«Как ты себя чувствуешь?» спросила Меган, когда Тони вошла в гостиную, внимательно глядя на нее.

    «Лучше. Чем занимаешься?» спросила она Меган, сидевшую за компьютером.

    «Просто брожу по сети. Мне иногда нравится это делать.»

    Тони подошла ближе и осторожно села на диван, не зная как начать, «Хм… Меган», пауза «Я просто хочу, чтобы ты знала, я очень признательна тебе за все что ты для меня сделала. Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты спасла мне жизнь… спасибо», закончила она просто.

    Меган подошла и села рядом с Тони «Пожалуйста. Я просто рада, что оказалась рядом. Но знаешь, мне непонятно кое-что. Почему ты вдруг встала и ушла одна?»

    Тони обдумывала вопрос, пытаясь решить что же сказать, что бы не было абсолютной ложью. По какой-то причине идея солгать Меган очень ей не нравилась, но совершенно очевидно она не могла сказать ей и правду. «Я подумала, что ты захочешь побыть наедине с Рэем», ответила она, затем честно добавила «Вы выглядели очень хорошими друзьями… я просто почувствовала себя вроде как… пятым колесом.»

    «О, Тони, прости. Я не хотела так бросать тебя… »

    «Нет, все в порядке», перебила она, и затем задала вопрос, ответ на который она не была уверена, что хочет знать, «Он твой парень?»

    «Был когда-то. Мы были помолвлены, дважды. Первый раз, когда мне был 21 год, а потом, когда 24. Я разрывала помолвку оба раза. Я знала, что Рэй не подходит мне. Это был первый раз, когда я встретила его за два года. Он действительно хороший парень. Он помог мне найти тебя и поехал в больницу.»

    Тони внутренне вздохнула с облегчением, но не желая давать дальнейшего хода мысли. Она знала, что такая красивая девушка как Меган, скорее всего, с кем-нибудь встречается, и если это было так, то Тони не хотела об этом знать.

    «А ты? Ты с кем-нибудь встречаешься?» как бы случайно спросила Меган.

    «Нет. Я много переезжаю с места на место так что… » она замолчала.

    «А тебе разве не нужно сегодня работать?» Тони только что осознала, что сейчас середина дня, а Меган все еще дома.

    «Нет. Я взяла пару дней отгула. Я подумала, что тебе тут может понадобиться помощь.»

    Тони была ошеломлена. Она отпросилась с работы, чтобы заботиться обо мне. В очередной раз удивляясь, что я сделала, чтобы это заслужить? «Меган, тебе не обязательно было… »

    «Стоп. Я сделала что хотела. А теперь как насчет ланча? Тебе нужно поесть», она ловко сменила тему.

    После ланча они вернулись в гостиную. Меган настояла, чтобы Тони села в кресло, потому что так ее спине будет легче, чем на диване. Бесцельно переключая каналы, она спросила «Что ты хочешь посмотреть?»

    «Что-нибудь с действием… фантастику, полицейских… что-нибудь такое.»

    «Как насчет «Неразгаданных тайн»? Сейчас больше ничего нет.»

    «ОК», сказала Тони, расслабляясь в кресле.

    «Я хочу с тобой кое о чем поговорить», начала Меган.

    Тони посмотрела на Меган, думая, ая-яй, это звучит серьезно.

    Когда она завладела вниманием Тони, она продолжила «Я думаю, что для тебя это ненужная трата денег, сохранять этот номер в отеле, пока ты здесь.» Когда Тони попыталась ее перебить, она сказала «Подожди, дай мне закончить. Почему бы мне не поехать и забрать твои вещи, и после этого ты сможешь просто оставаться здесь пока не найдешь квартиру?» поспешно закончила она.

    Тони не думала о номере в отеле. Деньги не были проблемой. Она очень мудро вкладывала деньги за годы работы под прикрытием, и не особо пользовалась своим жалованием, поскольку правительство оплачивало все расходы в ходе операций. На самом деле она вообще могла уйти с работы и прекрасно жить на сбережения. Но здесь было действительно… хорошо. Сможет ли она быть рядом с Меган больше одного-двух дней? … или, может быть, вопрос был в том, сможет ли она НЕ быть рядом с ней? Тони внутренне вздохнула над дилеммой в которую попала. Ситуация очевидно была безнадежной. Но идея задержаться здесь немного подольше была весьма привлекательной…

  Меган пристально изучала Тони, желая чтобы она сказала да. Но когда тишина затянулась, она приготовилась к разочарованию, зная что это было бы слишком хорошо чтобы быть правдой.

    «Только если я возьму на себя половину расходов, пока живу здесь», ответила Тони, добавив «и я поеду с тобой за моими вещами. Ты не обязана это делать.»

    Тони смотрела как теплая широкая улыбка осветила лицо Меган и подумала, наверно я наконец сделала что-то правильно, отвечая своей собственной улыбкой.


    Следующие пару часов Меган и Тони провели легко беседуя, медленно открываясь друг другу, дружеское доверие начинало расти. Меган рассказывала о своих родителях, сестрах и брате, и о том, каково это жить в доме, где от каждого ребенка очень многого ожидают. Она неопределенно упомянула о своих отношениях с отцом, рассказав Тони, как Эшли всегда пыталась встать на ее защиту, и как она близка с сестрой.

