Марк посмотрел в окно машины и сказал «Похоже, у нас может быть компания. Лучше нам пойти. Да, и Меган, не делай глупостей». Меган обнаружила себя смотрящей в дуло пистолета, направленного прямо на нее.

«А теперь, вот что мы сделаем. Ты переберешься на мое место в машине, когда я выйду. Затем ты выйдешь. Если ты хоть как-то попытаешься привлечь внимание, ты просто раньше умрешь. Мне вообще-то без разницы, убить тебя здесь или на пирсе», сказал Марк, все еще приятно улыбаясь.

Меган почувствовала зарождающуюся панику. Он был чудовищем. Даже если Тони прибудет вовремя, что она сможет поделать. У Марка был пистолет. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоить свои расшатанные нервы. Она знала, что если впадет в панику, у нее не будет шансов. Единственное, что она могла сейчас делать, это подыгрывать ему и ждать когда возможность сама представится.

Перебравшись через сидение, она встала рядом с Марком около двери автомобиля. Он обхватил ее рукой и прижал к ее боку пистолет, прикрыв его своим пиджаком. Они шли сквозь Берега, держась в самых многолюдных местах и выглядя просто как любая другая прогуливающаяся парочка.

«Почему бы тебе просто не отпустить меня? Это место наводнено полицейскими. Все знают что я с тобой. Тогда ты бы смог скрыться», очень разумно спросила Меган.

Марк посмотрел на нее и сказал «Ты меня просто недооцениваешь, да? Ты не думаешь, что я все спланировал? Это последний вызов. Я убью тебя прямо у них под носом и все равно ускользну. Я не самоубийца. Все готово уже несколько дней. Мне просто повезло сегодня, когда Брайан попросил меня подвезти тебя».

«Тебе никогда не сойдет это с рук. Ни один план не хорош настолько, чтобы обойти всех этих полицейских», сказала Меган, стараясь разозлить его настолько, чтобы он выдал что он задумал. Если бы она только смогла узнать это, у нее мог появиться шанс.

«Я знаю что ты пытаешься сделать. Но это совсем не важно, поэтому я скажу тебе. Мы идем в последнюю аллею. Видишь ли, полицейские искали в первую очередь там и сейчас они перешли на улицу. Как только мы с тобой придем туда, мы немного прогуляемся вдоль пирса. Там для тебя все будет кончено. Я просто ускользну в воду. Я уже подготовил мои новые документы и маскировку, спрятанные в пластике под пирсом на другом берегу». Марк выглядел очень довольным собой, когда рассказывал свой план Меган. Марк идеально рассчитал время и сейчас они были уже на пирсе. Все еще направив на нее пистолет, он достал маленький пузырек из кармана. Меган вздрогнула, слишком хорошо зная что именно содержится в нем. Если он подойдет достаточно близко к реке, может быть она сможет столкнуть его в воду. Она подумала о нескольких приемах самообороны, которым ее научили, и размышляла, сможет ли она воплотить их в жизнь, не будучи при этом застреленной. Только он был не достаточно близко.


Тони бежала по последней аллее. Приближаясь к ее концу, она услышала как кто-то разговаривает. Замедлив шаг, она смешалась с тенями. Украдкой осторожно продвигаясь вперед, пока не смогла увидеть кто же говорит, она застыла от увиденного. Марк стоял на пирсе, держа направленный на Меган пистолет и маленький аэрозоль в другой руке, двинув его к ней и сказав «Прощай Меган».

Гладким отточенным движением Тони вытащила свой пистолет. Она шаркнула ногой по земле, надеясь привлечь внимание Марка, зная что у нее будет только один шанс вывести его из игры. Его пистолет мгновенно переместился с Меган в сторону звука. Он посмотрел на Тони, одновременно выбрызгивая содержимое аэрозоля. Когда пистолет отклонился от Меган, Тони выстрелила. Одновременно, Марк и Меган упали на землю.

Тони была возле нее до того как она коснулась земли. Держа Меган в своих руках, она наплевав на всякую дисциплину заорала в рацию «Вызовите скорую, немедленно!»


Разум Тони сражался вспоминая все, что Меган говорила ей о наркотике. Думай. Он парализует мышцы. Жертва не может дышать. Мне нужно дышать за нее. Тони начала искусственное дыхание рот в рот, пока ее мозг продолжал снабжать ее инструкциями. Жертва может все слышать, чувствовать и видеть, но ее мышцы не реагируют. Тони посмотрела Меган в глаза и увидела смотрящую на нее панику. Между размеренными выдохами, она сказала ей «Только держись. Помощь уже идет», дышать. Действие наркотика быстро проходит, нужно только дышать за нее. В то время как Тони продолжала ритмичное дыхание, глаза Меган начинали стекленеть. Она не получает достаточно воздуха. Тони увеличила частоту выдохов, не имея возможности говорить, но ее разум продолжал свою собственную речь. Держись, пожалуйста. Еще немного. Не сдавайся. Я люблю тебя. Не оставляй меня. Тони не замечала своих свободно капающих слез, в то время как доводила себя до головокружения, стараясь доставить воздух в легкие Меган. Только не снова, пожалуйста господи, не опять. Давай Меган, останься со мной. Помощь уже идет. Тони не знала сколько времени прошло, но с головокружением от усилий, она знала что долго она не протянет. Она не обращала внимания на полицейских, когда они подбежали, ее разум был полностью сосредоточен на том, чтобы поддерживать жизнь в своей возлюбленной.


