган, читающую газету. "Доброе утро," сказала она с усмешкой. Меган подняла взгляд на улыбающуюся женщину и поприветствовала ее в тон, думая я могу ведь к этому привыкнуть.

    "Не хочешь сходить куда-нибудь позавтракать?"

    Хорошее настроение Тони было заразительно и Меган быстро присоединилась, но не желая рисковать, она спросила "Ты уверена, что уже можешь выходить?"

    "Ага. Кроме того, я действительно думаю, что мне нужно забрать мою машину, прежде чем ее отбуксируют."

    "Ой, я забыла… "

    "Это не твоя обязанность. К тому же ты всегда на колесах, поэтому почему тебе думать о моей машине?"

    "Наверно ты права."

    "Конечно я права," ухмыльнулась Тони. "Итак, где можно хорошо поесть?"

    " "У Джорджа", если только ты не хочешь что-нибудь больше в стиле Перкинса или Боба Эванса."

    Тони было все равно куда идти, лишь бы идти. ""У Джорджа" звучит интересно."

    "ОК, я буду готова через несколько минут," сказала Меган, убегая принять душ и переодеться.


    Они наслаждались неспешным завтраком, оплатить который настояла Тони, сказав Меган "Позволь мне сделать что-нибудь для тебя для разнообразия." Меган не смогла остановить промчавшуюся в ее голове мысль, ты уже сделала.

    Забрав машину Тони, они вернулись в жилой комплекс, чтобы оставить ее. Тони уговорила Меган на поездку по пригороду Кливленда.


***

    Кошмары приходили каждую ночь. Кто-то должен был заплатить. Время пришло. Сегодня ночью. Он уже подобрал трех вероятных кандидаток. Теперь все зависело от того, кто первой согласится. Набрав первый номер, он положил трубку, когда заговорил автоответчик. Второй звонок завершился тем же. В ответ на третий он услышал приветственное "Алло." Пустив в ход все свои чары, он пригласил ее на сегодняшний вечер, почувствовав как забилось его сердце, когда она согласилась. Они договорились, что он подберет ее в 9 вечера и они поедут на Берега. Его маскировка была уже готова и ему еще нужно было только припарковать свою вторую машину там, на Берегах. Он воспользуется общественным транспортом, чтобы привезти девушку на ее встречу с судьбой.


***

    "Это не честно," простонала Меган.

    "Что в этом нечестного? Только потому что я их угадала… "

    "Ты их все угадала… "

    "Ну и что. Ты угадала все научные и развлекательные," ответила Тони.

    "Ну, я еще знала и несколько спортивных, но мне достались все трудные," Меган сжала кулаки надувшись.

    "О, бедное дитя," сказала Тони, пытаясь выглядеть сокрушенно, но не смогла сдержать улыбку и они обе расхохотались. Они играли в настольную викторину и нашли, что у них очень много общего. Меган, устав от игры, сказала " "Секретные материалы" в 7 часов. Хочешь посмотреть?"