    Тони была удивлена, насколько легко разговаривать с Меган. Она поделилась некоторыми историями из своего счастливого детства, рассказывая о своих братьях, и как они часто все вместе влипали в неприятности, признавая, что зачинщицей часто была она. Осознав, что говорит о своих братьях, Тони была шокирована.

    После этого совсем другие воспоминания начали всплывать в ее сознании. Тони было 17, она только что окончила школу и ждала поступления в колледж вместе со своим братом Джорджем. Они начали и окончили школу в одном классе. Между ними было только девять с половиной месяцев разницы, и из-за даты своего рождения он поступил в школу годом позже. Оба получили стипендию, а летом работали. Тот уикенд был приятной отсрочкой от работы для обоих. Джоуи был младшим. Ему было 16 и он должен был перейти в 11 класс той осенью.

    Они ждали этих выходных весь месяц. Винни предложил воспользоваться домиком его дяди в горах Массачусетса. Их компания состояла из пятерых. Тони, Джордж, Джоуи, Винни и Шерон. Винни и Шерон были одноклассниками Тони и Джорджа. Джоуи был единственным, кто еще не окончил школу. Все пятеро часто проводили выходные на природе, их любовь к этому была больше чем у остальных одноклассников.

    Обычно они просто уезжали в лесную зону в предгорье. Семья Шерон владела одним из участков, поэтому у них всегда был трейлер, чтобы разместиться. Но идея исследовать горы воодушевляла их всех. Тони решила повеселиться и увлекла их в веселые догонялки. Они были по меньшей мере в пяти милях от горного домика.

    Тони с усилием отбросила воспоминания о том болезненном дне, концентрируясь так сильно, что на ее лице отразилось видимое усилие.

    «Тони… ты в порядке? Что случилось?»

    «Ничего. Я просто думала.»

    Когда Тони заснула, Меган решила поехать забрать ее вещи. Садиться в машину и выходить из нее было все еще трудно для Тони, к тому же ей не стоило таскать вещи. Лучше сделать это сейчас и избежать спора. Она знала какой упрямой могла быть Тони. Все равно ей нужно было заехать по дороге в магазин. Перед тем как уйти, она написала Тони записку, что вернется через пару часов.

    Меган торопилась, желая вернуться до того как Тони проснется, чтобы незаметно перенести вещи в квартиру. Провернув это, она стала заканчивать готовить ужин.

    «А, Спящая Красавица наконец проснулась», поддразнила Меган, улыбнувшись когда Тони вошла в кухню.

    Тони не могла остановить румянец, окрасивший ее лицо при этих словах. Меган смотрела на нее хихикая, «В чем дело, я тебя смущаю?» думая, как же симпатично она сейчас выглядела.

    «Нет», последовало автоматическое отрицание. «Что ты готовишь?»

    «Жаркое и овощи. Осталось еще сделать салат и все будет готово.»

    «Я сделаю салат. Почему бы тебе немного не отдохнуть.»

    Меган было начала возражать, но увидев взгляд Тони, решила что лучше не стоит.

    Тони улыбнулась сама себе. Да, салаты она делать умела. Хотя, мало что еще. Готовка никогда особо не интересовала ее. Обычно она просто перекусывала вне дома.

    «Это просто здорово», сделала Тони комплимент Меган. «Очень приятно съесть что-нибудь домашнее для разнообразия.»

    Меган почувствовала как ее щеки краснеют от этой фразы, «Спасибо.»

    Когда Тони увидела как Меган покраснела, она решила что это был момент отплатить и подмигнула ей «Я ведь не смущаю тебя, правда?» поддразнила она. «расплата это честная игра.»

    Глядя в наполненные радостью голубые глаза, Меган улыбнулась. Господи, она в хорошем настроении. Трудно поверить, что это та же женщина, что я встретила на прошлой неделе. Воспользовавшись ее хорошим настроением, Меган беспечно сказала "Я привезла твои вещи и положила их в спальне. Большая их часть в шкафу. Если не сможешь что-нибудь найти, скажи мне."

    "Я думала мы договорились, что я поеду с тобой. Мои вещи это не твоя обязанность," сказала Тони многозначительно.

    "Ты спала, а мне все равно надо было выйти, так что это не было проблемой. Ты бы сделала только хуже своей спине и я не хотела, чтобы тебе было еще больнее чем сейчас. Прости, но так уж я считаю," закончила Меган, понимая, что Тони рассердится на нее, но зная, что поступила бы точно так же снова, если бы пришлось.

    Тони с минуту сидела молча. Пока что счет был не в ее пользу. Она просто не могла побить доводы Меган. Как прикажете злиться на человека за то что он заботится о вас? Она сказала единственное что могла "Спасибо."

    Тони провела остаток вечера в кресле, желая быть рядом с Меган, периодически отключаясь от воздействия обезболивающих и усилий собственного тела выздороветь. Когда она бодрствовала, они вместе проводили время, смотря телевизор, разговаривая и делясь историями, и наслаждаясь новообретенной дружбой.