Меган почувствовала, как ее охватила паника, когда наркотик подействовал и она поняла что не может дышать. Потом рядом оказалась Тони. Меган никогда в жизни не была так рада кого-то видеть. Она чувствовала воздух, который ее любимая загоняла в ее легкие и ее паника начала уменьшаться. Тони не позволит ей умереть. Но даже не смотря на воздух, доставляемый в ее легкие, ее лишенное кислорода тело требовало большего. Она почувствовала головокружение, и когда стала наступать чернота, она подумала Я умру. Я люблю тебя, Тони. Это не твоя вина, ты сделала все возможное. Не вини себя. Перед тем как тьма полностью поглотила ее, она почувствовала как головокружение уменьшается. Ее глаза прояснились и она видела как Тони стала прилагать еще больше усилий, доставляя больше воздуха в ее легкие. Ее лицо стало влажным от слез, падающих из глаз Тони, когда она лихорадочно работала, чтобы спасти ее.

Отчаянно продолжая свои реанимационные мероприятия, Тони почувствовала как крошечный поток воздуха вырвался изо рта Меган. Это был не пассивный выход воздуха, который она вдыхала в легкие своей возлюбленной. Не совсем уверенная, что это не ее воображение, она вдыхала еще воздуха Меган, адреналин ударил в кровь, когда ее настойчивость стала приносить результаты. На этот раз появилось больше воздуха. Остановившись и положив руки на грудь Меган, она почувствовала как мышцы сокращаются и начинается ритмичное дыхание. Она дышит… о господи… спасибо. Последнее действие наркотика заканчивалось и дыхание Меган восстановилось до нормальных вдохов и выдохов, ее мышцы подчинялись командам мозга. Тони села на землю рядом с Меган и подняла ее голову и плечи себе на колени. Ожидая пока Меган восстановит контроль над всеми своими мускулами, она была слишком охвачена эмоциями от того что Меган была на волосок от гибели, чтобы хоть что-то сказать.


Тони проследовала за санитаром, перевозившим Меган в ее палату, поездка в скорой помощи и хаотические события в приемном отделении проигрывались в ее сознании. Они оставляли Меган на ночь для обследования.

Придвинув кресло к кровати Меган, Тони села и взяла ее за руку. Меган посмотрела на покрасневшие, с кругами глаза Тони, сжала ее руку и сказала «Эй, все хорошо. Я в порядке… правда».

«Я думала… я думала, что потеряю тебя», сказала Тони, пытаясь сохранить самообладание. «Я не знаю что бы я без тебя делала. Я так испугалась… я так сильно тебя люблю».

Глядя Тони в глаза, Меган сказала «Я знаю, и я тоже тебя люблю». Сделав паузу, она продолжила «Мне тоже было страшно. Я не хотела оставлять тебя… оставлять то, что у нас есть». Улыбаясь, она сказала «Ты была просто удивительна. Ты знаешь, что спасла мне жизнь, не так ли?» Пытаясь разрядить обстановку, она продолжила «это означает, что мы в расчете?»

Маленькая улыбка появилась на лице Тони. «Я просто рада, что с тобой все в порядке. Я никогда не хочу проходить через это снова».

«Марк мертв, да?»

«Да. Брайан сказал мне, когда я была в комнате ожидания. У меня не было выбора».

«Тони… поверь мне, я не критикую тебя. Если бы тебя там не было…» Меган содрогнулась. Тони села на кровать и притянула Меган в объятия. «Я просто рада, что ты в порядке».


Тони и Меган взяли отгулы на несколько следующих дней, просто наслаждаясь компанией друг друга. Это был вполне заслуженный отдых для них обеих.

«Я говорила с Брайаном раньше. Дуэйну было предъявлено обвинение по одному убийству и всем пяти изнасилованиям на Вест-сайде. Некоторые из жертв согласились свидетельствовать против него, так что ему грозит смертный приговор».

Меган посмотрела на Тони и улыбнулась. «Знаешь, с тех пор как я познакомилась с тобой, у меня не было ни одного скучного мгновения». Тони обхватила Меган рукой, притягивая ее ближе.

С задумчивым видом Меган сказала «Из этого дела получилась бы очень хорошая книга. Только подумай… наркотик, который почти невозможно обнаружить, организованный социопат…»

«Так почему бы тебе не написать ее?»

«Я не писатель, я врач», сказала Меган.

«Ты говорила, что однажды хотела быть писателем. Почему нельзя делать и то и другое? Есть куча писателей-докторов».

«Да, я знаю».

Тони посмотрела на Меган. «Что заставило тебя передумать насчет писательства? Ты просто потеряла интерес?»

«Ну, это вроде как долгая история».

Тони сказала «Если ты не хочешь говорить об этом, ничего страшного». Хотя почувствовала небольшой укол обиды.

Меган взглянула на Тони и увидела промелькнувшую на ее лице обиду, прежде чем положить голову на ее плечо. Пришло время поделиться. «Я действительно когда-то хотела быть писателем. В детстве я очень любила истории. Я не помню как училась читать. Кажется, как будто я всегда умела. Папе не нравилось, что я все время читала. Он забирал у меня книги. Это было настоящим вызовом, прятать некоторые из них. Тогда, я знала, что буду писателем. Моей целью в жизни было писать художественные произведения». Меган сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. «Ты уверена, что хочешь услышать это? Это достаточно скучно».